Pirámides de Meroë, Sudán Su guía de una maravilla olvidada

Las icónicas pirámides antiguas de Egipto son famosas en todo el mundo y son, sin duda, uno de los lugares más buscados por los visitantes extranjeros a África. La Gran Pirámide de Giza, por ejemplo, es reconocida como una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo y sigue siendo una de las mayores atracciones turísticas de Egipto. En comparación, las pirámides de Meroë en Sudán son relativamente desconocidas; y sin embargo, están menos concurridos, son más numerosos y están empapados de una historia fascinante.

Situada aproximadamente a 62 millas / 100 kilómetros al norte de Jartum, cerca de las orillas del río Nilo, Meroë alberga casi 200 pirámides. Construidas a partir de grandes bloques de piedra arenisca en el estilo nubio, las pirámides se ven muy diferentes a sus contrapartes egipcias, con bases más pequeñas y lados más empinados. Sin embargo, fueron construidos para el mismo propósito: servir como sitio de entierro y declaración de poder, en este caso para los reyes y reinas del antiguo Reino Meroítico.

Historia increíble

Construidas entre hace 2.700 y 2.300 años, las Pirámides de Meroë son una reliquia del Reino Meroítico, también conocido como el Reino de Kush. Los reyes y reinas de este período gobernaron entre 800 a. C. y 350 d. C., y dominaron una vasta área que abarcaba la mayor parte del delta del Nilo y llegaban tan al sur como Jartum. Durante este tiempo, la antigua ciudad de Meroë sirvió como el centro administrativo del sur del reino y más tarde como su capital.

La más antigua de las pirámides de Meroë es anterior a la de los egipcios en casi 2.000 años, y como tal, es ampliamente aceptado que los primeros fueron inspirados por este último. De hecho, la cultura meroítica primitiva estaba fuertemente influenciada por la del Antiguo Egipto, y parece probable que los artesanos egipcios fueron comisionados para ayudar a construir las pirámides en Meroë. Sin embargo, las diferencias estéticas entre las pirámides en ambas ubicaciones muestran que los nubios también tenían su propio estilo distintivo.

Las pirámides de hoy

Mientras que los relieves esculpidos dentro de las pirámides muestran que la realeza meroítica probablemente fue momificada y enterrada junto con un rico tesoro que incluye joyas preciosas, armas, muebles y cerámica, las pirámides de Meroë ahora no tienen tales ornamentos. Gran parte del tesoro de las tumbas fue saqueado por ladrones de tumbas en la antigüedad, mientras que los inescrupulosos arqueólogos y exploradores de los siglos 19 y 20 eliminaron lo que quedaba en una serie de esfuerzos de excavación.

Lo más notorio es que un explorador y cazador de tesoros italiano llamado Giuseppe Ferlini causó daños irreparables a las pirámides en 1834. Al enterarse de los depósitos de plata y oro que aún se rumoreaba estaban escondidos dentro de algunas de las tumbas, usó explosivos para volar las copas de varios pirámides, y para nivelar a otros al suelo. En total, se cree que destrozó más de 40 pirámides diferentes y luego vendió sus hallazgos a museos en Alemania.

A pesar de su tratamiento descuidado, muchas de las pirámides de Meroë siguen en pie, aunque algunas parecen decapitadas como resultado de los esfuerzos de Ferlini. Otros han sido reconstruidos y dan una maravillosa idea de cómo deben haberlo visto una vez durante el apogeo del dominio meroítico.

Cómo llegar allá

Aunque las Pirámides de Meroë se encuentran indudablemente fuera de los caminos trillados, es posible visitarlas usted mismo. Aquellos con un automóvil pueden simplemente conducir allí; desde Khartoum, el viaje dura aproximadamente 3,5 horas. Los que dependen del transporte público pueden encontrar el viaje más difícil, sin embargo. La forma más confiable de planear un viaje es tomar el autobús desde Jartum a la pequeña ciudad de Shendi, luego tomar un taxi durante los restantes 47 kilómetros / 30 millas a Meroë.

Oficialmente, los visitantes deben obtener un permiso para visitar las pirámides, que se pueden comprar en el Museo Nacional de Jartum. Sin embargo, los informes anecdóticos de otros viajeros afirman que los permisos rara vez se controlan, y se pueden comprar a la llegada si es necesario. No hay cafés ni baños, así que asegúrese de llevar comida y mucha agua. Alternativamente, varios operadores turísticos hacen la vida más fácil al ofrecer itinerarios totalmente organizados que incorporan visitas a las pirámides de Meroë. Los itinerarios recomendados incluyen Encounters Travel's Hidden Treasures tour; y la gira Meroë & The Pharaohs of Kush de Corinthian Travel.

Mantenerse a salvo

Viajar con un operador turístico profesional también es la mejor manera de garantizar su seguridad. Al momento de escribir (enero de 2018), la situación política en Sudán hace que las áreas del país sean inseguras para los viajes de turistas. El Departamento de Estado de EE. UU. Ha emitido un aviso de viaje de Nivel 3 debido al terrorismo y disturbios civiles, y recomienda que los viajeros eviten por completo la región de Darfur y los estados de Blue Nile y Kordofan del Sur. Mientras que las pirámides de Meroë se encuentran en el estado más seguro de River Nile, es una buena idea consultar las últimas advertencias de viaje antes de planear un viaje a Sudán.

Este artículo fue actualizado y reescrito en parte por Jessica Macdonald el 11 de enero de 2018.