Little Rock Central High

Imagine que es la noche antes de su primer día de la escuela secundaria. Estás lleno de emoción, miedo y tensión. Te preguntas cómo será la escuela. ¿Las clases serán difíciles? ¿Les gustarán los estudiantes? ¿Los profesores serán amigables? Desea encajar. Su estómago está lleno de mariposas mientras trata de dormir y se pregunta cómo será el mañana.

Ahora imagina que eres un estudiante negro en 1957 que se prepara para ir a Little Rock Central High School para intentar lo que parecía imposible: la integración de las escuelas públicas. Estos estudiantes sabían lo que el público pensaba de su ingreso a una escuela secundaria "blanca". No se preocuparon por encajar. La mayoría de los blancos, incluido el gobernador de la época, Orval Faubus, se opusieron. Lo más preocupante para los estudiantes fue el hecho de que muchos negros también pensaban que la integración de Central causaría más problemas que buenos para su raza.

La noche anterior a Thelma Mothershed, Elizabeth Eckford, Melba Pattillo, Jefferson Thomas, Ernest Green, Minniejean Brown, Carlotta Walls, Terrence Roberts y Gloria Ray, o los "Little Rock Nine" como la historia los recuerda, debían ingresar a la escuela secundaria. una noche pacífica de sueño. Fue una noche llena de odio. Faubus declaró que la integración era imposible en una declaración televisada e instruyó a la Guardia Nacional de Arkansas para rodear a Central High y mantener a todos los negros fuera de la escuela.

Ellos los mantuvieron fuera del primer día de clase.

Daisy Bates ordenó a los estudiantes que la esperaran el miércoles, el segundo día de clases, y planeó que los nueve estudiantes y ella misma ingresaran juntos en la escuela. Desafortunadamente, Elizabeth Eckford, una de las nueve, no tenía teléfono. Ella nunca recibió el mensaje e intentó ingresar solo a la escuela a través de la entrada principal. Una multitud enojada la recibió, amenazando con lincharla, mientras la Guardia Nacional de Arkansas observaba. Afortunadamente, dos blancos dieron un paso adelante para ayudarla y ella escapó sin lastimarse.

A los otros ocho también se les negó la entrada a la Guardia Nacional que estaban bajo órdenes del gobernador Faubus.

Poco después, el 20 de septiembre, el juez Ronald N. Davies otorgó a los abogados de la NAACP Thurgood Marshall y Wiley Branton una orden judicial que impedía al gobernador Faubus usar la Guardia Nacional para negar la admisión de los nueve estudiantes negros a la Central High. Faubus anunció que cumpliría con la orden judicial, pero sugirió que los nueve se mantuvieran alejados por su propia seguridad. El presidente Eisenhower envió la 101 División Aerotransportada a Little Rock para proteger a los nueve estudiantes. Cada estudiante tenía su propia guardia.

Los estudiantes ingresaron a la Preparatoria Central y fueron protegidos de alguna manera, pero fueron objeto de persecución. Los estudiantes los escupieron, los golpearon y gritaron insultos. Las madres blancas sacaron a sus hijos de la escuela, e incluso los negros les dijeron a los nueve que se dieran por vencidos. ¿Por qué se quedaron en situaciones tan hostiles? Ernest Green dice: "Nosotros los niños lo hicimos principalmente porque no sabíamos nada mejor, pero nuestros padres estaban dispuestos a poner en peligro sus carreras y sus hogares".

Una de las niñas, Minniejean Brown, fue suspendida por tirar un plato de chile en la cabeza de uno de sus perseguidores y no terminó el año escolar. Los otros 8 terminaron el año. Ernest Green se graduó ese año. Fue el primer negro en graduarse de Central High.

Ese no fue el final de la hostilidad en torno a los nueve. Faubus estaba empeñado en evitar que sus escuelas se integraran. La Junta Escolar de Little Rock recibió una orden judicial que retrasó la integración hasta 1961. Sin embargo, la decisión fue revocada por el Tribunal de Apelaciones del Circuito de los EE. UU. Y la integración fue confirmada por la Corte Suprema en 1958. Faubus ignoró el fallo y usó su poder para cerrar Little Escuelas públicas de Rock. Durante el cierre, los estudiantes blancos asistieron a escuelas privadas en el área, pero los estudiantes negros no tuvieron más remedio que esperar.

Tres de los estudiantes de Little Rock Nueve se mudaron. Los cinco restantes tomaron cursos por correspondencia de la Universidad de Arkansas. Cuando las acciones de Faubus fueron declaradas inconstitucionales y las escuelas se reabrieron en 1959, solo dos estudiantes negros fueron asignados a Central - Jefferson Thompson y Carlotta Walls. Se graduaron en 1959.

Estos 9 estudiantes, a pesar de que no se dieron cuenta entonces, hicieron grandes olas en el movimiento por los derechos civiles. No solo mostraron que los negros PODRÍA luchar por sus derechos y GANAR, también trajeron la idea de la segregación a la vanguardia de las mentes de las personas. Mostraron a la nación qué medidas extremas y horribles tomarían algunos blancos para proteger la segregación. Sin duda, los eventos en Central High inspiraron a muchos mostradores de almuerzo y Freedom Rides e inspiraron a los negros a tomar la causa de los Derechos Civiles.

Si estos nueve niños pudieran asumir la gran tarea, también podrían hacerlo.

Debemos honrar el coraje y la convicción de estos nueve estudiantes porque son ellos, y las personas como ellos, quienes han moldeado la forma en que vivimos hoy. Son personas que, viviendo ahora, comparten sus mismos ideales y coraje que darán forma a la forma en que vivimos en el futuro. Sí, hemos recorrido un largo camino desde la Preparatoria Central en 1957, pero aún tenemos un largo camino por recorrer.