El Valle de los Reyes, Egipto La guía completa

Con un nombre que engloba toda la grandeza del pasado antiguo de Egipto, el Valle de los Reyes es uno de los destinos turísticos más populares del país. Se encuentra en la orilla oeste del Nilo, directamente al otro lado del río desde la antigua ciudad de Tebas (ahora conocida como Luxor). Geográficamente, el valle no tiene nada especial; pero debajo de su superficie estéril se encuentran más de 60 tumbas excavadas en la roca, creadas entre los siglos XVI y XI aC para albergar a los difuntos faraones del Imperio Nuevo.

El valle comprende dos brazos distintos: West Valley y East Valley. La mayoría de las tumbas se encuentran en este último brazo. Aunque casi todos fueron saqueados en la antigüedad, los murales y jeroglíficos que cubren las paredes de las tumbas reales proporcionan una visión invaluable de los rituales y creencias funerarios de los antiguos egipcios.

El valle en tiempos antiguos

Después de años de extenso estudio, la mayoría de los historiadores creen que el Valle de los Reyes fue utilizado como un cementerio real desde aproximadamente 1539 aC hasta 1075 aC, un período de casi 500 años. La primera tumba que se talló aquí fue la del faraón Thutmosis I, mientras que la última tumba real se cree que es la de Ramsés XI. No está claro por qué Thutmosis I eligió el valle como el sitio de su nueva necrópolis. Algunos egiptólogos sugieren que se inspiró en la proximidad de al-Qurn, un pico que se cree que es sagrado para las diosas Hathor y Meretseger, y cuya forma se asemeja a la de las pirámides del Antiguo Reino.

También es probable que haya apelado la ubicación aislada del valle, lo que facilita guardar las tumbas contra posibles atacantes.

A pesar de su nombre, el Valle de los Reyes no estaba poblado exclusivamente por faraones. De hecho, la mayoría de sus tumbas pertenecían a nobles favorecidos y miembros de la familia real (aunque las esposas de los faraones habrían sido enterradas en el cercano Valle de las Reinas después de que la construcción comenzó alrededor del 1301 aC). Las tumbas en ambos valles habrían sido construidas y decoradas por hábiles trabajadores que vivían en el cercano pueblo de Deir el-Medina. Tal fue la belleza de estas decoraciones que las tumbas han sido un foco para el turismo durante miles de años.

Las inscripciones dejadas por los antiguos griegos y romanos se pueden ver en varias de las tumbas, especialmente la de Ramesses VI (KV9), que tiene más de 1.000 ejemplos de antiguos graffiti.

Historia moderna

Más recientemente, las tumbas han sido objeto de extensas exploraciones y excavaciones. En el siglo XVIII, Napoleón encargó mapas detallados del Valle de los Reyes y sus diversas tumbas. Los exploradores continuaron descubriendo nuevos cementerios a lo largo del siglo XIX, hasta que el explorador estadounidense Theodore M. Davis declaró el sitio completamente excavado en 1912. Se demostró que estaba equivocado en 1922, cuando el arqueólogo británico Howard Carter dirigió la expedición que descubrió la tumba de Tutankamón. . Aunque el propio Tutankamón era un faraón relativamente menor, las increíbles riquezas encontradas en su tumba hicieron de este uno de los descubrimientos arqueológicos más famosos de todos los tiempos.

El Valle de los Reyes fue establecido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979 junto con el resto de la Necrópolis de Theban, y continúa siendo objeto de continuas exploraciones arqueológicas.

Qué ver y hacer

En la actualidad, solo 18 de las 63 tumbas del valle pueden ser visitadas por el público, y rara vez se abren al mismo tiempo. En cambio, las autoridades rotan cuáles están abiertas para tratar de mitigar los efectos perjudiciales del turismo de masas (incluido el aumento de los niveles de dióxido de carbono, la fricción y la humedad). En varias tumbas, los murales están protegidos por deshumidificadores y pantallas de vidrio; mientras que otros ahora están equipados con iluminación eléctrica.

De todas las tumbas del Valle de los Reyes, la más popular sigue siendo la de Tutankamón (KV62). Aunque es relativamente pequeño y desde entonces ha sido despojado de la mayoría de sus tesoros, todavía alberga la momia del rey niño, encerrado en un sarcófago de madera dorada. Otros aspectos destacados incluyen la tumba de Ramsés VI (KV9) y Tuthmose III (KV34). La primera es una de las tumbas más grandes y sofisticadas del valle, y es famosa por sus decoraciones detalladas que representan el texto completo del Libro de las Cavernas del inframundo.

Esta última es la tumba más antigua abierta a los visitantes, y data de aproximadamente 1450 aC. El mural del vestíbulo representa no menos de 741 divinidades egipcias, mientras que la cámara funeraria incluye un hermoso sarcófago hecho de cuarcita roja.

Asegúrese de planear una visita al Museo Egipcio en El Cairo para ver los tesoros que se han eliminado del Valle de los Reyes para su propia protección. Estos incluyen la mayoría de las momias y la icónica máscara de muerte dorada de Tutankhamun. Tenga en cuenta que varios artículos de la memoria caché inestimable de Tutankamón se han trasladado recientemente al nuevo Gran Museo Egipcio, cerca del complejo de la pirámide de Giza, incluido su magnífico carro funerario.

Cómo visitar

Hay varias maneras de visitar el Valle de los Reyes. Los viajeros independientes pueden contratar un taxi desde Luxor o desde la terminal de ferry de Cisjordania para realizar un recorrido de un día completo por los sitios de Cisjordania, incluido el Valle de los Reyes, el Valle de las Reinas y el complejo del templo Deir al-Bahri. Si te sientes en forma, alquilar otra bicicleta es otra opción popular, pero ten en cuenta que el camino hasta el Valle de los Reyes es empinado, polvoriento y caluroso. También es posible caminar hacia el Valle de los Reyes desde Deir al-Bahri o Deir el-Medina, una ruta corta pero desafiante que ofrece vistas espectaculares del paisaje tebano.

Tal vez la forma más fácil de visitar es con uno de los innumerables tours de medio día anunciados en Luxor.Memphis Tours ofrece una excelente excursión de cuatro horas al Valle de los Reyes, el Collossi of Memnon y el Templo de Hatshepsut, con precios que incluyen transporte con aire acondicionado, una guía de egiptólogo de habla inglesa, todas las entradas y agua embotellada. Egypt Travel Advice Tours ofrece un itinerario de ocho horas que incorpora todo lo anterior con almuerzo en un restaurante local y visitas adicionales a los templos de Karnak y Luxor.

Información práctica

Comience su visita en el Centro de Visitantes, donde una maqueta del valle y una película sobre el descubrimiento de la tumba de Tutankamón por parte de Carter dan una idea general de qué esperar dentro de las mismas tumbas. Hay un pequeño tren eléctrico entre el Centro de visitantes y las tumbas, lo que le ahorra una caminata caliente y polvorienta a cambio de una tarifa mínima. Tenga en cuenta que hay poca sombra en el valle y que las temperaturas pueden ser abrasadoras (especialmente en verano). Asegúrate de vestirte con calma y trae suficiente protector solar y agua.

No tiene sentido llevar una cámara ya que la fotografía está estrictamente prohibida, pero una linterna puede ayudarte a ver mejor dentro de las tumbas sin iluminación.

Los boletos tienen un precio de 80 EGP por persona, con una tarifa de 40 EGP en condiciones favorables para los estudiantes. Esto incluye la entrada a tres tumbas (las que estén abiertas en el día). Necesitará un boleto separado para visitar la tumba abierta única de West Valley, KV23, que perteneció al faraón Ay. Del mismo modo, la tumba de Tutankhamon no está incluida en el precio regular del boleto. Puede comprar un boleto para su tumba por 100 EGP por persona, o 50 EGP por estudiante. En el pasado, hasta 5.000 turistas visitaban el Valle de los Reyes todos los días, y largas colas formaban parte de la experiencia.

Sin embargo, la reciente inestabilidad en Egipto ha visto una caída dramática en el turismo y las tumbas probablemente estén menos concurridas como resultado.