Haboobs y cómo mantenerse seguro

Si viaja a un área desértica durante el verano, querrá saber sobre haboobs, frecuencia de haboob y qué hacer si se encuentra en una de estas tormentas de polvo de verano. Los haboobs pueden ser aterradores y peligrosos de ver.

Sobre Haboobs

La palabra "haboob" puede no parecer una terminología meteorológica, pero la palabra se refiere a un tipo especial de tormenta de viento del desierto. Viene de la palabra árabe habb, que significa "viento". Un haboob es una pared de polvo que es el resultado de una micro explosión o ráfaga: el aire forzado hacia abajo es empujado hacia adelante por la parte delantera de una celda de tormenta, arrastrando polvo y escombros, mientras viaja a través del terreno.

El 5 de julio de 2011, se produjo una de las tormentas de polvo más importantes jamás registradas en el área de Phoenix. Según el Servicio Meteorológico Nacional, esa tormenta fue histórica. Los vientos soplaron más de 50 millas por hora y se determinó que el polvo alcanzó al menos 5,000 a 6,000 pies en el aire. El borde de ataque se extendía por casi 100 millas, y el polvo recorría al menos 150 millas. Puede leer más sobre esta gran tormenta de polvo en el sitio web de NOAA.

Tormentas de polvo contra haboobs

No todas las tormentas de polvo son haboob. En general, las tormentas de polvo están más cerca del suelo y están más extendidas, donde el viento recoge el polvo del desierto y lo arrastra por un área amplia. Los haboobs son creados por las células de tormentas eléctricas, y por lo general están más concentrados, levantando los desechos y el polvo mucho más alto en el aire.

Los haboobs son mucho más serios que los demonios del polvo (un pequeño torbellino de polvo). El viento durante un haboob es generalmente de hasta 30 mph (pero puede ser tan fuerte como 60 mph) y el polvo puede elevarse en el aire mientras sopla sobre el valle. Un haboob puede durar hasta tres horas y generalmente llega de repente.

Frecuencia Haboob y Ubicaciones

Los haboobs ocurren principalmente durante los meses de verano (pero no están necesariamente restringidos al período del monzón) en las regiones áridas de Arizona, Nuevo México, California y Texas. Phoenix, por ejemplo, experimenta varios grados de severidad de estas tormentas de polvo, pero el haboob es el más grande y peligroso. De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional, Phoenix se encuentra en promedio con alrededor de tres haboobs por año durante los meses de junio a septiembre.

Mantenerse seguro durante un Haboob

Si bien es fascinante observar a un haboob, es importante saber qué hacer para estar seguro durante este tipo de tormenta. Si está en un automóvil, aunque puede ser tentador, ¡no tome fotos mientras conduce! De hecho, es importante que se detenga inmediatamente ya que la visibilidad puede deteriorarse rápidamente. Asegúrese de que las ventanillas del automóvil estén enrolladas, de que las puertas y todos los orificios de ventilación estén bien cerrados y apague las luces y las luces interiores, para que los demás conductores no lo confundan con usted por estar en la carretera e intentar seguirlo.

¡Mantén el cinturón de seguridad abrochado y no salgas del auto! Quédate quieto hasta que el haboob haya pasado.

Si se encuentra en un edificio, cierre las puertas y cierre todas las ventanas y cortinas. Si el aire acondicionado está encendido, apáguelo y cierre las rejillas de ventilación. Si el haboob es grave, intenta moverte a una habitación sin ventanas, ya que los fuertes vientos pueden transportar rocas o ramas de árboles que pueden hacer añicos las ventanas. Los consejos generales sobre la seguridad del monzón también se aplican a las ocasiones en que ocurren los haboobs.