El debate sobre el nombre de la montaña más alta de América

El 31 de agosto de 2015, el presidente Obama declaró ganador en una pelea de larga duración entre Alaska y Ohio. ¿La causa de la disputa de 40 años? El nombre de la montaña más alta de América del Norte.

Todo comenzó en 1896 cuando un buscador de oro que pasaba por el centro de Alaska decidió nombrar la montaña de 20,237 pies que "descubrió" el Monte McKinley, después del gobernador de Ohio que acababa de ser elegido presidente. El nombre se estancó, a pesar de que la gente de Athabaskan nativa del área lo llamaba Denali, que en su idioma significa "High One" durante cientos de años.

En las décadas que siguieron, los miles de turistas que comenzaron a llegar al área alrededor de la montaña, que en 1917 se convirtió en un parque nacional, no tenían idea de que alguna vez se hubiera conocido con otro nombre.

Los habitantes de Alaska, sin embargo, nunca lo olvidarían, y continuaron usando lo que ellos consideraban ser su verdadero nombre. En 1975, la Legislatura de Alaska solicitó que la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos cambiara el nombre al Monte Denali. Los políticos de Ohio actuaron inmediatamente para bloquear la propuesta, y durante los siguientes 40 años utilizaron una serie de trucos legislativos y tácticas de intimidación para evitar que se cambiara el nombre.

Finalmente, en enero de 2015, la senadora de Alaska Lisa Murkowski reabrió el debate presentando un nuevo proyecto de ley que pedía que se cambiara el nombre, lo que llamó la atención del presidente. Sin embargo, la batalla no ha terminado, ya que el ex presidente de la Cámara John Boehner (republicano de Ohio) y otras figuras poderosas han criticado el cambio. Incluso Sarah Palin, el notorio ex gobernador de Alaska, anunció su desaprobación. Sin embargo, sí reconoció la división que aún existe al decir que tiene una sobrina llamada McKinley y otra llamada Denali.

Planificando tu viaje

No importa su nombre, la montaña es uno de los sitios más impresionantes de los Estados Unidos y, como beneficio adicional, está rodeada por todos lados de una belleza aún más natural. Visitar Alaska sin tomar un crucero puede sonar desalentador, pero llegar al Parque Nacional y Reserva Denali, que rodea la montaña, es sorprendentemente fácil. El parque está a cinco horas en auto desde Anchorage, la ciudad más grande del estado, y dos horas desde Fairbanks, el segundo más grande. El paseo en sí es parte de la aventura, ya que al menos seis autopistas panorámicas pasan por el parque.

Si conducir por su cuenta no parece una vacación, piense en tomar el mundialmente famoso Alaska Railroad, que se detiene en el parque en su camino de Anchorage a Fairbanks y tiene cúpulas de vidrio para que pueda ver el impresionante paisaje de todos anglos. Otra alternativa es viajar con una de las muchas compañías que ofrecen paquetes turísticos que salen de ambas ciudades e incluyen actividades y alojamiento en el Parque y sus alrededores.

Cuando se trata de planificar su viaje, el sitio web del Servicio Nacional de Parques es su ventanilla única para todo lo relacionado con Denali. Desde las mejores actividades para niños hasta la conectividad Wi-Fi en el desierto, nunca tendrás una pregunta que este sitio no pueda responder. El Servicio de Parques también publica un periódico, que es tan extenso y bien organizado que puede ahorrar dinero imprimiéndolo y usándolo en lugar de una guía durante sus viajes.

El Servicio de Parques también ejecuta páginas de Facebook y Twitter para Denali, que brindan información sobre eventos especiales y resaltan las principales atracciones, y también cuenta con cuentas de YouTube y Flickr que cuentan con fotos y clips de animales dignos de Pinterest tan lindos que podrían volverse virales. El estado de Alaska también tiene una aplicación fantástica que utiliza su ubicación para recomendar comidas cercanas, atracciones, alojamiento y servicios, y también presenta sugerencias hechas por otros viajeros. La aplicación incluso contiene una biblioteca completa de guías, fotos y videos, lo que le permite tener toda la información que pueda necesitar al alcance de su mano esté donde esté.

Llegar allí

El monte Denali tiene la elevación más alta de base a pico de cualquier montaña completamente sobre el nivel del mar, por lo que es visible en casi cualquier lugar dentro del parque. La forma más común en que las personas obtienen su vista perfecta (y foto) es tomando un autobús de enlace. Los autobuses, que tienen un aspecto retro y son utilizados por casi todos los visitantes ya que la mayor parte de la única carretera del parque está cerrada a vehículos privados, son uno de los distintivos de cualquier viaje a Denali. Una de las paradas, Stony Hill Overlook, ofrece impresionantes vistas de toda la altura de la montaña, lo que le hará comprender por qué la palabra Denali también puede significar "Great One". La mejor manera de ver la montaña es acercarse y personal en un pequeño avión en una gira de flightseeing.

Estas excursiones son caros, pero la única otra forma en que llegarás a la cima es si subes allí tú mismo.

Alrededor y justo fuera del parque hay cientos de otras oportunidades para divertirse al aire libre. El autobús lanzadera, que corre a lo largo de rutas de hop-on-hop-off a cuatro secciones diferentes, es ideal no solo para ver la montaña, sino que también ofrece vistas perfectas del paisaje de la tundra y la vida silvestre que la mayoría de la gente solo verá en un zoo. Si está interesado en una parte particular de la experiencia de Denali, el Servicio de Parques también ofrece visitas guiadas en autobús, que se centran específicamente en temas como la historia natural o la extracción de oro.

Una aventura de Alaska

Hay docenas de senderos señalizados de fácil acceso, y si está buscando una verdadera experiencia en Alaska, también se le permite aventurarse fuera del camino casi donde su curiosidad lo lleve. El sitio web del parque y el periódico enumeran todo, desde bucles pavimentados aptos para familias hasta escaladas de montaña de varios días, lo que garantiza que todos puedan encontrar una caminata que se ajuste perfectamente a sus preferencias.

Las casetas de perros de trineo en el lugar son una atracción favorita para todas las edades.Los guardaparques ofrecen demostraciones gratuitas y te permiten interactuar con los perros, que en realidad arrastran a los guardabosques en trineos mientras revisan secciones remotas en el invierno. También hay una serie de empresas que ofrecen excursiones de un día lleno de aventuras, como rafting en aguas bravas en el salvaje río Nenana. El Servicio de Parques ofrece una lista de proveedores de equipo recomendados, que ofrecen aterrizajes de glaciares, tours de perros de trineo y más.