Crucero por el río Danubio en el Viking Prestige

Embarque en Budapest

Fue un hermoso día en Budapest a la mañana siguiente. La cabina Viking Prestige tenía pesadas cortinas que bloqueaban por completo toda la luz, lo cual era bueno ya que el sol sale muy temprano en Budapest. Por suerte para mí, el vikingo Primadonna atracado junto a nosotros se había ido durante la noche, dejándome esta espectacular vista del antiguo Palacio Real de Buda (ahora un museo) y el río Danubio a mi lado del puerto, balcón francés.

Comí un desayuno rápido del suntuoso buffet y estaba en el autobús a las 8 am. Como la mayoría de las líneas de cruceros fluviales, Viking utiliza las máquinas de audiovox y las guarda en su cabina en el cargador. ¡Ciertamente lo ayudan a escuchar la guía turística más fácilmente! A los pasajeros no se les asignan grupos, por lo que puede cambiar fácilmente de autobús o de grupo caminando todos los días. Un grupo es el grupo de "marcha lenta", que lo ve todo, pero a un ritmo más lento. El barco tiene un sistema con pequeñas etiquetas y números en tazones en la recepción (por ejemplo, elegí una etiqueta con el número 4, así que estaba en el autobús 4 en Budapest). Ayuda a mantener a los 188 pasajeros distribuidos uniformemente.

El recorrido en autobús y a pie fue casi idéntico al que había hecho tres veces antes, pero cada guía siempre tiene una historia diferente, además de que no puedo recordar todo de todos modos. Vimos el Parlamento desde el exterior antes de conducir Andrassy Boulevard pasando la Ópera a la Plaza de los Héroes, donde tuvimos 10 minutos para hacer fotos antes de abordar el autobús y pasar por el balneario donde mi amiga Maggie y yo nos habíamos balanceado con el lugareños (Szechenyi Baths), y luego por la Gran Sinagoga de Budapest, la segunda sinagoga más grande del mundo (después de la de Nueva York) antes de cruzar el Danubio al lado de Buda y detenerse en el Danubio, cerca del Monumento de la Liberación y luego, cabalgar un poco más para realizar un recorrido a pie por la iglesia de Matthias y el área del Bastión de los Pescadores. Tuvimos una hora de tiempo libre antes de abordar el autobús a las 11:15 para la hora de encuentro con el barco en Visegrad. El Viking Prestige había dejado su lugar de atraque cerca del Puente de las Cadenas en Budapest a eso de las 8:30 y se dirigió río arriba hacia Austria y nos esperó en esta pequeña ciudad. Esto permitió que el barco llegara a Viena alrededor de las 8:30 de la mañana siguiente.

Después de regresar al barco, almorcé (bar de ensaladas y algún tipo de delicioso postre húngaro) y luego conversé con algunos de mis viajeros mientras contemplaba el paisaje del río. Navegamos por la enorme Basílica de Esztergom, que es el edificio más alto de Hungría. Podíamos ver la iglesia por millas antes de que realmente nos deslizáramos por ella en el río. La tarde pasó rápidamente, y asistí a la lección de café vienés y la degustación de strudel de manzana, y luego me uní a unos amigos a la sombra en el Aquavit Lounge para tomar un poco de vino. Lo primero que supe es que era hora de prepararme para la fiesta nocturna del Capitán. Fue muy agradable, aunque no tan formal como algunos que he visto, ni como comida extravagante. Los dos platos principales eran un rodaballo y pavo asado.

Después de la cena, nos sentamos a la mesa y charlamos durante un largo tiempo antes de ir a la presentación "Creciendo en la Eslovaquia Comunista" de Marek y algunos bailes eslovacos. A la mañana siguiente estaríamos en Viena.

Viena - Ciudad elegante llena de música, parques y museos

Fue otra hermosa mañana soleada de agosto en Viena. El Viking Prestige llegó alrededor de las 8:30 y el recorrido por la ciudad comenzó a las 8:45. La ciudad era exuberante y verde, muy diferente de cuando visité en marzo y la primavera fue solo una promesa. Era la primera vez que había visto a alguien nadando en la piscina del Canal del Danubio, ya que las otras veces que he visitado han sido fuera de temporada o bajo la lluvia.

Caminamos con un guía por la ciudad vieja y tuvimos la oportunidad de ver algunos de los caballos Lipizzaner en sus establos. Nuestro guía dijo que, por lo general, los caballos estaban de vacaciones en el campo en julio y agosto, por lo que especulé que tal vez estos caballos estaban siendo castigados haciéndolos permanecer en la ciudad caliente. ¿Quién sabe? Es interesante que estos magníficos animales nacen con cabello negro, que cambia gradualmente a gris y luego al familiar blanco. Mamá y yo los vimos "bailar" en la escuela de equitación española en Jerez, España, y fue una actuación maravillosa.

Después de pasear por Viena durante una hora y luego caminar con la guía durante otra hora, tuvimos una hora o más de tiempo libre. Fui con un grupo de compañeros de viaje a un café al aire libre cerca de la catedral y todos disfrutamos del sol, la gente mirando y el café vienés. (Como no soy bebedor de café, tenía helado y una botella de agua).

Regresamos al barco a las 12:30 para el almuerzo. Tenía una gran ensalada fresca y algún tipo de especialidad de pasta austriaca que me recordó macarrones y queso al horno, pero era más egregia y tenía algún tipo de especias dulces como nuez moscada. No es tan bueno como el mac y el queso de mi marido, ¡pero sabroso!

Después del almuerzo, muchos de mis compañeros pasajeros hicieron una visita opcional al Palacio de Schonbrunn o regresaron al centro de la ciudad a través del subterráneo fácil de usar. Algunos viajaron para ver el espectacular Palacio Belvedere con la pintura "El beso" de Gustav Klimt en su museo. Decidí descargar fotos de mi cámara a la computadora y hacer un poco de trabajo. Sin embargo, tuve tanto sueño que cerré las cortinas y tomé una siesta de una hora, despertando alrededor de las 4:30 para descubrir que llovía a cántaros. Afortunadamente, me levanté justo a tiempo para prepararme para la hora feliz, la charla en la playa, la cena temprana y el concierto de Viena. Tuvimos una buena cena: ensalada de pepino, lechuga y tomate con queso Gorgonzola, sopa de patatas calientes y escalope wiener (hecho con ternera). Muy bien. El postre era una muestra de helado y una tarta de manzana. Muy bien.

Salimos para ir al concierto opcional a eso de las 7:30, y volvimos al Viking Prestige alrededor de las 10:15 aproximadamente. El concierto fue muy bueno, una buena mezcla de músicos, cantantes de ópera y bailarines. Todos lo disfrutaron, a pesar de las incómodas, pequeñas sillas rectas y la temperatura interior cálida.

Volvió al barco y tomó un plato de sopa de goulash y una copa de vino antes de acostarse. El día siguiente navegábamos por el valle de Wachau en la mañana y estaremos en Melk por la tarde.

Crucero por el valle de Wachau

A la mañana siguiente, me levanté a eso de las 7 de la mañana y abrí las cortinas hacia un gran banco de niebla. ¡Oh no! Durante aproximadamente 5 minutos, pensé: no podremos ver el pintoresco valle del Danubio en Wachau. Sin embargo, la niebla se levantó y tuvimos un día glorioso navegando a través de una de las partes más hermosas del Danubio. Mientras navegábamos por Durnstein a primera hora del día, no podía creer que mi amiga Maggie y yo hubiéramos caminado hasta el antiguo castillo en un crucero anterior. Desde el río, la escalada al antiguo castillo de Durnstein parece mucho más difícil de lo que realmente es.

La mayoría de todos en el barco se reunieron en la terraza para disfrutar de las vistas. El valle de Wachau está bordeado de viñedos, pueblos pintorescos y antiguos castillos e iglesias. Disfrutamos de un almuerzo austriaco al aire libre en la cubierta superior del Viking Prestige. La navegación fue muy divertida, y la cerveza gratis, los perritos calientes, las salchichas y el baile contribuyeron al ambiente festivo. La mañana fue crucero por el río europeo en su mejor momento.

El placentero crucero por el Danubio había terminado demasiado pronto, pero todos estaban entusiasmados de recorrer la famosa Abadía de Melk.

Una tarde en Melk

El Viking Prestige llegó a Melk alrededor de las 12:30 p.m., y decidí ir con otros tres viajeros a alquilar bicicletas y montar a lo largo del río. Los países de Austria / Alemania (y otros países europeos) tienen bicicletas para alquilar desde estaciones no tripuladas en el camino. Cuando encuentre un lugar para rentar una bicicleta, llame a un número de teléfono provisto en el sitio, déles una tarjeta de crédito y ellos le darán el código para desbloquear la bicicleta y cobrarle aproximadamente 1 euro por hora (o 5 euros por 24 horas). En algunos lugares no tienes que llamar; simplemente desliza una tarjeta de crédito a través de un lector de tarjetas para desbloquear la bicicleta. Te envían un mensaje de texto con el código para desbloquear la bicicleta. Conseguimos las bicicletas y nos dirigimos hacia un sendero para bicicletas. Noté que estaba teniendo problemas para mantenerme al día; la moto se sentía muy lenta. ¡Después de un rato, uno de los otros jinetes se puso detrás de mí y notó que tenía un pinchazo! Insistí en que siguieran adelante y volvieran a Melk. Tuve que volver a andar en bicicleta porque quedó muy plano muy pronto. No hace falta decir que andar en bicicleta un par de millas es un dolor. Además, hacía mucho calor. Pero sobreviví.

Aquellos que tomaron el recorrido incluido de la famosa Abadía de Melk tuvieron un mejor desempeño que yo. La abadía fue fundada en 1089, y el edificio original fue reconstruido en estilo barroco a principios del siglo XVIII. Cualquiera que no haya estado en Melk debería tomar esta gira incluida. Los autobuses llevan a los pasajeros hasta la cima de la colina donde la abadía domina la ciudad de Melk. Después de la visita, puede tomar el autobús de vuelta al barco o bajar la colina y atravesar el pintoresco pueblo hasta el barco. La tranquila abadía, la maravillosa biblioteca, la ornamentada iglesia con su interior dorado, sus exuberantes jardines y sus fantásticas vistas hacen que el viaje valga la pena.

Mi excursión involuntaria en bicicleta me llevó de vuelta al barco aproximadamente una hora antes de que navegáramos. Creo que los otros tres pilotos no estuvieron muy lejos de mí, ¡es increíble cuánto más rápido puedes correr! La ducha fresca fue una de las mejores, como el coque dietético que compré en una tienda cerca de donde dejé la bicicleta. (Yo había llevado una botella de agua, pero la había consumido en el camino de regreso al estante para bicicletas).

Después de limpiarse, Makek, el director del programa hizo una presentación sobre Mozart (en traje). Ambos divertido y dramático. Me reí porque el Mozart de Marek no era demasiado diferente en maquillaje, voz y estilo que su personificación de Drácula en nuestro crucero de 2009. Para celebrar que sobreviví a la caminata en bicicleta, bebí una pequeña jarra de vino antes de la cena.

Fuimos a la fiesta de cruceros anteriores y pasamos un rato divertido con todos en la biblioteca en la parte trasera del barco. Tenía buenos aperitivos, barra libre y Aquavit especial que habían llevado en barriles hasta Australia y de regreso de Noruega para asegurarse de que estaba bien mezclado / envejecido / lo que sea. Demasiado como alcohol ilegal para mí, pero logró bajarlo. Tuvimos una cena internacional. El aperitivo era un grupo fijo de cuatro "tapas", con una mezcla de baba ganoush / hummus, judías verdes y jamón enrollado, ensalada de atún Nicoise, caviar de berenjena y mousse de garbanzo. La sopa era borscht sin la crema agria. Los platos principales eran un ravioles vegetariano, ternera en salsa de champiñones o bagre frito. Me dieron el "orden en cualquier momento" salmón escalfado y ensalada César, que estaba delicioso, seguido de helado de postre.

Después de la cena, asistí a la presentación de Marek sobre "futuros cruceros", donde sirvieron una sorpresa de los rollitos de primavera cuando discutía los cruceros por China y un generoso trago de vodka cuando hablaba de los rusos. No hace falta decir que, con la cerveza (para el almuerzo), el vino, el Aquavit y el vodka, me sorprende que todavía estuviera sobrio. Supongo que se extendió lo suficiente durante todo el día y acompañado de suficiente comida.

Un día en Passau, Alemania

Era otro día cálido y soleado en Passau, la ciudad alemana en el cruce de tres ríos. Decidí omitir el recorrido a pie incluido en Viking y explorar un poco por mi cuenta. Por mucho que aprecie (y aprenda) una visita guiada, también es divertido ver un lugar a tu propio ritmo, deteniéndote donde quieras y cuánto tiempo quieras.Con un crucero por el río, normalmente atraca justo en las cercanías de las ciudades antiguas, y el barco le proporcionará un mapa para que pueda partir por su cuenta. Ya que los tours están incluidos en la tarifa, ¡nunca sentirás que el personal te está presionando para comprar una excursión en barco! La gira vikinga incluyó una buena visión general de Passau, concluyendo con un concierto en uno de los órganos eclesiásticos más grandes del mundo en la Catedral de San Esteban.

Paseé un poco, me senté y bebí un refresco dietético y usé Internet en un café, me encontré con uno de los otros pasajeros del Viking Prestige y tomé una cerveza, y luego me encontré con un grupo para almorzar en un restaurante llamado Bouillabaisse. . Fue excepcional, aunque la pobre camarera alemana tuvo que acompañarnos a través del menú completo ya que no tenían uno en inglés. Comí atún con una salsa de calabacín / tomate y algunos de mis compañeros de viaje obtuvieron vieiras en salsa de champán con mantequilla, la bouillabaisse de autor o algún otro plato de pescado. Todos fueron acompañados por vino y pan tostado con ajo caliente. ¡Sabroso!

Aunque ciertamente necesitaba el ejercicio, no había tiempo suficiente para ir de excursión a la fortaleza Oberhaus y disfrutar de la vista, como lo había hecho en una visita anterior a Passau que se ve en la foto de arriba.

No volví al barco hasta aproximadamente las 3:00 pm (navegamos a las 4), así que fue un largo almuerzo. Después de la cerveza, el vino y el gran almuerzo, obviamente tuve que tomar una siesta, simplemente despertando a tiempo para limpiarme para la cena. A la hora de la cena, se corrió la voz de que Viking había "filtrado" un gran anuncio sobre sus nuevos barcos - habían planeado lanzar cuatro nuevos barcos el año próximo, pero debido a la demanda, están lanzando seis, cuatro en marzo y dos en el verano. Toda una hazaña para el astillero y para Viking River Cruises.

La cena fue una de las mejores. Me costó mucho seleccionar de los dos aperitivos, finalmente me puse a comer el risotto de hongos con una salsa de chile al costado. La otra era una ensalada de alcachofas, que también se veía deliciosa. Los platos principales fueron halibut u osso bucco. Obtuve el halibut porque pensé que sería más ligero. También tenía una excelente sopa de espinacas y crema agria.

Dos grandes comidas me hicieron entrar, y decidí llamarlo un día e irme a la cama temprano. Estaríamos en Regensburg a la mañana siguiente.

Mañana en Ratisbona

Ratisbona, Alemania fue nuestra próxima parada en el río Danubio en el Viking Prestige. El Viking Prestige atracó cerca del antiguo puente de piedra y la histórica cocina de salchichas de Regensburg (Wurstkuchl), que ha estado sirviendo salchichas desde que los romanos construyeron el puente de piedra hace unos 900 años. La salchicha y el chucrut son las únicas cosas en el menú, y se venden miles cada día.

El barco incluyó un recorrido a pie por el casco antiguo, que según los informes cuenta con más de 1.000 edificios históricos de todas las épocas. Los romanos construyeron el puente de piedra, y la ciudad fue un centro religioso en la Edad Media. El casco antiguo todavía tiene varias iglesias interesantes de varios estilos. Al igual que muchas ciudades ribereñas, Regensburg es divertido de explorar por su cuenta, pero realizar una visita guiada a pie en su primera visita garantiza que vea los edificios más fascinantes y escuche las historias interesantes.

Ratisbona siempre parece tener bodas en el ayuntamiento, así que encontré un café en la acera y tomé un refresco de dieta mientras veía a las parejas felices y sus amigos y familias. Muchos de los asistentes vestían traje tradicional alemán, aunque las novias usaban principalmente vestidos blancos como las novias americanas. También miré en la Catedral de San Pedro y deambulé por las estrechas calles durante un rato antes de instalarme en un cibercafé con mi computadora portátil.

Mientras volvía al barco para almorzar, noté que muchos de mis compañeros pasajeros del Viking Prestige disfrutaban de un almuerzo al aire libre en la histórica cocina de salchichas. Volví al barco y disfruté de una ensalada y un plato pequeño de la pasta de queso azul. Todo el mundo estaba delirando sobre lo buena que era la sopa de minestrone, pero decidí tomar el helado de chocolate negro y las rodajas de manzana caramelizada en su lugar. Nos divertimos a bordo durante el almuerzo. Un músico alemán de acordeón / clarinete nos entretuvo, pero no pudimos dejar de hablar sobre su maravillosa barba / bigote, que debe haber tenido un montón de gel para el cabello.

Se suponía que el barco zarparía hacia Kelheim al mediodía, pero el Capitán se enteró de que otro barco fluvial estaba bloqueando una de las esclusas. Entonces, aquellos de nosotros que tomamos la excursión de la tarde a Weltenburg Abbey y el Danubio Gorge abordamos los autobuses justo en Regensburg para el viaje de una hora a Weltenburg. Todos los demás se quedaron en el barco y nos recogieron en el canal principal del Danubio en Kelheim a última hora de la tarde.

La abadía de Weltenburg y la garganta del Danubio

El viaje por el campo alemán desde Ratisbona a Weltenburg fue encantador (unos 45 minutos), e incluso pasamos por la casa del Papa Benedicto XVI (antes del Vaticano) cerca de Ratisbona. Fue profesor universitario de teología y religión antes de convertirse en cardenal, uno de los confidentes más cercanos al Papa Juan Pablo II, y luego el propio Papa.

La antigua abadía de Weltenberg se encuentra justo en el río Danubio y está sujeta a malas inundaciones en la primavera y el otoño. Los cruceros no pasan por la abadía porque se unen al Canal Principal-Danubio cerca de Ratisbona y abandonan el río Danubio. Este canal conecta los ríos Danubio y Principal (y finalmente el Rin) y se completó solo en 1992, ¡hace apenas 20 años! Permitió barcazas comerciales y barcos fluviales moverse entre Amsterdam en el Mar del Norte hasta el Mar Negro en Bulgaria. El río Danubio desde Kelheim (que está aguas arriba de Ratisbona) pasando por la abadía está restringido a barcos pequeños y es una de las secciones más pintorescas del río Danubio.

Después de recorrer la iglesia benedictina en la Abadía, tomamos un delicioso pretzel suave y una cerveza oscura llamada Weltenburger Kloster que se prepara en la abadía. También teníamos un poco de tiempo libre, así que subí la colina para tener una mejor vista del río. Algunas personas bajaron al río y se atascaron, y uno de nuestro grupo incluso fue a nadar con algunos de los lugareños (en su ropa). Dijo que el agua estaba bastante fría, pero refrescante.

Después de 1,5-2 horas en la abadía, caminamos la corta distancia por el río hasta los pequeños barcos fluviales que llevaban a nuestro grupo en un paseo de 20 minutos en el Danubio hasta Kelheim. Los altos acantilados rocosos que dominaban el río eran bastante pintorescos y disfrutamos viendo a los niños nadar en el río, aunque nuestros guías dijeron que era bastante peligroso debido a los muchos remolinos.

Cuando llegamos al barco pequeño Kelheim en el río Danubio, descubrimos que nuestro barco Viking Prestige se había retrasado en el cercano canal Main-Danubio debido a la avería de otro barco en una de las esclusas. En lugar de encontrarnos con el barco a las 5:30 p.m., íbamos a encontrarnos a las 7:30 p.m. Entonces, en lugar de que los autobuses nos lleven al punto de encuentro en el canal Main-Danube (a unos 10 minutos en autobús), subimos a la cima de una montaña cercana para visitar el gran monumento del Liberation Hall construido por Ludwig I (no el rey loco Luis II que construyó el Castillo de Neuschwanstein). Todos estábamos cansados ​​por el calor, muchos de los tres autobuses se sentaron en el café de la colina y tomaron una bebida fría o un helado. Algunos de nosotros caminamos hacia el monumento (aproximadamente 1/4 de milla o más) para escuchar las historias improvisadas de la guía. Sobre las 6:45 nos enteramos de que el barco estaba en camino y que llegaría un poco después de las 7 p.m. Entonces, volvimos rápidamente a los autobuses un poco antes de lo esperado y bajamos la montaña / colina hasta el punto de encuentro.

Me di una ducha rápida y estuve en la reunión nocturna 30 minutos después. ¡Puedo ser rápido cuando hay comida y bebida a mano! La cena fue bastante buena. Tuve un plato principal de salmón, que fue excelente, como el aperitivo y la sopa. Los camareros hicieron un desfile de Alaska al horno (con bengalas). Terminamos la comida con Palinka, un aguardiente de albaricoque muy fuerte de Hungría (hogar de nuestro maitre'd). Era mejor que el aquavit y el vodka, pero todavía era demasiado fuerte para mí.

Núremberg - Ciudad medieval y de la Segunda Guerra Mundial

Nuestro último día completo en Viking Prestige, me despertó una tormenta eléctrica, y la lluvia estaba cayendo sobre las ventanas. Afortunadamente, el clima se aclaró y fue uno de nuestros días más agradables: una buena brisa y no tan caliente como la mayoría de los otros días. Se suponía que íbamos a llegar a Nuremberg a las 9:30, pero una de las cerraduras estuvo fuera de servicio por un tiempo, y no llegamos al punto de atraque en el canal hasta aproximadamente las 12:45 p.m. Por lo tanto, nuestro intrépido personal de cruceros movió los dos tours a la tarde. Uno fue el tradicional recorrido por la ciudad, deteniéndose en el desfile nazi del Zeppelin y en el antiguo castillo antes de caminar hacia la ciudad. La segunda gira agregó más sitios de la Segunda Guerra Mundial como el Centro de Documentación y una parada en la Sala 600 en el Palacio de Justicia donde se celebraron los juicios de Nuremberg en 1946. Tomé el primero para poder tener un poco más de tiempo libre.

Había estado en Nuremberg antes y recuerdo bien cómo la ciudad fue destruida casi por completo durante la Segunda Guerra Mundial. No había estado en el viejo castillo, que ofrecía excelentes vistas de la ciudad. Nuestro grupo caminó hacia el casco antiguo antes de separarse durante una hora de tiempo libre. Compré unas galletas de jengibre de Nuremberg en una tienda de la plaza, consulté mi correo electrónico y tomé un té helado en un Starbucks cerca de la magnífica fuente. Estábamos de vuelta en el barco a las 5:30. El soplador de vidrio de Wertheim dio una demostración a las 6:00 pm y creo que varias personas compraron los termómetros de vidrio y otros artículos soplados a mano que mamá y yo compramos hace unos años cuando el Viking Spirit se detuvo en Wertheim.

La cena fue a las 7 pm, y tuvimos un delicioso pimentón / queso para un aperitivo, seguido de sopa de espárragos blancos. La mayoría de las personas tomaron el pato o la platija en mi mesa, pero tuve el bistec y la papa al horno (estaba lista para comer algo "normal"). Fue una noche divertida para nuestra última noche en el Viking Prestige.

A la mañana siguiente, los 184 de nosotros a bordo comenzamos a dejar el barco en Nuremberg a las 3:45 a. M. Muchos (como yo) tuvimos un corto viaje al aeropuerto de Nuremberg; otros tuvieron un viaje más largo a Munich. Un grupo grande continuaba sus vacaciones en el crucero tomando una extensión posterior al crucero a Praga, que está a unas cuatro horas en auto de Nuremberg. No importa a dónde íbamos, todos nos llevábamos recuerdos divertidos y más conocimiento de los fascinantes puertos del Danubio de nuestra semana en el Viking Prestige.

Como es común en la industria de viajes, al escritor se le proporcionó alojamiento de crucero de cortesía con el propósito de revisarlo. Si bien no ha influido en esta revisión, About.com cree en la divulgación completa de todos los conflictos de intereses potenciales. Para obtener más información, consulte nuestra Política de ética.