Datos divertidos sobre los animales Safari de África para bebés

Los animales bebé son reconfortantes y bonitos, y los descendientes de los animales de safari de África no son una excepción. Desde terneros elefantes cubiertos de pelusa de jengibre hasta juguetones leones y cachorros de guepardos, observar animales bebés es lo más destacado de cualquier safari. Sin embargo, estas pequeñas criaturas tienen mucho más que su adorable apariencia. A diferencia de los bebés humanos, los bebés salvajes tienen que adaptarse rápidamente a la vida en el monte. Los animales de presa, como el ñu y el impala, deben poder correr a las pocas horas de haber nacido; e incluso los cachorros depredadores tienen que aprender rápidamente cómo evitar el peligro.

En este artículo, observamos algunos animales de safari africanos y las adaptaciones que han desarrollado para ayudarlos durante su infancia vulnerable. La mayoría de los animales nacen al comienzo de la temporada de lluvias, cuando la comida es abundante y la vida es relativamente fácil. Si desea ver animales bebé en safari, este es el mejor momento para ir.

Este artículo fue actualizado y reescrito en parte por Jessica Macdonald el 9 de diciembre de 2016.

• Cachorro de león

  Imágenes de Andy Rouse / Stone / Getty

  Por lo general, los cachorros de león nacen como parte de una camada de hasta cuatro hermanos. Las hembras leones a menudo sincronizan los nacimientos para que todos los cachorros del orgullo nazcan al mismo tiempo. De esta manera, las mujeres pueden turnarse para cuidar a los cachorros, que mamarán indiscriminadamente de cualquiera de las madres a medida que crecen. Los cachorros de león están ciegos durante la primera semana, pero pueden gatear en pocos días. Aprenden a caminar alrededor de las tres semanas y están completamente destetados a la edad de siete meses. Las primeras semanas son las más vulnerables, y durante este tiempo la madre león oculta a sus cachorros en parches de hierba larga para evitar ser detectados por otros depredadores. A medida que se vuelven más estables, los cachorros juegan entre sí, imitando instintivamente los comportamientos y estrategias útiles para la caza. Las dos mayores amenazas para los cachorros de león son la inanición y el infanticidio. Esto último ocurre cuando un nuevo hombre se hace cargo del orgullo y mata a la descendencia de su predecesor. Los mejores lugares para ver cachorros de león en la naturaleza incluyen el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica, el Parque Nacional Serengeti en Tanzania y la Reserva Nacional Maasai Mara en Kenia.

• Becerro elefante

  Arno Meintjes Wildlife / Getty Images

  Las crías de elefante pueden ser pequeñas en comparación con sus padres, pero aún pesan alrededor de 260 libras / 150 kilogramos al nacer. Gracias a un increíble período de gestación de 22 meses, los elefantes bebé están bien desarrollados cuando finalmente llegan, y pueden caminar a las pocas horas de haber nacido. Los elefantes bebés al principio no están seguros de qué hacer con sus troncos y, a menudo, los chupan de la misma manera que un bebé humano se chupa el dedo pulgar. Los elefantes crecen rápidamente, bebiendo alrededor de tres galones de leche todos los días. Su unidad familiar es tan fuerte que si una madre muere o no puede cuidar a su bebé, una madre sustituta cuidará de la ternera y la cuidará. Los terneros generalmente se destetan cuando llegan al primer cumpleaños, aunque todavía dependen de la manada para su protección por lo menos un año más después de eso. Los elefantes hembra permanecen con la manada por el resto de sus vidas, mientras que los machos eventualmente se irán a formar su propia manada. Grandes lugares para ver elefantes en África incluyen el Parque Nacional Chobe de Botswana, el Parque de Elefantes Addo de Sudáfrica y el Parque Nacional Tarangire en Tanzania.

• Gorila infantil

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  Al igual que los bebés humanos, los bebés gorilas son llamados bebés y, con solo unos 880 gorilas de montaña en el mundo, es un verdadero privilegio verlos en la naturaleza. Los gorilas también son similares a los humanos en que la gestación lleva alrededor de 8.5 meses, y las gorilas tienen un promedio de tres crías durante su vida. Los gemelos sí ocurren, pero son relativamente raros. Los recién nacidos normalmente pesan alrededor de 4.5 libras / 2 kilogramos y dependen por completo de sus madres hasta que aprenden a gatear alrededor de los dos meses de edad. Los gorilas bebés pueden caminar cuando tienen nueve meses, pero solo son verdaderamente independientes de sus padres alrededor de los tres años. Durante los primeros meses, los gorilas bebé cabalgan sobre la espalda de su madre, usando sus poderosos dedos para agarrarse firmemente a su largo cabello. A diferencia de la mayoría de los demás animales africanos, los gorilas de montaña no tienen una temporada de cría específica, lo que significa que si te unes a un viaje de gorilas en Ruanda, Uganda o el Congo, tienes la oportunidad de ver bebés durante todo el año.

• Cheetah Cub

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  Los guepardos generalmente nacen en camadas de tres a cinco cachorros. Los cachorros pueden pesar tan poco como 150 gramos / 5.3 onzas al nacer, aunque los recién nacidos ya son capaces de gatear y escupir. Los ojos de los cachorros tardan hasta 11 días en abrirse, y dos semanas en comenzar a caminar. En la naturaleza, los cachorros de guepardo son extremadamente vulnerables a la depredación de los gatos más grandes, por lo que sus madres los mantienen bien ocultos durante las primeras semanas. También tienen un manto de piel larga y azulada que desaparece con el tiempo. Se cree que esto actúa como un elemento de disuasión para los posibles depredadores, ayudando a los cachorros a parecerse al feroz tejón de miel. Los cachorros de guepardo son destetados por seis meses y comienzan a intentar perseguir animales pequeños al mismo tiempo. Sin embargo, generalmente toma más de un año para que los guepardos juveniles hagan su primera matanza exitosa, por lo que mientras tanto, siguen dependiendo de la carne de sus madres. Es un placer raro ver a los guepardos bebé en un safari, pero la mejor opción es en el Serengeti, el Maasai Mara y el Parque Transfronterizo Kgalagadi de Sudáfrica.

• Ternero jirafa

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  Los terneros jirafa suelen nacer solos, o más raramente, como gemelos. Las jirafas hembra dan a luz de pie, de modo que el ternero comienza su vida cayendo varios pies al suelo.Las jirafas recién nacidas ya tienen una asombrosa altura de 2 metros / 6,6 pies y son capaces de caminar e incluso correr a las pocas horas de haber nacido. Sin embargo, la coordinación lleva un poco más de tiempo. Los cuernos pequeños de la jirafa, u osículos, se aplanan en el útero para facilitar el nacimiento, pero se vuelven erectos en pocos días. Estos cuernos ayudan al ternero a regular la temperatura de su cuerpo, y si es un macho, un día se usará en peleas con otras jirafas. Por lo general, los terneros se destetan alrededor de los dieciocho meses, pero comenzarán a probar la vegetación a los dos meses. A pesar de su impresionante altura, las jirafas bebé son un objetivo para los leones hambrientos. Dependen de la poderosa patada de su madre para defenderse. Al igual que los gorilas, las jirafas no tienen una determinada época de reproducción. Se pueden ver fácilmente en la mayoría de las reservas privadas y nacionales en el sur y el este de África.

• Caza de hiena manchada

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  Los cachorros de hiena manchados casi siempre nacen en pares. Están bien desarrollados y son los más grandes de todos los descendientes de carnívoros en relación con el peso de sus madres. Los cachorros de hiena manchados también son únicos en el sentido de que nacen con los ojos abiertos y con dientes caninos afilados que pueden medir hasta 7 milímetros de longitud. Es común que los cachorros de hienas ataquen a sus hermanos, ya menudo los más débiles serán asesinados. A pesar de sus dientes, los cachorros de hiena manchados amamantan a sus madres por hasta 16 meses, creciendo fuerte en la leche que tiene el mayor contenido de proteína de cualquier carnívoro terrestre. Las hienas manchadas se desarrollan rápidamente, mostrando un comportamiento territorial e incluso sexual antes de cumplir un mes. Después de solo un año, ya son cazadores expertos y pueden comenzar a producir sus propios crías a los tres años de edad. Las hienas manchadas están diseminadas en los principales destinos de safaris del África subsahariana. A menudo, las unidades nocturnas ofrecen los mejores avistamientos.

• Warthog Piglet

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  Las madres de Warthog tienen camadas de hasta ocho lechones y forman un grupo familiar conocido como "sonda" con otras mamás y bebés. La madre da a luz a sus lechones en un hoyo, donde los amamanta por una semana o más antes de volver a unirse con el zumbido. Se cree que cada uno de los lechones tiene su propia tetilla, de la cual succionan exclusivamente durante alrededor de seis meses; aunque los bebés a menudo comienzan a enraizar bulbos a las pocas semanas de vida. Si un cerdo madre pierde su camada, a menudo adoptará lechones de otra camada, ayudando a los que quedan a obtener la nutrición que necesitan. Los lechones se vuelven móviles rápidamente y son conocidos por su naturaleza lúdica. Todos los jabalíes tienen una cola fina y copetuda que mantienen erguida como una antena de televisión. Se cree que esta característica facilita que los lechones y las madres se vean entre sí cuando corren a través de la hierba larga. Los lechones Warthog generalmente nacen al comienzo de la temporada de lluvias y son comunes en todo el África subsahariana.