Cinco incidentes fatales de aeronaves que hicieron que la aviación sea más segura

Todos los días, más de 100.000 vuelos regulares salen de sus aeropuertos y se dirigen a todos los puntos del mundo. Muchos de estos son vuelos comerciales, transportando a miles de personas todos los días hacia o desde sus hogares en todo el mundo. Muchos de esos pasajeros no piensan en la tecnología que entra en el milagro del vuelo, ni en las miles de personas de todo el mundo que no tuvieron tanta suerte.

Aunque viajar en avión es uno de los métodos de transporte más seguros hoy en día, este método de transporte no siempre fue el más confiable de todos. Desde el comienzo de la era de la aviación de pasajeros, más de 50,000 personas han perdido la vida en accidentes de aviación que no podían controlar. Sin embargo, a partir de sus sacrificios, la aviación moderna se ha convertido en uno de los modos de transporte más seguros y más convenientes disponibles en todo el mundo.

¿Cómo han afectado los principales incidentes de aviación a la experiencia de los pasajeros en el último siglo? Aquí hay cinco ejemplos de cómo los accidentes aéreos que resultan en muertes han hecho que la aviación sea más segura para los viajeros de hoy en día en todo el mundo.

1956: Colisión en el Gran Cañón en pleno vuelo

En la joven historia de la aviación comercial estadounidense, la colisión en el aire en el Gran Cañón fue el peor incidente de vuelo comercial en la historia en ese momento. Debido a la importancia del evento en la historia de la aviación estadounidense, la ubicación del accidente fue designada como Monumento Histórico Nacional de EE. UU. En 2014 y es el único hito dedicado a un incidente que tuvo lugar en el aire.

Que pasó:El 30 de junio de 1956, el Vuelo 2 de TWA, una Superconstelación Lockheed L-1049, colisionó en el aire con el Vuelo 718 de United Airlines, un Mainliner Douglas DC-7. Después de que ambas aeronaves partieron del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles hacia el este, sus caminos cruzaron el Gran Cañón en Arizona. Con poco contacto con los controladores de tránsito aéreo y volando en un espacio aéreo incontrolado, los dos aviones no sabían dónde estaba el otro, ni sabían que estaban obstaculizando el espacio aéreo de los demás. Como resultado, ambas aeronaves terminaron volando a la misma velocidad y altitud, lo que provocó la colisión en el aire.

Las 128 almas a bordo de ambos aviones murieron como resultado del accidente y el choque resultante en el Gran Cañón.

Qué cambió:El incidente sacó a la luz un problema importante con la infraestructura de aviación en desarrollo de los Estados Unidos en ese momento: no había un control común para las vías aéreas en ese momento. El control del espacio aéreo se dividió entre las fuerzas armadas de los EE. UU., Que siempre tuvieron prioridad, y todas las demás aeronaves, según lo controlado por la Junta de Aeronáutica Civil. Como resultado, se reportaron varios incidentes de casi accidentes entre aeronaves comerciales o aeronaves comerciales que experimentaron incidentes de casi accidentes con aeronaves militares.

Dos años después del desastre del Gran Cañón, el Congreso aprobó la Ley Federal de Aviación de 1958. La ley dio origen a la Agencia Federal de Aviación (más tarde la Administración Federal de Aviación), que tomó el control de todas las rutas aéreas estadounidenses bajo un control único y unificado. Con las mejoras en la tecnología, la colisión en el aire y los incidentes de cuasi accidentes se redujeron drásticamente, lo que resultó en una experiencia de vuelo más segura para todos.

1977: desastre del aeropuerto de Tenerife

El accidente aéreo más mortífero en la historia de la aviación no se produjo en un aeropuerto importante ni como un acto de terrorismo deliberado, sino que involucró un pequeño aeropuerto en las Islas Canarias debido a una falta de comunicación entre dos pilotos. El 27 de marzo de 1977, el desastre del aeropuerto de Tenerife se cobró la vida de 583 personas cuando dos aviones Boeing 747 chocaron en la pista del aeropuerto de Los Rodeos (ahora conocido como Aeropuerto Tenerife-Norte).

Que pasó:Debido a la explosión de una bomba en el aeropuerto de Gran Canaria, varios aviones que se dirigían al aeropuerto fueron desviados a varios aeródromos en la zona, incluido el aeropuerto de Los Rodeos en Tenerife. El vuelo 4805 de KLM y el vuelo 1736 de Pan Am fueron dos aviones Boeing 747 desviados al pequeño aeropuerto como resultado del cierre del aeropuerto de Gran Canaria.

Una vez que el aeropuerto fue reabierto, ambos 747 requirieron reposicionamiento para salir con éxito del aeropuerto. El vuelo de KLM recibió instrucciones de ir al final de la pista y girar 180 grados para prepararse para el despegue, mientras que el vuelo de Pan Am recibió instrucciones de despejar la pista a través de una calle de rodaje. La niebla pesada hizo que no solo fuera imposible para las dos aeronaves mantener contacto visual entre ellas, sino también para que la Pan Am 747 identificara la calle de rodaje correcta. Una falta de comunicación entre los pilotos resultó en que el vuelo de KLM comenzara sus planes de despegue antes de que el Pan Am 747 estuviera despejado, lo que resultó en una colisión masiva que mató a 583 personas.

En el avión de Pan Am, 61 personas sobrevivieron al accidente.

Qué cambió:Como resultado del accidente, varias precauciones de seguridad fueron implementadas casi inmediatamente para evitar que una tragedia de esta magnitud volviera a ocurrir. La comunidad aeronáutica internacional acordó utilizar el inglés como un idioma común para las interacciones de control del tráfico aéreo, con un conjunto de frases estándar que comunican toda la información entre los vuelos. Después del incidente de Tenerife, el término "despegue" solo se utiliza cuando se confirma la liberación de un vuelo para salir del aeropuerto. Además, se dieron nuevas instrucciones a los pilotos, que ponen mayor énfasis en la toma de decisiones grupales, en lugar de que el piloto tome todas las decisiones grupales.

 

1987: Vuelo del Pacífico Southwest Airlines 1771

Aunque la década de 1970 fue testigo de secuestros de aeronaves comunes en todo el mundo, rara vez fue uno tan trágico o mortal como el incidente que provocó el vuelo 1771 de Pacific Southwest Airlines.Durante un vuelo regular programado de Los Ángeles a San Francisco el 7 de diciembre de 1987, un ex empleado se enfocó en un vuelo con ejecutivos de aerolíneas, matando a los pilotos y bajando el avión en la costa central de California.

Que pasó:Luego de la compra de Pacific Southwest Airlines por parte de USAir, el ex empleado David Burke fue despedido de la compañía por cargos de hurto, luego de haber robado $ 69 en recibos de cóctel durante el vuelo. Después de intentar recuperar su trabajo en vano, Burke compró un boleto para un vuelo en el que estaba su gerente, con la intención de matarlo.

Burke no entregó las credenciales de su aerolínea, permitiéndole eludir la seguridad con un revólver cargado. Después de que el vuelo se despegó, Burke pudo haber confrontado a su gerente, antes de cargar la cabina y matar a los pilotos. La columna de control fue empujada hacia delante, bajando el avión en las montañas de Santa Lucía entre Cayucous y Paso Robles, California. No hubo sobrevivientes en el incidente.

Qué cambió:Como resultado del ataque, tanto las aerolíneas como el Congreso cambiaron las regulaciones para el antiguo personal del aeropuerto. En primer lugar, todos los empleados de la aerolínea despedidos deben renunciar de inmediato a sus credenciales, eliminando así su acceso a las áreas seguras del aeropuerto. En segundo lugar, se estableció un mandato que exige que todos los empleados de la línea aérea eliminen el mismo régimen de revisión de seguridad que los pasajeros. Finalmente, debido a que varios ejecutivos de la Chevron Oil Company estuvieron a bordo de ese vuelo, muchas compañías cambiaron sus políticas para requerir que los ejecutivos volaran en vuelos diferentes, en caso de un accidente.

 

1996: Vuelo 592 de ValuJet

Los volantes que estaban vivos en 1996 pueden recordar muy vívidamente el incidente que provocó la caída del vuelo 952 de ValuJet, y finalmente llevaron a una compañía de bajo costo a su propia desaparición. El 11 de mayo de 1996, McDonnell-Douglas DC-9, de 27 años, que volaba de Miami a Atlanta, bajó en los Everglades de Florida poco después del despegue, matando a las 110 personas a bordo del vuelo.

Que pasó:Antes del despegue, un contratista de mantenimiento de ValuJet cargó cinco cajas de generadores de oxígeno químico caducados en el avión. En lugar de tapones de plástico que cubren los pernos de disparo, los alfileres y las cuerdas se cubrieron con cinta adhesiva. Durante el rodaje, el avión experimentó una sacudida desde la pista, moviendo las latas de oxígeno y activando al menos una. Como resultado, la lata puede liberar oxígeno y comenzó a calentarse a una temperatura estimada de más de 500 grados Fahrenheit.

Como resultado, se produjo un incendio en la bodega de carga hermética, alimentada por la lata caliente, las cajas de cartón y el oxígeno que salía de la lata. El fuego se extendió rápidamente en la cabina de pasajeros, mientras se derriten los controles de cable vitales para el avión. Menos de 15 minutos después de que despegó la aeronave, bajó a toda velocidad a los Everglades de Florida, matando a todos a bordo.

Qué cambió: Como resultado del accidente y la investigación, la FAA comenzó a exigir cambios inmediatos a los aviones estadounidenses. En primer lugar, todas las aeronaves nuevas y actualmente en operación deben incluir detectores de humo en las bodegas de carga, informando a la cabina. Además, las bodegas de carga deben tener sistemas de extinción de incendios instalados para detener un incendio de carga y, en última instancia, ayudar a preservar la aeronave hasta que pueda regresar a un aeropuerto. Finalmente, el contratista que cargaba los artículos en la bodega de carga fue penalmente responsable de sus acciones y finalmente se vio obligado a cerrar sus puertas para siempre.

 

1996: TWA Flight 800

Cuando el TWA Flight 800 cayó del cielo el 17 de julio de 1996, la tragedia se convirtió literalmente en algo impensable. Un Boeing 747 sin ningún registro de incidente cayó del cielo 12 minutos después del despegue del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy. Inmediatamente, TWA Worldport se convirtió en un centro de triage para las familias y el personal, mientras el mundo intentaba unir las piezas sobre lo que salió mal.

Que pasó:Solo 12 minutos después de que TWA Flight 800 partiera de JFK, en dirección a Roma con una parada en París, el avión parecía explotar sin ninguna razón en el cielo nocturno. Un vuelo cercano reportó a los controladores de tráfico aéreo que vieron una explosión a unos 16,000 pies en el aire, seguido de varios otros informes. Las operaciones de búsqueda y rescate se revolvieron en el sitio, pero fueron en vano: las 230 personas a bordo del avión murieron a raíz de la explosión.

Qué cambió:Después de una larga investigación que descartó el terrorismo y la fatiga del fuselaje, los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte determinaron que el avión explotó debido a un defecto de diseño. Bajo las circunstancias correctas, un "evento de sobrepresión" en el tanque de combustible central de la aeronave puede causar una falla rápida, lo que resulta en la explosión y ruptura en vuelo. Aunque la falla de diseño se había solucionado anteriormente para abordar los golpes de iluminación en los aviones, la falla no estaba fija en estos aviones Boeing en particular.

Por lo tanto, la NTSB recomendó que todas las aeronaves nuevas se adhieran a las nuevas directrices relacionadas con el cableado y el tanque de combustible, incluida la adición de sistemas de inertización de nitrógeno.

Además, el accidente le dio al Congreso el impulso de aprobar la Ley de Asistencia Familiar por Desastre Aéreo de 1996. Según la ley, la NTSB es la principal agencia que contacta y se apropia de los servicios a las familias de los involucrados en un incidente de aviación, no a la línea aérea. Además, las líneas aéreas involucradas y sus partes representativas tienen prohibido contactar a las familias durante 30 días inmediatamente después del incidente.

Aunque los viajes en avión no siempre fueron la forma más segura de viajar, los sacrificios de los demás se convirtieron en una experiencia más segura y accesible para todos. A través de estos incidentes, la próxima generación de viajeros puede volar alrededor del mundo con menos preocupaciones sobre llegar a sus destinos finales.