Datos divertidos sobre animales africanos El guepardo

Los guepardos son más conocidos por su increíble velocidad, lo que les ha valido su reputación como el animal más rápido de la Tierra. Ver uno durante el safari es un verdadero privilegio, ya que estos delicados carnívoros se encuentran entre los animales africanos más hermosos (y los más elusivos).

Velocidad de grabación récord

Al igual que un automóvil deportivo de un millón de dólares, todo lo relacionado con el guepardo está hecho para la velocidad, desde sus cuerpos delgados y musculosos hasta su mayor capacidad pulmonar. Adaptaciones como estas le permiten al guepardo ir de 0 a 60 mph / 0 a 100 kmph en menos de tres segundos, una velocidad de aceleración que está a la par de los autos de producción más rápidos creados por Porsche, Ferrari y Lamborghini.

Cuando el guepardo corre, su paso es tan largo y tan rápido que solo un pie toca el suelo en un momento dado. Las patas traseras del guepardo tienen músculos diseñados para producir velocidad, mientras que los de las patas delanteras están adaptados para la dirección y el equilibrio. Como resultado, todo el poder del guepardo proviene de la parte posterior.

La lucha por sobrevivir

Sin embargo, ser más rápido que cualquier otro animal en la sabana no garantiza necesariamente el éxito de la caza del guepardo. Aunque pueden alcanzar velocidades de hasta 75 mph / 120 kmph, no pueden mantener esas velocidades por mucho tiempo. A menudo, los animales de presa, incluyendo el gavilán y el estebancro, sobreviven simplemente sobreviviendo a su oponente.

Cheetah caza durante el día en un intento de evitar la competencia de depredadores nocturnos como leones y leopardos. Sin embargo, su tamaño más pequeño y naturaleza menos agresiva les dificulta defender su muerte, y a menudo pierden su comida a otros gatos o carroñeros oportunistas. Muchos guepardos son cazadores solitarios, y es mejor evitar el enfrentamiento que arriesgarse a sufrir una lesión.

Su estado solitario también significa que los guepardos femeninos deben dejar a sus cachorros sin protección mientras cazan. Esto los hace vulnerables a la depredación, y como tal, solo el 10% de los cachorros de guepardo llegan a la adultez. Aquellos que sobreviven tienen una expectativa de vida promedio de alrededor de 12 años, aunque a menudo se reduce significativamente en la naturaleza.

La necesidad de conservación

Las dificultades que enfrenta naturalmente el guepardo en la naturaleza se ven exacerbadas por las presiones del hombre. El crecimiento de las poblaciones humanas y la expansión de la agricultura en gran parte de África ha resultado en un territorio reducido para los guepardos salvajes, así como en una disminución de las presas disponibles. Peor aún, algunos agricultores se dirigen a ellos directamente en la creencia de que representan una amenaza para el ganado.

La hermosa piel moteada del guepardo también la hace valiosa para los cazadores furtivos. En 2015, la población mundial estimada de guepardos era de solo 6,700 individuos. Como resultado, los guepardos figuran como Vulnerables en la Lista Roja de la UICN, y muchas organizaciones en todo el este y sur de África se han dedicado a garantizar su supervivencia.

Para grupos de bienestar de guepardos como la AfriCat Foundation en Namibia, los aspectos clave de la conservación de los guepardos incluyen la educación, las patrullas contra la caza furtiva y la reubicación de guepardos de las áreas de tierras de cultivo a reservas y parques de caza. Garantizar que las comunidades locales se beneficien del turismo relacionado con los guepardos es otra forma segura de salvaguardar su futuro en África.

Los mejores lugares para ver Cheetah

Aunque los guepardos han desaparecido de gran parte de su área de distribución histórica, todavía se pueden encontrar en todo el continente, desde Sudáfrica en el sur hasta Argelia en el extremo norte. La subespecie sahariana está en peligro crítico y los avistamientos son casi desconocidos; sin embargo, las poblaciones son más saludables en el este y el sur de África.

Namibia tiene la mayor densidad de guepardos silvestres; sin embargo, la mayoría de estos viven en tierras de cultivo privadas. Por lo tanto, la manera más fácil de ver los gatos icónicos del país es visitar uno de sus muchos proyectos de conservación de guepardos. De estos, los mejores incluyen la Fundación AfriCat en la Reserva Natural Okonjima y el Fondo de Conservación Cheetah.

En Sudáfrica, los proyectos de conservación de guepardos incluyen el Centro de alcance de Cheetah, cerca de Ciudad del Cabo, y el Centro de especies en peligro de extinción de Hoedspruit, cerca del Parque Kruger. Centros como estos permiten encuentros cercanos y son invaluables para educar a las comunidades locales sobre la conservación del guepardo. Los programas de crianza también ayudan a mantener una población estable.

Sin embargo, no hay nada como ver un guepardo salvaje en un safari. Los mejores lugares para hacerlo incluyen el Parque Nacional Serengeti de Tanzania o la Reserva Nacional de Masai Mara en Kenia. La Reserva de caza privada Phinda de Sudáfrica y el Parque transfronterizo Kgalagadi tienen poblaciones estables de guepardos, mientras que la zona de Chitabe del delta del Okavango es su mejor apuesta en Botswana.

Datos divertidos de Cheetah

• Los guepardos pueden ronronear, pero no pueden rugir.
• A diferencia de los leopardos, los guepardos no son buenos escaladores.
• Las marcas de lágrimas negras debajo de sus ojos ayudan a evitar que la luz del sol los ciegue mientras cazan.
• Fuera de África, el guepardo silvestre solo se puede ver en Irán, donde la población total es de 40 a 70 individuos.
• Los guepardos nacen con un manto de pelo tupido que les ayuda a parecerse al feroz tejón de miel. Esta es una táctica para alejar a los posibles depredadores.
• El guepardo no es parte de los Cinco Grandes de África, pero sin embargo es uno de los avistamientos más solicitados en safari.

Este artículo fue actualizado y reescrito en parte por Jessica Macdonald el 4 de octubre de 2016.