Los palillos desechables pueden ser venenosos

¡Grieta!

Separar esos palillos de madera desechables, y esperar que se rompan de manera uniforme sin demasiadas astillas, es un ritual familiar antes de disfrutar de las comidas en los restaurantes asiáticos.

Pero lamentablemente, esos palos aparentemente inofensivos podrían suponer un riesgo para su salud, y ciertamente causan daños al medio ambiente. Más de 20 millones de árboles maduros se cortan cada año solo para producir los palillos de un solo uso que se arrojan poco después.

Los palillos desechables pueden contener productos químicos industriales

Los palillos desechables se preparan hirviéndolos en productos químicos tóxicos. ¿Te das cuenta de que todos los palillos desechables son bastante uniformes uniformemente en grano y color? Eso no ocurre fácilmente en la naturaleza; ácido, lejía, productos químicos agresivos e incluso conservantes, se utilizan en el proceso de fabricación.

El dióxido de azufre se usa como conservante en la madera. En 2005, un consejo de consumidores chino advirtió que el dióxido de azufre de los palillos desechables estaba relacionado con un aumento en el asma y los problemas respiratorios. El dióxido de azufre es un gas tóxico y fuente de contaminación del aire. Cantidades más pequeñas se usan en la elaboración del vino y en la conservación de frutas secas, pero como técnicamente no se supone que los palillos sean comestibles, no se aplican restricciones regulatorias.

Obviamente, cuando se está haciendo algo que se da de forma gratuita y se desecha después del uso, el control de calidad no es una gran preocupación. Muchas fábricas producen más de 1 millón de pares de palillos por día. Eso es más de 12 pares por segundo, 24 horas al día. El proceso de lavado es simplemente el mejor esfuerzo a esa velocidad. El lavado real ocurre cuando sumerges esos palos en un recipiente caliente de pho en tu restaurante vietnamita favorito

Solo China produce aproximadamente 45 mil millones de pares de palillos desechables: por año. Muchos de esos palillos se exportan a países asiáticos occidentales y occidentales.

Sin lugar a dudas, los productos químicos pueden filtrarse de la madera durante el uso, especialmente si se rompe una de las reglas principales de la etiqueta de palillos chupando salsas de los palitos. Se cree que sumergir los palillos en líquidos calientes, como sopas, hace que la madera se expanda, liberando sustancias químicas adicionales en los alimentos.

Obviamente, la calidad varía; no todos los palillos desechables presentan un peligro. El gobierno chino advirtió contra el uso de palillos de baja calidad sin una marca clara que pueda haber sido producida por pequeñas empresas. Según ellos, las operaciones pequeñas y desconocidas son las que con mayor probabilidad producen palillos de madera de tipos inferiores que necesitan ser blanqueados.

El costo ambiental de los palillos desechables

Los palillos de madera parecen una alternativa atractiva al plástico, especialmente considerando la forma en que los estadounidenses tiran toneladas de utensilios de plástico cada año. Los palillos de madera son fácilmente biodegradables y a menudo se producen a partir de bambú, una madera famosa por ser fácil de reponer.

Pero hay una trampa.

El antiguo mito de que los palillos desechables se producen con productos de madera de desecho simplemente no es cierto. De hecho, se registran más de 25 millones de árboles maduros (cada uno por lo general más de 20 años) cada año solo para hacer palillos que se usan una vez y luego se desechan.

La demanda de palillos baratos es demasiado grande. Grandes franjas de bosque se limpian cada año, y a menudo se reemplazan con plantaciones de aceite de palma, para proporcionar madera para la industria de los palillos. Asia del Este simplemente no tiene suficiente madera. La madera a menudo se importa de Birmania, Borneo (uno de los últimos hábitats nativos de la tierra para los orangutanes) e Indonesia para satisfacer la demanda.

Japón pasa a través de un estimado de 24 mil millones de pares - alrededor de 200 pares por persona - de palillos chinos por año. Sushi, lo que una vez fue un alimento para los dedos, y el sashimi se consumen con frecuencia con palillos de madera. Los restaurantes chinos de todo el mundo reparten palillos desechables con cada pedido, ya sea que se usen o no.

A pesar de un impuesto del 5 por ciento impuesto a los palillos chinos por el gobierno chino en 2006, la demanda ha aumentado.

¿Bamboo es mejor?

Se ha promocionado el bambú fuerte y de crecimiento rápido como la opción más ambiental para una variedad de aplicaciones. Desde la construcción de bicicletas y casas hasta la cocina, el bambú funciona bien. Incluso puedes comerlo.

Desafortunadamente, cuando se trata de palillos desechables, el bambú fue uno de los peores ofensores en la filtración de productos químicos nocivos. Puede probar esto por sí mismo: coloque un par de palillos desechables en agua que haya sido llevada a ebullición y luego retirada del calor; toma rápidamente un color amarillento. La prueba de pH del agua produce una mayor acidez una vez que los palillos se han empapado.

¿Qué puedes hacer?

La respuesta es simple: evite romper esos palillos cuando sea posible. A menos que sea necesario, no los saque de restaurantes que luego tendrán que pedir nuevas existencias. No solo evitará potencialmente los químicos industriales presentes en la madera, sino que hará una pequeña parte para frenar la deforestación sin sentido.

Algunos viajeros han comenzado a llevar sus propios juegos de palillos cuando viajan en Asia. Los palillos son excepcionalmente fáciles de lavar o limpiar después de su uso, y muchos juegos vienen con un estuche atractivo.

La opción más respetuosa con el medio ambiente es quedarse con los palillos de metal, la preferencia de Corea en los utensilios, pero pueden ser bastante pesados ​​y resbaladizos para los principiantes. Otra opción es invertir en un par de atractivos palos de madera que se obtuvieron correctamente, obtener una funda y luego quedarse con ellos. Coloque un juego en el automóvil para los momentos en que haya olvidado traerlos de su casa.

Las estrellas y celebridades chinas se están recuperando del esfuerzo por frenar la práctica de tirar los palillos chinos después de un solo uso. Los comensales japoneses ambientalmente conscientes traen maibashi - "mis palillos" en lugar de usar los proporcionados.

La reutilización de los palillos chinos es una forma fácil y directa de marcar la diferencia. Pase la voz: ¿por qué no regalar un bonito conjunto de palillos reutilizables a un viajero que conoce?