Una guía de viaje a Penang, Malasia

El pasado de Penang como una posesión colonial británica y su estado actual como uno de los estados más prósperos de Malasia lo han convertido en una de las paradas turísticas más populares del sudeste asiático. Apodada "la perla del Oriente", Penang posee una cultura multifacética y una cocina ecléctica que recompensa a los viajeros aventureros.

Situada en la parte norte de la península de Malasia, la isla de Penang fue colonizada por primera vez en 1786 por el aventurero británico Captain Francis Light.

Siempre buscando nuevas oportunidades para su empleador, la Compañía Británica de las Indias Orientales, el Capitán Light vio en Penang un magnífico puerto para el transbordo de té y opio entre China y el resto del Imperio Británico.

Penang experimentó una serie de transformaciones políticas después de que Light arrebató el control de Penang de la realeza malaya local. Se incorporó a los Asentamientos del Estrecho británico (que también incluía Melaka y Singapur al sur), luego se convirtió en parte de la Unión Malaya, luego se unió a una Malasia independiente en 1957. Sin embargo, su larga historia bajo los británicos dejó una marca indeleble: el la capital de George Town conserva una atmósfera Imperial inefable que lo distingue de otras grandes ciudades de Malasia.

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Primera parada: George Town, Penang

La isla de Penang cubre 115 millas cuadradas de bienes inmuebles, en su mayoría planos con un rango de colina central que se eleva a unos 2.700 pies sobre el nivel del mar.

La capital del estado de George Town en el cabo noreste sirve como el centro administrativo, comercial y cultural de Penang, y suele ser la primera parada de los turistas en la isla.

Georgetown posee una de las mejores colecciones del sudeste asiático de edificios del siglo XIX y principios del siglo XX, sus antiguas tiendas y grandes edificios cívicos que sirven como el último vínculo tangible con el pasado de Penang como el puerto comercial más próspero del Imperio Británico en Malaya.

Sus bien conservados edificios patrimoniales obtuvieron el reconocimiento de George Town como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008.

• Rehacer la historia: Lea sobre los diez mejores sitios del patrimonio mundial de la UNESCO del sudeste asiático.

El dominio británico trajo consigo una afluencia de inmigrantes que se sumó a la población malaya y peranakan existente en la isla: las comunidades de migrantes chinos, tamiles, árabes, británicos y de otros países reconstruyeron partes de George Town en sus respectivas imágenes.

Casas de clanes chinos como Khoo Kongsi surgieron junto a mansiones como Cheong Fatt Tze Mansion y la actual mansión Peranakan, y lugares emblemáticos británicos como Fort Cornwallis y Queen Victoria Memorial Clock Tower solidificaron la presencia imperial.

Mejor momento para visitar Penang

Penang comparte el calor, la humedad y las fuertes lluvias comunes en esta parte del mundo. Está lo suficientemente cerca del ecuador como para tener solo dos estaciones, una temporada húmeda de abril a noviembre y una estación seca de diciembre a marzo. (Descubra más sobre el clima en Malasia.)

La temporada turística pico en Penang coincide con el Año Nuevo y el Año Nuevo Chino; entre diciembre y finales de enero, la luz del sol casi constante hace que las calles de George Town luzcan brillantes, mientras que el calor y la humedad reinantes permanecen tolerables (el calor es peor en febrero y marzo).

Desde abril hasta noviembre, las precipitaciones aumentan, augurando la llegada del monzón del suroeste. Los visitantes que llegan durante la temporada del monzón pueden ver el lado positivo: temperaturas más bajas y precios más bajos en general pueden hacer que el viaje sea agradable a su manera. Pero viajar durante la temporada del monzón también tiene muchos inconvenientes. Más sobre ésos aquí: Viajando en la temporada del monzón del sudeste asiático.

Calina. Entre marzo y junio, los incendios provocados por el hombre en Indonesia (principalmente Sumatra y Borneo) arrastran partículas de ceniza hacia el cielo, lo que provoca una neblina enfermiza que se acumula en Singapur y Malasia. La neblina puede arruinar el paisaje en el mejor de los casos, y ser muy peligroso para su salud en el peor de los casos.

Vacaciones en Penang. Con un poco de previsión, puede programar su viaje para que coincida con uno de los muchos festivales de Penang.

El Año Nuevo Chino es la fiesta más grande que la isla puede hacer, pero también puedes intentar visitar durante Thaipusam, Vesak o Hungry Ghost Festival.

Sin embargo, se esperan más inconvenientes de lo habitual: estos festivales atraen a muchos turistas, pero pueden cerrar algunas tiendas y restaurantes (especialmente para el Año Nuevo chino, cuando los lugareños prefieren pasar las vacaciones con sus familias en lugar de atender a los forasteros) .

Pase a la página siguiente para leer sobre el transporte de Penang, la variedad de alojamientos en la isla (si se hospeda barato o en busca de lujo) y todo lo que puede hacer mientras visita la Perla de Oriente.

George Town es solo la primera orden del día de cualquier viaje a Penang en Malasia. Desde su albergue u hotel en Penang, puede elegir entre numerosas aventuras (le recomendamos que comience con la comida). Pero tienes que llegar aquí primero.

Ir a Penang

La isla de Penang es fácilmente accesible por múltiples conexiones terrestres y por avión a través del Aeropuerto Internacional de Penang.

Kuala Lumpur está a sólo 205 millas (331 km) de Penang.

Los viajeros pueden cruzar esta distancia en autobús o tren, los cuales se pueden reservar en la estación Sentral de Kuala Lumpur. Los viajeros que llegan en autobús se detendrán en la terminal de autobuses Sungai Nibong, luego tomarán un taxi o el autobús RapidPenang hasta su siguiente parada.

Bangkok está a unas 712 millas (1147 km) de Penang. Los viajeros pueden tomar el tren durmiente desde Bangkok; el tren se detiene en la estación de Butterworth en el continente, al lado de una estación de transbordadores que cruza a George Town en la isla.Esta ruta es muy popular para los viajeros que realizan una visa (más información sobre cómo obtener una visa tailandesa).

Para conocer más de cerca la isla, lea nuestros artículos sobre el transporte hacia y alrededor de Penang, y recorriendo Georgetown, Penang.

Dónde alojarse en Penang

La mayoría de los viajeros a Penang encuentran alojamiento en George Town. Muchos de los shophouses y mansiones del barrio histórico han sido reutilizados en hoteles y hostales.

(Más aquí: Hoteles en Georgetown, Penang, Malasia.)

La gran cantidad de alojamientos económicos de Penang explica su popularidad entre los mochileros. Para habitaciones / camas baratas en Penang, consulte nuestras listas de Hostales y Hostales de Top Georgetown, Penang en Penang, Malasia.

La principal calle de George Town, Lebuh Chulia, es la calle principal para mochileros de Penang, con muchos cafés, bares, agencias de viaje y, sí, hostales y hoteles.

Más sobre este último aquí: Hoteles en y cerca de Lebuh Chulia, George Town, Penang.

Flashpackers es un segmento de viajes en crecimiento en Penang. En busca de la convivencia de los albergues, pero todas las comodidades de los hoteles regulares, flashpackers tienden a gravitar hacia los hostales boutique como Syok at Chulia Hostel y Ryokan at Muntri Boutique Hostel.

Cosas que hacer en Penang

En Penang, los turistas encuentran el atractivo cultural del viejo mundo tanto del este como del oeste (concentrado en el noreste de la isla alrededor de George Town) y ejemplos de belleza natural (en cualquier otro lugar). Lo que sigue es un boceto en miniatura de imágenes y actividades que vale la pena visitar cuando se encuentra en Penang.

• Explore la desenfrenada escena de comida de Penang. Comience con la parte superior de los alimentos de Penang hallazgos que recubren la red peatonal de George Town (más aquí: dónde comer en George Town, Penang). Los favoritos locales de comida callejera de Malasia se pueden tomar de los puestos callejeros después del anochecer (ver: la escena nocturna de comida callejera en Lebuh Chulia), una deliciosa recompensa para los comensales valientes.
• Ve a los templos. Penang ha sido durante mucho tiempo una sociedad multiconfesional; una proliferación de templos y mezquitas se puede ver dentro del núcleo histórico de George Town.
• Ir a la playa. Las playas de Penang se encuentran en la costa noroeste: Batu Ferringhi, Tanjung Bungah y Teluk Bahang dan la bienvenida a los viajeros que buscan actividades de deportes acuáticos y una animada zona de compras callejeras.

• Sé uno con lo salvaje. Muy cerca de George Town, parques como el Penang Bird Park, el Penang Hill y el Penang Botanic Gardens ofrecen a los amantes de la naturaleza una visión de las riquezas taxonómicas abundantes en Malasia.
• Ir de compras. Es posible que los barcos de la Compañía Británica de las Indias Orientales se hayan ido, pero los comerciantes se han quedado, distribuyendo artículos únicos tanto en los mercados tradicionales (como el Bazar Chowrasta) como en centros comerciales modernos como KOMTAR.

Continúe con este artículo para explorar detalladamente los puntos anteriores: Cosas que hacer en Penang, Malasia.