Crucero por los canales rusos con Viking River Cruises

Descripción de Rusia River Cruise Tour

San Petersburgo es una de las ciudades más grandes del mundo para visitar, con una historia muy interesante, pero también muchos lugares artísticos. Pedro el Grande fundó la ciudad en 1703 durante la Gran Guerra del Norte con Suecia, que no es lo mismo que la Guerra de Agresión del Norte en los EE. UU.

Geográficamente, la ciudad es muy importante para Rusia, ya que es el único puerto del país en el Mar Báltico. Pedro el Grande estaba enamorado de Europa, especialmente de Francia, por lo que la ciudad tiene un aspecto europeo, especialmente con sus 200 millas de canales. Muchos de los edificios están pintados en colores pastel ya que la ciudad tiene solo alrededor de 50 días al año donde brilla el sol. Los ciudadanos de San Petersburgo afirman que el clima de la ciudad es de 9 meses de espera y 3 meses de decepción. El clima es ciertamente muy cambiante ya que los vientos del norte pueden arar la ciudad y traer grandes tormentas.

Llegamos a San Petersburgo a última hora de la tarde y nos recibió un representante de Viking River Cruises en el aeropuerto. La transferencia al Viking Truvor transcurrió sin incidentes, y nos instalamos en nuestra cabaña, cenamos tranquilamente, asistimos a una sesión informativa de bienvenida para los que llegaron a última hora de la tarde. El barco del río tiene tres guías a bordo / líderes turísticos, todos de San Petersburgo. Todos hablan un inglés excelente y fueron nuestros guías autorizados en San Petersburgo y actúan como líderes turísticos / acompañantes / traductores en el resto del viaje. Todos los guías son hombres, y todos son de mediana edad. Por lo tanto, recuerdan tanto a la Unión Soviética antes de 1991 como a Rusia como república hoy. Grupo interesante, todos los que cambiaron de trabajo a mitad de su carrera. Comenzaron como ingenieros, pero hoy son guías turísticos, una decisión que aparentemente tomaron ellos mismos, algo que la generación de sus padres no pudo hacer.

Los siguientes tres días en San Petersburgo fueron muy ocupados.

Una visita al Museo Hermitage y la instalación de almacenamiento

Nos ponemos en marcha corriendo a la mañana siguiente. Veintitrés de nosotros en el Viking Truvor nos habíamos inscrito para el tour opcional de "acceso privilegiado" del Museo Hermitage. Esto significaba que dejamos el barco a las 9 am y llegamos al Hermitage a las 9:40. El museo no abre al público hasta las 10:30, así que estábamos muy por delante de otros visitantes. Nuestra guía Natalya estaba muy bien informado. Ella había asistido a William & Mary College en los Estados Unidos y tiene un doctorado en lingüística. Ella enseña en la Universidad Estatal de San Petersburgo.

El resto de nuestros compañeros de cruceros hicieron la visita incluida por la mañana del Hermitage, seguida por el almuerzo en el barco y el tiempo libre por la tarde. El Viking Truvor estaba atracado bastante cerca de una parada de metro, y el personal de a bordo fue muy útil al proporcionar orientación sobre cómo navegar la ciudad por su cuenta.

El Hermitage es ahora un gran museo, pero este edificio fue una vez el palacio de invierno de los zares. Fue construido por Catalina I, la esposa de Pedro el Grande. El estilo del Hermitage es el barroco ruso, y muchos expertos lo consideran uno de los mejores ejemplos del mundo de este estilo.

El Museo del Hermitage era mucho más tranquilo de lo que puede ser en el verano. Llegar a finales de septiembre resultó ser una sabia elección. Nuestro pequeño grupo podría moverse fácilmente a través de los muchos edificios interconectados. Este es un lugar en el que sería fácil perderse: el Palacio de Invierno (el más grande de los edificios) tiene 117 escaleras, 1057 habitaciones y 328,000 pies cuadrados. Sus salas de exhibición albergan 3 millones de exhibiciones. Es bueno tener una guía para ayudar a resolverlo todo. Un cambio desde mi última visita: trasladaron las pinturas de los impresionistas a un nuevo espacio, que era mucho más espacioso que antes. Aunque no soy un experto en arte, es alucinante ver las obras de muchos artistas famosos en un solo lugar.

Después de visitar el complejo principal del Hermitage y caminar en la Plaza del Palacio, abordamos el autobús para ir al área de "almacenamiento" del Hermitage. El museo no puede exhibir todos los artículos en su posesión en el complejo principal, por lo que muchos elementos se almacenan fuera del sitio en un área bien guardada del almacén. Era domingo, por lo que ninguno de los restauradores de obras de arte u otros trabajadores estaban allí; solo nosotros, Natalya, y un guía local que hablaba solo ruso, tradujeron a Natalya. (creemos que entendió inglés, pero no se sentía cómodo al hablarlo). Antes de recorrer el complejo, el mismo almuerzo se sirvió a los trabajadores ese día (o eso nos dijeron). Era ensalada griega, borscht, pollo con arroz, alevines de patata y un hojaldre relleno de mermelada. A Julie y a mí nos gustó, pero un par de personas se quejaron en nuestra mesa de que el pollo era carne oscura. Una queja menor, y una mezcla de pollo blanco y oscuro parecía más auténtico para un almuerzo de la cafetería rusa. La borscht tenía una base de caldo de carne, remolachas ralladas y una pequeña porción de crema agria. No creemos que tenga repollo a menos que esté en la base del caldo. Aún muy bueno.

Después de nuestro almuerzo "ligero", recorrimos el complejo de almacenamiento Hermitage. Muchas de las exhibiciones fueron almacenadas en enormes vitrinas de vidrio que se encontraban en las vías y podían deslizarse. Vimos muchos íconos religiosos, pero Julie y yo disfrutamos más los muebles y los carruajes reales. Una visita interesante, y la primera vez que estuve en esa instalación.

Demasiado pronto eran alrededor de las 4:30 y era hora de regresar al Viking Truvor para un concierto, una cena y una noche en el ballet.

Día 2 en Rusia con Viking River Cruises - Una noche en el Ballet

Aunque es genial poder desempaquetar solo una vez en un crucero de 13 días por el río de Rusia, la zona de atraque de embarcaciones fluviales de San Petersburgo está a una distancia de al menos 30 minutos a una hora (o más) desde la ciudad central. Con el tráfico, es incluso peor.El personal de Viking River Cruises en el Viking Truvor parecía saber exactamente cuánto tiempo necesitábamos para mantener nuestro apretado horario, teniendo en cuenta el día, la hora y el clima en la ecuación. También vimos un tráfico horrendo en Moscú, y el personal continuó mostrando una extraña habilidad para predecir los tiempos de conducción. Los felicito por su excelente planificación.

Como las instalaciones de almacenamiento del Museo del Hermitage estaban bastante cerca, volvimos a la nave a eso de las 5:00. El horario para aquellos en nuestra gira extendida no nos permitió mucho tiempo para asistir a un concierto de música del Teatro Mariinsky a bordo en el Bar Panorama de 5 a 6, disfrutar de una cena buffet rápida y salir para el ballet a las 6:45. Cuatro intérpretes del teatro interpretaron una excelente selección de números clásicos. Qué manera tan agradable de ponernos de humor para nuestra noche en el teatro.

Una noche en el Ballet en San Petersburgo

Pero, la mayoría de nosotros de la gira de acceso privilegiado parecía sufrir el síndrome FOMO (miedo a perder) y estábamos de vuelta en el autobús a la hora programada listos para ir al Teatro Mikhailovsky para ver el icónico ballet ruso. lago de los cisnes.

Los autobuses salieron para el teatro puntualmente a las 6:45 p.m., conduciendo de regreso a la ciudad para la presentación de las 7:30, yendo en contra del tráfico la mayor parte del camino. Este fue un teatro diferente al de la madre y yo fuimos hace varios años, los asientos en el auditorio eran más grandes y acolchados, más estrechos y de madera. No es sorprendente que el rendimiento de lago de los cisnes fue tan excelente como lo recordaba de antes. La mayoría de nosotros sabemos que Rusia es conocida por sus bailarines de ballet, y estos representantes fueron increíbles.

Volviendo al Viking Truvor, nos dieron un refrigerio agradable para la tarde, así que comíamos sopa y otras comidas "ligeras" a eso de las 11:30 p.m. En la cama antes de la medianoche o más tarde, todo había sido borroso para entonces. Nuestro día siguiente en San Petersburgo fue otro día ocupado, un medio día en el Palacio de Catalina seguido de un recorrido de medio día por la ciudad.

Día 3 en Rusia con Viking River Cruises - Catherine Palace y City Tour

El día siguiente en el Viking Truvor fue otro día ocupado, y todavía estábamos jet-lag, por lo que la alarma nos despertó de un sueño profundo. Nuestra primera gira fue una visita incluida a las 8:00 am a Catherine Palace, el palacio de verano de Catalina I (la esposa de Pedro el Grande). Había construido un palacio en las orillas del golfo de Finlandia, pero pensó que hacía mucho frío y mucho viento, por lo que hizo construir su propio palacio. Su hija Elizabeth amplió enormemente el palacio barroco ruso. Es ciertamente grandioso, con su exterior azul, blanco y dorado.

Situado a menos de 25 millas de San Petersburgo, el palacio fue ocupado por los nazis en la Segunda Guerra Mundial y utilizado como cuartel y oficinas para el bombardeo de la ciudad durante el asedio de Leningrado (nombre de San Petersburgo durante la guerra). Durante el asedio, la ciudad fue rodeada y aislada del resto del mundo y bombardeada durante 872 días. Nuestro guía nos dijo que más de 2 millones de personas murieron durante el asedio. Es un gran número de muertes y sorprendentes que la ciudad resistió sin ser invadida.

Antes de retirarse, los nazis quemaron la mayoría de los grandes palacios de Rusia ubicados cerca de San Petersburgo, y el gobierno ruso ha estado trabajando desde fines de la década de 1940 para restaurarlos. Afortunadamente, la mayoría de las obras de arte, candelabros, muebles y todo lo que no estaba unido o muy pesado se trasladaron a Siberia, por lo que los nazis no lograron quemar mucho, sino las estructuras. Rusia tenía muchas fotos y dibujos de los palacios, por lo que se están renovando lentamente. La sala de estar en el palacio de Catalina ha sido renovada en su mayoría, pero la iglesia adjunta no ha sido renovada. La famosa Sala de Ámbar se rehizo en la primera parte de este siglo después de que los rusos renunciaron a encontrar el ámbar original, que no podían esconderse o moverse antes de que los nazis llegaran debido a su peso.

Nos ponemos los botines necesarios para cubrir nuestros zapatos y proteger los hermosos pisos de parquet, muchos de los cuales usan hasta 16 tipos diferentes de madera. El palacio es muy adornado, con muchas habitaciones enormes hechas con muchas hojas de oro. Demasiado elegante para mi gusto, pero impresionante. Los jardines también son encantadores, con jardines bien cuidados. Es un lugar impresionante, y definitivamente una "visita obligada" en San Petersburgo.

Después de recorrer el interior del Palacio y explorar los jardines, volvimos al Viking Truvor para el almuerzo y un recorrido por la tarde de la ciudad central de San Petersburgo.

Día 3 en Rusia con Viking River Cruises - City Tour de San Petersburgo

Después de un delicioso almuerzo buffet en el Viking Truvor, volvimos a abordar los autobuses y salimos de nuevo para un recorrido por la ciudad de 1:45 a 7 p. M. La mayor parte del recorrido por la ciudad central de San Petersburgo fue en el autobús, con frecuentes paradas de fotografía. El único lugar por el que recorrimos el interior fue la Catedral y Fortaleza de Pedro y Pablo, que tiene las tumbas de todos los antiguos Zar de Rusia y sus familias. Dos de los últimos niños Romanov, asesinados con sus padres en 1917, no fueron enterrados con Alexandra y Nicolás II Romanov (sus padres), pero nuestro guía dijo que habían sido identificados usando ADN y que se esperaba que fueran agregados a la tumba familiar en Unos pocos meses. Incluso los restos de Anastasia definitivamente fueron identificados usando ADN hace unos años, aunque estoy seguro de que hay algunos que aún creen que sobrevivió a la masacre de su familia.

Viking River Cruises tuvo un recorrido alternativo por la ciudad que se incluyó en la tarifa básica. Esta excursión fue principalmente caminando (más de 5 millas) en el centro de la ciudad, pero no incluyó la fortaleza de Pedro y Pablo, que está al otro lado del río Neva. A los que hicieron esa gira les gustó, especialmente porque la lluvia resistió hasta casi el final de su caminata. Su grupo montó en el metro a la ciudad, lo que fue divertido para quienes no lo habían hecho.

Nuestro grupo en el autobús vio más y no se mojó, pero tuvimos un tráfico horrendo en el camino de regreso al Viking Truvor. Sin embargo, todavía llegamos a las 7 pm para la cena, seguido de un espectáculo folclórico cosaco opcional.

Día 3 en Rusia con Viking River Cruises - Folklore Cossack Show

Después de la cena en el Viking Truvor, Julie y yo nos habíamos inscrito para un espectáculo folclórico cosaco de las 9:15 p.m. a las 10:45 p.m., que se celebró en un recinto temporal justo en el muelle. Estuvimos muy contentos de no volver a subir al autobús. El barco proporcionó mantas para ayudarnos a mantener el calor.

El espectáculo folclórico fue bueno, con música en vivo y alrededor de 10 bailarines (5 parejas) y algunos músicos. Muchos cambios de vestuario y música, así que logramos decir "despierto". Tuvieron un intervalo de 15 minutos en el que todos bebimos tragos de vodka para rejuvenecer y calentarnos. Esta no era nuestra única oportunidad de tomar tragos de vodka, como veríamos otras veces en este crucero por el río.

Otra tarde en la noche, después de la medianoche cuando nos metimos en la cama. ¡Se necesitan muchos días para superar el desfase horario al venir a Rusia desde EE. UU.!

Día 4 en Rusia con Viking River Cruises - Peterhof Palace

A la mañana siguiente, me desperté y abrí las cortinas para encontrar la misma vista de los últimos tres días. ¡Habíamos dormido en el Viking Truvor por tres noches y todavía no nos habíamos mudado! Me alegra que hayamos pasado mucho tiempo en San Petersburgo para ver gran parte de la ciudad y las áreas circundantes, pero estábamos ansiosos por navegar esa noche y ver parte de la campiña rusa.

Julie y yo teníamos programada nuestra enésima gira, esta vez una visita opcional al Palacio de Peterhof, que fue construido por Pedro el Grande en 1714 durante la Gran Guerra del Norte. Peter había visitado Versalles a las afueras de París, y quería que su palacio de verano lo igualara. De hecho, me gusta el exterior mejor que el Catherine Palace debido a su maravilloso sistema de fuentes y ubicación en el Golfo de Finlandia. Dejamos el barco a las 8:30, así que todavía teníamos que levantarnos temprano.

Peterhof está aproximadamente a 23 millas de San Petersburgo y se encuentra en la costa sur del golfo de Finlandia en una enorme pista de tierra, que son parques o jardines y fuentes. El edificio barroco expansivo es muy largo como el Palacio de Catalina, pero es amarillo en lugar de azul. La mayoría de las habitaciones están adornadas con muchos dorados, pero el estudio de Peter se parece mucho a la guarida de un hombre de hoy (excepto que no hay computadora o televisor de alta definición). No se permiten fotos en el palacio y los huéspedes deben usar botines para proteger los pisos de parquet. Este palacio también fue destruido por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, pero gran parte de él ha sido renovado, aunque todavía hay muchos más cerrados.

A las 11 a.m. durante el verano (antes del 1 de octubre), se enciende la gran cascada de fuentes y las numerosas esculturas doradas brillan al sol (cuando está brillando). Nuestro grupo recorrió el palacio con un guía y luego tuvimos tiempo libre para explorar por nuestra cuenta. Julie y yo tuvimos una buena caminata antes de volver al grupo al mediodía en el autobús para regresar al barco. No tuvimos tráfico en el viaje de regreso, lo que fue una agradable sorpresa, y regresamos a tiempo para almorzar.

Los almuerzos han sido muy buenos, y a menudo recibimos un plato ruso como una selección del menú. Hemos disfrutado especialmente las ensaladas y sopas frescas. De hecho, tuvimos un almuerzo relajante ya que nuestro recorrido por la tarde del Museo Faberge no comenzó hasta las 2:45.

Día 4 en Rusia con Viking River Cruises - Faberge Museum

La visita de la tarde (nuestra cuarta visita opcional junto con la gira ampliada del Hermitage, el Palacio Peterhof y los bailarines / músicos cosacos) fue para el nuevo Museo Faberge, que solo se inauguró en 2014. Este museo se encuentra en el antiguo Palacio Shuvalov en el centro de St . Petersburg. Este palacio ha sido completamente renovado y es casi tan espectacular como el museo privado, que no está financiado por el gobierno.

El multimillonario ruso Victor Vekselberg (uno de los hombres más ricos de Rusia) compró los 9 huevos Faberge y 180 piezas más por $ 100 millones de la propiedad de Malcolm Forbes en 2004. Creó una fundación privada para exhibir los huevos y para continuar trayendo otros Obra de arte rusa a Rusia. Solo 43 de los 50 huevos de Faberge hechos para Nicolas II y Alexandra entre 1885 y 1917 sobreviven hoy, la mayoría en manos de coleccionistas privados. Aquellos en esta gira vieron más huevos de Fabergé en la Armería del Kremlin en Moscú, pero la presentación allí no es tan buena como este nuevo museo ya que no se pueden ver los huevos por todos lados o acercarse tanto.

Tomó más de una década planificar, renovar e instalar el museo Faberge, y es una belleza. Los nueve huevos son la pieza central de la colección, que también incluye hermosas piezas de plata para servir, joyas, pinturas y "curiosidades" que les encantaron a los zares rusos. Uno de los huevos más hermosos es el Huevo de los Lirios del Valle, visto en la foto de arriba. Este huevo fue un regalo del zar Nicolás II a su esposa Alexandra en 1898. Está hecho de oro, marfil, esmalte y vidrio, con piedras preciosas como diamantes, perlas y rubíes.

Toda la exposición se distribuye en varias salas, y no permiten más de 15 personas a la vez en cada habitación, lo que permite una fácil visualización desde todos los lados de una pieza de arte. El museo continúa expandiéndose, y ya tiene más de 4,000 obras de artes decorativas y finas.

Nos impresionó especialmente la forma en que se exhibieron las pinturas. Las habitaciones con pinturas eran muy oscuras, excepto que cada cuadro tenía su propio foco con un marco alrededor que solo permitía que la pintura tuviera luz sobre él. El resultado fue que cada pintura parecía un ipad gigante o que estaba iluminada por atrás.Presentación espectacular, y el guía nos aseguró que las luces no dañarían las pinturas. Había un par de urnas gigantes en una de las habitaciones que tenían el mismo tipo de iluminación magnífica, y la pintura o la urna se veía mucho mejor en un foco rodeado de oscuridad.

Al salir del museo Faberge, volvimos al Viking Truvor, llegando aproximadamente a las 6:30 p. M. (Debido al tráfico).

Viking también ofreció una excursión opcional a Kommunalka, uno de los remanentes de la Rusia soviética donde las familias se unieron para vivir / trabajar. Algunas de estas comunas aún permanecen, y los participantes en el recorrido disfrutan de té, pasteles y conversaciones con los residentes.

Rápidamente nos cambiamos de ropa y fuimos a la fiesta del Capitán a las 7 pm cuando zarpamos de San Petersburgo. Introdujeron a todos los principales jefes de departamento, la mayoría de los cuales ya sabíamos. Ya había oscurecido cuando navegamos, pero pudimos ver los suburbios de la ciudad mientras navegábamos por el río Neva hacia el lago Ladoga, el lago más grande de Europa.

Después de la fiesta, fuimos a cenar y comimos con cuatro maestros jubilados de nuestra edad. Noche divertida, seguida del tiempo pasado en el Sky Bar escuchando música y viendo bailar a algunas de las parejas. Una de las otras mujeres y yo probé un trago (realmente un tiro doble) del vodka Russian Standard, uno de los vodkas rusos más populares. A $ 2.90, fue un gran precio, especialmente porque las cocas dietéticas son de $ 3.20 (excepto en las comidas, cuando son gratis como vino / cerveza). Puedo aprender a gustarme beber vodka. Probablemente sería bueno irme a casa en una semana más o menos.

A las 10:15 p.m., salimos para ver el barco pasar por la famosa fortaleza rusa de Oreshek en Shlisselburg, una ciudad en el cruce del río Neva y el lago Ladoga. Normalmente se destaca por la noche, pero por alguna extraña razón no fue así. Podíamos ver la silueta / contorno de la fortaleza en la orilla de la unión del lago y el río, pero eso era todo, así que nos fuimos a la cama, sabiendo que no teníamos que poner la alarma a la mañana siguiente.

Día 5 en Rusia con Viking River Cruises - Lago Ladoga y el río Svir

Todos dormimos un poco en nuestro quinto día en el barco. Fue un placer abrir las cortinas y ver el campo con sus colores otoñales comenzando a mostrarse.

El Viking Truvor ingresó al lago Ladoga alrededor de las 10 pm el martes por la noche y cruzó el lago hasta donde el río Svir se topó con él. Lake Ladoga es el más grande de Europa y cubre más de 7,000 millas cuadradas. A las 4:30 a.m., el Viking Truvor estaba fuera del lago y en el río Svir, navegando hacia nuestro primer puerto de escala, Madrogy.

Comenzando alrededor de las 4 a. M., Entramos en aguas realmente agitadas, y me levanté a eso de las 4:15 mientras nos lanzaban de un lado a otro. El barco se abrazó a la costa, así que supongo que tuvimos suerte de no cruzar directamente o podría haber sido peor.

Dormí hasta las 8:30 y fui y comí un desayuno continental antes de ir a la primera de las dos conferencias de esa mañana a las 10 a. M.

Ruso y su conferencia de crucero

La guía turística Misha pronunció la conferencia sobre "Rusia y su crucero", que destacó la geografía, el clima, la estructura política, la cultura, los crímenes, las libertades y otros elementos de interés para los visitantes.

Lo encontré muy interesante y Misha abordó la mayoría de los conceptos erróneos que todos tenemos de Rusia. Por ejemplo, dijo que la mayoría de los visitantes piensan que Rusia está cubierta de hielo y nieve y rodeada de KGB. Esto no es cierto, excepto en partes del norte de Siberia, donde hay mucha nieve, hielo y KGB. Era muy entretenido y un poco despreciativo (se burló de Rusia, pero también estaba muy orgulloso de ser ciudadano).

Todos los temas fueron interesantes para mí. Rusia ciertamente está rodeada por muchos países diversos, algunos de los cuales no son tan deseables como Irán y Corea del Norte. Misha dijo (con la lengua en la mejilla) que los rusos estaban muy orgullosos de que su vecino Corea del Norte fuera tan popular y en las noticias casi todos los días en todo el mundo. Rusia tiene fronteras abiertas con todos sus antiguos socios de la Unión Soviética, al igual que los países de Europa tienen entre sí.

La población de Rusia es de solo 143 millones, muy baja para el país más grande del mundo. Alrededor del 80 por ciento son rusos. Otros grupos étnicos grandes incluyen a los tártaros (mongoles) que conquistaron Rusia hace 700 años. Misha bromeó que los mongoles aún lo recuerdan; ahora están asimilados pero hablan su propio idioma. El país también tiene inuits en Siberia, ucranianos y muchos otros grupos pequeños. Un problema que Rusia siempre ha enfrentado es que los europeos no creen que los rusos sean europeos, y los asiáticos no creen que sean asiáticos. Entonces ... ellos se han "quedado solos". La broma rusa es que los asiáticos son cuervos, los europeos son pavos reales y los rusos son pavos.

Otro chisme es que los rusos aman al presidente Putin, que tiene una calificación de aprobación del 89 por ciento. (¡No todos los políticos estadounidenses salivarían sobre eso!) Misha cree que podría ser elegido para siempre, con dos mandatos como presidente seguidos por un término "ausente" ya que su nueva constitución (hecha en 1991) no permite más de dos condiciones. Rusia cree que copiaron las "mejores" partes de los gobiernos de Estados Unidos e Inglaterra para establecer su república cuando el sistema soviético falló. En 1991, el partido comunista era solo el 10 por ciento del nuevo parlamento, pero ahora ha crecido al 20 por ciento, ya que la mayoría de los partidos no han cumplido sus promesas. Putin comenzó como un independiente, pero ahora está en el partido Rusia Unida. Como en la mayoría de los países, la política es un tema de discusión popular en Rusia.

Creo que muchos estadounidenses se sorprenderían de la cantidad de libertades que tienen los rusos que antes no disfrutaban.Por ejemplo, Misha dijo que podía escuchar una estación de radio en su automóvil elogiando a Putin como alguien grandioso, presionar otro botón y escuchar cómo era un demonio. Entonces, la libertad de expresión ciertamente ha mejorado en los últimos 25 años. Los rusos también son libres de viajar, y los destinos más populares son aquellos que no requieren una visa como Egipto, Turquía, Tailandia e Israel. Muchos rusos no tienen los fondos ni la inteligencia política para completar el formulario complejo de solicitud de visa de los EE. UU. (Es un formulario de quid pro quo - si tenemos 50 preguntas, también lo hacen, si agregan una más, agregamos una más, etc.). Además, muchos que completan el formulario y pagan la tarifa alta son rechazados sin ningún motivo, así que renuncie incluso intentándolo.

Cuando viajé a Egipto, me enteré de que Rusia y Egipto tenían un trato sobre la presa de Asuán. Rusia construyó la represa y, a cambio, los rusos pueden viajar a Egipto y quedarse por mucho menos de lo que lo harían incluso en su país de origen. Misha dijo que una semana en Egipto (incluido el aire) era de unos 500 dólares para los rusos, en comparación con unos 1.500 dólares para viajar a la parte cálida de Rusia, en el Mar Negro.

Otro hecho más sobre Rusia se refiere a la religión. Los comunistas cerraron la mayoría de las iglesias y saquearon los íconos y cualquier otro artículo que valiera la pena. La religión ha regresado en los últimos 25 años con una venganza. La mayoría de los ciudadanos son ortodoxos rusos, pero la segunda religión más grande es musulmana. Todas las otras iglesias cristianas también están en Rusia, junto con judíos, budistas, etc. Una mujer pasajera del rabino en el barco visitó Rusia inmediatamente después de la caída de la Unión Soviética cuando no había sinagogas. Mientras estaba en San Petersburgo, ella y su esposo hicieron un recorrido privado por algunas de las sinagogas, escuelas, etc. judíos con un rabino local y ella quedó muy impresionada con los cambios.

Otro gran cambio en los últimos 25 años es el sistema capitalista ahora en su lugar. Los rusos ahora tienen derecho a tener propiedad privada. En el nuevo país capitalista, el 80 por ciento de las empresas son de propiedad privada; con solo tres industrias completamente propiedad del gobierno. Estos son aeroespaciales (aviones y espacio exterior), todos los buques militares y rompehielos, y las plantas de energía nuclear. Misha dijo que las plantas nucleares tenían siete niveles de seguridad y que los libros y películas occidentales sobre materiales nucleares que se robaban en Rusia eran solo ficción. Espero que él tenga razón

Era muy educativo y cualquiera que viaje al país debería intentar aprender algo sobre lo básico.

Conferencia rusa de comida y recuerdos

Nuestra siguiente conferencia fue sobre comida y recuerdos rusos, presentada por Alexye. Hablaba de alimentos rusos famosos como la sopa de remolacha (borscht), pelmini (pequeñas albóndigas con forma de orejas y rellenas de carne u otro relleno como albóndigas chinas), y chucrut con arándanos y pollo al horno. Tuvimos un plato ruso o dos todos los días en el barco. Un plato memorable fue una sopa de cordero con arroz llamado Kharcho, aunque tengo que admitir que las galletas fueron mis favoritas.

A los rusos les encantan los aperitivos, especialmente cuando están acompañados de vodka. Sin embargo, una de las bebidas más populares de Rusia es Kvas, que está hecho de centeno fermentado. Es muy bajo en alcohol y los jóvenes lo beben en lugar de colas. Durante la época soviética, se almacenaba en barriles amarillos y la leche en barriles blancos y luego se repartía a los niños. Coca Cola y Pepsi ahora venden sus propias Kvas en Rusia para presentar a los jóvenes sus productos.

El caviar ruso del esturión silvestre es prohibitivamente costoso ya que la población de peces casi fue aniquilada. Todo el caviar ahora proviene del caviar "cultivado en la granja".

Pensé que era interesante que muchos de los postres rusos se modelaron después de otros similares en Francia. Supongo que no debería haber sido sorprendente ya que los zares estaban tan enamorados de los franceses.

Compras en Rusia

Alexye también habló de comprar souvenirs rusos y los mejores lugares para comprarlos. Cualquier cosa en una tienda o tienda minorista tiene un precio fijo, pero si lo compra en un kiosco o en la calle de un proveedor, está bien negociar, especialmente si está comprando varios artículos. Esto tiene sentido ya que los trabajadores de la tienda generalmente no son los propietarios y no están autorizados a vender a un precio inferior al que está marcado (como en los EE. UU.). Los vendedores ambulantes trabajan independientemente y pueden negociar.

Una palabra de advertencia es que no se pueden sacar iconos viejos de Rusia, por lo que cualquiera que compre uno probablemente lo confiscará en el aeropuerto. La pintura de iconos era un arte popular en Rusia antes de la época soviética. Sin embargo, cuando las religiones fueron prohibidas y muchos de los íconos fueron destruidos (u ocultos), estos pintores tuvieron que encontrar una nueva habilidad. Muchos de ellos recurrieron a pintar cajas de laca. Cuatro escuelas diferentes de pintura se encuentran cerca de Moscú, y los entusiastas aficionados a la laca pueden distinguirlas. Los cuentos de hadas rusos fueron los primeros en ser representados en las cajas (reemplazando los temas religiosos), pero ahora puedes encontrar paisajes y otras imágenes. Por supuesto, desde principios de la década de 1990, la pintura de íconos ha regresado, por lo que los pintores de cajas de laca ahora incorporan temas religiosos. Los que aman pintar pueden apreciar la paciencia, la mano firme y los buenos ojos (y un buen microscopio) necesarios para pintar con una sola cerda en el pincel.

No estaba comprando un ícono, pero aprecié al conferencista que nos dijera la importancia de comprar un ícono nuevo (hecho en los últimos 25 años) en una tienda de la iglesia en lugar de una tienda minorista o un vendedor ambulante. ¿Por qué? ¡Los iconos vendidos en las tiendas de la iglesia son "100% bendecidos"!

Muchos de nosotros pensamos en Matryoshkas (muñecas que anidan) como el estereotipo de recuerdo ruso y representante de la cultura rusa. ¡Julie y yo vimos algunas muñecas anidando en una tienda con 19 muñecas diferentes anidadas! Este tipo de artesanía solo ha estado en Rusia durante aproximadamente 100 años y la forma fue copiada de la isla de Honshu en Japón.Además de la mujer rusa tradicional, las muñecas de anidación cuentan con presidentes de EE. UU., Zares y presidentes rusos, el grupo de cantantes Jackson 5 y casi todo tipo de equipo deportivo imaginable (béisbol, fútbol, ​​fútbol).

Día 5 en Rusia con Viking River Cruises - Mandrogy

Después de las dos conferencias, era hora de almorzar y luego atracar en la ciudad de Mandrogy, en el río Svir (también deletreado Mandrogi). Esta pequeña ciudad se encuentra en una península estrecha y cuenta con artistas que se especializan en la fabricación de productos de madera, cerámica, joyería, pintura, ganchillo, instrumentos musicales, metalurgia y muchas otras artesanías. Mandrogy fue completamente destruida en la Segunda Guerra Mundial e incluso desapareció de los mapas. En 1996, un capitalista emprendedor reconstruyó la ciudad con edificios de madera / casas como un lugar para los turistas rusos (y ahora otros) para hacer escala cuando cruzan entre San Petersburgo y Kizhi.

La mayoría de nosotros solo exploramos Mandrogy por nuestra cuenta durante las 3.5 horas que estuvimos allí. Sin embargo, el barco tenía dos excursiones opcionales. La primera fue pintar tu propia muñeca Matryoshka, lo cual no me interesó ya que había hecho una antes y era vergonzosamente mala. El segundo fue la oportunidad de visitar un banya ruso tradicional para una experiencia de baño nórdico. No soy fanática del spa, así que decidí omitir, pero mi aventurera amiga Julie fue y me encantó.

Julie y yo exploramos la ciudad de Mandrogy durante aproximadamente una hora antes de su cita banya. Las tiendas estaban en viejos edificios de madera con puertas muy bajas y altas escaleras, por lo que entrar en cada edificio y cada habitación era un desafío para no tropezar o golpearse la cabeza. Las artesanías fueron increíbles y vimos a un fabricante de joyas trabajar con un microscopio para hacer que sus delicadas mercancías y el fabricante de instrumentos musicales tallaran un instrumento. También vimos a una mujer hilando lana y, por supuesto, algunos pintores. Muy interesante. También muchos adornos de Navidad, chales de lana y bufandas, cajas de laca, artículos de piel (muchos en nuestro grupo compraron sombreros de piel) y otras artes populares rusas.

Caminé con Julie a la casa de baños / sauna y la dejé con el grupo. Había seis mujeres en el grupo, y la sauna estaba extremadamente caliente. Después de un rato, un hombre entró y vertió agua y eucalipto para hacer vapor. Mientras estaban humeando, los golpeó con un manojo de ramas de abedul (con hojas). Julie amaba esta parte. Luego los llevó a una habitación pequeña al lado, donde les echó un balde de agua fría sobre la cabeza. Ella dijo que fue impactante, pero estimulante. Lo hicieron un par de veces y luego sirvieron té y galletas. Algunos en el grupo (incluido Julie) saltaron al río para otra emoción. Julie explicó parte de su locura temporal diciendo que una de las mujeres en el grupo que saltó fue 80 y otras 70. Estas dos "personas mayores" se metieron en el río, por lo que ella también lo hizo.

Día 5 en Rusia con Viking River Cruises - Mandrogy Vodka Museum

Mientras Julie estaba experimentando el baño ruso / nórdico, caminé por la pequeña ciudad de Mandrogy y me detuve en el Museo Vodka. La tarifa de entrada de 250 rublos (menos de $ 5) incluía una degustación de cuatro vodkas diferentes, ¡no es un mal negocio!

Me encontré con algunos compañeros de viaje de nuestro barco, así que disfrutamos de la degustación juntos. El primer vodka fue "clásico", el segundo "miel y pimienta", el tercero "suave", y el último fue "mora". Me gustó la suave, pero la mora sería genial para beber, ya que era más suave. La tienda estaba llena de cientos de diferentes tipos de vodka. Nunca soñé que había tantos.

La mayoría de los vodkas están hechos de granos, pero algunos están hechos de papas. El vodka se ha destilado comercialmente en Rusia desde el siglo IX y se lo llamó bebida nacional en el siglo XIV. Uno de los vodkas más conocidos, Smirnoff, fue producido por rusos que inmigraron a Francia.

Para cuando volví al Viking Truvor, Julie ya había vuelto y se había duchado. El barco zarpó de Mandrogi alrededor de las 4 p.m. y asistimos a una sesión informativa sobre los tours opcionales en Moscú a las 5 p.m.

A las 6:15, tuvimos un "conozca a su vecino" en el pasillo fuera de nuestra cabaña. El personal sirvió vino espumoso y canapés, y el capitán caminó y brindó con nosotros. Esta fiesta improvisada solo comenzó en 2015 y solo está en el Viking Truvor. Uno de los invitados sugirió la reunión cuando él y su esposa supieron la última noche del crucero que sus vecinos del barco vivían a solo 3 millas de ellos en los Estados Unidos. Este pasajero sugirió que establezcan una forma de conocer a los vecinos de su barco en caso de que también fueran sus vecinos de origen. Fue divertido ya que conocimos a mucha gente, pero no necesariamente a los que están al otro lado del pasillo o al lado.

A las 6:45 tuvimos el briefing diario, seguido de la cena. Con un día temprano a la mañana siguiente en Kizhi, nos fuimos a la cama.

Día 6 en Rusia con Viking River Cruises - Kizhi Island, Patrimonio de la humanidad

A la mañana siguiente nos despertamos en el lago Onega, el segundo lago más grande de Europa con casi 4000 millas cuadradas. Habíamos estado en el lago más grande de Europa solo dos días antes. Definitivamente, el lago Onega parecía un lago glacial, con 1.650 islas abandonadas cuando los glaciares araron el valle. Muy pintoresco, y los árboles eran casi (no del todo) altos, con muchos amarillos brillantes, pero también algunos verdes. No hay muchos árboles rojos a finales de septiembre.

El Viking Truvor llegó a la isla Kizhi en el lago Onega alrededor de las 8:00 a.m. y realizó una visita a las 8:30. No se sienta mal si nunca ha oído hablar de este lugar, a pesar de que es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.La fama de la isla Kizhi es su iglesia de madera y otros edificios que datan del siglo XV. La iglesia más grande de la isla es la gran iglesia de la Transfiguración, con 22 cúpulas. Esta iglesia es la "iglesia de verano" ya que no está climatizada. Lo que lo hace impresionante es que no se usaron clavos u otros metales en la construcción, solo madera. Además, no se usaron sierras para cortar la madera, solo un hacha. La iglesia de 300 años de antigüedad no se ha abierto en más de 30 años y ahora se encuentra en una renovación significativa. Evidentemente, hace varios años, el edificio estaba completamente cubierto y luego fumigado para matar los insectos en la madera. Sin embargo, después de la fumigación, comenzó a deteriorarse aún más rápido.

La segunda gran iglesia en Kizhi es la iglesia más pequeña de "invierno", que está climatizada. Se llama Iglesia de Intercesión y solo tiene nueve cúpulas. Está justo al lado de la "iglesia de verano" y todavía se usa, pero tiene una triste historia. En 1937, los soldados soviéticos drogaban a los dos sacerdotes de la iglesia y los mataban en los escalones. Muchos de los íconos se conservaron y todavía están adentro, que está abierto al público.

La leyenda dice que las dos iglesias fueron construidas por un hombre que no dejó dibujos o planos escritos. Él acaba de usar su hacha (ni siquiera una sierra). Cuando completó el proyecto, este constructor desconocido tiró su hacha en el lago cuando terminó la construcción ya que no había ni habría ninguna que los igualara.

La mayor parte de la isla es parte del Patrimonio de la Humanidad, y hay otros edificios de madera en el sitio, incluida la iglesia de madera más antigua del mundo (una pequeña con una cúpula) y una casa tradicional de la región que muestra la baja puertas y que la familia durmió abajo y tenía los animales en el ático arriba (los animales usaban una rampa para salir al aire libre). Seguro que te hace apreciar la parte sur de los Estados Unidos. Se parecía un poco a algo de "Little House on the Prairie", pero mucho más frío y remoto.

Al menos la lluvia resistió hasta que dejamos Kizhi. De hecho, tuvimos una fiesta sailaway al aire libre a las 10:30 a.m. en la "terraza" de la isla donde servían gluhwein caliente y tomas de vodka. Los dos artistas de Phillipino cantaron y tocaron música, y todos nos pusimos a bailar un poco.

Día 6 en Rusia con Viking River Cruises - Tarde después de Kizhi Island Tour

Después de salir de la isla Kizhi y de divertirnos en el exterior de la terraza, el resto del día lo pasamos en el Viking Truvor. Podríamos estar tan ocupados o perezosos como quisiéramos.

El barco tenía varias actividades planificadas para mantenernos ocupados. Primero, el Capitán Ejecutivo dio una charla náutica a las 11:30 seguido de un recorrido por el puente. Siempre es divertido aprender más sobre cómo funcionan las cosas en un barco.

El almuerzo fue otra buena comida. Disfrutamos especialmente las ensaladas y la pasta recién hecha. Sin embargo, también probamos muchas de las sopas rusas, que han sido buenas cuando hacía buen tiempo. Por supuesto, como amo todas las cosas mexicanas, probé la quesadilla y el chili con carne un día. Ambos fueron buenos.

A media tarde, tomamos un té ruso (completo con samovar para el té). Tenían algunos pasteles / pasteles, pero muchos de nosotros probamos los blinis (crepes) con crema agria y mermelada. Muy rico.

Fui a la sesión informativa de la dinastía Romanov a última hora de la tarde, y su historia fue tan intrincada como la de la mayoría de las familias reales. Muchas personas diferentes, relaciones diferentes y demasiados asesinatos. Había leído la biografía de Catherine the Great hace unos años, así que no estaba completamente confundido, pero estoy seguro de que algunos de los asistentes también lo estaban.

Tuvimos la sesión informativa diaria de Catherine, la directora de cruceros. Ella es excelente, originalmente de Alemania, pero ha estado navegando en Rusia con Viking durante 9 años. Su apodo es Catalina la Grande, y ella es increíblemente divertida / ingeniosa.

Viking tenía la fiesta del crucero anterior antes de la cena. Sirvieron un trago de aquavit para celebrar el legado noruego de la compañía, aunque sus primeros cruceros fluviales fueron en Rusia.

La cena fue otra excelente comida. Tuve un carpacchio de salmón y un plato principal de salmón a la parrilla. Ambos fueron excelentes También tenían renos en el menú, pero sabía que no sería tan bueno como el venado de Ronnie (y me encantan todas las cosas de salmón).

El Viking Truvor tuvo que atravesar seis cerraduras durante la noche mientras nos movíamos hacia el sur desde el Lago Onega hacia el Volga-Baltic Waterway. Afortunadamente, dormimos justo a través de él.

Día 7 en Rusia con Viking River Cruises - Goritzy y Kuzino

Navegamos en la Hidrovía del Volga-Báltico la mayor parte de la mañana antes de llegar a Kirillo al mediodía. Fue agradable dormir, pero también tuvimos otra presentación sobre la historia de Rusia de 1900 a 1985. Esta historia cubre la caída de los zares, la creación de la Unión Soviética y el inicio de la disolución de la Unión Soviética. Interesante presentación, con algunos giros que nunca había escuchado antes de nuestra guía rusa.

Después del almuerzo de otra sopa rusa agradable (esta col) y ensalada, junto con una pequeña porción de su deliciosa pasta fresca, tuvimos una excursión a tierra desde Goritzy hasta el monasterio de Kirillo. El Viking Truvor había atracado en el pequeño pueblo de Goritzy durante un almuerzo temprano. Mientras caminábamos hacia los autobuses para el viaje de ocho millas a Kirillo, tuvimos que caminar a través de una serie de tiendas que vendían los recuerdos habituales: cajas de laca, muñecas de anidación, etc. El mejor artículo para comprar en Goritzy es el pelaje, así que un número de mujeres compraron sombreros de piel, pero pasé.

Fue un corto viaje al monasterio Kirillo-Belozersky. Tuvimos un guía local que no hablaba bien el inglés (pero lo entendió), junto con nuestra guía a bordo Alexey, que tradujo para ella. Ella nos dijo que los inviernos eran mucho más duros en Kirillo que en St.Petersburgo a lo largo de la costa. Cuando dijo que eran incluso peores que los nueve meses de expectativas y tres meses de decepción en San Petersburgo, nos dimos cuenta de que esta debe ser una broma popular rusa, ya que ya la habíamos escuchado algunas veces.

El monasterio fue fundado en 1397 por dos monjes, pero en realidad se parece más a una fortaleza, con sus paredes gruesas y muchos puertos para apuntar con flechas o pistolas a los soldados enemigos que se aproximan. En un momento, muchos peregrinos hicieron la caminata a Kirillo-Belozersky e hicieron grandes donaciones para apoyar al monasterio. Iván el Terrible era un visitante frecuente y ayudó al monasterio a crecer con sus donaciones.

A fines del siglo XVII, el complejo consistía en dos monasterios y once iglesias. En un momento hubo más de mil monjes. Hoy hay cinco. En 1764, Catalina la Grande tomó la tierra y gran parte de la propiedad fuera del Monasterio y convirtió el edificio principal en una prisión. En 1924, los bolcheviques cerraron el monasterio. Sorprendentemente, no convirtieron la instalación en un gulag para presos políticos como lo hicieron en muchas de las otras instalaciones de la iglesia.

El complejo de edificios es impresionante, pero la mayoría de los visitantes de hoy ven a ver los muchos iconos que se salvaron de los bolcheviques. Estos se encuentran en una sección del museo debajo de un cristal para protegerlos de los elementos. Muchos rusos (y griegos, ya que también son ortodoxos orientales) creen que los iconos son como el Evangelio en la pintura y que en la antigüedad se usaban para enseñar a los analfabetos.

Día 7 en Rusia con Viking River Cruises - Visita a una escuela local

Al salir del monasterio Kirillo-Belozersky, fuimos a visitar una escuela cercana donde nuestro guía local era profesor de historia. La escuela tenía alrededor de 800 estudiantes y más de 50 maestros. La escuela tenía todos los grados excepto el jardín de infantes en un edificio. Fue divertido ver los rostros ansiosos de los jóvenes y ayudarles a practicar su inglés, que era mucho mejor que el puñado de palabras rusas que habíamos aprendido. Algunos de los estudiantes dieron una presentación musical, y tuvimos un recorrido por la escuela y algunas de las aulas.

Día 7 en Rusia con Viking River Cruises - Comida y bebida rusa a bordo

De regreso a la nave del río Viking Truvor a las 3:45, tuvimos una clase de cocina rusa donde aprendimos a hacer albóndigas rusas llamadas pelmeni. El chef ejecutivo eligió dos sous chefs de los invitados a bordo. La presentación fue muy divertida, especialmente cuando él tomaba descansos para que bebieran vodka con él. Rápidamente determiné que estaba bebiendo agua y estaban bebiendo vodka ya que cada uno tenía su propia botella. Sin embargo, logran hacer las albóndigas y luego probamos algunas hechas antes en la cocina. Muy bien.

Me salté la segunda lección de idioma ruso ya que decidí que era inútil. A las 6:45 tuvimos el briefing diario con Catherine, seguido de una cena rusa.

La cena fue muy buena, con muchos platos rusos. Nuestra mesa probó varias y compartió. A las 9:30 tuvimos la degustación de vodka en uno de los salones, siempre un evento popular en los itinerarios rusos. Cada mesa tenía varios platos de comida para acompañar el vodka: verduras, arenque en escabeche, encurtidos, jamón, salchichas y pan. Probamos seis vodkas rusos y el asistente maitre lideró la degustación. Ella nos enseñó un nuevo brindis con cada vodka, además nos mostró diferentes maneras de sostener y beber el trago. Los cuatro de nosotros en nuestra mesa solo teníamos nuestros vasos llenos a mitad de camino cada vez, ya que todos tomamos vino con la cena. La sala se hizo más y más fuerte después de cada ronda. Probamos un vodka estándar, un vodka premium y vodkas con sabor. Todos eran interesantes, pero solo el primero se podía comprar fuera de Rusia. Tiempo de diversión, y nos entrelazamos (solo un poco) en el corto camino de regreso a nuestra cabaña.

La buena noticia fue que no teníamos ninguna actividad planificada (excepto el desayuno) antes de una conferencia a las 9 a.m., que se repitió a las 10:15, y no hubo excursiones en tierra hasta que llegamos a Yaroslavl a las 3:15 p.m.

Día 8 en Rusia con Viking River Cruises - Yaroslavl

Al día siguiente, no teníamos actividades fuera del Viking Truvor hasta las 3 p.m. solo conferencias sobre el gobierno y la historia de Rusia y una sobre los futuros Viking Cruises. Había escuchado que Viking River Cruises llegaría al río Mississippi en 2017, pero no había oído que la compañía también iba a navegar en el río Amazonas en Sudamérica. Con 62 naves y varias más en orden, la compañía continúa creciendo rápidamente, lo cual es una gran noticia para el público viajero.

Yaroslavl

Tomé un desayuno y un almuerzo sin prisa, y no llegué a Yaroslavl (pronunciado Yaroslal - el v está en silencio) hasta aproximadamente las 3 p. M. Tuvimos un agradable recorrido por la ciudad en un autobús ya pie, visitando los sitios importantes (principalmente iglesias) en el antiguo sector de esta ciudad de 600,000 residentes. El casco antiguo de Yaroslavl es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO con 140 monumentos arquitectónicos, muchos de los cuales son iglesias del siglo XVII.

Antes de la época soviética, Yaroslavl tenía alrededor de 54 lugares de culto en funcionamiento. Los soviéticos destruyeron más de la mitad de estos, y en un momento, solo dos tenían servicios. Hoy (después de Peristroika), Yaroslavl tiene alrededor de 30 lugares de culto en las cuatro principales religiones en Rusia: ortodoxos rusos, islamistas, judíos y otras denominaciones cristianas. La importancia de las iglesias de Yaroslavl se refleja en el hecho de que el gobierno ruso muestra una imagen de la Iglesia de San Juan Bautista (que no visitamos) en su nota de 100 rublos (alrededor de $ 1.55).

Nuestra primera parada fue en la antigua Casa del Gobernador, que ahora es el Museo de Bellas Artes.Recorrimos la casa con una de las "hijas" del gobernador vestidas con un traje realista del siglo XVII. Después de recorrer el palacio, tuvimos un concierto en el salón gigante con un pianista, violín y violonchelo seguido de 3 parejas que demostraban bailes de la época. Por supuesto, después de bailar, encontraron a alguien de nuestro grupo para bailar. Muy divertido.

Nuestra siguiente parada fue en el mercado Yaroslavl en el centro de la ciudad. Nos sorprendió ver al chef de nuestro barco repartiendo muestras de quesos locales. Siempre es divertido recorrer los mercados en todos los lugares que visitamos. Julie y yo no compramos nada, pero muchas personas compraron especias y nueces.

De vuelta en el autobús, recorrimos algunas cuadras (buenos caminantes podían recorrer toda la zona del casco antiguo a pie, pero se habrían perdido la narración de un guía local) a la Iglesia de Elijah el Profeta (ortodoxo ruso). Esta iglesia de ladrillos amarillos tiene cinco cúpulas azul verdosas. Nunca me di cuenta de que las "cúpulas de cebolla" (como las llamamos) se supone que parecen velas. Me gusta más ese término, y se parecen más a velas que a cebollas. La iglesia de Elijah el profeta fue construida en 1647 a 1650 por los acaudalados comerciantes de pieles. Además de las cinco cúpulas, la iglesia tiene un campanario y una torre de techo de carpa en la parte superior de la capilla lateral. La iglesia también tiene algunos hermosos jardines.

El interior de la iglesia de Elijah el Profeta tiene frescos maravillosamente preservados, coloridos vibrantes que cubren sus paredes. Los frescos fueron encargados en 1680 y representan la vida de Elijah el Profeta y la vida doméstica en la Rusia del siglo XVII. El fresco más discutido es uno que muestra a los agricultores cosechando granos en un campo. Este tipo de actividad no se había permitido anteriormente en las iglesias ya que se suponía que los frescos solo reflejaban temas religiosos. Tener a los campesinos trabajando demostró que el trabajo valía la pena. Mientras estábamos en la iglesia, los servicios estaban en curso (era sábado por la noche y esta iglesia tiene servicios mañana y noche). Es interesante ver una pequeña parte del servicio: solo sacerdotes varones, pero mujeres cantando en el coro.

Día 8 en Rusia con Viking River Cruises- Yaroslavl

Nuestra última parada fue en otra iglesia, la nueva Catedral de la Transfiguración, que se terminó a tiempo para que Yaroslavl celebrara su 1000 aniversario en 2010 (la ciudad fue fundada en 1010).

Uno de los hombres más ricos de Rusia donó más de $ 100 millones para construir esta nueva catedral en el sitio donde uno fue destruido por los soviéticos. Ya que está en el distrito antiguo, la UNESCO no estaba contenta con la adición de una nueva estructura al casco antiguo. Finalmente aprobaron la iglesia (está en el estilo antiguo), pero no permitieron un campanario, por lo que las campanas están en soportes que se sientan en el suelo. Tuve la impresión de nuestra guía de que era la falta de dinero tanto como el desagrado de la UNESCO lo que impedía la construcción del campanario.

Antes de entrar a esta iglesia, entramos en un pequeño edificio al lado para un concierto de dos canciones por cuatro cantantes masculinos. Cantaron una canción religiosa y la canción "Song of the Volga Boatmen", que creo que todo el mundo probablemente reconozca. Estos cantantes no eran monjes como los de San Petersburgo, pero también vendían sus propios CD. No estoy seguro de dónde encontrar a estos hombres con voces increíblemente bajas. ¡Pueden alcanzar notas bajas que nunca he oído!

Después del breve concierto, entramos a la nueva Catedral de la Transfiguración. Al igual que la Iglesia de Elijah el Profeta, tenían un servicio continuo, así que pudimos verlo y ser bendecidos por el sacerdote que caminaba con su quemador de incienso. Algunos de los sacerdotes parecían muy jóvenes, por lo que la religión debe regresar a Rusia.

Día 8 en Rusia con Viking River Cruises - Yaroslavl Paseo por los ríos

Antes de regresar al Viking Truvor, caminamos por el paseo frente al río para ver un panorama de un gran parque en la península que se encuentra entre los dos ríos de Yaroslavl: el Volga y el Kotorosl. Este encantador parque cuenta con una gran cama de flores en forma de oso, el símbolo de Yaroslavl, más el año actual. La cama de flores se replanta cada año con el nuevo año.

Eran aproximadamente las 6:45 (y ya estaban oscuras) cuando volvimos al barco. Increíble cuánto puede hacer en aproximadamente 3 horas.

Otra buena cena (tuve una ensalada César y perca a la parrilla y helado) antes de irme a la cama. Decidí no ir al juego del Liar's Club en el bar, aunque estoy seguro de que Catherine, la directora del crucero y los otros mentirosos, serían divertidísimos.

El Viking Truvor navegó hacia Uhlich alrededor de las 7 pm y navegó durante la noche, llegando a Uglich temprano a la mañana siguiente.

Día 9 en Rusia con Viking River Cruises - Visita a domicilio en Uglich

Salimos del Viking Truvor a las 8:15 en Uglich, que está en el río Volga y nuestra última parada antes de Mocow. Tuvimos tres actividades en Uglich: una visita a domicilio, un recorrido por las preciosas iglesias antiguas que se encuentran en un entorno similar a un parque en el río cerca de donde estábamos atracados, y alrededor de una hora de tiempo libre para comprar en el mercado de souvenirs. Cuando abrí las cortinas de nuestro balcón cuando nos despertamos, nos sorprendió ver que faltaba algo en el cielo, las nubes. El sol estaba brillando (no nublado), y estaba más fresco de lo que había sido, alrededor de 40, pero se calentó rápidamente con el sol.

Nos dividieron en grupos, y nuestro grupo hizo la visita domiciliaria primero. Dieciséis de nosotros visitamos a Tatiana, una mujer de mediana edad que solía trabajar en una panadería, pero se retiró hace 3 años. Ella y su esposo, que trabaja en la planta de leche Uglich, tienen dos hijos mayores y una hija, junto con dos nietos. Ella no hablaba inglés, pero teníamos una guía local, Olga, que tradujo para ella.Tomamos un autobús local a la casa de nuestro anfitrión. Era una estructura independiente, más pequeña y antigua que las casas de Georgia, pero limpia y ordenada, con un jardín privado lleno de suciedad negra, rica y envidiable que todos nosotros envidiaríamos junto con flores y verduras. También notamos una antena parabólica en el costado de la casa.

Todos nos sentamos en una mesa grande en su sala de estar y no nos sorprendió demasiado ver que nos sirvieron algunos bocadillos pesados ​​(a pesar de que solo eran las 8:30 de la mañana). Al igual que todos los rusos, Tatiana comenzó la visita con un brindis de vodka casero "moonshine". La que ella sirvió tenía frambuesas y era bastante sabrosa para un pellizco temprano en la mañana. Tuvimos pan de centeno, encurtidos caseros, papas con mantequilla de cosecha propia y tomates de cosecha propia para acompañar el vodka, y luego té caliente y un pastel delicioso, muy ligero después. Tatiana insistió en probar algunos tragos de vodka, pero la mayoría de nosotros los hicimos después del primero para ser mini-shots. Brindamos por nuevos amigos y paz. Muy agradable, a pesar de la hora.

Día 9 en Rusia con Viking River Cruises - Visita a pie del viejo Uglich

Al salir de Tatiana, volvimos a subir al autobús y volvimos al centro de Uglich para visitar las dos hermosas iglesias históricas que se encuentran en el Volga. El primero fue la Iglesia de sangre derramada del príncipe Dmitry el Mártir. El príncipe Dmitry era el hijo más joven del zar Iván IV, más conocido como Iván el Terrible), que murió en 1584.

Según nuestra guía, Iván no era mucho más "terrible" que otros gobernantes del siglo XVI, aunque instituyó un reino de terror a partir de 1560 después de la muerte de su esposa Anastasia. Se ganó el apodo de "Grozny", que en realidad significa "increíble" en ruso, pero se ha traducido incorrectamente como "terrible". Puedo ver por qué a Iván se le puede llamar terrible ya que mató a su hijo mayor (y heredero) con un golpe en la cabeza. Los dos hombres estaban peleando porque Ivan pensó que la esposa de su hijo (su nuera) estaba vestida demasiado atrevida para una mujer embarazada y le dijo algo a su hijo. Los dos hombres comenzaron a pelear, y el hijo murió.

De vuelta a Dmitry. Dmitry era epiléptico, pero su hermano mayor Feodor estaba "debilitado", y muchos pensaban que algún día Dmitry gobernaría Rusia. Sin embargo, Feodor estaba siendo manipulado por su cuñado, Boris Godunov. Ocho años, Dmitry estaba visitando a Uglich cuando lo encontraron muerto. Oficialmente, su muerte fue declarada un accidente porque dijeron que se arrojó sobre su espada durante un ataque. Sin embargo, su cuello fue cortado muchas veces, lo que hace que una muerte accidental parezca muy poco probable, ¿no es así? (Los expertos parecen estar divididos sobre este tema, por lo que no son de ayuda.) La madre de Dmitry culpó a Boris Godunov, y los soldados mataron a 15 de sus hombres, incluido un funcionario de Moscú. Como la muerte se consideró accidental, la madre de Dmitry fue enviada a un convento remoto para ser monja. Esta historia está representada en la Iglesia de la Sangre Derramada de Dmitry, que fue construida en el sitio donde murió.

También vimos los restos del Kremlin (fortaleza) de Uglich desde el exterior antes de entrar a la Catedral de Spaso-Preobrazhenskly, donde tenían servicios los domingos por la mañana. (También se conoce como la Catedral de la Transfiguración). Al igual que las iglesias ortodoxas griegas, todos defienden los servicios (excepto los ancianos y enfermos que tienen un puñado de sillas para sentarse). Como los servicios duran de 2.5 a 3 horas, puede ser muy largo, pero este "sufrimiento" es parte del servicio.

Nuestro recorrido terminó en el área de compras, donde teníamos mucho tiempo para comprar y había cajeros automáticos cerca. El almuerzo en el Viking Truvor fue un excelente buffet ruso.

Día 9 en Rusia con Viking River Cruises - Uglich Locks

Cuando dejamos Uglich, tuvimos una fiesta sailaway en la terraza superior con chocolate caliente y música en vivo. El Viking Truvor pasó a través de una gran cerradura en Uglich mientras nos movíamos al sur hacia Moscú. Nuestro primer día de todo el sol continuó el resto de la tarde, así que estábamos esperanzados por nuestro tiempo en Moscú. Fue un día maravilloso para estar afuera, y todos disfrutamos de ver más de la campiña rusa a lo largo del río Volga.

Día 9 en Rusia con Viking River Cruises - Navegando en el río Volga

Mientras navegábamos en canales rusos, vimos algunas iglesias hundidas como la de esta foto. La Iglesia de Kalyazin ver en la foto de arriba y la Iglesia de Krokhino son dos de estos. Ambas iglesias se inundaron cuando los soviéticos condenaron el Volga y otros ríos rusos para construir el sistema del Canal Volga-Báltico. Si miras de cerca, una antena parabólica gigante está en el fondo de la foto. Todo un contraste con la iglesia antigua, ¿no es así?

Mientras navegamos hacia el sur por el río Volga, tuvimos la última charla de historia sobre el presidente Putin. Más información nueva sobre él y su gobierno, y definitivamente una perspectiva diferente. Me encantó escuchar una perspectiva rusa de los eventos en los que solo había escuchado la perspectiva de los medios occidentales. Todos los temas estaban sobre la mesa, y tuvimos algunas discusiones animadas.

Como en San Petersburgo, estaríamos muy ocupados en Moscú, así que tuvimos la cena de despedida con cuatro noches más en el barco. Realmente una buena cena con excelente presentación. Creo que no he mencionado la agradable diversión (pequeño aperitivo) que se sirve con cada cena antes del aperitivo. Esta vez, fue el caviar de salmón encima de una cucharada de puré de papas (¡qué ruso!). Luego, tomé el pez mantequilla ahumado en la parte superior de una ensalada de manzana y apio, un tipo de sopa de pollo con fideos, salmón a la parrilla con verduras y una salsa holandesa, y un maravilloso postre de chocolate.Julie tenía el paté de hígado para el aperitivo y el solomillo de ternera para su plato principal, y dividimos nuestros platos principales.

Después de la cena, vimos una vista previa del video a bordo que se podía comprar y proporcionar en una memoria USB al final del viaje. El camarógrafo capturó una o más fotos de todos, dada la respuesta de la multitud.

Pronto era hora de ir a la cama. No llegamos a Moscú hasta la hora del almuerzo, sino que hacemos un largo recorrido por la ciudad que no regresa al barco hasta aproximadamente las 9:30 p.m.

Día 10 en Rusia con Viking River Cruises - Moscow City Tour

A la mañana siguiente nos despertamos en el Canal de Moscú que navegaba hacia Moscú. Tuvimos nuestro informe diario junto con la información de desembarque ya que estaríamos muy ocupados en Moscú como estábamos en San Petersburgo.

Después de la sesión informativa, los tres guías turísticos tuvieron una sesión de preguntas y respuestas durante aproximadamente una hora. Muchas de las preguntas que no pudieron responder porque no sabían, y muchas eran sobre el futuro de Rusia, lo que sería como preguntarnos sobre quién pensamos que iba a ser elegido en nuestras próximas elecciones. Algunas de las preguntas que sortearon, y no creo que sea porque pensaban que el barco estaba obstruido o que había agentes de KGB (ahora llamados FSB) a bordo. Todavía encontré la discusión interesante y me sorprendió que algunos de nuestros compañeros invitados hayan formulado preguntas tan complejas.

Llegamos al "Puerto de Moscú" al mediodía y salimos del barco a la 1:30 para nuestro recorrido en autobús incluido en el centro de Moscú. El tráfico de la ciudad es supuestamente el peor del mundo, y creo que todos estaríamos de acuerdo. Nos llevó una hora llegar al centro desde el puerto. El recorrido en coche fue una vista destacada de la ciudad, y vimos muchos lugares de interés desde el autobús que veríamos más tarde en la tarde a pie. Primero nos detuvimos cerca del Convento de Novodevichy para ir al baño. Tuviste que bajar un par de tramos de escaleras, pero la instalación debe haber tenido unos 15 baños. (Viking es muy bueno a la hora de proporcionar muchos espacios para ir al baño, al menos cada 2 horas).

A continuación, manejamos para ver la vista de Moscú desde Sparrow Hill, el punto más alto de la ciudad. Podíamos ver los siete enormes edificios de apartamentos / gobierno de Stalin que había construido en la década de 1930. Estos siete edificios altos son muy grandes y se parecen al edificio Empire State en forma, pero son mucho más cortos y tienen "alas" grandes a cada lado. Son apodados las "Siete Hermanas" de Stalin, y son un buen ejemplo de la arquitectura soviética. Se extienden por toda la ciudad y en algún momento tenían la estrella roja de la URSS en la parte superior y muchas otras estatuas que honraban a los líderes soviéticos para recordarles a las personas su gobierno.

Aunque todos los ciudadanos de la URSS en el estado socialista se consideraban "iguales", algunas personas eran más iguales que otras (según más de una guía). A los que eran más iguales (como celebridades, amigos / familiares de políticos de alto rango y personas ricas) se les proporcionaron apartamentos grandes en uno de estos siete grandes edificios de Stalin, mientras que otros a menudo se encontraban en viviendas comunales llamadas Kommunalka. Una familia compartiría una habitación grande (sin paredes interiores) y también compartiría un baño y cocina con otras personas en la comuna. Esto suena horrible, pero era mejor que nada, y el precio era cero ya que el gobierno estaba proporcionando.

De vuelta en el autobús, nos dirigimos a una estación de metro para viajar en el famoso metro de Moscú que transporta a 7 millones de personas por día. Es un enorme sistema de Metro, cuyas primeras líneas se construyeron en 1932. Lo que lo hace interesante es la obra de arte incluida en las estaciones (especialmente las construidas en la época soviética). Las estaciones son enormes y elegantes, con largas escaleras mecánicas y luces Art Deco. El que abordamos fue una nueva estación construida en 2004. Tenía un gran mural en una pared que celebraba la victoria de Rusia sobre Napoleón. Todos nos apretujamos en un automóvil y recorrimos 4 paradas, saliendo en una estación cerca de la Plaza Roja con 76 grandes estatuas de bronce en honor a los rusos. Esta es una de las estaciones más antiguas del sistema y fue utilizada como refugio contra bombas durante la Segunda Guerra Mundial (la Gran Guerra Patriótica). Al igual que gran parte de la obra de arte inestimable en San Petersburgo y Moscú, todas las estatuas en las estaciones de metro fueron trasladadas a Siberia durante la guerra para su protección.

Día 10 en Rusia con Viking River Cruises - Plaza Roja

La Plaza Roja se parecía mucho a lo que era cuando visité 8 años antes. Sin embargo, como se acercaba la noche (la puesta de sol es alrededor de las 6 pm a principios de octubre), el gran centro comercial GUM estaba iluminado y era muy bonito.

Día 10 en Rusia con Viking River Cruises - Catedral de San Basilio

Tuvimos aproximadamente una hora en la Plaza Roja antes de reunirnos con el grupo para ir al Concierto de Folklore Clásico que comenzó a las 7 p.m. Caminé alrededor de la Plaza, asegurándome de obtener una foto de la famosa Catedral de San Basilio, y busqué en GUM por un momento. Como muchas otras catedrales en Rusia, los soviéticos confiscaron San Basilio en la década de 1920 y pensaron en destruir la iglesia histórica, pero decidieron convertirla en un museo secular.

Nos habían dado un bocadillo de box antes de abandonar el barco y luego cenamos tarde cuando volvimos, así que comimos nuestro bocadillo mientras recorríamos la corta distancia hasta el teatro. El refrigerio incluía un sándwich, agua, manzana y una bolsa de papas fritas Lay's con sabor a cangrejo, que sabía mejor de lo que suenan, pero nunca las compraría.

El concierto de la Orquesta Folklórica de Rusia Moskva fue un momento destacado para todos nosotros. Los talentosos músicos jóvenes tocaron una variedad de instrumentos de viento, cuerda y percusión como balalaikas, domras, acordeón, arpa de mesa, etc. Música increíble.A todos nos encantó. También tenían un cantante de ópera que hizo 3 o 4 canciones. La actuación duró aproximadamente una hora y media.

Regresamos al barco del río Viking Truvor a eso de las 9:30. El tráfico todavía era horrible, pero sobrevivimos. Tenían una cena completa (orden del menú) cuando volvimos. En la cama antes de la medianoche. Dos días completos más en Moscú estaban por delante de nosotros con mucho que ver y hacer.

Día 11 en Rusia con Viking River Cruises - Visita al submarino ruso

Nuestro segundo día en Moscú fue un día para los invitados de Viking Truvor para seleccionar uno de los tours opcionales (costo adicional) o simplemente para explorar la ciudad por su cuenta utilizando el enorme sistema de metro, autobús público, taxi o a pie. El personal de Viking River Cruises conoce muy bien Moscú y proporcionará mapas y / o indicaciones para visitar casi cualquier lugar de la ciudad.

Los tours opcionales incluyeron una visita a la Galería Old Tretyakov, con sus ilustraciones rusas e íconos de las eras; una visita al Museo del Cosmonauta, donde se demuestra la historia de la exploración espacial (desde una perspectiva rusa); Moscow by Night, un recorrido en autobús y en barco por el centro histórico de la ciudad que se realizó de 9:30 p.m. a 12:30 a.m. un servicio de autobús gratuito que llevaba a los huéspedes al centro de la ciudad a tiempo libre a las 10 a. m. y los traía a las 4 p. m. y un recorrido por un submarino ruso que se puso en servicio en 1980 y se retiró en 1998.

Muchos hicieron el día completo "por su cuenta" en el autobús ya que probamos el centro de Moscú el lunes, y muchos más hicieron la visita a la Galería Tretyakov de medio día y luego se quedaron en el centro y luego tomaron el autobús o el Metro para regresar a la enviar. Nuestro barco estaba a unas pocas cuadras de la última parada en la línea verde oscuro del metro, por lo que era bastante fácil de encontrar siempre y cuando subieras en el metro en la dirección correcta. Varios simplemente recorrieron el metro en ambas direcciones ya que era un precio razonable.

Julie y yo queríamos hacer algo más que visitar un museo de arte, y no tenía ganas de volver a la ciudad, así que pensamos que la gira submarina podía ser divertida. Esta excursión duró solo 3,5 horas y pudimos ver el submarino atracado al otro lado del canal desde nuestro balcón en el Viking Truvor. Otro beneficio adicional: solo se ejecutó de 10 a. M. A 1:30 p. M., Por lo que no tuvimos que levantarnos demasiado temprano.

Solo 10 de nosotros hicimos la gira submarina: 6 hombres y 4 mujeres. Tuvimos una buena acompañante que tradujo el ruso de la guía al inglés. El submarino sirvió en la Armada rusa de 1980 a 2000 y tenía motores diesel, no nucleares, por lo que solo podía permanecer debajo de la superficie con baterías por menos de una semana. El submarino era una clase de Tango y su nombre es Novosibirsky Komsomolets. La nave nunca disparó un torpedo excepto en la práctica. La excursión fue interesante y similar a la de otros submarinos en los que he estado (solo más pequeños).

Antes de que los rusos convirtieran el submarino en un museo, extrajeron el 70 por ciento del equipo y el material del interior para que los turistas pudieran caminar. También hicieron algunas puertas regulares (en lugar de compuertas redondas) para que las recorran. El submarino tenía una tripulación de 78 con alrededor de una docena de oficiales. Otras cositas interesantes: solo 2 baños para los 78 hombres; solo 1 ducha por semana con solo agua salada que se calentó un poco; los hombres solo podían cepillarse los dientes con agua salada; algunos de los oficiales tenían sus propias cabañas, pero los hombres alistados tenían que dormir en las 28 camas disponibles o en hamacas. Algunos de los hombres que trabajaban en la sala de torpedos también dormían allí y tuvieron que llamar y pedirle a alguien que abriera la escotilla para ir al baño o comer. La comida en todos los submarinos era la mejor en la armada rusa, y cada hombre obtenía una ración diaria de caviar, chocolate y vino tinto (para fines de salud).

Día 11 en Rusia con Viking River Cruises - Screen Ship Simulator

Después de recorrer el submarino y revisar un vehículo retirado llamado ekranoplan, nave de pantalla o vehículo de efecto terrestre, entramos en un simulador para tener una experiencia similar a la del mundo de Disney en el vehículo con efecto suelo que voló un máximo de 30 pies sobre el agua (o tierra).

La nave de pantalla era como un sofisticado arte de vuelo estacionario, pero podía llevar 180 soldados con sus suministros. Cuando hicimos el simulador (completo con asientos que rebotaban y un vertiginoso video IMAX), uno de los muchachos de nuestro grupo comentó que los vehículos (la URSS solo construyó cinco) habrían sido útiles en los aterrizajes de Normandía. Desafortunadamente, el primer barco pantalla se lanzó en 1989 y el programa se suspendió con la separación de la URSS en 1991. Nuestro guía dijo que había rumores en Rusia de que Yeltsin le había dado la tecnología al presidente Clinton, pero Estados Unidos no lo hizo. financiarlo tampoco. Los cinco barcos de pantalla nunca fueron utilizados, excepto en los ejercicios de entrenamiento.

Regresamos a la nave a la 1:00, y después del almuerzo caminamos unos 10 minutos hasta una zona comercial en la estación de metro más cercana. El barco tenía mapas, y fue una caminata fácil. Había un centro comercial, McDonalds, y una gran tienda de abarrotes en el Metro, y Julie y yo adoramos explorar la zona, especialmente porque nos sentimos como si estuviéramos con "gente rusa común". La tienda de comestibles tenía una gran variedad de todo tipo de artículos (mucho más de lo que creíamos que los rusos tenían), y el centro comercial tenía tiendas apropiadas para la gente de clase media. Estas tiendas eran diferentes a GUM, que tenía todos los nombres de diseñador que vemos en los centros comerciales de lujo.

Aunque Moscú es la segunda ciudad más cara del mundo, una gran Mac en McDonalds tenía un precio de alrededor de $ 2 y una hamburguesa normal era de menos de $ 1. Un par de horas divertidas, y luego tuvimos el resto de la tarde para relajarnos antes de la cena.

Día 11 en Rusia con Viking River Cruises - Moscú de noche

Otra buena cena en el Viking Truvor, seguido de nuestro tour nocturno opcional de Moscú. Como sabíamos que haría frío, nos pusimos toda nuestra ropa y abandonamos el barco a las 9:30, volviendo primero a Sparrow Hill para echar un vistazo general a Moscú por la noche. La mayoría de los edificios estaban iluminados, y la ciudad es hermosa. Luego, fuimos a la Plaza Roja para verlo de noche. Los grandes almacenes GUM estaban iluminados y tenían grandes focos en el muro del Kremlin, haciendo que sus paredes de ladrillo rojo resplandecieran. Nuestra última parada fue en el río Moscú, donde abordamos una pequeña embarcación fluvial para realizar un recorrido de 50 minutos por agua para tener una visión diferente de los lugares de interés. Casi nos congelamos desde que nos sentamos afuera para poder ver mejor y tomar fotos.

Dejó el barco a las 11:30 pm y regresó al barco a la medianoche, todavía hay mucho tráfico, pero no gruñidos. En la cama después de una taza de chocolate caliente, con una llamada de despertador a las 7 am para nuestro último día completo en Moscú: un recorrido por la Armería y el Kremlin.

Día 12 en Rusia con Viking River Cruises - El Kremlin

Nuestro último día completo en Rusia fue memorable. El Viking Truvor realizó un recorrido incluido en la mañana que visitó uno de los sitios más importantes de Moscú, el Kremlin. Mucha gente piensa que el único Kremlin del mundo está en Moscú, pero el término significa "fortaleza" para los rusos, por lo que la mayoría de las ciudades antiguas tenían un Kremlin. El Kremlin de Moscú tiene forma triangular, está amurallado y se encuentra en el centro de la ciudad. El primer Kremlin de Moscú fue construido en 1150 y era una pared de madera alrededor de la ciudad.

Este recorrido incluido de 3.5 horas visitó los aspectos más destacados del Kremlin, pero no el Museo de la Armería del Kremlin de Moscú que alberga los tesoros de valor incalculable de los zares. El Viking Truvor tuvo una gira especial opcional de 5 horas que incluyó todo en el Kremlin, la sierra incluida, pero también pasó más de una hora en la Armería, que se encuentra dentro de las murallas del Kremlin.

Optamos por la gira del Kremlin que también visitó la Armería. Después de ver los huevos Fabergé en el Museo Faberge en San Petersburgo, queríamos ver los de la Armería. Desafortunadamente, no se pueden tomar fotos dentro de la Armería, pero junto con los huevos de Faberge, se muestran las joyas de la corona de los zares, armaduras y armamento, carruajes, regalos a los zares de otros países, coronas y ropa de la familia real, y muchos artículos de oro, plata y joyas preciosas. The State Armory tiene más de 4,000 de estos artículos invaluables.

Vale la pena el costo adicional, y necesitábamos más tiempo para absorber todo lo que estábamos viendo.

Al salir del Museo de la Armería, nuestro guía nos mostró las diversas iglesias dentro de las murallas del Kremlin. Estas paredes de ladrillo rojo son altas y conecta 19 torres de vigilancia. Una pared del Kremlin se enfrenta a la Plaza Roja, la segunda se extiende a lo largo del río Moscú, y la tercera se enfrenta a un parque.

Día 12 en Rusia con Viking River Cruises - El Kremlin

La Catedral de la Anunciación es solo una de las tres principales catedrales dentro del Kremlin de Moscú. Esta catedral del siglo XV fue la capilla real de los zares, y sus iconos e interiores son espectaculares.

La Catedral de la Asunción del siglo XV fue una vez la iglesia más importante de Rusia, sirviendo como el centro estatal y cultural del país por más de 600 años. También se llama la Catedral de la Dormición. Esta catedral fue el lugar de coronaciones y bodas reales.

La Catedral del Arcángel del siglo XVI fue reconstruida después de que las tropas de Napoleón destruyeron el original, usándolo como leña. Esta catedral tiene impresionantes frescos y las tumbas de 46 príncipes y emperadores que gobernaron Rusia durante más de 300 años.

Mientras paseábamos por el Kremlin, también vimos la residencia oficial del presidente ruso, pero el presidente Putin tiene una residencia principal en otro lugar de Moscú.

Nuestra última parada dentro del Kremlin fue en el campanario de Iván el Grande, que fue el edificio más alto de Moscú hasta el siglo XIX.

Dos elementos "imprescindibles" cerca del campanario son la Campana del Zar y el Cañón del Zar.

Día 12 en Rusia con Viking River Cruises - La Campana del Zar y el Cañón del Zar

Con todos los interiores dorados, dorados y ornamentados de las catedrales y la armería dentro de las paredes del Kremlin de Moscú, es interesante que haya otros dos elementos en la mayoría de las listas de visitas obligatorias. El primero es el Tsar Bell, que es la campana más grande del mundo, pero nunca ha sonado. Pesa más de 200 toneladas. La campana fue destruida en un incendio a principios del siglo XVIII, pero fue reconstruida en 1737. Durante este proceso, estalló otro incendio y se arrojó agua sobre la campana. Como hacía calor, se rompió y se rompió. El Zar Bell es inútil, pero es una buena atracción turística.

El Zar Cannon fue lanzado en 1586 y pesa alrededor de 40 toneladas. El cañón tiene una decoración ornamentada y es principalmente una obra de arte, aunque supuestamente funciona. Algunos dicen que fue disparado al menos una vez, pero las balas de cañón de hoy en día son demasiado grandes para el cañón zar. Al igual que el Tsar Bell, se usa principalmente para oportunidades fotográficas.

Regresamos al Viking Truvor a tiempo para almorzar. El barco del río tenía dos visitas opcionales por la tarde. La primera fue una visita al Museo de Bellas Artes Pushkin, que tiene uno de los mayores museos de arte europeo en Rusia. La segunda visita opcional a la tarde fue para el Museo Judío, que utiliza la tecnología moderna para dar un vistazo a la vida judía en Rusia.

Julie y yo decidimos quedarnos a bordo, empacar y prepararnos para volar a casa temprano a la mañana siguiente. Tomamos una copa tranquila en el Sky Bar antes de la cena y lamentablemente nos despedimos del excelente personal a bordo del Viking Truvor y de los nuevos amigos de crucero que habíamos conocido a bordo.

Nos despertamos con sorpresa nuestro último día en el barco del río, ¡la nieve! Sabíamos que nevó en Rusia en octubre y estuvimos encantados de ver algunas ráfagas cuando subimos a nuestro autobús para el aeropuerto. La nieve significaba que teníamos que descongelar las alas de nuestro avión, pero valió la pena ver nieve rusa (¡aunque fuera solo un poco!). Perfecto para nuestro grupo de viajeros de Viking River Cruise.

Día 13 en Rusia con Viking River Cruises - Conclusión

Viking River Cruises hace un trabajo excepcional de proporcionar una mirada en profundidad a muchos de los sitios más importantes de Rusia. Este viaje en crucero incluyó la mayoría de las atracciones de San Petersburgo y Moscú, pero también permitió a los huéspedes ver algunas de las pequeñas ciudades y el campo del oeste de Rusia. Los recorridos magníficamente organizados me recordaron mi viaje a China con Viking. Todo corrió a tiempo y los guías fueron informados y serviciales.

Sin duda recomendaría un crucero por el río ruso con Viking River Cruises para cualquiera que quiera ver una gran parte de este gran país.

Como es común en la industria de viajes, al escritor se le proporcionó alojamiento de crucero de cortesía con el propósito de revisarlo. Si bien no ha influido en esta revisión, About.com cree en la divulgación completa de todos los conflictos de intereses potenciales. Para obtener más información, consulte nuestra Política de ética.