Explorando y aventurándose en la bahía de Ha Long en Vietnam

Curvas, cuevas y mar de Ha Long Bay

Ha Long Bay toma su nombre de los vietnamitas por "bahía de los dragones que descienden"; las erosionadas islas de piedra caliza kárstica dan la impresión de que la parte posterior de los dragones se ondula a través del agua.

La belleza de otro mundo de Ha Long ha inspirado a poetas, fotógrafos y cineastas durante siglos, pero la experiencia de Ha Long no se limita a los artistas: cualquier viajero de Vietnam puede reservar un crucero Ha Long Bay para experimentar los dragones descendientes por sí mismos.

La Unesco otorgó el estado de Ha Long Bay Heritage Site en 1994, y la localidad también fue reconocida en una encuesta en línea como una de las "Nuevas Siete Maravillas Naturales del Mundo" en 2011.

La bahía es parte del golfo de Tonkin, un cuerpo de agua que forma el Mar del Sur de China. De hecho, la bahía está cerca de la frontera china; la ciudad de Hanoi es el centro vietnamita más cercano, a unos 160 kilómetros de distancia. Los turistas suelen reservar un recorrido Ha Long desde Hanoi, luego tomar un viaje de tres horas en autobús hacia el norte hasta la bahía.

Cómo y cuándo visitar Ha Long Bay

La temporada alta de Ha Long Bay ocurre entre julio y agosto; durante estos meses soleados, los visitantes vienen a disfrutar de la vista clara de las islas y las playas a lo largo de Cat Ba y Bai Chay. La lluvia, las bajas temperaturas y la visibilidad reducida contribuyen a la falta de visitantes en la temporada baja de noviembre a marzo.

Para llegar a Ha Long Bay, deberás reservar un paquete turístico entre las agencias de viajes en Hanoi. (Algunos viajeros intentan cortar el intermediario haciendo una gira hágalo usted mismo en la bahía de Ha Long, pero no recomendaría eso a los novatos).

Se necesitan entre tres y cuatro horas para conducir desde Hanoi hasta la bahía de Ha Long, y unos minutos tensos alineados entre la multitud para llegar a su bote turístico. Los grupos de turistas generalmente recogen a los viajeros a las 8 a.m. para llegar a Ha Long Bay antes del mediodía.

Montando "Junks" de Ha Long Bay - y otros alojamientos

Los viajeros pueden reservar desde un paseo de cuatro horas por la bahía hasta un crucero de varias noches en una de varias embarcaciones de lona. Estas embarcaciones pueden ser alquiladas a través de una de las agencias de viajes antes mencionadas, o directamente en el muelle turístico de Bai Chay, donde atracan estos barcos turísticos.

A pesar de su apariencia intencionalmente vintage, los botes turísticos ("junks") son embarcaciones con motor diesel que tienen baños, cocinas para las comidas y cubiertas superiores que ofrecen vistas de 360 ​​grados de las islas de piedra caliza. Y esos son solo los barcos sin estrellas para excursiones de un día; Las plataformas más elegantes tienen cabinas para acomodar a los huéspedes en cruceros de una noche o de varias noches.

Si tienes el tiempo y el clima correctos, la vista que obtendrás de Ha Long Bay desde la cubierta de tu barco turístico valdrá absolutamente la pena el viaje de tres horas que tardó en llegar.

Los turistas que deseen pasar la noche al lado de la bahía (pero no en ella) pueden registrarse en varios hoteles de Ha Long Bay en los alrededores.

• Compara los precios en hoteles de Ha Long Bay en Vietnam

Explorando las islas de Ha Long Bay

Ha Long Bay se caracteriza por casi 600 millas cuadradas de paisaje marino salpicadas con más de 3.000 islas de piedra caliza. (La cifra que obtendrá de la mayoría de las fuentes oficiales - "1.969 islas" - es solo propaganda para coincidir con el año en que falleció Ho Chi Minh).

Las islas e islotes en la bahía de Ha Long se encuentran entre 160 y 300 pies de altura. Eones de intemperie han esculpido los afloramientos de piedra caliza en formas fantásticas.

La mayoría de las islas en la bahía de Ha Long están deshabitadas; de hecho, muchos de ellos son inaccesibles para los visitantes humanos, debido a sus escarpados acantilados de piedra caliza.

Las islas más grandes cuentan con cuevas y playas que se han convertido en atracciones turísticas por derecho propio. La isla más grande en la bahía de Ha Long, Cat Ba, presenta un paisaje diverso y se ha convertido en la capital de turismo de aventura no oficial de Vietnam.

Las aguas de la bahía de Ha Long no están completamente desprovistas de residentes. Los pescadores locales viven de la bahía, viven en casas flotantes donde cultivan almejas y pescan los camarones y los cangrejos locales. Los barcos turísticos a menudo hacen una parada en una casa flotante donde los visitantes pueden ver cómo viven los pescadores (y con suerte comprar parte de la captura del día).

Cuentos legendarios de la cueva de Ha Long Bay

Dau Go Island tiene dos cuevas visitadas por los turistas a Ha Long Bay: Hang Dau Go, una cueva de tres cámaras marcada con graffiti que cuenta como una de las más grandes de la bahía, y Cueva Thien Cung, conocido como "Heaven Palace".

Los guías en general se vuelven locos al describir las diferentes leyendas asociadas a la cueva (no importa el hecho de que Thien Cung solo se descubrió en la década de 1990). Lo mejor es dejar el cerebro en blanco y asentir sabiamente cuando la guía describa las supuestas leyendas de un matrimonio divino que tuvo lugar en la cámara, la diosa que bañó a sus hijos en una fuente, y así sucesivamente.

Entrar en Thien Cung Cave es algo que hace falta: los visitantes deben desembarcar del bote, subir decenas de escalones y luego ingresar a un estrecho pasadizo hacia la cámara de la cueva. Las luces de colores brillan intensamente en varias esquinas, dando al interior de la cueva un ambiente de paraíso de las maravillas.

Aventuras alrededor de la bahía de Ha Long

El paisaje de agua de mar y karst de Ha Long Bay ofrece un patio de recreo para la gente con mentalidad aventurera.

Explore las rutas de senderismo del Parque Nacional Cat Ba. O ir en kayak a través de una cueva de piedra caliza en una cala aislada en la bahía. Con más de 300 islas en el Parque Nacional Cat Ba solo, hay mucho espacio para que puedas disfrutar de un sendero de aventura propio en la bahía de Ha Long.

La mayoría de estas actividades de aventura comienzan y terminan con el Parque Nacional Cat Ba, una reserva natural que abarca más de 15,000 hectáreas de jungla y mar. Solo los bosques cubren casi 10,000 hectáreas, albergando más de 700 especies de árboles y plantas, con 20 especies de mamíferos y más de 70 especies de aves viviendo dentro.

Los senderos y playas del parque brindan algunas de las experiencias más inolvidables que tendrá el privilegio de llevar a casa.

Senderismo por la isla Cat Ba

Los senderos de Cat Ba se pueden recorrer con la ayuda de guardaparques en el Parque Nacional Cat Ba Sede, a unos 30 minutos de la ciudad de Cat Ba. La mayoría de los senderos a través de Cat Ba terminan en Viet Hai, donde se puede alquilar un bote para regresarlo a la ciudad de Cat Ba.

Consulte con su hotel o guía turístico si se puede organizar una caminata por Cat Ba; Estos recorridos están incluidos en muchos paquetes turísticos de Cat Ba, aunque no todos los senderos pasan por el Parque Nacional como se anuncia. Más cortas, más agradables caminatas también están disponibles. Los costos de las entradas y el transporte pueden incluirse en paquetes turísticos.

Contrate a un guía para que lo vea a través de los sinuosos senderos y ayúdelo a descubrir la flora y la fauna únicas del parque a lo largo del camino. Puede ver langures, erizos o cálaos moviéndose en medio de la cubierta forestal.

Escalada en roca alrededor de la bahía de Ha Long

La escalada en roca ha sido principalmente un pasatiempo de expatriados en Vietnam desde la década de 1970, pero las paredes de escalada en Ha Long Bay y Cat Ba Island se han convertido en eventos principales para los turistas aventureros en la zona.

Uno de los nombres más famosos de la escalada en roca vietnamita es Asia Outdoors (asiaoutdoors.com.vn), un proveedor de viajes que ha sido el principal responsable del desarrollo de sitios de escalada en el área de Ha Long Bay y, lo que es más importante, persuadir a las autoridades locales para que permitan se sube a los escarpados karsts de la zona, que incluyen:

Valle de las mariposas: tsu pared kárstica sin pulir de 160 pies de altura, ubicada cerca de la bucólica Lien Minh Village en la isla Cat Ba, cuenta con unas cincuenta rutas de escalada individuales, con sistemas de cuerda superior instalados para garantizar que termines en una sola pieza.

Tiger Beach y el Pilar polaco: Ambos son favoritos en solitario en aguas profundas: el primero es un peñasco masivo en Lan Ha Bay accesible en kayak; esta última es una aguja de piedra caliza que se eleva desde el mar, con una base preocupantemente delgada donde el agua de mar erosiona la piedra caliza.

Playa Moody: una cara de piedra caliza gris relativamente fácil levantándose de la arena. Su proximidad a Tiger Beach le permite tomar ambas ascensiones en el mismo día.

Kayak en la bahía de Ha Long

Para experimentar la Bahía de Ha Long como lo concibió la naturaleza, tome un kayak y explore sus lagunas escondidas, playas secretas y rústicos pueblos de pescadores.

El paisaje kárstico, con sus cuevas de techo bajo y esquinas escondidas, parece casi diseñado para ser explorado en kayak. Luon Grotto es un buen ejemplo: un túnel en el lado de la isla Bo Hon conduce a una laguna apartada, bordeada de árboles, bordeada por empinadas paredes de piedra caliza.

Ho Ba Ham Cave es otro destino popular para el kayakista: ubicado en la cara oeste de la isla Dau Be, Ho Ba Ham es una ensenada que llega a tres lagos; los kayakistas pueden entrar a la gruta solo durante la marea baja.

Otros destinos populares de kayak en la bahía de Ha Long son la laguna Ba Trai Dao, la bahía Lan Ha y las cuevas "Ligera" y "Oscura".

La mayoría de los proveedores de tours en Ha Long Bay estarán felices de rentarle kayaks y remos para sesiones de una hora. Los viajes combinados pueden incluir kayak en el itinerario, pero debe preguntar para asegurarse; de lo contrario, se le puede cobrar una tarifa considerable para agregar el kayak a un itinerario que no lo incluya.

Playas y natación en Ha Long Bay

Las aguas de la bahía de Ha Long son relativamente agradables para nadar, si se visita durante el verano. Los huéspedes del crucero pueden bucear o nadar en el barco, o sumergirse en las aguas de una de las playas que bordean la bahía de Ha Long.

Playa Bai Chay es una playa artificial cerca de la bahía de Ha Long, muy accesible desde la ciudad. Isla de Quan Lanes un poco más distante, pero sus playas son más naturales y vírgenes, con arena blanca y pinos silvestres.

Ti Top Island (foto arriba) ofrece los altos y bajos más espectaculares de Ha Long: una plataforma de observación a unos 100 escalones que ofrece magníficos panoramas de las islas, y una playa de arena blanca donde los nadadores pueden sumergirse en las aguas limpias de la bahía.