Comer fuera en el Triángulo Balti de Birmingham

Birmingham, Inglaterra reivindica ser el lugar de nacimiento de la comida balti y nadie parece estar discutiendo. Los únicos platos de balti de "un solo recipiente" son muy populares en todo el Reino Unido, pero el mejor lugar para probar y aprender sobre balti es donde todo comenzó.

Este estilo de cocina llegó a Birmingham a mediados de la década de 1970, creado por la gran población de la ciudad de Pakistán y Cachemira. Hoy en día, en el área multicultural conocida como The Balti Triangle, Birmingham cuenta con al menos 100 restaurantes de balti especializados en esta comida o que sirven platos de balti en un menú mixto, indio y balti. Incluso los platos para llevar chinos en el triángulo Balti sirven platos inspirados en balti.

Entonces, ¿qué es la comida de Balti? Bueno, para empezar, sus sabores pueden ser sofisticados y complejos, pero no tiene que vestirse para "cenar bien". Los restaurantes en el Triángulo de Balti son pequeños, amigables, de propiedad familiar con un ambiente informal donde puede relajarse para aprender y disfrutar de la comida Balti.

Una lección de estilo Balti Birmingham

No hace mucho tiempo, visitamos el Triángulo de Balti con una guía experta. Andy Munro, entusiasta de este estilo de cocina, nos presentó a través de Marketing Birmingham. En Al Frash, nombrado regularmente uno de los mejores restaurantes indios y de balti en toda Gran Bretaña, nos condujo a través de los misterios del menú de balti y explicó un poco sobre este estilo de comida.

Balti en un cubo

Balti es una adaptación de un estilo de cocina paquistaní. La palabra Balti significa "cubo" en Punjabi y describe el wok pequeño, de fondo plano y dos asas, en el que la comida se cocina y se sirve. Esta comida subcontinental de "una sola olla" probablemente surgió de los estilos de vida nómadas y tribales del pasado.

Balti implica la cocción rápida de carne marinada y especias en una llama alta. Las verduras, como la espinaca, la patata, el champiñón o la berenjena (berenjena) se pueden agregar al pollo, carne de res, pescado o gambas. Baltis vegetarianos también están preparados. El método de cocción y servicio asegura que los sabores de todas las especias se conservan y llegan a la mesa aún distintos y vibrantes.

Un vistazo a un menú de Birmingham Balti puede ser un poco confuso para un primer contador de tiempo: se ve como un menú indio con su selección de dansak, korma y dopiaza platos. La principal diferencia, según Munro, es que los platos de balti tienen muy poca salsa en comparación con los platos de la India.

"No existe una salsa de balti", dijo, inequívocamente. "No se puede agregar una salsa a un plato y llamarlo balti".

Comer un Balti en Birmingham

La comida comenzó con mordiscos. Teníamos poppadom aireado, ligero, una galleta frita tierna pero crujiente, y salsas, traídas mientras estudiamos el menú. Las inmersiones incluyen:

• una "salsa" picada de cebollas, chiles, cilantro y menta
• refrescante pepino y yogur raita
• una selección de chutneys.

La mayoría de las casas balti de Birmingham son de propiedad musulmana y no tienen licencias de licor, por lo que no hay bares y se le ofrecerá una variedad de jugos de frutas o refrescos. A la mayoría de los propietarios no les importa si traes tus propias bebidas alcohólicas, pero es una buena idea preguntar con anticipación. Si puede traer su propia bebida alcohólica, elija la cerveza. Es un gran compañero para la comida balti.

Los principiantes no son diferentes de lo que puede encontrar en cualquier restaurante indio: samosas, pakoras, kebabs, etc. Empezamos con pakoras de champiñones: condimentadas y maltratadas, bocados fritos.

Los platos principales llegaron caliente en los platos de balti y eran notables por la falta de salsa o líquido asociado con la mayoría de los tipos de curry. El mío, un balti de pollo y espinacas, eran grandes trozos de pollo picante adornado con nada más que espinacas suaves y algunas cebollas casi derretidas.

Qué más debes saber sobre Balti

• Olvídate de tenedores - Bueno, si es necesario, se proporcionará un tenedor y un cuchillo. Pero la forma tradicional de comer un Balti es recogerlo con naan, el pan grande y plano, similar pero más rico que un pita. Nuestra guía sugirió ya sea ajo o peshwari naan, un pan plano relleno de almendras y sultanas (pasas doradas) y ligeramente glaseado de miel. Era una lámina perfecta para la comida picante.
• Los postres no son importantes - pero puedes terminar con un dulce indio lechoso o frito.
• ¿Qué tan caliente es? - Al igual que con los restaurantes indios, puede solicitar un balti suave, medio o caliente. Debido al método fresco y rápido de cocción balti, las especias conservan sus caracteres distintivos. Si no está acostumbrado a la comida picante del subcontinente indio, puede encontrar incluso las versiones suaves calientes. Coma un montón de naan y tenga un poco de agua o arroz a mano y encontrará que la comida se calienta en lugar de quemaduras.

• ¿Y cuánto cuesta? - Una de las mejores cosas de comer en una casa balti de Birmingham es que puedes cenar en uno de los mejores lugares de la ciudad por lo que pasa en el Reino Unido por casi nada. Una comida de dos platos muy abundante, con todos los adornos, costó (en 2018) menos de £ 20.

Algunos otros lugares de Balti que los lugareños de Birmingham valoran

• Shababs, 163 - 165 Ladypool Road tiene un enorme menú con 24 platos de pollo balti solo. El pollo con espinacas es un favorito local.
• Shahi Nan Kabab, 353 Stratford Rd, Sparkhill es una casa antigua, básica, para comer o llevar, kabab y balti. La comida tiende a estar en el lado más caliente. El cocinero solía cocinar para la Armada paquistaní, al parecer.