Great Zimbabwe Ruins La guía completa

El Gran Zimbabwe fue la capital de la Edad de Hierro del Reino de Zimbabwe. Sus ruinas se encuentran enclavadas en las colinas del sudeste del país y son reconocidas como las más importantes y extensas ruinas de piedra en el África subsahariana. Inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986, las torres y recintos supervivientes del sitio se construyen a partir de miles de piedras perfectamente equilibradas una encima de la otra sin la ayuda de mortero.

El ascenso y la caída de Gran Zimbabue

La investigación científica ha demostrado que Gran Zimbabwe fue fundada en el siglo XI por una civilización bantú perdida, el Shona. Sus habitantes intercambiaban oro y marfil con mercaderes visitantes de la costa swahili, Arabia e India a cambio de porcelana, tela y vidrio. Se hicieron cada vez más ricos y la capital prosperó, alcanzando el apogeo de su influencia en el siglo XIV. En ese momento, más de 10.000 personas vivían en los impresionantes edificios de piedra de Great Zimbabwe, que se extendían por unas 800 hectáreas de tierra.

Sin embargo, los albores del siglo XV provocaron un cambio en la fortuna de la ciudad. El hinterland que rodeaba el asentamiento fue despojado de madera y caza y, finalmente, se volvió incapaz de mantener la población ampliada de la capital. En 1450, el Gran Zimbabwe fue abandonado en favor de otra ciudad medieval, Khami. Para cuando los colonialistas portugueses llegaron a la zona en 1505 en busca de ciudades míticas de oro, el Gran Zimbabwe ya había caído en la ruina; y sin embargo, la calidad de su arquitectura es tal que muchos de sus edificios permanecen al menos parcialmente intactos en la actualidad.

Orígenes disputados

Los primeros exploradores europeos que tropezaron con las ruinas propusieron una serie de teorías diferentes con respecto a sus orígenes. El geógrafo alemán Karl Mauch supuso que las ruinas tenían una conexión bíblica con el rey Salomón y la reina de Saba; mientras que el arqueólogo británico aficionado J. Theodore Bent afirmó haber encontrado evidencia de que el sitio fue construido por comerciantes fenicios o árabes. Las excavaciones de Bent fueron patrocinadas por el imperialista Cecil Rhodes e influenciadas por la creencia colonial de que los africanos nativos eran demasiado incivilizados como para haber construido una ciudad tan avanzada desde el punto de vista arquitectónico.

Estas creencias racistas fueron refutadas por la primera excavación científica del sitio, que tuvo lugar en 1905 y descubrió artefactos que eran indiscutiblemente de origen bantú. La investigación posterior de la arqueóloga británica Gertrude Caton-Thompson confirmó la herencia africana del sitio, que no ha sido cuestionada desde la década de 1950. Varias tribus africanas reivindican la responsabilidad de Great Zimbabwe, incluidos el Lemba y el Shona actual. La evidencia arqueológica y el conocimiento antropológico han llevado a la mayoría de los científicos a apoyar la teoría de que el sitio fue construido por antepasados ​​Shona.

El nombramiento de una nación

Los intentos coloniales de negar los orígenes africanos del Gran Zimbabwe llevaron al sitio a ser adoptado por grupos nacionalistas negros como un símbolo del logro y la resistencia africanos. Cuando Rhodesia renació como la República de Zimbabwe independiente en 1980, su nombre se inspiró en la capital y el reino de la Edad de Hierro. Las tallas de pájaros de esteatita encontradas en el sitio se convirtieron en un símbolo nacional y todavía se representan en la bandera de Zimbabwe en la actualidad.

Las ruinas hoy

Hoy, las ruinas de Great Zimbabwe se dividen en tres grupos distintos: Hill Ruins, Great Enclosure y Valley Ruins. El primer conjunto de ruinas se construyó sobre una colina, formando una acrópolis que la mayoría de los arqueólogos creen que ha albergado a los jefes reales de la ciudad. El Gran Recinto comprende varias viviendas comunitarias separadas por una serie de muros de piedra que datan del siglo XIV. Finalmente, las Ruinas del Valle son más tarde, casas de ladrillo construidas tan recientemente como el siglo XIX.

Antes de explorar estos tres sitios únicos, asegúrese de visitar el Museo Great Zimbabwe. Muestra muchos de los artefactos descubiertos por los arqueólogos, incluidas las monedas árabes y la porcelana de China que prueban la historia comercial del asentamiento. Aquí también se pueden ver ejemplos de tótems emblemáticos de pájaros de esteatita de la ciudad. El museo está abierto todos los días de 7:45 a.m. a 4:45 p.m.

Cómo visitar

La ciudad más cercana a Great Zimbabwe es Masvingo, a 25 minutos en coche. Hay varios hoteles aquí, por lo que es una base útil para explorar las ruinas. Si desea ver las ruinas al amanecer y al atardecer, considere permanecer aún más cerca; ya sea en el sitio de campamento o en el cercano Great Zimbabwe Hotel. Este último ofrece 38 habitaciones limpias y confortables, además de una piscina, cancha de voleibol, restaurante y estacionamiento. Si viaja de forma independiente, puede alquilar un automóvil y conducir hasta las ruinas, luego unirse a una visita guiada (o no) una vez que llegue allí.

Alternativamente, muchos operadores turísticos de Zimbabwe incluyen las ruinas como una parada en sus itinerarios. Echa un vistazo a Best of Zimbabwe, un itinerario ofrecido por Nomad Tours; o solicite las ruinas como una parada cuando planee un itinerario personalizado con la compañía de viajes de lujo & Beyond.