Explorando el Reino de Bután

Con tradiciones que datan de antes de su nacimiento como nación, el Reino de Bhután es un bello contraste entre su herencia cultural, la maravilla natural y la creciente influencia provocada por la segunda industria más grande del país, el turismo.

Desde su apertura al turismo occidental en 1974, Bhután solo está experimentando un punto de inflexión cultural, ya que las aldeas rurales tradicionales ven que sus poblaciones disminuyen y las ciudades como la capital, Thimpu, se hinchan más rápido de lo que están diseñadas para manejar.

Al igual que con cualquier nación en desarrollo, las características definitorias de Bhután se están probando a medida que la modernidad se extiende a través de estos valles, una vez completamente pastorales. Los monjes en los teléfonos celulares y la afluencia de trabajadores extranjeros para ayudar a expandir las carreteras son señales claras de que Bhután como país ya está cambiando rápidamente.

Pero no es solo la evolución cultural la que crea interesantes contrastes en este país de aproximadamente 750,000 personas, es la yuxtaposición de belleza abrupta y lujo refinado lo que hace que el país sea único.

Nuestro viaje por la tierra del dragón de truenos comenzó como muchos lo hacen, con un vuelo a uno de los aeropuertos más remotos del mundo, Paro International. Ubicado cómodamente entre dos cordilleras imponentes, el aeropuerto solo cuenta con Druk Air, la aerolínea nacional del reino vía Bangkok, por lo que recomendamos tomar los lujosos vuelos ofrecidos por Qatar Airways desde los Estados a través de Doha hasta Bangkok o Singapur.

Las primeras impresiones inmediatas de Bhután fueron los detalles increíblemente ornamentados en la fachada de casi todos los edificios por los que pasamos, así como la prevalencia y celebración de falos que sirven como buenos augurios para la fertilidad, la suerte y la protección. Compuesto por 20 distritos distintos, Bhután es aproximadamente del tamaño de Massachusetts y New Hampshire combinados, pero con montañas que eclipsan a las que se encuentran en el noreste de los Estados Unidos.

Bhután es una tierra de misterio que combina siglos de tradiciones como el festival de Ura Yhakchoe, que vestimos con nuestros mejores Kiras y Ghos para experimentar. Para obtener más información sobre la historia del festival, hablamos con el Dr. Karma, un historiador bhutaneses e "hijo del Valle de Ura" para obtener más información, haga clic aquí para ver nuestra entrevista.

En agudo contraste con el grog casero llamado "ara" que tuvimos en el festival, nos obsequiaron con una auténtica cena butanesa cuando volvimos a nuestro hotel que ofrecía varias porciones de deliciosos y picantes locales como berenjena, coliflor y pimientos con derretido. queso y yak se encuentran.

Si bien hay muchas opciones occidentales deliciosas para la comida en los hoteles en los que nos alojamos, queríamos probar una auténtica experiencia bhutanesa, que nos llevó a una casa de campo de Bumthang con dos adorables mujeres locales que nos alimentaron en exceso ... y luego trataron de conseguirnos borracho.

Durante nuestro viaje de Bumthang a Punjikha pudimos ver lo impresionante que es Bhután, ya que el camino a través de las estribaciones de los Himalayas hizo que nuestros corazones palpitaran con más fuerza antes de que pudiéramos disfrutar de la gloria de este pintoresco valle.

Aparte de las montañas, una de las características definitorias de Bhután es que es la única nación budista que sobrevive en la región del Himalaya (y como tal, hay monumentos, monasterios y templos en todas partes). Debido a su importancia dentro del Reino, la gran mayoría de ellos tiene vistas perfectas y sin obstrucciones de los valles circundantes, que los hacen lugares perfectos para meditar y hacer turismo. Los mejores para el check-out son el Dzong en Punakha, los 108 stuphas de Khamsum Yuelley Namgyal Chorten y por supuesto Tigers Nest en Paro.

La sensibilidad cultural es algo a lo que los turistas deben prestar mucha atención mientras viajan por Bhután. Mientras que muchos bhutaneses hablan al menos algo de inglés, hay costumbres locales que deben observarse, como cubrirse los brazos y las piernas cuando se ingresa a los lugares sagrados, sin fotografía dentro de los templos y alternas ... y en el espíritu de Buda, se supone que todas las criaturas sensibles ser respetado. Así que haz tu mejor esfuerzo para resistir el aplastamiento de las moscas y los insectos que pueden bombardearlo mientras caminas por el bosque.

Con todas las maravillas naturales espectaculares que Bhután tiene para ofrecer, salir y estar activo es una de las cosas que deberían estar en su lista. Con trekking de renombre mundial, senderismo, ciclismo y rafting, hay muchas formas interesantes de apreciar la belleza de Bután. Incluso pasamos una tarde disfrutando del deporte local favorito, tiro con arco.

Las actividades de aventura, la belleza natural y la comida deliciosa a un lado, se está conectando con la gente de Bhután que hacen una experiencia verdaderamente transformadora. Durante el reinado del rey anterior a su majestad, una vez le preguntaron sobre el PIB de Bhután y se le citó célebremente diciendo: "No creemos en el Producto Nacional Bruto, porque la Felicidad Nacional Bruta es más importante". Su hijo, el quinto en la existencia de 100 años de la monarquía está totalmente comprometida con llevar a cabo la visión de su padre.

Al implementar el desarrollo sostenible, cuidar a los menos afortunados y finalmente aumentar las sonrisas auténticas en sus 750,000 caras de ciudadanos, el quinto rey ha logrado lo que pocos jefes de estado alguna vez podrían esperar con una calificación de aprobación del 100%.

Vea nuestra entrevista en video con el Primer Ministro de Bhután.

Las políticas del país incluso se extienden a los negocios que atraen a viajeros internacionales, que resulta ser el segundo mayor productor de ingresos de Bután. Nos reunimos con el Director Regional de Aman Resorts, John Reed, para escuchar cómo trabaja su empresa para apoyar a las comunidades en las que operan. Haga clic aquí para ver nuestra entrevista con Aman Resorts.

La mayoría de los budistas creen que las acciones en una vida influyen en la una en la próxima, y ​​desafortunadamente en el pasado reciente las personas con discapacidades a menudo fueron rechazadas o menospreciadas, incluso en este país pacífico. En una ocasión, una conversación difícil de analizar, organizaciones como The Bhutan Foundation están trabajando para ayudar a las personas con discapacidad a desarrollar todo su potencial en la vida.

También visitamos Big Bakery, una tienda local que emplea a los sordos que hacen los pasteles más deliciosos en Thimpu.

Bhután sigue siendo una nación atrapada entre los tiempos. Con las presiones culturales comenzando a impulsar cambios masivos en la generación más joven, yuxtapuestos con el paisaje virgen y la forma de vida tradicional que aún se sigue en las aldeas, Bhután es sin duda un viaje que debe priorizar en la parte superior de sus destinos de larga distancia, antes que luego.

Visite BhutanFound.org para obtener más información sobre cómo puede participar de forma sostenible y OhThePeopleYouMeet para ver nuestros videos sobre "La tierra de la felicidad" y "Retribución".