The Hanging Church, Cairo La guía completa

Oficialmente llamada la Iglesia de la Virgen María, la Iglesia Colgante reside en el corazón del Viejo Cairo. Está construido sobre la puerta de entrada sur de la fortaleza de Babilonia construída en los romanos y debe su nombre al hecho de que su nave está suspendida sobre un pasadizo. Esta ubicación única le da a la iglesia la impresión de estar colgada en el aire, un espectáculo que habría sido aún más impresionante cuando se construyó por primera vez cuando el nivel del suelo era varios metros más bajo que en la actualidad. El nombre árabe de la iglesia, al-Muallaqah, también se traduce aproximadamente como "El Suspendido".

Historia de la Iglesia

Se cree que la actual Iglesia Colgante data del Patriarcado de Isaac de Alejandría, un Papa Copto que ocupó el cargo durante el siglo VII. Antes de eso, existía otra iglesia en el mismo sitio, construida durante el siglo III como un lugar de adoración para los soldados que habitaban la fortaleza romana. El fascinante pasado de la iglesia lo convierte en uno de los lugares más antiguos de culto cristiano en Egipto. Ha sido reconstruido varias veces desde el siglo VII, y la restauración más extensa tuvo lugar bajo el Papa Abraham durante el siglo X.

A lo largo de su historia, la Iglesia Colgante ha permanecido como uno de los bastiones más importantes de la Iglesia Cristiana Copta. En 1047, se designó como la residencia oficial del Papa copto Ortodoxo después de que la conquista musulmana de Egipto causó que la capital egipcia se trasladara de Alejandría a El Cairo. Por la misma época, el Papa Christodolos causó controversia y lucha interna dentro de la Iglesia Copta al elegir ser consagrado en la Iglesia Colgante a pesar del hecho de que las consagraciones tradicionalmente tenían lugar en la Iglesia de los Santos Sergio y Baco.

La decisión del Papa Christodolos sentó un precedente y, a partir de entonces, varios patriarcas eligieron ser elegidos, entronizados e incluso enterrados en la Iglesia Colgante.

Visiones de María

La Iglesia Colgante es conocida como el sitio de varias apariciones de María, la más famosa de las cuales está relacionada con la Montaña del Milagro de Mokattam. En el siglo 10, se le pidió al Papa Abraham que probara la validez de su religión al califa gobernante, al-Muizz. Al-Muizz ideó una prueba basada en el versículo bíblico en el que Jesús dice "En verdad te digo, si tienes fe tan pequeña como una semilla de mostaza, puedes decirle a esta montaña:" Muévete de aquí para allá "y se moverá ". En consecuencia, al-Muizz le pidió a Abraham que se moviera cerca de la montaña Mokattam solo a través del poder de la oración.

Abraham pidió tres días de gracia, que pasó orando por guía en la Iglesia Colgante. Al tercer día, fue visitado por la Virgen María, quien le dijo que buscara a un curtidor tuerto llamado Simón que le daría el poder de realizar el milagro. Abraham encontró a Simón, y después de viajar a la montaña y decir las palabras que le había prescrito el curtidor, la montaña fue levantada. Al presenciar este milagro, el Califa reconoció la verdad de la religión de Abraham. Hoy, María sigue siendo el centro de la adoración en la Iglesia Colgante.

La iglesia hoy

Para llegar a la iglesia, los visitantes deben ingresar a través de puertas de hierro a un patio decorado con mosaicos bíblicos. En el otro extremo del patio, un tramo de 29 escalones conduce a las puertas de madera talladas de la iglesia y a la bella fachada con dos torres. La fachada es una adición moderna, que data del siglo XIX. En el interior, la iglesia está dividida en tres pasillos principales, con tres santuarios ubicados en el extremo oriental. De izquierda a derecha, estos santuarios están dedicados a San Jorge, la Virgen María y San Juan.

Juan el Bautista. Cada uno está decorado con una pantalla elaborada con incrustaciones de ébano y marfil.

Una de las características más notables de la Iglesia Colgante es el techo, que está construido con madera abovedada y pretende parecerse al interior del Arca de Noé. Otro destaque es el púlpito de mármol, que está apoyado por 13 columnas de mármol destinadas a representar a Jesús y sus 12 discípulos . Una de las columnas es negra, retratando la traición de Judas; mientras que otro es gris, para representar la duda de Tomás al escuchar acerca de la resurrección. Sin embargo, la iglesia es quizás la más famosa por sus íconos religiosos, de los cuales 110 permanecen en exhibición dentro de sus paredes.

Muchos de estos decoran las pantallas del santuario y fueron pintados por un solo artista durante el siglo XVIII. El icono más antiguo y más famoso se conoce como Coptic Mona Lisa. Representa a la Virgen María y data del siglo VIII. Muchos de los artefactos originales de la Iglesia Colgante han sido eliminados, y ahora están en exhibición en el cercano Museo Copto. Sin embargo, la iglesia sigue siendo un punto culminante de cualquier viaje al Viejo Cairo. Aquí, los visitantes pueden explorar el fascinante interior de la iglesia entre servicios, o escuchar las masas dadas en el antiguo lenguaje copto litúrgico.

Información práctica

La iglesia está ubicada en Coptic Cairo y se puede acceder fácilmente a ella a través del metro Mar Girgis. A partir de ahí, son unos pocos pasos hacia la Iglesia Colgante. Las visitas se deben combinar con un recorrido por el Museo Copto, que está convenientemente ubicado a solo dos minutos de la iglesia. La iglesia está abierta todos los días de 9:00 a.m. a 4:00 p.m., mientras que la misa copta se lleva a cabo de 8:00 a.m. a 11:00 a.m. los miércoles y viernes; y de 9:00 a.m. a 11:00 a.m. los domingos. La entrada a la iglesia es gratis.