Cruzando Hoi An, el puente japonés de Vietnam

La elegante curva de un envejecido puente japonés es nada menos que puro arte. Forma, función, significado espiritual: las personas reportan sentimientos de paz solo por cruzar o rodear puentes inspirados en el Zen. Incluso Monet se sintió movido a crear una obra maestra basada en el puente japonés.

Sin lugar a dudas, el puente japonés más famoso de todo Vietnam, si no de todo el sudeste asiático, se encuentra en la histórica ciudad ribereña de Hoi An. Construido en algún momento a principios de 1600, el puente japonés Hoi An es un símbolo de la ciudad y un hermoso recordatorio de un tiempo hace mucho tiempo.

Historia del emblemático puente japonés de Hoi An

La presencia de un puente japonés en una ciudad vietnamita de influencia china no es accidental.

Gracias a su proximidad al Mar del Sur de China, Hoi An fue un importante puerto comercial para los comerciantes chinos, holandeses, indios y japoneses hasta el siglo XVII. Los comerciantes japoneses eran la fuerza dominante en ese momento; muchas de las casas antiguas en Hoi An reflejan su influencia.

Hoy en día, el casco antiguo de Hoi An es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, atrayendo a miles de turistas que vienen a dar un paso atrás en el tiempo para una breve visita.

El puente japonés de Hoi An sigue siendo un símbolo del impacto significativo que los japoneses tuvieron en la región en ese momento. El puente fue construido originalmente para conectar a la comunidad japonesa con el barrio chino, separado por un pequeño arroyo de agua, como un gesto simbólico de paz.

Aunque su obra ha sido apreciada durante siglos, el constructor del puente sigue siendo anónimo.

Aproximadamente 40 años después de que se construyera el puente japonés Hoi An, el shogunato Tokugawa exigió a sus ciudadanos en el extranjero, en su mayoría comerciantes que navegaban por la región, que se fueran a sus casas, cerrando oficialmente a Japón con el resto del mundo.

Santuarios en el puente japonés

El pequeño santuario dentro del puente japonés Hoi An rinde homenaje a la deidad norteña Tran Vo Bac De, que supuestamente controla el clima, algo importante teniendo en cuenta las tradiciones marineras y el notorio mal clima en torno a Hoi An.

El razonamiento de las estatuas conspicuas de un perro y un mono en los lados opuestos del puente se discute. Algunos guías locales afirman que la construcción del puente japonés comenzó en el año del perro y se completó en el año del mono. Otros dicen que los dos animales fueron elegidos para proteger el puente porque muchos emperadores japoneses nacieron en el año del perro o el mono, lo que les otorga un significado sagrado.

Renovación del puente japonés en Hoi An

El puente japonés ha sido renovado un total de siete veces a lo largo de los siglos.

El cartel de madera en la entrada del puente se colgó a principios de 1700, cambiando el nombre de "Puente cubierto japonés" a "Puente para los viajeros de lejos". Anteriormente, el puente había cambiado de nombre varias veces, desde Lai Vien Kieu "Pagoda en Japón"; a Chua Cau "Puente cubierto"; a Cau Nhat Ban "Puente japonés".

Durante su hegemonía colonial, los franceses eliminaron los umbrales y nivelaron el camino a través del puente para apoyar a los vehículos motorizados durante su colonización. Los cambios se deshicieron más tarde y el puente volvió a peatonalizarse durante una importante restauración en 1986.

A partir de 2016, una octava renovación se necesita con urgencia. El agua del río ha erosionado la integridad estructural del soporte del puente, y la ubicación de toda la estructura en la zona más propensa a las inundaciones del casco antiguo de Hoi An lo hace particularmente vulnerable en la temporada de tifones.

"Las fundaciones aún pueden soportar el puente y los visitantes cuando hace buen tiempo", concluyen los informes. "Sin embargo, muchas partes tienen grietas y caries y pueden no ser confiables bajo condiciones climáticas más extremas".

Las autoridades planean desmantelar el puente japonés para fines de restauración y reparación antes de que la estructura se rompa por completo en la próxima inundación.

Visitando el puente japonés de Hoi An

El puente japonés Hoi An cruza un pequeño canal en el extremo oeste del casco antiguo, que conecta la calle Nguyen Thi Minh Khai con la calle Tran Phu, la vía principal a lo largo del río. Galerías de arte y cafés se alinean a ambos lados de la tranquila calle más allá.

Aunque cualquiera puede fotografiar el puente, cruzar el puente japonés de Hoi An requiere un cupón incluido en la tarifa de entrada para las 22 principales atracciones de Old Town de Hoi An.