Una guía de viaje al Parque Nacional del Bosque Petrificado

Arizona es el hogar de uno de los paisajes más bellos del país conocido como el Desierto Pintado. Esta amplia zona de coloridas tierras baldías se extiende por más de 160 millas y pasa por algunos lugares espectaculares, como el Parque Nacional del Gran Cañón y el Monumento Nacional Wupatki. Y en el medio de este desierto vivo yace un tesoro escondido que muestra un ambiente de más de 200 millones de años.

El Parque Nacional del Bosque Petrificado es un ejemplo viviente de nuestra historia, que revela las concentraciones más grandes del mundo de madera petrificada de colores brillantes. Visitar es como viajar en el tiempo a una tierra que sigue siendo radicalmente diferente a la que conocemos.

Historia

Más de 13,000 años de historia humana se pueden encontrar en el Bosque Petrificado. Desde ancestros prehistóricos hasta Civilian Conservations Corps, muchos humanos han dejado su huella en este parque.

Los pueblos antiguos pueden no haber entendido que la madera petrificada que había alrededor era en realidad troncos fosilizados, y en cambio tenían sus propias creencias. Los navajos creían que los árboles eran los huesos de Yietso, un gran monstruo que mataron sus antepasados. El Paiute creía que los troncos eran las flechas de Shinuav, su dios del trueno. Sin embargo, piezas gigantes de madera petrificada se encuentran dispersas revelando una línea de tiempo colorida. Los visitantes pueden ver de cerca el cuarzo que reemplaza la mayor parte del tejido de madera hace unos 200 millones de años.

El parque también alberga varios artefactos humanos, incluidos martillos, cuchillas y cerámica. Se cree que el sitio de habitación más antiguo pudo haber sido ocupado justo antes de A.D. 500. Hacer un recorrido por el parque es como hacer un recorrido por nuestra historia; desde los petroglifos de los pueblos ancestrales Puebloan hasta el Painted Desert Inn construido por Civilian Conservations Corps.

Cuando visitar

Este es un parque nacional que se puede visitar en cualquier época del año. Las tormentas de verano intensifican la belleza del paisaje, mientras que las temperaturas más frías de la caída atraen a multitudes más grandes. El invierno también es excepcionalmente hermoso, cubriendo el Desierto Pintado con nieve brillante. La primavera también es un buen momento para ver el desierto en flor, aunque ten en cuenta que tiende a ser bastante ventoso.

Llegar allí

Conducir hacia el parque es tu mejor opción, ya que también puedes recorrer el Parque Nacional del Gran Cañón, la icónica Ruta 66 y otros puntos de interés a lo largo de la I-40. Si viaja desde Westbound I-40, tome la salida 311. Puede conducir 28 millas por el parque y luego conectarse con Highway 180. Aquellos que viajen desde Eastbound I-40 deberán tomar la salida 285 en Holbrook y luego tomar Highway 180 South hacia el sur del parque Entrada.

Otra opción es tomar I-17 North y 4-East, pasando por Flagstaff, AZ. Los aeropuertos más cercanos están en Phoenix, AZ, y Albuquerque, Nuevo México.

Los pases anuales del Parque Nacional también se pueden utilizar para anular las tarifas de entrada, de lo contrario, tanto los conductores como los que están a pie se les cobrarán (diferentes) las tarifas de admisión.

Principales atracciones

El camino del parque se extiende 28 millas y los visitantes deben planear al menos medio día si no es un día completo para recorrer el parque. Petrified Forest permite tiempo para un viaje panorámico con la oportunidad de salir y explorar a pie. Éstos son algunos de los aspectos más destacados:

• Rainbow Forest Museum: ubicado dentro del Bosque Arco Iris - una de las cuatro principales concentraciones de troncos petrificados.
• Old Faithful: El tronco fósil más grande cuyo diámetro es 9.5 pies.
• Registros solitarios: una gran concentración de troncos, algunos alcanzan longitudes de 120 pies.
• Agate House: Una vivienda de ocho habitaciones construida por ancestrales Puebloans hace más de 800 años.
• Blue Mesa Trail: salga del automóvil y explore esta ruta de una milla a través de las escénicas tierras baldías.
• Punto de Pintado: el mayor despegue y deslumbramiento del Desierto Pintado.

• Newspaper Rock: dos rocas grandes cubiertas por más de 600 petroglifos.
• Painted Desert Inn: Originalmente construido por Civilian Conservations Corps, la posada ahora sirve como museo e hito histórico nacional.

Alojamiento

Se permite mochilero durante la noche en las áreas silvestres, pero como el Parque Nacional del Bosque Petrificado no cuenta con instalaciones para acampar, la mayoría de los visitantes opta por el alojamiento fuera de las paredes del parque. Los campamentos cercanos incluyen un KOA y un parque de casas rodantes en Holbrook, ubicado aproximadamente a 26 millas al oeste. Alojamientos cercanos también se encuentran en Holbrook, incluido el Best Inn americano y el Holbrook Comfort Inn.

Áreas de interés fuera del parque

Monumento Nacional Walnut Canyon: Localizado en Flagstaff, AZ esta área era casera a los indios de Sinagua. Se puede acceder a las viviendas en acantilados por senderos y este monumento histórico se encuentra a aproximadamente 107 millas al oeste del bosque petrificado.

Sunset Crater Volcano National Monument: También ubicado en Flagstaff, este monumento muestra las erupciones volcánicas que ocurrieron en algún momento entre 1040 y 1100. Entre los senderos de flujo de lava y cenizas, los visitantes pueden ver signos de vida silvestre, árboles y flores silvestres.

Monumento Nacional Wupatki: El Pueblo Wupatki fue el más grande de su tipo hace menos de 800 años y sirvió como un lugar de encuentro para diferentes culturas. Se encuentra en Flagstaff, en la misma salida del Sunset Crater Volcano National Monument.

Parque Nacional del Gran Cañón: Parte del Desierto Pintado, el Gran Cañón sigue siendo uno de los parques nacionales más populares e icónicos. La garganta de 18 millas de ancho es una visita obligada para todos.

Monumento Nacional El Morro: Dos ruinas ancestrales de Puebloan muestran inscripciones de indios precolombinos. Está abierto todo el año y se encuentra a unos 125 kilómetros de distancia del bosque petrificado.

Monumento Nacional El Malpais y Área Nacional de Conservación: El nombre en realidad significa "las tierras baldías" y muestra camas de lava, cuevas de hielo y ruinas de Puebloan. Las actividades incluyen acampar, caminar y montar a caballo.