Explorando el Canal C & O (Guía de Recreación e Historia)

El Canal de Chesapeake y Ohio (C & O Canal) es un parque histórico nacional que tiene una historia interesante que data del siglo XVIII. Corre 184.5 millas a lo largo de la orilla norte del río Potomac, comenzando en Georgetown y terminando en Cumberland, Maryland. El camino de sirga a lo largo del C & O Canal ofrece algunos de los mejores lugares para la recreación al aire libre en el área de Washington DC. El Servicio de Parques Nacionales ofrece paseos en barco por los canales y programas de guardabosques interpretativos durante la primavera, el verano y el otoño.

Recreación a lo largo del canal de C & O

• Excursionismo-Uno de los mejores lugares de la región para disfrutar de la naturaleza, el C & O Canal National Park ofrece un gran paisaje y un terreno fácil en la mayoría de sus rutas de senderismo. Para una caminata más desafiante, echa un vistazo a Billy Goat Trail.
• Ciclismo-Todas las 184 millas de Towpath entre Georgetown y Cumberland, MD se pueden recorrer en bicicleta. Las primeras 20 millas son las más utilizadas. El sendero Capital Crescent proporciona una superficie pavimentada paralela al Towpath desde Georgetown hasta Bethesda. Alquiler de bicicletas están disponibles en el camino en Fletchers Boat House (milla 3.1).

• Pescar-Una licencia de pesca es obligatoria para personas entre 16 y 65 años.
• Paseos en bote y kayak- El canotaje y el kayak son populares en las secciones de Georgetown a Violettes Lock (milla 22). Canoas se pueden alquilar en Swains Lock y Fletchers Cove. Los barcos motorizados están prohibidos.
• Cabalgatas-Los caballos se pueden montar en aproximadamente 160 millas de las 184.5 millas de camino de sirga. No están permitidos entre Georgetown (milla 0) y Swains Lock (milla 16.6) o desde Offutt Street (milla 181.8) hasta Cumberland (milla 184.5). Los jinetes Trail son responsables de transportar el estiércol.

• Nadando esta prohibido.

C & O Canal Visitor Centers

• Georgetown - 1057 Thomas Jefferson St., NW, Washington, DC (202) 653-5190. Se puede acceder al centro para visitantes desde 30th Street.
• Great Falls Tavern - 11710 MacArthur Blvd, Potomac, MD (301) 767-3714. Hay una tarifa de entrada ($ 5 por vehículo, $ 3 por persona a pie o en bicicleta) para ingresar al parque. Se ofrecen paseos en barco por muelles durante los meses más cálidos del año. El Centro de visitantes se construyó como una casa de locktender y hoy muestra exhibiciones interactivas sobre la historia del canal.
• Brunswick - 40 West Potomac Street Brunswick, MD (301) 834-7100. El Centro de Visitantes presenta exhibiciones que destacan el historial de transporte del área, incluido el ferrocarril de Brunswick.

• Williamsport - 205 W. Potomac St., Williamsport, MD (301) 582-0813. El Centro de Visitantes se encuentra en un antiguo almacén a lo largo de la Cuenca de Cushwa.
• Hancock - 439 E. Main St., Hancock, MD (301) 678-5463. La histórica Bowles House sirve como el nuevo centro para visitantes de Hancock y ofrece una variedad de exhibiciones históricas.
• Cumberland - Western Maryland Railway Station, sala 100, 13 Canal St., Cumberland, MD (301) 722-8226 - exhibiciones interpretativas sobre la historia del transporte de la zona se encuentran en la histórica 1913 Western Maryland Railway Station.

Historia del canal de C & O

Durante los siglos XVIII y XIX, Georgetown y Alejandría fueron puertos importantes para la distribución de tabaco, granos, whisky, pieles, madera y otros artículos. Cumberland, Maryland fue un productor clave de estos artículos y el tramo de 184,5 millas del río Potomac fue la principal ruta de transporte entre Cumberland y la bahía de Chesapeake. Las cascadas en el Potomac, especialmente las Great Falls y las Little Falls, hicieron imposible el transporte en barco. Para resolver este problema, los ingenieros crearon el C & O Canal, un sistema con cerraduras que corría paralela al río para proporcionar una forma de mover mercancías por el río en barco.

La construcción del Canal C & O comenzó en 1828 y 74 esclusas se completaron en 1850. El plan original era extender el canal al río Ohio, pero eso nunca sucedió porque el éxito del Ferrocarril de Baltimore y Ohio (B & O) eventualmente poner el canal fuera de uso. El canal funcionó desde 1828 hasta 1924. Cientos de estructuras originales, incluyendo esclusas y casas de seguridad, siguen en pie y nos recuerdan la historia del canal. Desde 1971, el canal ha sido un parque nacional, proporcionando un lugar para disfrutar del aire libre y conocer la historia de la región.