¿Qué es BASE Jumping?

En los últimos años, gracias a los emocionantes videos de YouTube y al aumento de la cobertura de los medios de comunicación, BASE jumping ha pasado de ser un deporte marginal a convertirse en un fenómeno en toda regla. ¿Pero qué implica exactamente esta actividad y qué es lo que necesita saber antes de intentarlo? Sigue leyendo para averiguarlo.

¿Qué es BASE Jumping?

BASE es un acrónimo de los cuatro tipos de objetos fijos de los que los saltadores podrían saltar al participar en el deporte. Estos objetos incluyen edificios, antenas, luces (que a menudo se refieren a puentes) y la Tierra (como la cima de un acantilado). Los puentes BASE llevan un paracaídas y, a veces, un traje de alas, que es un atuendo especialmente diseñado que les permite ralentizar su velocidad de descenso e incluso realizar maniobras aéreas de precisión. Después de saltar por un acantilado, el traje de alas del jumper se llena rápidamente de aire, por lo que puede deslizarse hasta alcanzar una altitud donde es crítico abrir un paracaídas.

A partir de ahí, vuelven suavemente al suelo.

El salto BASE es un deporte extremo y ha habido muchos accidentes mortales a lo largo de los años. Se anima a los lectores a entrenar con un instructor certificado de paracaidismo y pasar muchas horas perfeccionando sus habilidades antes de intentar un salto propio. Si bien los profesionales capacitados pueden hacer que estos descensos parezcan fáciles y rutinarios, existen muchos matices y técnicas sutiles que solo se obtienen con el tiempo y siguen muchos saltos exitosos. A medida que el deporte ha ido evolucionando, algunos paracaidistas han recurrido al salto BASE para obtener una inyección visceral de adrenalina de forma regular, creando una gran cantidad de crossover entre los dos deportes extremos.

 

Tomando vuelo

Algunos puentes de base saltan de los puentes, mientras que otros despegan de los edificios. Algunos aventureros extremos se ponen trajes de "pájaros" o "ardillas voladoras" (AKA wingsuits) y luego saltan de altos acantilados o estructuras artificiales. Otros incluso saltan de un avión y se deslizan a mayor altura antes de desplegar sus paracaídas.

Durante los primeros segundos de caída libre, los trajes de alas se llenan de aire, permitiendo que el hombre pájaro se eleve a 140 millas por hora, a veces volando cerca de paredes rocosas y torres (o incluso a través de cuevas) durante su descenso. Los trajes permiten a los "pilotos" realizar maniobras de precisión, aunque es mejor dejarlos a los jinetes BASE experimentados y trajes de alas que tienen años de experiencia y saben exactamente lo que están haciendo.

Historia

El salto BASE puede remontarse a los años 70 cuando los buscadores de adrenalina buscaban nuevos deportes para llevar sus habilidades al límite. En 1978, el realizador Carl Boenish Jr. acuñó el término, cuando él y su esposa Jean, junto con Phil Smith y Phil Mayfield, hicieron el primer salto de El Capitán en el Parque Nacional de Yosemite usando paracaídas de aire de ram para frenar su descenso . Hicieron una caída libre impresionante de esa cara de roca masiva, creando esencialmente un deporte completamente nuevo en el proceso.

En los primeros años del salto BASE, los participantes en esta nueva y salvaje actividad utilizaban principalmente el mismo equipo que usaban los paracaidistas cuando saltaban de los aviones. Pero con el tiempo, el equipo fue refinado y rediseñado para satisfacer las necesidades específicas de los puentes. Los paracaídas, monos, cascos y otros equipos evolucionaron, haciéndose más compactos y ligeros, convirtiéndose en algo que era mucho más adecuado para su uso en un deporte más activo. Como los saltadores de BASE a menudo tienen que llevar sus equipos hasta el punto donde hacen su salto, estos refinamientos fueron bienvenidos por los primeros pioneros de la actividad que a menudo caminaban o subían distancias considerables antes de dar sus saltos.

Wingsuits

A mediados de la década de 1990, el paracaidista francés y saltador de BASE Patrick de Gayardon desarrolló lo que se convertiría en el primer traje de alas moderno. Tenía la esperanza de usar sus diseños para agregar más superficie a su cuerpo, lo que le permite deslizarse más fácilmente a través del aire, mientras agrega maniobrabilidad a sus saltos también. En los años que siguieron se hicieron refinamientos al diseño inicial de una serie de otros paracaidistas, y el concepto de traje de alas pasó de ser un prototipo utilizado por unas pocas personas a convertirse en un producto de pleno derecho que hoy en día se usa comúnmente y se vende.

En 2003, el traje de alas dio el salto del paracaidismo al salto BASE, dando lugar a una técnica conocida como vuelo de proximidad. En esta actividad, el saltador BASE todavía salta de una estructura de algún tipo, pero se desliza de vuelta a la Tierra mientras vuela cerca del suelo, justo por encima de árboles, edificios, acantilados u otros obstáculos. Sin embargo, se requiere un paracaídas para hacer un aterrizaje seguro, ya que un traje de alas no proporciona suficiente desaceleración para permitir un aterrizaje controlado.

Hoy en día, el vuelo con traje de alas se considera una parte integral del salto BASE, y la mayoría de los participantes eligen ponerse el traje de alas de murciélago mientras hacen sus saltos. Esto ha llevado a algunas secuencias de video increíbles de GoPro de los pilotos en acción, ya que realizan hazañas que desafían a la muerte.

Los más famosos destinos BASE Jumping

En teoría, BASE puede saltar en cualquier lugar donde haya edificios, antenas, luces o tierra desde donde saltar, pero en la práctica no es tan fácil. Algunos lugares han prohibido el deporte por completo y en la mayoría de las áreas metropolitanas las autoridades no toman demasiado en serio a los temerarios que saltan de las estructuras altas. Aún así, hay algunos lugares impresionantes alrededor del mundo donde el deporte es adoptado y fomentado. Estos son algunos de los más famosos:

La pared de Troll (Noruega)
El Troll Wall de Noruega tiene 3600 pies de altura, lo que lo convierte en la roca vertical más alta de toda Europa. Eso también lo convierte en uno de los lugares más atractivos para BASE jump también.Esta ubicación ha sido popular durante décadas, a pesar de que Noruega ha prohibido el deporte, debido al acceso a la cima de la montaña y las zonas de despegue y aterrizaje relativamente claras disponibles en la zona. El hermoso escenario drop-dead tampoco duele.

Puente Perrine (Idaho)
Con una extensión de aproximadamente 1.500 pies a través del río Snake en Idaho, Perrine Bridge es uno de los principales destinos de salto BASE en todo Estados Unidos. Ofrece 486 pies de elevación desde donde se puede admirar un impresionante paisaje que ofrece un espectacular telón de fondo. El puente es el único lugar dentro de los Estados Unidos donde los jinetes de BASE pueden dar un salto sin antes requerir un permiso, lo que lo convierte en un destino popular para aquellos que desean dar un salto más espontáneo.

Angel Falls (Venezuela)
Como la cascada más alta del mundo, Angel Falls es naturalmente también un destino popular para BASE jumpers. Llegar a la cima puede ser toda una aventura, ya que requiere varios días de caminata por la jungla y escalar la pared rocosa para llegar al punto de despegue. Pero una vez allí, es posible tomar vuelo justo al lado de las cataratas, cayendo en picado unos 3212 pies en el proceso. Remoto y hermoso, Angel Falls es un gran lugar para practicar este deporte, que es completamente legal en toda Venezuela.

 

Burj Khalifa (Dubai)
Como se puede imaginar, los edificios más altos del mundo también son objetivos comunes para los saltadores de BASE que buscan una emoción. Verifique entre ellos el Burj Khalifa en Dubai, que es probablemente el salto más codiciado de todos. Se requiere permiso para dar el salto, pero aquellos que sí lo hacen reciben una caída de más de 2700 pies hacia el país de las maravillas brillantemente iluminado de una ciudad más abajo.

New River Gorge Bridge (Virginia Occidental)
El tercer sábado de octubre de cada año, el Festival Bridge Day se lleva a cabo en Fayette County, West Virginia. Durante esa celebración, se invita a los saltadores de BASE a saltar desde el Puente New River Gorge de 876 pies de alto, que es uno de los puentes de vehículos más altos del mundo. En otras épocas del año, también se pueden hacer saltos, pero se requiere un permiso con anticipación, lo que requiere un poco de planificación y papeleo adicionales.

Torre de Kuala Lumpur (Malasia)
Si hay algún edificio que haya adoptado su condición de icono de salto BASE, se trata de la Torre de Kuala Lumpur en Malasia. En lugar de evitar que los puentes de BASE se escabullezcan en el techo y tomen vuelo, la torre en realidad alienta la actividad. De hecho, la Torre KL ha sido llamada el "centro de salto BASE del mundo" y alberga un evento anual con más de 100 participantes. También se puede saltar en otros momentos, pero nuevamente se requiere permiso. Y aunque no es tan alto como el Burj Khalifa, la torre ofrece un precipicio de 1739 pies desde el cual saltar.

 

Playa Navagio (Grecia)
Hermosa y aislada, Navagio Beach en la isla de Zakynthos en Grecia es definitivamente uno de los destinos más pintorescos para hacer un salto BASE, incluso si no es uno de los más altos. Los temerarios comienzan su vuelo escalando primero las paredes de roca de 656 pies que rodean la playa. Una vez en la cima, pueden tomar el aire para un viaje rápido y salvaje de regreso a las arenas suaves de abajo, mientras que las aguas cristalinas del Mediterráneo bañan la costa cercana.

Meru Peak (India)
Situado en Garhwal Himalaya en la India, Meru Peak es el sitio del salto BASE más alto jamás registrado. No es un punto de fácil acceso para el saltador promedio, ya que requiere habilidades serias de alpinismo y varias semanas de escalada para llegar, pero la cumbre de 21,850 pies de la montaña se encuentra entre los puntos de salto BASE más extremos del planeta. . Meru definitivamente no es para los débiles de corazón, sino como el mejor destino para los saltadores BASE más experimentados y aventureros.

 

Advertencia:

El salto BASE es un deporte increíblemente peligroso que solo debería ser intentado por aquellos que han sido entrenados adecuadamente. Se estima que un accidente es 43 veces más probable que ocurra mientras se toma parte en esta actividad en lugar de simplemente saltar en paracaídas desde un avión. Según Blincmagazine.com, un sitio web dedicado al deporte, más de 300 personas murieron mientras saltaba BASE desde 1981. Cualquiera que esté pensando en probar la actividad por primera vez debería consultar con jumpers certificados y con experiencia y obtener la capacitación adecuada con anticipación.