Cómo ir en balsa de aguas bravas en el río Zambezi

Los adictos a la adrenalina que planean visitar Zambia y las Cataratas Victoria de Zimbabwe deben asegurarse de agregar al menos un día de rafting a su itinerario. Los rápidos del quinto grado del río Zambezi son algunos de los más emocionantes del mundo, y vienen con la emoción añadida de paisajes impresionantes, cocodrilos circulando y el rugido omnipresente de la cascada más grande de la Tierra.

La ruta del rafting

El río Zambezi es el cuarto río más largo de África, abriéndose camino a través de seis países en su viaje desde el noroeste de Zambia a la costa de Mozambique. En las Cuatro Esquinas de África, el río marca la frontera entre Zambia, Zimbabwe, Namibia y Botswana; y un poco más hacia el este, cae 355 pies / 108 metros sobre el borde de las Cataratas Victoria y hacia el Desfiladero de Bakota. Con sus playas de arena blanca y los imponentes acantilados de basalto negro, el desfiladero sirve como escenario dramático para la experiencia de rafting en aguas bravas del río Zambezi.

Casi la mitad de los rápidos en la ruta de rafting en el río Zambezi se clasifican como de quinto grado, el nivel de dificultad más alto que se considera seguro para los balseros recreativos. La ruta comienza en la sección del río conocida localmente como Boiling Pot, ubicada a la vista del histórico Puente Victoria Falls. Dos rápidos relativamente domesticados le dan tiempo para practicar sus habilidades antes del primer gran rápido, Morning Glory. El primer rápido de Grado Cinco viene inmediatamente después. Los balseros que opten por una excursión de día completo navegarán alrededor de 20 rápidos dependiendo del nivel del agua, todos con nombres alentadores como Oblivion, Tocador del Diablo y Suicidio comercial.

Que esperar

No importa con qué operador elija ir, todas las balsas están acompañadas por una guía de rafting de aguas blancas calificada y altamente experimentada. Una sesión informativa de seguridad antes de comenzar le enseñará las habilidades que necesita para navegar por los rápidos de manera segura, así como también cómo reaccionar ante el muy probable caso de que su balsa se voltee. Antes de cada rápido, su guía le dirá exactamente cómo ejecutarlo y qué esperar dependiendo de las condiciones únicas de ese día. Un kayak de seguridad acompaña a todas las balsas, y proporciona asistencia si lo necesita después de un tirón.

Para vigas de un día completo, la ruta cubre alrededor de 15 millas / 24 kilómetros de río. Pasarás la mayor parte del tiempo en la balsa (a menos que voltees, por supuesto), pero en la calma que se extiende entre los rápidos es posible saltar por la borda para nadar. Estos momentos relajados también son ideales para recuperar el aliento, admirar el paisaje y conversar con sus compañeros. Pasarás aproximadamente seis horas en el agua, con otra hora de subir y bajar de la garganta al final de la ruta.

Cada balsa lleva de cuatro a ocho personas, dependiendo de su tamaño. La mayoría de las compañías restringen el rafting a los que tienen 15 años o más, y usted debe ser relativamente apto y un nadador competente. Para muchas personas, la parte más extenuante del día es subir y bajar del desfiladero, especialmente en verano, cuando las temperaturas pueden ser abrasadoras.

Empresas recomendadas de rafting

Debido a que se puede acceder a la ruta del río Zambezi desde Zambia y Zimbabwe, puede elegir un operador en cada país. Las empresas recomendadas de Zimbabwe incluyen Shearwater Victoria Falls y Shockwave Adventures. Ambos ofrecen una amplia gama de actividades de aventura en la región de Victoria Falls, que incluyen rafting, puenting y safaris. Los viajes de rafting van desde cruceros en ríos y combos de rafting hasta acampadas de varios días y aventuras de rafting. Reserve varias actividades diferentes para recibir un precio total con descuento.

En el lado de Zambia, los operadores recomendados incluyen Zambezi Rafting y Bundu Adventures. Si planea reservar su experiencia de rafting en aguas bravas desde Zambia, asegúrese de dejar suficiente tiempo para un viaje a Devil's Pool, el hoyo de natación natural ubicado en el límite de las Cataratas Victoria.

Cuando ir

Es posible practicar rafting en el río Zambezi durante todo el año. El agua siempre está templada, e incluso en invierno las condiciones de la parte superior son generalmente suaves. Cuanto más bajo sea el nivel del agua, más dramáticos se vuelven los rápidos. En consecuencia, aquellos en busca de la adrenalina suprema deben tratar de programar su viaje para cuando los niveles estén en su nivel más bajo (de septiembre a diciembre). En este momento, las caídas en algunos de los rápidos son enormes y sus posibilidades de lanzar son altas. De marzo a mayo, los niveles de agua están en su punto más alto y la ruta es considerablemente más tranquila.

Que empacar

Una pizca de valentía y sentido del humor son cruciales. También necesitarás un par de zapatos decentes, un traje de baño o pantalones cortos y una camisa de manga larga que no te importe mojar. El protector solar a prueba de agua es imprescindible, y aunque su guía proporcionará agua potable, es posible que desee traer su propia botella y un mosquetón para sujetarlo a la balsa. A menos que tenga una cámara GoPro o similar en una carcasa impermeable, no traiga una cámara, es probable que se pierda o dañe. La mayoría de los operadores tienen un fotógrafo profesional y ofrecen fotos y videos de su viaje como un extra opcional.

Se proporcionan chalecos salvavidas, cascos y remos.

Este artículo fue actualizado y reescrito en parte por Jessica Macdonald el 26 de junio de 2018.