Crucero por el río Columbia con aventuras sin cruceros

Crucero Legacy of Discovery

Uno de los aspectos del viaje que apreciamos especialmente fue la explicación franca de los problemas ambientales locales. Lo más llamativo es la casi destrucción de la población de salmón por las represas en el Columbia. Una vez que el hogar de cinco especies, dos se han extinguido. E increíblemente, apenas el uno por ciento del salmón que solía migrar río abajo hace el viaje ahora. Las represas, al parecer, bloquean su capacidad instintiva para encontrar el lugar exacto donde nacieron (y luego vuelven a engendrar). El gobierno federal gasta alrededor de $ 400 millones anuales en la rehabilitación del salmón. Es un precio que pagamos por las presas que generan más energía hidroeléctrica que cualquier otro río en el continente.

Paisaje del río Columbia

Además de los hechos reveladores sobre el medio ambiente, el crucero también ofreció una topografía sorprendentemente diversa. De hecho, uno de los eventos más populares a bordo fue una serie de conferencias de geología realizadas por el primer oficial, Kevin Martin. Volcanes, gargantas dramáticas, montañas y cascadas rodean el Columbia. El pico más alto de Oregón, Mount Hood, se alzó durante gran parte de la ruta.

Los pasajeros se quedaron paralizados escuchando las historias exuberantes de Martin sobre terremotos, formaciones de basalto y otros fenómenos terrestres. Más adelante en la semana, cuando la destreza musical de Martin brilló en el show de talentos de la tripulación, su condición de miembro de la tripulación favorito quedó firmemente establecida.

S.S. Legacy

Bautizado por la compañía en agosto de 2013, el S.S. Legacy es una réplica del vapor costero. El barco de 192 pies tiene capacidad para 88 pasajeros en 45 camarotes. Estos últimos son cómodos, aunque no lujosos. Los baños cuentan con bañera de hidromasaje / ducha o ducha. Nota: pueden ser un poco apretados, y tienen muy poco espacio en el mostrador. Por lo tanto, empacar los artículos de tocador con moderación.

Una de las características interesantes que nos gustó especialmente fue la costumbre sin llave a bordo. Es decir, nadie usó las llaves de la habitación. Aunque tuvimos dudas al principio, fue un detalle sorprendentemente liberador. Por supuesto, las habitaciones podrían estar cerradas desde el interior. Y tienen cajas fuertes para objetos de valor. Pero fue muy agradable correr de ida y vuelta sin tener los bolsillos de búsqueda o carteras para una tarjeta de acceso.

A bordo del legado S.S.

Los huéspedes que lleguen el día de la salida tienen acceso a una habitación de hospitalidad en el Portland Downtown Waterfront Marriott. La conveniente ubicación del hotel está a un corto paseo de restaurantes para un almuerzo rápido. También está a un trayecto en tranvía de algunos de los lugares más destacados de la "Ciudad de las Rosas". Varios pasajeros de nuestro crucero hicieron una excursión a Powell's, la librería independiente y de segunda mano más grande del mundo.

Antes de salir del hotel para abordar el barco, conocimos al equipo de Heritage que nos acompañaría. Esencialmente una compañía de teatro a bordo, el grupo llegó con los trajes de 1890. Fueron por la sala de hospitalidad y tomaron fotos de cada invitado. En poco tiempo, habían memorizado el nombre de todos. Los diversos miembros del Equipo de Patrimonio pronto se convirtieron en miembros amistosos a bordo.

Al llegar al muelle, también encontramos el resto del complemento del barco. Incluía al exuberante capitán Jill Russell. Su calidez y entusiasmo por el río y la manera de hacer las cosas de Un-Cruise Adventures son un arma secreta para la compañía. O tal vez no tan secreto. Ahora es vicepresidenta de operaciones náuticas de Un-Cruise Adventures.

S.S. Legacy Public Spaces

El Main Salon and Bar es el lugar central de reunión del barco. Es útil que todas las bebidas estén incluidas en la tarifa del crucero y la tripulación está ansiosa por servir a los pasajeros favoritos. Cada noche, se preparan cócteles y aperitivos antes de la cena. Y cada mañana, los madrugadores se reúnen alrededor de una amplia barra de desayuno cargada de platos calientes y yogures fríos, cereales y jugos. La máquina de espresso de lujo era un favorito para los amantes del café con leche a todas horas.

Con un mobiliario cómodo y vistas panorámicas, el salón es un lugar ideal para relajarse con un buen libro o simplemente disfrutar de las vistas. El único inconveniente fue la falta de Wi-Fi a bordo. El barco, sin embargo, ofreció clases gratuitas de yoga y estiramiento, así como un masaje gratuito.

Comer a bordo del legado S.S.

El elegante pero acogedor comedor fue el telón de fondo de algunas comidas memorables durante nuestro viaje. Los asientos abiertos brindaban la oportunidad de conocer a otros pasajeros, la mayoría de los cuales estaban bastante impresionados con la cocina. Las entradas diarias de pescado fresco como Brown Butter Sherry Roasted Black Cod, Dijon Dill Cream Cojo Salmon y Manchego au Gratin Sturgeon obtuvieron notas particularmente altas. Una buena selección de vinos de flujo libre acompañados de comidas, con énfasis en añadas locales. Y el chef destacó en panes frescos, pasteles y postres.

Garganta del río Columbia

El Columbia River Gorge es una extensión de 80 millas que el río ha cortado a través de las montañas Cascade. En algunos lugares, tiene 4.000 pies de profundidad. Es conocido por su amplio sistema de esclusas y presas. De estos, Bonneville Dam es el más imponente.

El hito histórico ha suministrado energía hidroeléctrica a la región desde finales de la década de 1930. El itinerario de Legacy of Discovery generalmente incluye un recorrido privado por las enormes turbinas y escaleras de peces en el Centro de Visitantes de la represa. Desafortunadamente, nuestra visita coincidió con un cierre del gobierno y el Centro de Visitantes se cerró.

En su lugar, disfrutamos de una visita al área escénica nacional Columbia River Gorge. Desde nuestro mirador a la vista, pudimos ver el viento del río más allá de la presa. Brillantes cielos azules y un viento frío daban a la vista un toque otoñal.

Cataratas Multnomah

Cascadas abundan en la garganta del río Columbia. El más emblemático es Multnomah Falls. El más alto en Oregon, Multnomah Falls es también la segunda cascada más alta del año en todo el país. Un paseo por el brumoso camino hacia el puente proporciona una hermosa vista de la parte superior de las cataratas. Algunos pasajeros se aventuraron más arriba en el camino más allá del puente. Otros se dirigieron a la tienda de regalos en busca de artículos como confituras de huckleberry, una especialidad local.

Actividades a bordo en el legado S.S.

Después de cruzar las Esclusas Mc Nary Dam, llegamos a la confluencia de los ríos Columbia y Snake. La zona está salpicada de viñedos en las laderas, así como de los campos de trigo de la región de Palouse. Otra vista impresionante: enormes turbinas de parques eólicos en las colinas.

Visitamos el área en un relajante día de solo crucero. Las actividades a bordo mantuvieron ocupados a los pasajeros, Selections incluyó una conferencia de geología, una popular sesión de rebordear artesanía, un torneo de póker en Pesky Barnacle Saloon, una gira de galeras y una clase de yoga.

Durante todo el crucero, también disfrutamos de viñetas frecuentes del equipo de Heritage. Contaban historias de vidas entrelazadas con el río, desde trabajadores de fábricas de conservas hasta madereros y nativos americanos. Las piezas a veces eran conmovedoras o divertidas, pero siempre estimulantes.

Jet Boat a través del Cañón de los Infiernos de Snake River

Después de atravesar las esclusas en la presa Lower Granite, atracamos en Clarkston, Washington. Es un lugar lleno de historia y cultura. Varios sitios vinculados a Lewis y Clark Expedition enmarcan el área. Este es el país de Nez Perce, que marca el lugar donde los exploradores conocieron a los pueblos indígenas en 1805.

En Clarkson, abordamos un bote a motor cubierto para una excursión a través del Cañón del Infierno. No es exactamente un paseo emocionante, cabalgamos cómodamente a velocidades de hasta 40 mph a través de la garganta del río más profundo en el continente. Un área de recreación nacional protegida, toca tres estados diferentes: Oregón, Washington e Idaho. Hells Canyon está marcado por escarpados acantilados y cautivadoras formaciones geológicas. Es un hábitat de vida silvestre también.

Hells Canyon Lugares de Interés

Durante nuestro paseo en bote a motor, vimos pavos salvajes que saltaban a lo largo de bosques de caoba montañosa. Las águilas calvas rodeaban nidos de árboles en la cima de los árboles. Y las ovejas de cuerno grande de las Montañas Rocosas se aferraban a los acantilados, parecían permanecer quietas el tiempo suficiente para que pudiéramos tomar fotos.

Nuestro guía / conductor señaló los senderos de pesca y caza de Nez Perce en los lados de la montaña. En un momento, se detuvo en el borde del cañón y nos dejó caminar a través de la proa del bote. En los cantos rodados que teníamos ante nosotros, petroglifos blancos y absolutamente visibles comunicaban un misterioso mensaje.

Han estado allí durante 7,000 años.

Pesca en el río Snake

Durante el comienzo del otoño, los botes pesqueros suben y bajan por el río Hells Canyon. Es la temporada de pesca principal para el esturión blanco gigante, la trucha steelhead y el salmón Chinook. A nuestro alrededor, los pescadores recogieron con entusiasmo sus capturas en redes, mostrándolas con orgullo al pasar. Una parada en el Centro de Visitantes de Hells Canyon trajo una oportunidad bienvenida para estirar las piernas. Cerrado por el cierre del gobierno, aún podemos admirar la vista. Y una arboleda de manzanos silvestres y nogales proporcionaba refrigerios para la recolección.

En el viaje de regreso, nos detuvimos a almorzar en Garden Creek Ranch. Parte de The Nature Conservancy, la propiedad está rodeada de pintorescos huertos y senderos. Comimos comida casera en una estructura rústica similar a un granero. Y una manada de ciervos mulos se detuvo para visitar durante el desierto. Aunque pasamos solo unas pocas horas allí, un B & B en el lugar puede acomodar a aquellos interesados ​​en una estadía más larga.

Walla Walla, Washington

En el siglo XIX, Fort Walla Walla en Washington era una encrucijada para los colonos que se dirigían al oeste. Hoy es un museo que da vida a una parte única de la experiencia estadounidense. En la exhibición se encuentran pequeños vagones Oregon Trail que tenían familias enteras y sus posesiones terrenales, así como diligencias que fueron el primer medio de transporte público de la región.

Una exhibición encantadora de vestidos de novia y sombrerería de damas muestran que las celebraciones de la vida continuaron, a pesar de las dificultades de la frontera. Los vagones del equipo Mule, el equipo agrícola crudo y otras herramientas muestran lo que se necesitó para sobrevivir. En el terreno, una auténtica villa pionera proporciona aún más información sobre la vida en esos tiempos. Incluso hay una herrería y herrero. Está ansioso por demostrar el arte de herrar y fabricar llantas de rueda.

Bodegas Walla Walla

Además de su herencia pionera, la región de Walla Walla es famosa por sus bodegas. Una visita a dos lugares destacados brinda una muestra de la región. Pasajeros divididos en dos grupos para la excursión. La mitad viajó a Dunham Cellars, la otra a Three Rivers Winery. Almuerzo y catas de vino, seguido de algunas compras. Más tarde tuvimos tiempo libre en Walla Walla para explorar el histórico Marcus Whitman Hotel y las cuadras cercanas de la ciudad.

El desfiladero del río Columbia del este

El Museo Maryhill y el Columbia Gorge Discovery Center esperan a los pasajeros en el este del Columbia River Gorge. El primero es un castillo del lado del farol con vistas al río. Está lleno de pinturas del Viejo Mundo y artefactos nativos. Este último incluye exhibiciones interactivas sobre la historia geológica de la región, así como también la vida a lo largo de Oregon Trail.

Astoria Oregon

La pintoresca ciudad de Astoria, Oregon, en la desembocadura del río Columbia, recibió su nombre de John Jacob Astor, cuya compañía de comercio de pieles fundó Fort Astoria a principios de los años 19.^th siglo. El S.S. Legacy se encuentra justo enfrente de las elegantes paredes de cristal del Museo Marítimo del Río Columbia. En el interior, un tesoro de exhibiciones interactivas resaltan los peligros de la vida marítima en el "Cementerio del Pacífico".

El bar Columbia River aquí es traicionero donde el río se encuentra con el mar rompiendo. Sin embargo, es un salvavidas vital para este día, un paso clave para los buques de carga cargados de mercancías. Entre las exhibiciones más interesantes está el Saishomaru. El pequeño bote pesquero de abulón japonés y erizo de mar barrió en Cabo Decepción después del gran terremoto y tsunami de 2011.

Centro histórico de Astoria

El S.S. Legacy se encuentra a poca distancia del centro de Astoria. Durante el día, hay suficiente tiempo para pasear por sus calles victorianas. El área del centro y varios de sus puntos de referencia se encuentran en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Galerías, cafés y boutiques de moda salpican las manzanas de la ciudad. Y el paseo marítimo contiene vestigios tristes de las 100 fábricas de conservas que una vez funcionaron aquí.

Centro de Interpretación Lewis and Clark

En este nuestro último día en el crucero, también nos aventuramos a través del puente Astoria-Megler a Washington. Nuestro autotransportista tomó una ruta costera escénica pasando pequeños pueblos y densos bosques hasta el Centro de Interpretación Lewis and Clark. Ubicado sobre los impresionantes acantilados sobre Cape Disappointment, marca un lugar que cambió la historia de los Estados Unidos. Es aquí donde Lewis y Clark vislumbraron por primera vez el Océano Pacífico. En el exterior del museo está el comando a los exploradores del presidente Thomas Jefferson: "Su misión, el Océano Pacífico".

En el interior, las exhibiciones del museo incluyen murales, dioramas y un excelente cortometraje sobre los descubrimientos radicales de la expedición de Lewis y Clark. Pero, son las cosas simples que son más conmovedoras. Páginas de revistas y baratijas de buena suerte que pertenecían al Cuerpo de Descubrimiento. Una entrada escrita a mano habla de una fiesta memorable de salmón, aceite de oso y nieve derretida.

Viaje Todo Incluido

En Un-Cruise Adventures Heritage Adventures, la tarifa del crucero incluye traslados ida y vuelta al aeropuerto, excursiones en tierra, vinos finos, cervezas artesanales y licores. Excursiones a la playa; un masaje; yoga en cubierta; todas las comidas; impuestos, cargos portuarios y tarifas también están incluidos.