Viajar te hace más feliz, dice la ciencia

Una mordedura del error de viaje puede ser una forma de contraer la felicidad verdadera.

Al menos según una investigación presentada en la Conferencia Happiness 360 de 2016, un simposio internacional organizado en asociación con la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas.

La conexión entre el viaje y la felicidad fue el centro del evento, que también compartió los resultados del estudio de 2016 del "Happiness Index" de Aruba. Con un 78 por ciento de aubanos informando que están felices, Aruba es literalmente el lugar más feliz del mundo, en relación con el tamaño, dice Ronella Tjin Asjoe-Croes, CEO de la Autoridad de Turismo de Aruba.

Compare esto con el Informe de Felicidad Mundial de 2016, encargado por las Naciones Unidas, para medir la felicidad de 157 países más grandes. El primer puesto en esa lista fue Dinamarca, a un 75,3 por ciento, más bajo que Aruba.

Pero, ¿por qué deberíamos preocuparnos por la felicidad (definida más específicamente como bienestar subjetivo)? La evidencia empírica ha demostrado, y los expertos están de acuerdo, que las personas que son más felices son más saludables, más creativas y más productivas.

He aquí por qué el lugar más feliz del mundo y los principales expertos en el tema en el mundo dicen que viajar es la clave de la felicidad.

• Viajar reconecta tu cerebro

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  Los neurocientíficos han demostrado que las nuevas experiencias pueden construir nuevas neuropatías en el cerebro. Entonces, cuando viajas, puedes volver a conectar tu cerebro. Esto puede generar una mayor creatividad, y la conexión entre la salud mental y la creatividad está claramente establecida por la investigación.

  Los expertos dicen que las nuevas experiencias también pueden generar sentimientos de compasión. "Viajar nos hace personas diferentes. Abre nuestros corazones, abre nuestras mentes y vemos el mundo de manera diferente ", dice Taleb Rifai, secretario general de la Organización Mundial del Turismo. "El mundo será un lugar mejor cuando viajemos".

• El viaje mejora tus relaciones

  Robert Waldinger sabe todo sobre la felicidad. Dirige el estudio más largo sobre la felicidad, un estudio de 75 años en la Universidad de Harvard. Waldinger es también la estrella de la charla TED más popular de todos los tiempos "¿Qué hace una buena vida?"

  Los resultados han sido claros. "Las personas que eran más felices y sanas eran las personas más conectadas con otras personas, con amigos, familiares y la comunidad", dice Waldinger.

  Profundiza esas relaciones haciendo algo nuevo juntos, dice. Las experiencias nos conectan con otras personas de una manera que los objetos materiales no pueden, él dice. "Algunos de los recuerdos más importantes de mi vida son los viajes. Algunos de los momentos más cercanos que he tenido con mi familia han sido por viajes ", dice.

• Viajes construye nuevas conexiones

  Travel también crea nuevas relaciones con las personas que conocemos en el camino y con los lugareños en el destino, personas con las que de otro modo no nos encontraríamos.

  Existe una fuerte correlación entre la satisfacción de los residentes locales y la felicidad que experimentan los visitantes, dice Mike Eman, primer ministro de Aruba.

  Incluso por encima de la arena suave, el clima cálido y las aguas cristalinas, la mayoría de los visitantes de Aruba informan que el factor más importante para su disfrute fue la hospitalidad, dice Eman.

  ¿La razón? La hospitalidad está relacionada con el estado de ánimo de los residentes. "Si alguien está contento con su propia vida, está contento con el futuro y su familia y la comunidad, también brilla y reflexiona sobre la forma en que tratan a otras personas", dice Eman. "Vemos una relación muy fuerte entre la propia satisfacción con su propia vida en la isla y la forma en que también comparten esto con cualquier persona en sus vidas".

• Las experiencias son más satisfactorias que las cosas

  Los estudios han demostrado que las personas experimentan una mayor felicidad a largo plazo cuando gastan su dinero en experiencias, en lugar de cosas, dice Waldinger.

  Cuando se les recuerda una experiencia que tuvieron recientemente, las personas se sienten más felices que cuando recuerdan algo. Y eso se amplifica a medida que envejecemos.

  "Con el tiempo, nuestra satisfacción con algo que compra disminuye, y nuestra satisfacción con una experiencia aumenta", dice Waldinger. "Los viajes son lo único que compras que te hacen más rico, y la investigación lo confirma".

• Las memorias nos engañan

  Cuando los viajeros comparten historias de sus experiencias, tienden a minimizar las partes difíciles y enfatizan las piezas positivas, dice Waldinger, refiriéndose a unas vacaciones familiares donde se enfermó en un crucero en Alaska. Sin embargo, cuando piensa en el pasado, recuerda la vida silvestre que vio y el tiempo que pasó con su esposa y sus dos hijos.

  Las cosas materiales se vuelven parte de una nueva normalidad y pierden su brillo. Pero las experiencias nos cambian, dice. "Podemos revivirlos una y otra vez", dice Waldinger.

• Las malas experiencias se convierten en grandes historias

  Incluso las cosas malas que ocurren en vacaciones abren oportunidades para compartir con otros. Y compartir es otra forma de construir conexiones. "Todos podemos convertirnos en narradores de historias sobre nuestros viajes", dice Waldinger.

• No comparamos vacaciones (generalmente)

  Una fuente importante de descontento son las comparaciones. Los estudios muestran que las personas que habitualmente se comparan con los demás son menos felices que las que no lo hacen.

  Es más probable que las personas comparen objetos materiales, como la nueva televisión de pantalla grande, que comparar un crucero con las Bahamas o un viaje a Europa. "Es menos probable que compare mi experiencia, porque soy totalmente yo", dice Waldinger. "Sus mi experiencia."

• El viaje proporciona autenticidad

  Un estudio realizado por el Rosen College of Hospitality Management en la Universidad de Florida Central encontró que cada vez más viajeros buscan la autenticidad, y los expertos dicen que sumergirse en la cultura de un destino es una vía directa para fomentar ese tipo de comprensión significativa.

  Es por eso que muchos destinos, como Aruba, están haciendo grandes esfuerzos para conectar a los viajeros con la cultura local. Actualmente, Aruba está transformando un antiguo barrio industrial de la ciudad en un centro artístico y cultural. "La cultura nunca fue tan importante para las economías como ahora. Nos damos cuenta ahora que si quieres diferenciarte de la competencia, ese es el ángulo que tienes que recorrer ", dice Oduber. "Esa es la base de todo lo que estamos haciendo hoy, y tiene que ver nuevamente con la felicidad".

  Oduber dice sin lugar a dudas que la cultura de una región crea felicidad para los viajeros. "Cien por ciento tendrá una influencia directa en el comportamiento de los lugareños, y eso tendrá un impacto positivo en los visitantes", dice. "No puedes tener hoteles de cinco estrellas si no eres un país de cinco estrellas. Nuestra historia debería ser una historia de verdad ".