Gorila Safaris en África

Con solo unos 900 gorilas de montaña en el mundo, verlos en la naturaleza es algo que solo unas pocas personas tendrán la oportunidad de experimentar. Esta sección le indicará dónde puede ver los gorilas de montaña, dónde alojarse, cuánto cuesta y lo ayudará a elegir la mejor compañía de safari.

¿Dónde puedes ver los gorilas de montaña?

Aproximadamente 480 gorilas de montaña habitan una región volcánica extinta llamada el Rango de Virunga a lo largo de las fronteras de Ruanda, Uganda y la República Democrática del Congo (RDC) en el este de África. Los otros 400 gorilas de montaña habitan en una zona cercana de Bwindi en Uganda, una espesa selva tropical.

Uganda

Hay dos parques en Uganda, el Parque Nacional Gorga Mgahinga y el Parque Nacional Impenetrable Bwindi, donde podrá realizar el seguimiento de gorilas. Haga clic aquí para ver un mapa de dónde se encuentran los parques.

Mgahinga está situado en el extremo suroeste de Uganda en las laderas de las montañas de Virunga. Limita con la República Democrática del Congo y Ruanda. El parque solo cubre 28 millas cuadradas, por lo que es bastante pequeño, pero además de los gorilas, también se pueden ver leopardos, búfalos, antílopes y monos dorados.

Bwindi está en el sudoeste de Uganda y es el hogar de aproximadamente la mitad de todos los gorilas de montaña. El parque cubre aproximadamente 200 millas cuadradas de selva tropical extremadamente densa y es un sitio proclamado Patrimonio de la Humanidad. Parte de la diversión de seguir a los gorilas aquí es tratar de seguirlos a través del denso follaje. También puedes ver a los chimpancés y algunas aves espectaculares.

Ruanda

Rwanda tiene un parque en el norte del país que abarca su parte de la población de gorilas de montaña: el Parque Nacional de Virunga o Parque Nacional de los Volcanes (PNV). El parque cubre un área de aproximadamente 46 millas cuadradas y abarca seis volcanes. A pesar del terrible genocidio a principios de la década de 1990, el país es bastante estable y el sistema de permisos del parque funciona sin problemas. El PNV fue donde Dian Fossey estableció su base y centro de investigación. El seguimiento de los gorilas en el PNV es un poco menos extenuante que en Bwindi ya que los gorilas se mueven un poco menos.

El terreno más abierto también permite más luz para mejores oportunidades de fotografía que en Bwindi. Mira mi experiencia de rastreo de gorilas en Ruanda.

República Democrática del Congo

El DRC también tiene una sección del parque de las Montañas Virunga llamada Parc National des Virunga. La población de gorilas de la República Democrática del Congo sufrió un gran revés porque varios gorilas fueron brutalmente asesinados en 2007. Para saber cómo los guardabosques manejan la situación y las dificultades a las que se enfrentan, lean sus blogs. En 2012, un censo mostró que a los gorilas les estaba yendo mejor de lo esperado a pesar de la guerra civil que los enfurecía en gran parte debido a los asombrosos esfuerzos de los guardaparques que arriesgaban sus vidas en el Parque Nacional Virunga.

En 2014, el director del parque recibió un disparo en una emboscada, pero sobrevivió y continúa el esfuerzo por salvar el parque de varios movimientos rebeldes que invaden su territorio, así como de compañías petroleras que buscan obtener los derechos de perforación. Vea el excelente documental "Virunga", disponible en Netflix para obtener más información.

Nota:
Los gorilas se mueven alrededor del Parque Nacional de Virunga. En marzo de 2005, se informó que el grupo de gorilas que habitualmente reside en el lado ugandés del parque se había mudado a Rwanda (tal vez brotes de bambú más sabrosos). A mediados de 2009, habían regresado. Las compañías de Safari que operan en el área realizan un seguimiento de todos los movimientos de los gorilas y sabrán dónde están los grupos habitados.

Seguimiento de gorilas de montaña

Ver a los gorilas no es fácil, ni tienes la garantía de verlos. La caminata hasta donde viven los grupos de gorilas te lleva a través de una vegetación muy densa, cuesta arriba y puede durar varias horas. La densa vegetación está llena de ortigas ardientes y punzantes, por lo que usar guantes es una buena idea. Las hormigas rojas también son comunes, así que use medias largas para meter los pantalones. Los gorilas se mueven para que no sean tan fáciles de rastrear. Los gorilas que conocerás están acostumbrados a los humanos, por lo que puedes acercarte mucho a ellos.

Algunos reglas básicas de rastreo de gorilas incluir:

• Tienes que ser mayor de 15 años
• No puede estar enfermo ni tener ninguna enfermedad infecciosa
• Solo se permite una hora con los gorilas y debes mantener una distancia de al menos 5 metros
• La cantidad máxima de visitantes por día es de 6 a 12 personas por grupo
• No se permite fotografía con flash
• Los excursionistas deben estar en forma y bien equipados, lo que incluye ropa de abrigo para el clima fresco y húmedo en las montañas.
• No comer ni beber en las cercanías de los gorilas
• No tocar a los gorilas (aunque ellos decidan tocarte)

• Sin señalar a los gorilas

Gorila Permisos

Necesita un permiso oficial manejado por cada uno de los parques nacionales para ver a los gorilas. Por lo general, debe obtenerlos varios meses antes. Si va a hacer un recorrido, se lo organizarán.

En Uganda, cuesta USD 750 por día por persona por un permiso de gorila en temporada alta. En temporada baja, un permiso cuesta $ 500 para rastrear a los gorilas durante los meses de marzo a mayo y de octubre a noviembre. Puede obtener los permisos en Kampala (la capital de Uganda) en la sede de la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda (UWA). Es posible hacer una reserva internacional de permisos usando el correo electrónico directo con UWA pero no aceptan tarjetas de crédito, por lo que se vuelve un poco complicado. Visita su web para más detalles. Para hacerlo simple, puedes comprar todo tu recorrido de gorilas a través de una empresa especializada, como Gorilla Trekking o Volcanoes Safaris.

En Ruanda, puede obtener permisos a través de las oficinas de la Junta de Turismo de Ruanda (ORTPN) en Kigali o Ruhengeri (cerca del PNV). Puede llamar al (250) 576514 o 573396 o enviar un correo electrónico a [email protected] permisos cuestan USD 750 por persona por día. La mayoría de la gente obtendrá sus permisos a través de un operador turístico especializado en trekking. Es difícil obtener un permiso sin reservar un recorrido al mismo tiempo. Cuando fui a Gorila tracking en Ruanda, los permisos se agotaron con 4 meses de anticipación, así que reserve temprano, especialmente si planea ir entre junio y octubre.

En el DRC lo mejor es simplemente arreglar su permiso (USD 400) y hacer un recorrido a través de una de las compañías que figuran en el sitio web de Visit Virunga. También estarán al día con la seguridad actual en el parque. Puede combinar su visita con el trekking de los chimpancés y una increíble caminata por el volcán.

Cuando ir

Puedes rastrear a los gorilas en cualquier época del año, aunque la temporada de lluvias tiende a hacer que los caminos sean un poco más difíciles de navegar. los temporadas lluviosas son Marzo Abril y Octubre Noviembre.

Cómo llegar allá

La mayoría de los tours incluirán transporte desde Kigali en Ruanda o desde Kampala en Uganda. Si quieres viajar de forma independiente, hay algunas opciones disponibles.

Al Parque Nacional Impenetrable Bwindi

Los autobuses públicos corren (casi) todos los días desde Kampala a Butogota una ciudad cerca de la entrada del parque. Tarda aproximadamente diez horas. Tu destino final es Buhoma y tendrás que tomar un taxi desde Butogota para llegar allí.

Para el Parque Nacional Mgahinga

La principal ciudad fuera del parque Mgahinga es Kisoro(todavía 6 millas fuera de la sede del parque.) Para llegar a Kisoro tienes que pasar por Kabale. Es un viaje suave y fácil desde Kampala a Kibale (alrededor de 6-8 horas en autobús). Desde Kibale a Kisoro conducirás por un camino sin pavimentar lleno de baches. La compañía de autobuses Horizon opera 2 autobuses por día desde Kampala hasta Kisoro.

Para PNV en Ruanda

Llegar al PNV en Ruanda se encuentra a unas 3 horas en coche desde la capital, Kigali. La ciudad de Ruhengeri está en la entrada al parque. Puede tomar taxis de minibuses o alquilar un taxi regular.

Al Parque Nacional Virunga en la República Democrática del Congo

El parque se encuentra a 20 millas de Goma, la capital de la provincia de Kivu Norte. Es un camino muy difícil, así que lo mejor es ir con alguien que conozca bien la zona y hacer un recorrido, echa un vistazo a Amahoro Tours. La infraestructura turística no está tan bien desarrollada como en Ruanda y Uganda; ver más detalles sobre visitar Virunga en la República Democrática del Congo.

Donde quedarse

La mayoría de los safaris de gorilas incluirán alojamiento, pero estos enlaces a continuación ayudarán a quienes viajan de forma independiente y también le dan una idea de lo que está disponible. Esta lista no es de ninguna manera exhaustiva. Me alojé en Virunga Lodge en Ruanda, fue fantástico, pero no uno para viajeros de bajo presupuesto.

Hoteles y Lodges

• Kinigi Guesthouse, Ruanda
• Virunga Lodge en Ruanda
• Bwindi Lodge en Uganda
• Buhoma Lodge cerca de Bwindi Impenetrable Forest
• Mantana Luxury Tented Camp en Bwindi Impenetrable Forest
• Mount Gahinga Lodge, en el Parque Nacional Mgahinga, Uganda
• Hay varios hoteles y logias disponibles en Kisoro (justo fuera del parque nacional Mgahinga).

Campings y Bandas

• Hay varios campings y Bandas (alojamiento sencillo) a las afueras del parque en Bwindi, Uganda.
• Red Chilli Gorilla Camp en Mgahinga con bandas disponibles y un bar bien abastecido.
• Rugigana Valley Campsite Organizará el transporte a Ruanda y Mgahinga para el seguimiento de gorilas.

Tours y Costos de Safari

La mayoría de los safaris de gorilas de montaña se programarán con suficiente antelación porque los permisos para ver a los gorilas son muy restringidos. Mi safari de gorila fue organizado por Volcanoes Safaris, y fue perfecto, los recomiendo encarecidamente. Hay muchos operadores turísticos en Kampala y Kigali que ofrecen safaris privados de gorilas y tendrán permisos con reserva previa disponibles. La mayoría de los hoteles e incluso algunos de los alojamientos para mochileros en las dos ciudades ofrecerán tours de gorilas. Los safaris de gorilas a menudo se combinan con safaris de chimpancés en Uganda o como complementos del safari "regular" en las llanuras abiertas.

Opciones de viaje

• Opciones de trekking de gorilas y chimpancés de varios días en Virunga (Ruanda) y Uganda por Volcanoes Safaris
• Opciones de trekking de gorilas de varios días en Uganda y Ruanda por Wild Frontiers
• Gorila trekking en Uganda y Ruanda por Gorilla Tours
• Trekking de gorilas de varios días en Ruanda y Uganda por Primaria Safaris

Los gorilas de las tierras bajas son los gorilas que verá en los zoológicos de todo el mundo. Aunque hay más gorilas de tierras bajas (población actual de aproximadamente 50,000) que los gorilas de montaña, verlos en su hábitat natural no es mucho más fácil. Hacer que los gorilas se habituaran a los humanos resultó ser difícil en áreas donde abundaba la caza furtiva. Hubo algún éxito en el Santuario de Gorila Lossi en la República del Congo, pero en 2003 casi toda la población fue aniquilada debido al virus del Ébola. Informes recientes (agosto de 2008) han mostrado un regreso notable con el hallazgo de más de 100.000 gorilas en el país.

Gabón está demostrando ser un excelente destino para ver a los gorilas de las tierras bajas, todavía relativamente remoto, pero vale la pena el viaje.

¿Dónde puedes ver los gorilas de tierras bajas?

La República del Congo y la República Democrática del Congo

Hay dos parques en la región del Congo donde se pueden ver gorilas. El gorila oriental de tierras bajas es mucho más raro que el gorila occidental de las tierras bajas y su número se está agotando rápidamente debido principalmente a la caza furtiva y el conflicto armado en la región. los Gorila oriental de tierras bajas se puede ver en el Parque Nacional Kahuzi-Biega (en la República Democrática del Congo). Este parque parece haber sufrido enormemente por el conflicto armado que se desata en esta región desde hace años. Para obtener más información sobre cómo ayudar al Parque Nacional Kahuzi-Biega, vea Born Free, una organización benéfica internacional de protección de la vida silvestre con sede en el Reino Unido, y también el blog Kahuzi-Biega.

El Parque Nacional de Odzala (en la República del Congo) es el hogar de la población más densa del gorila occidental de tierras bajas. La situación de guerra civil en la República Democrática del Congo y la proximidad de los parques a Gabón hace que sea más fácil llegar desde Gabón. Es el único parque donde se pueden ver gorilas en la hierba abierta. Hay 5 campamentos de tiendas diseminados por el parque, algunos de los cuales solo son accesibles en canoa. Este es definitivamente un parque que debe visitar con un grupo de turistas, solo por la facilidad de viaje. Una verdadera experiencia de safari si alguna vez hubo una.

Gabón

El Parque Nacional de Ivindo es nuevo y un buen lugar para ver gorilas de tierras bajas. Está bastante poco desarrollado, pero puedes alojarte en el cercano Parque Nacional Loango. Los gorilas no están muy acostumbrados al contacto humano aquí y, por lo tanto, son bastante accesibles. El parque también alberga algunas cascadas espectaculares.

El Parque Nacional Loango cuenta con gorilas en la playa nada menos. Esta configuración única lo convierte en un destino muy atractivo. Hay varias opciones de alojamiento que incluyen un albergue, bungalows y campamentos de playa alrededor del parque.

Para un reciente película documental de viaje en estos dos parques lea esto desde el sitio del metro de Nueva York.

Camerún

Hay dos parques donde puedes ver gorilas de tierras bajas en Camerún. El Parque Nacional de Korup que cubre una gran extensión de selva y el Parque Nacional Lac Lobeke. Hay muy poca información para los visitantes de estos parques, pero consulte el sitio web de Berggorilla para obtener información actualizada sobre la conservación en esta área.

Lowland Gorilla Safari Tours

Los safaris para ver a los gorilas de las tierras bajas pueden ser bastante duros y extenuantes, especialmente los que se aventuran en la República del Congo.

• Estepas Discovery ofrece safaris a varios parques nacionales en el Congo y el CAR para ver los gorilas de las tierras bajas del oeste y los elefantes del bosque. (Operador con sede en el Reino Unido)
• Baka Pygmy y gira de gorila de tierras bajas de Camtours en Camerún.
• ResponsibleTravel.com ofrece un maravilloso safari de gorilas de tierras bajas de dos semanas en Gabón y el Congo. Los costos son más de USD 8000 por persona, pero incluye vuelos.

Leer más y escuchar

• Dian Fossey Gorilla Fund
• Datos del Gorila de World Wildlife Foundation para que pueda conocer la diferencia entre las tierras bajas y el gorila de montaña y su lugar de residencia.
• Acerca de Uganda ha actualizado la información sobre las condiciones en los parques en Uganda y las noticias que afectan el seguimiento de su gorila, como el costo de los permisos, el movimiento de grupos habitados y más.
• Podcast para el viajero aficionado Escuche un podcast de Chris Willis que rastreó a Gorillas en 2006/7 en Ruanda y Uganda. Chris ofrece consejos sobre cómo obtener un permiso, las condiciones del país, cómo es ver Gorilas y más.