Los hechos divertidos de Baobab sobre el árbol de la vida de África

Un símbolo de la vida en las llanuras africanas, el baobab gigante pertenece al género Adansonia, un grupo de árboles que consiste en nueve especies diferentes. Solo dos especies,Adansonia digitata y Adansonia kilima, son originarios del continente africano, mientras que seis de sus parientes se encuentran en Madagascar y uno en Australia. Aunque el género del baobab es pequeño, el árbol en sí es todo lo contrario.

Este es el monstruo de la mata africana, un enorme gigante carnoso que se cierne sobre el matorral de acacia agitando sus ramas parecidas a Medusa sobre un cuerpo bulboso. Puede que no sea tan alto como la secuoya de la costa, pero su gran volumen lo convierte en un fuerte candidato para el árbol más grande del mundo.Adansonia digitata puede alcanzar 82 pies / 25 metros de altura y 46 pies / 14 metros de diámetro.

Los baobabs a menudo se conocen como árboles al revés, gracias a la apariencia de raíz de sus ramas enredadas. Se encuentran en todo el continente africano, aunque su rango está limitado por su preferencia por climas más secos y menos tropicales. También se han introducido en el extranjero, y ahora se pueden encontrar en países como India, China y Omán. Actualmente se sabe que los baobabs superan los 1500 años de edad.

The Sunland Baobab

La mayor cantidad Adansonia digitata se cree que baobab es Sunland Baobab, ubicado en Modjadjiskloof, provincia de Limpopo. Este espécimen impresionante cuenta con una altura de 62 pies / 19 metros, y un diámetro de 34.9 pies / 10.6 metros. En su punto más ancho, el tronco del Sunland Baobab tiene una circunferencia de 109.5 pies / 33.4 metros.

El árbol ha tenido mucho tiempo para alcanzar su ancho récord, con datación por carbono que le da una edad aproximada de alrededor de 1.700 años. Después de 1000 años, los baobabs comienzan a hacerse huecos en el interior, y los propietarios del Sunland Baobab han aprovechado al máximo esta característica natural creando un bar y una bodega en su interior.

El arbol de la Vida

El baobab tiene muchas propiedades útiles, lo que explica por qué es ampliamente conocido como el Árbol de la Vida. Se comporta como un suculento gigante y hasta el 80% del tronco es agua. Los bosquimanos de San solían confiar en los árboles como una valiosa fuente de agua cuando las lluvias fallaban y los ríos se secaban. Un solo árbol puede contener hasta 4.500 litros (1.189 galones), mientras que el centro hueco de un árbol viejo también puede proporcionar un refugio valioso.

La corteza y la carne son suaves, fibrosas y resistentes al fuego y se pueden usar para tejer sogas y telas. Los productos Baobab también se usan para hacer jabón, goma y pegamento; mientras que la corteza y las hojas se usan en medicina tradicional. El baobab es un dador de vida para la vida silvestre africana, también, a menudo creando su propio ecosistema. Proporciona alimento y refugio para una gran variedad de especies, desde el insecto más pequeño hasta el poderoso elefante africano.

Una superfruta moderna

La fruta Baobab se asemeja a una calabaza oblonga cubierta de terciopelo y está llena de grandes semillas negras rodeadas de pulpa ácida, ligeramente en polvo. Los africanos nativos a menudo se refieren al baobab como el árbol de pan de mono y han sabido acerca de los beneficios para la salud de comer sus frutas y hojas durante siglos. Las hojas jóvenes se pueden cocinar y comer como una alternativa a la espinaca, mientras que la pulpa de la fruta a menudo se empapa, luego se mezcla en una bebida.

Recientemente, el mundo occidental ha elogiado la fruta Baobab como la súper fruta final, gracias a sus altos niveles de calcio, hierro, potasio y vitamina C. Algunos informes afirman que la pulpa de la fruta tiene casi diez veces la cantidad de vitamina C como la porción equivalente de naranjas frescas. Tiene un 50% más de calcio que la espinaca y se recomienda para la elasticidad de la piel, pérdida de peso y una mejor salud cardiovascular.

Baobab Legends

Hay muchas historias y tradiciones que rodean el baobab. A lo largo del río Zambezi, muchas tribus creen que el baobab una vez creció erguido, pero se consideraba mucho mejor que los árboles menores a su alrededor que eventualmente los dioses decidieron darle una lección al baobab. Lo desarraigaron y lo plantaron boca abajo, para detener su jactancia y enseñar la humildad del árbol.

En otras áreas, árboles específicos tienen historias asociadas a ellos. El Parque Nacional Kafue de Zambia alberga un espécimen particularmente grande, que los lugareños conocen como Kondanamwali (el árbol que come doncellas). Según la leyenda, el árbol se enamoró de cuatro chicas locales, que evitaron el árbol y buscaron maridos humanos en su lugar. En venganza, el árbol arrastró a las doncellas a su interior y las mantuvo allí para siempre.

En otros lugares, se cree que lavar a un niño en un árbol donde se baña el baobab lo ayudará a crecer fuerte y alto; mientras que otros mantienen la tradición de que las mujeres que viven en un área de baobab son más fértiles que las que viven en un área sin baobabs. En muchos lugares, los árboles gigantes perdurables son reconocidos como un símbolo de comunidad y un lugar de reunión.

La Orden del Baobab es un honor nacional civil sudafricano, instituido en 2002. Es otorgado anualmente por el presidente sudafricano a los ciudadanos por un servicio distinguido en los campos de los negocios y la economía; ciencia, medicina e innovación tecnológica; o servicio a la comunidad. Fue nombrado en reconocimiento a la resistencia del baobab, y su importancia cultural y ambiental.