¿El referéndum británico votará crear una pesadilla de viaje?

El 24 de junio de 2016, los habitantes de Gran Bretaña le dijeron a su gobierno que ya no quieren ser parte de la Unión Europea. Aunque el voto no obligó a la nación a comenzar inmediatamente el proceso de salida, se espera ampliamente que el Reino Unido presente pronto su notificación de retiro, como se indica en el Artículo 50 del Tratado de la Unión Europea.

Como resultado, los viajeros se quedan con más preguntas que respuestas sobre cómo su próximo viaje se verá afectado por el voto. Si bien la buena noticia es que no hay cambios inmediatamente pendientes, la próxima separación entre el Reino Unido y la Unión Europea podría crear problemas en el futuro.

¿El referéndum británico Vote creará una pesadilla de viaje para los visitantes del Reino Unido? Desde el punto de vista de la seguridad de los viajes, los tres mayores problemas que los viajeros podrían enfrentar en breve incluyen el movimiento dentro de la zona Schengen libre de acceso a la frontera, la entrada en el Reino Unido y el servicio aéreo internacional en el Reino Unido.

El Reino Unido y la zona de Schengen: sin cambios

El Acuerdo de Schengen se firmó originalmente el 14 de junio de 1985, permitiendo el movimiento sin fronteras en cinco países de la Comunidad Económica Europea. Con el surgimiento de la Unión Europea, el número finalmente creció a 26 naciones, incluidos los miembros de fuera de la UE, Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.

Aunque el Reino Unido e Irlanda eran miembros de la Unión Europea, no eran partes en el Acuerdo de Schengen. Por lo tanto, las dos naciones insulares (que incluye a Irlanda del Norte como parte del Reino Unido) continuarán requiriendo visas de entrada separadas del resto de los países de la Unión Europea.

Además, el Reino Unido todavía mantendrá reglas de visas de visitante separadas que sus contrapartes en Europa continental. Mientras que los visitantes de los Estados Unidos pueden permanecer en el Reino Unido por hasta seis meses a la vez en una exención de visa, aquellos que se quedan en Europa con una visa Schengen solo pueden permanecer hasta 90 días en un período de 180 días.

Requisitos de ingreso al Reino Unido: sin cambios inmediatos

Al igual que al ingresar a un país o al regresar a casa después de un viaje internacional, los visitantes del Reino Unido deben prepararse antes de su viaje y pasar dos rondas de cheques antes de su llegada. Primero, los transportistas comunes (como las líneas aéreas) envían información sobre cada pasajero a la Fuerza Fronteriza, y luego pasan a través de controles aduaneros regulares.

Actualmente, hay dos procesos para que los viajeros ingresen al Reino Unido. Los viajeros de países del Área Económica Europea y Suiza pueden utilizar vías de entrada exclusivas y puertas de pasaportes electrónicos, utilizando sus pasaportes o documentos nacionales de identidad. Todos los demás deben usar sus libros de pasaportes y las rutas tradicionales para borrar las aduanas, que pueden crecer en longitud durante las horas pico de llegada.

Durante el proceso de salida, existe la posibilidad de que los desvíos de la Unión Europea sean eliminados de los principales puertos de entrada al Reino Unido. Si esto se lleva a cabo, se puede requerir que más viajeros pasen por las costumbres tradicionales, lo que crearía aún más retrasos para quienes intentan ingresar al país.

Si bien esto aún no se ha resuelto, existe una oportunidad para que los visitantes frecuentes puedan adelantarse a la situación. Los viajeros que han visitado el Reino Unido cuatro veces en los últimos 24 meses o que tienen una visa del Reino Unido pueden solicitar el programa de Viajero Registrado. Aquellos que están aprobados para el programa no tienen que completar una tarjeta de entrada a su llegada y pueden utilizar las líneas de entrada dedicadas del Reino Unido y la UE. El programa de Viajero Registrado está abierto a residentes de nueve países, incluido Estados Unidos.

Servicio aéreo internacional al Reino Unido: potenciales cambios que vienen

Si bien las visas y los requisitos de entrada pueden no cambiar mucho en los próximos dos años, uno de los problemas que potencialmente puede enfrentar el nuevo país es cómo gestionar las cambiantes leyes de tránsito aéreo. A diferencia de la infraestructura de viaje terrestre actual, las aerolíneas y los transportistas se rigen por un conjunto específico de leyes establecidas tanto por el Reino Unido como por la Unión Europea.

En los próximos dos años, los legisladores británicos tendrán la tarea de establecer nuevas políticas de aviación y crear acuerdos con sus contrapartes en los Estados Unidos y la Unión Europea. Si bien las aerolíneas británicas actuales se benefician del acuerdo del Área Común de Aviación Europea (ECAA), no hay garantía de que mantendrían ese estado después de su salida. Como resultado, los reguladores pueden tener tres opciones: negociar una forma de permanecer dentro de la ECAA, negociar un acuerdo bilateral con la Unión Europea o forjar nuevos acuerdos para regular el tráfico aéreo que ingresa y sale del Reino Unido.

Como resultado, muchos procesos que los viajeros actualmente dan por hecho pueden cambiar con el tiempo. Estas regulaciones incluyen seguridad de transporte y procedimientos aduaneros. Además, los acuerdos renegociados podrían resultar en un aumento de pasaje aéreo debido a impuestos y aranceles elevados.

Aunque hay muchas cosas que los viajeros desconocen hoy sobre el "Brexit", la información es la única forma de prepararse para futuros cambios. Al estar al tanto de estas tres situaciones a medida que se desarrollan, los viajeros pueden estar preparados para cualquier cosa que pueda surgir a medida que Europa continúa cambiando y evolucionando.