Zimbabwe o Zambia? Una guía para ambos lados de Victoria Falls

Victoria Falls se clasifica como una de las maravillas naturales más grandes del mundo. Si estás planeando un viaje al sur de África, simplemente tienes que presenciar esta cortina de una milla de caída de agua. Como señaló el explorador, David Livingstone, cuando los vio por primera vez, "las escenas tan hermosas debieron haber sido vistas por los ángeles en su huida".

Hechos sobre Victoria Falls

Victoria Falls se encuentra entre Zambia y Zimbabwe en el sur de África. Las cataratas son parte de dos parques nacionales, el Parque Nacional Mosi-oa-Tunya en Zambia y el Parque Nacional Victoria Falls en Zimbabwe.

Las cataratas tienen poco más de 1 milla de ancho (1.7 km) y 355 pies (108 m) de alto. Durante la estación húmeda, más de 500 millones de litros (19 millones de pies cúbicos) de agua caen en picado sobre el borde del río Zambezi. Esta increíble cantidad de agua genera un gran rocío que dispara 1000 pies en el cielo y se puede ver a 30 millas de distancia, de ahí el nombre Mosi-oa-Tunya, lo que significa smoke que truena en el idioma Kololo o Lozi.

La geografía única de las cataratas significa que puedes verlas de frente y disfrutar de toda la fuerza del rocío, el ruido y los espectaculares arcoiris que siempre están presentes. El mejor momento para ver las Cataratas Victoria es durante la temporada de lluvias de marzo a mayo, cuando están en su punto más impresionante.

Zambia o Zimbabwe?

Puede caminar hasta las cataratas desde Zimbabwe, recorriendo senderos bien señalizados con una vista que se ve mejor desde este lado porque puede pararse frente a las cataratas y verlas de frente. Pero, con un clima político volátil en Zimbabwe, algunos turistas están optando por visitar las cataratas desde el lado de Zambia.

Visitar las cataratas de Zambia tiene algunas ventajas, es decir, las entradas para entrar en el parque son más baratas y el alojamiento, al menos en la ciudad de Livingstone, también es tradicionalmente menos costoso. Pero tenga en cuenta que la ciudad está a unos 10 km de las cataratas, por lo que debe bajar. Puedes ver las cataratas desde arriba y desde abajo en Zambia, y las áreas boscosas circundantes son más prístinas. En ciertas épocas del año, incluso puede nadar en una piscina natural justo antes del borde de las cataratas superiores. Como ciudad, Livingstone es un lugar interesante.

Solía ​​ser la capital de Rhodesia del Norte (ahora Zambia) y sus calles todavía están llenas de edificios coloniales de la época victoriana.

Lo mejor es visitar ambos lados, y hay un puesto fronterizo que puedes cruzar fácilmente con UniVisa que permite el acceso a ambos países. Sin embargo, como con todos los trámites fronterizos, es importante verificar con anticipación ya que las reglas pueden cambiar día a día. Varios hoteles en ambos lados ofrecen paquetes que incluyen un pase de un día para el otro lado, así como una estancia de una noche.

Si estás en las cataratas durante la estación seca (de septiembre a diciembre), debes ir al lado de Zimbabue para ver las cataratas correctamente, ya que el lado de Zambia puede estar totalmente seco hasta por goteo.

Actividades en las Cataratas

• Los vuelos sobre las Cataratas Victoria se pueden reservar en varios hoteles y agencias de viajes locales. Obtener una vista de pájaro de las cataratas vale la pena si tiene un poco de dinero de sobra. Los más aventureros pueden optar por un vuelo ultraligero.
• Algunas de las mejores vistas de las Cataratas Victoria son de la isla Livingstone en el lado de Zambia. Esta pequeña isla es propiedad de Tongabezi. Una verdadera emoción es nadar en una piscina de rocas naturales al borde de la piscina Falls-Devil's Pool. Solo puedes hacer esto durante la estación seca.

• Bungee saltar desde el puente de Victoria Falls es un punto culminante de la visita de muchas personas a las cataratas. Los saltos usualmente cuestan menos de $ 100 y se pueden arreglar desde la mayoría de los hoteles en Zimbabwe y Zambia, o en cualquier agencia de viajes en la ciudad.
• Un paseo en lancha le permite experimentar las Cataratas Victoria desde abajo. El paseo muy rápido (y panorámico) te lleva a la "olla hirviendo" al pie de las cataratas, con algunas curvas espeluznantes en camino. Regal Tours y Safaris corren el bote más rápido.
• Rafting en los rápidos del río Zambezi es una aventura increíble. Estos son rápidos de Grado 5, no una flotación pausada río abajo, así que prepárese para mojarse y trabaje duro para mantenerse en pie. Los viajes usualmente incluyen el almuerzo en un bello lugar a lo largo del río y terminan con una cerveza fría una vez que has trepado por la garganta.

• Los cruceros al atardecer son un pasatiempo popular en esta parte del mundo, y hay algo extremadamente agradable en disfrutar de una bebida mientras observas cómo los hipopótamos retozan en el Zambezi bajo una espectacular puesta de sol. Los cruceros se pueden organizar a través de varias agencias de viajes de la ciudad, tanto en Livingstone como en Victoria Falls. Uno de los mejores del lado de Zimbabwe es Ilala Lodge's Ra-Ikane, una encantadora experiencia de crucero íntimo con excelente comida. Por menos de un crucero al atardecer, más de un crucero de licores, opte por los barcos más grandes y más baratos.

• Hay una sorprendente cantidad de vida silvestre para ver simplemente caminando alrededor de las Cataratas Victoria en ambos lados. Los babuinos y los jabalíes son muy comunes. El Parque Nacional Mosi-oa-Tunya (Zambia) es pequeño pero tiene un montón de rinocerontes blancos, búfalos, elefantes y jirafas. Los safaris de elefantes y un "paseo con leones" se están convirtiendo en actividades populares. Ambos ofrecen a las personas menos amantes de la adrenalina la oportunidad de una pequeña aventura y muchos disfrutan de acercarse a estos grandes animales.

Cómo llegar a Victoria Falls

Si se encuentra en Namibia o en Sudáfrica, hay algunos paquetes muy buenos disponibles que incluyen vuelos y alojamiento en Victoria Falls. Combinar un safari en Botswana con una visita a las Cataratas Victoria también es una excelente opción.

Cómo llegar a Livingstone (Zambia)

En avión

• South African Airways tiene vuelos programados regulares desde Johannesburgo (Sudáfrica) a Livingstone.

En tren

• Desde Sudáfrica: comenzando en Johannesburgo y Pretoria, los trenes pasan por el cruce fronterizo de Messina-Beitbridge, ya sea por Bulawayo a Victoria Falls o a Harare.
• Desde Zambia: Los trenes desde Lusaka toman el paso fronterizo Livingstone - Victoria Falls desde donde continúan hasta Bulawayo y terminan en Harare.

Por carretera

• Desde Zimbabwe: cruce la frontera en la ciudad de Victoria Falls sobre el famoso Puente de las Cataratas Victoria, continúe recto por esta carretera durante aproximadamente 7 millas (11 kms).
• Desde Botswana: Cruce la frontera en Kazungula en ferry y continúe hacia el este aproximadamente 60 km (60 millas).
• Desde Lusaka: Livingstone está a 290 millas (470 kms). Tome la carretera hacia el sur Kafue Road fuera de Lusaka y justo después del puente del río Kafue, gire a la derecha hacia Mazabuka. Este camino conduce directamente a Livingstone.

Cómo llegar a Victoria Falls (Zimbabwe)

En avión

• Air Zimbabwe tiene vuelos regulares a Victoria Falls desde Harare. Air Namibia vuela desde Windhoek y South African Airways vuela desde Johannesburgo.

En tren

• Hay un clásico viaje en tren a vapor desde Bulawayo hasta Victoria Falls. Los carros con paneles de madera datan de la década de 1920. El tren está programado para partir todos los días, pero revise con anticipación.
• Los trenes de lujo que salen de Sudáfrica incluyen un viaje a las Cataratas Victoria: el Shongololo Express y el Rovos Rail.

Por carretera

• Los autobuses viajan regularmente entre Victoria Falls y Bulawayo. Desde allí puede tomar un autobús a Harare o incluso a Johannesburgo (Sudáfrica).
• Desde Zambia: puedes cruzar el puente de Victoria Falls.
• Desde Namibia: Intercape Bus Company ofrece viajes dos veces por semana desde Windhoek a las Cataratas Victoria en un lujoso autocar.

Dónde hospedarse en Victoria Falls

El lugar más famoso para alojarse en Victoria Falls es el Victoria Falls Hotel en el lado de Zimbabue. Si no puede pagar las tarifas del hotel, vale la pena ir a almorzar o tomar una copa solo para sumergirse en la antigua atmósfera colonial.

Alojamiento económico

En Livingstone (Zambia)

• Jollyboys Backpackers Lodge es el último lugar para viajeros con presupuesto independiente. Amable e informal puede optar por dormitorios, camping o habitaciones dobles. Las instalaciones tienen una piscina y ofrecen viajes gratuitos a las cataratas e incluso te recogerán gratis en el aeropuerto.
• Fawlty Towers ofrece habitaciones privadas y dormitorios a muy buenos precios. Ofrecen muchos buenos paquetes para actividades en y alrededor de las Cataratas Victoria.
• Zambezi Waterfront Lodge ofrece una variedad de alojamientos en un entorno muy hermoso. La opción más barata aquí es un "pueblo de aventura" con tiendas de campaña.

En Victoria Falls (Zimbabwe)

• Shoestrings Lodge ofrece una buena variedad de habitaciones y está situado cerca de la ciudad, por lo que está cerca de tiendas y bares.

Tour operadores recomendados

Para actividades locales

• Safari Par Excellence
• The Zambezi Safari and Travel Company
• Shearwater Adventure
• Regal Tours y Safaris
• Wild Horizons

Para paquetes turísticos

• Rhino África
• Victoria Falls Safaris
• Flora y fauna de África
• The Zambezi Safari and Travel Company