Introducción a la famosa antigua ruta de la seda y cómo viajarla hoy

La ruta de la seda de China

La Ruta de la Seda (o Sichou zhi lu 絲綢之路) es un término acuñado a fines del siglo XIX por un estudioso alemán para describir las rutas comerciales que conectaban el Medio Oriente, la India antigua y el Mediterráneo con China. No fue una ruta singular, sino una red de rutas terrestres y rutas marítimas que permitieron el comercio entre imperios.

Zhang Qian y la apertura de la Ruta de la Seda

La historia comienza con Zhang Qian. Este explorador y diplomático fue enviado por el emperador Han Wudi para establecer lazos con el pueblo Yuezhi con quien el gobernante Han esperaba poder crear una alianza común contra los molestos invasores Xiongnu. Zhang Qian no tuvo éxito en su diplomacia, pero durante su viaje (que duró más de una década) logró intercambiar seda por primera vez fuera de China. Este intercambio creó hambre en Occidente por la seda y dio inicio al intercambio y el comercio a lo largo de las rutas que se convertirían en la Ruta de la Seda.

Lea la historia completa Zhang Qian y la Apertura de la Ruta de la Seda.

Comercio de seda

Comenzando durante la dinastía Han (206 aC - 220 dC), la seda era el principal producto que se exportaba desde China, pero fue a lo largo de estas rutas que se intercambiaron las innovaciones culturales, tecnológicas y agrícolas. Por ejemplo, el budismo se extendió a través de China a lo largo de la Ruta de la Seda en el siglo primero. Hubo muchas paradas a lo largo de la ruta que terminó en Chang'an, la capital de la dinastía Tang (618-907) donde ahora se encuentra la ciudad moderna de Xi'an.

Después de la dinastía Tang, la importancia de la Ruta de la Seda se deterioró un poco a medida que el enfoque comercial se desplazó hacia el este, pero las rutas permanecieron abiertas y significativas y se restableció la importancia bajo la Regla mongola. Fue a lo largo de estas rutas que Marco Polo llegó a China durante la dinastía Yuan (1279-1368).

A medida que el dominio de la dinastía Yuan sobre China disminuyó, la desunión a lo largo de las rutas prevaleció con el surgimiento de estados separados y el mayor uso de las rutas marítimas para el comercio. La importancia de la Ruta de la Seda disminuyó abruptamente después de la caída de la dinastía Yuan.

Viajar por la ruta de la seda

Hoy, cuando se menciona el viaje de "Ruta de la Seda", evoca imágenes de caravanas de camellos, paisajes desérticos y oasis verdes. Viajar por la Ruta de la Seda moderna es uno de los viajes más gratificantes que he tenido en mi experiencia en China.

La Ruta de la Seda China incluye áreas desde la actual Xi'an, norte hasta Lanzhou en la provincia de Gansu, a través del corredor Hexi hasta Dunhuang y luego a Xinjiang, donde la ruta se divide en una ruta norte y sur alrededor del desierto de Taklamakan para reunirse en Kashgar . La Ruta de la Seda luego se fue [lo que es hoy en día] China y cruzó la cordillera de Pamir hacia Pakistán y Afganistán. Hacer un recorrido por la Ruta de la Seda puede ser una forma fascinante de ver y entender la historia antigua de China y su relación con el resto del mundo.

He hecho muchos viajes a lo largo de la Ruta de la Seda de China. Si bien no encontrarás tiendas aleteando en caravasar, hay mucho que ver.

• Muchos sitios arqueológicos están bien conservados y ofrecen una visión del arte, el conocimiento y el comercio que florecieron hace mil años. El sitio de Mogao Grottoes en Dunhuang es quizás el lugar preeminente para ver el arte budista que se extiende por siglos.
• Los paisajes que rodean el desierto de Taklamakan, incluido el sitio geológico de Yadan, ayudan a conjurar la imagen de las caravanas de camellos y le dan una verdadera muestra de lo que tuvieron que enfrentar los comerciantes que lidian con el duro clima del desierto.
• Y el recorrido por el Corredor Hexi le permite visitar las antiguas paradas de la ciudad a medida que pasa entre dos cadenas montañosas desde Lanzhou hasta llegar al borde del desierto de Gobi en Dunhuang.

• La Región Autónoma de Xinjiang tiene muchos lugares famosos de la Ruta de la Seda. Viajar por Kashgar, Urumqi y Turpan puede brindarle a los viajeros de la Ruta de la Seda muchos placeres.