Por qué Wisconsin Dells es el parque acuático Capital del mundo

Los SUV con familias vertiginosas preparadas para un fin de semana de toboganes de agua y ríos perezosos obstruyen las rampas de salida, nada inusual allí. Este es, después de todo, el famoso complejo de verano, Wisconsin Dells. Lo que es inusual es que es febrero. Y está nevando. Y es 23 más abajo con el factor de sensación térmica.

¿Qué hacen estas personas con sus trajes de baño, gafas de natación y raspadores de hielo? Se están uniendo al fenómeno del parque acuático cubierto que ha transformado los Dells y ha alterado la forma en que los viajeros piensan y toman sus vacaciones.

Con alrededor de 20 hoteles atrayendo a los huéspedes a saltar a sus piscinas durante lo que solía ser la temporada baja, Wisconsin Dells es la capital del mundo de la cloración. No estamos hablando de un jacuzzi y un par de flotadores arrojados a una piscina. Las características varían de una propiedad a otra, pero algunos de los complejos más grandes cuentan con atracciones acuáticas cubiertas que rivalizan con la mayoría de los parques acuáticos al aire libre.

Cosas que saber

• La mayoría de los parques acuáticos cubiertos están restringidos a los huéspedes registrados del hotel. El Kalahari y el Monte. Los parques Olympus venden pases diarios al público en general.
• Direcciones a Wisconsin Dells: desde las áreas de Milwaukee y Chicago: I-90 W hacia Madison hasta las salidas 87 o 92. Desde Minneapolis: I-94 E hasta las salidas 87 o 92.
• Aeropuertos más cercanos: Aeropuerto Regional Dane Co., Madison, WI, General Mitchell International, Milwaukee, WI
• Muchos de los parques abren algunas piscinas al aire libre (sí, están climatizadas) y jacuzzis durante todo el invierno. No hay nada como sentarse en un jacuzzi al aire libre durante una tormenta de nieve.

• Como el hombre (y la mujer y los niños) no pueden vivir solo con agua, considere llevar su propia comida o comprar algunas provisiones para al menos algunas de sus comidas. La mayoría de los resorts de parques acuáticos ofrecen refrigeradores, hornos de microondas y cafeteras en la habitación.
• Para salir a cenar, el maravilloso Field's Steak House at the Wilderness es uno de los mejores restaurantes de los Dells, si es que el más caro. Para disfrutar de platos vegetarianos originales, exóticos, eclécticos y deliciosos, visite el restaurante The Cheese Factory.

Una (muy) breve historia de los parques acuáticos de los Dells

El agua ha desempeñado durante mucho tiempo un papel importante en Wisconsin Dells. Hace unos 150 años, los recorridos en bote comenzaron a atraer a los turistas para ver los inusuales acantilados de arenisca a lo largo del río Wisconsin. Un show de esquí acuático que debutó a principios de la década de 1950 todavía los empaqueta hoy. Las visitas a los patos, que utilizan vehículos acuáticos / terrestres que recientemente se han hecho populares en muchas áreas, se estrenaron a mediados de la década de 1950. Y, por supuesto, la natación siempre ha sido un pasatiempo popular de Dell.

Pero la natación dio un nuevo giro en la década de 1980 cuando los parques acuáticos (al aire libre) se abrieron, crecieron a proporciones descomunales y echó Wisconsin Dells como un refugio de parques acuáticos. Muchos de los hoteles de la ciudad también dieron el paso y desarrollaron toboganes y otras atracciones acuáticas en sus piscinas al aire libre.

A fines de 1994, el Polynesian Resort Hotel (¿palmeras en Wisconsin?) Sin darse cuenta inició otra revolución en el parque acuático cuando abrió el primer área de juegos acuáticos en el interior de la zona. "Básicamente, todo comenzó como un error", admite Tom Lucke, ex copropietario de la Polinesia. "Solo queríamos afianzar el negocio en junio. Es un mes dudoso y pensamos que esto garantizaría una diversión resistente a la intemperie".

Sin embargo, a principios de 1995, se corrió la voz sobre las actividades acuáticas en el interior del complejo y, para su asombro, los visitantes comenzaron a interferir con el complejo durante todo el invierno y hasta la primavera. "El lugar se volvió loco", dice Lucke con una sonrisa. "Pensamos, 'Hmm. Tal vez estamos en algo aquí'. "

Una vez que otros propietarios de hoteles de Dell vieron la estampida a la Polinesia durante la temporada baja tradicionalmente muerta, no les llevó mucho tiempo construir sus propias atracciones. En el transcurso de algunos años, dieciocho propiedades desarrollaron elementos de agua con control climático, y el concepto comenzó a extenderse. Hoy en día, los complejos de parques acuáticos de interior se pueden encontrar en toda América del Norte y en todo el mundo. Pero Wisconsin Dells sigue siendo el epicentro del parque acuático.