¿Qué es Rappel o rappel?

¿Qué es rappel?

El diccionario define el rappel (o rappel como lo es también conocido) como el acto de deslizarse por una cuerda en condiciones controladas para hacer un descenso seguro de la pared de un acantilado u otra superficie escarpada. El término proviene de la palabra alemana "abseilen", que se traduce como "cuerda superior hacia abajo".

El rappel o rappel puede ser una actividad muy peligrosa, y no debe ser intentado por personas inexpertas sin el equipo, la orientación y el entrenamiento adecuados de escaladores expertos o instructores de escalada. Es una técnica utilizada por personas que practican escalada, escalada en hielo, kloofing, barranquismo y montañismo para bajar por acantilados o incluso objetos hechos por el hombre, como edificios o puentes de una manera segura y eficiente. Aún así, hay riesgos definidos involucrados que todos los escaladores deben tener en cuenta.

Los orígenes del rappel

Este método de descender de una montaña se remonta a una guía alpina con el nombre de Jean Charlet-Straton, quien dirigió expediciones a los Alpes desde Chamonix, Francia. Según la leyenda, Charlet-Straton fracasó en un intento de alcanzar a Petite Aiguille du Dru en el Macizo del Mont Blanc en 1876. Después de encontrarse atascado en la montaña, tuvo que improvisar un método para volver a bajar con seguridad. Eso implicó usar el método de rápel. Tres años más tarde completaría la exitosa cumbre de Petite Aiguille du Dru, y usaría este método recién perfeccionado de manera extensa durante la escalada.

Hoy en día, el rappel se considera una habilidad básica importante que todo escalador debería tener en sus habilidades. No solo es útil en situaciones de emergencia, sino que es una forma común de bajar una montaña.

Rappelling Gear

El rappel requiere un conjunto de equipos especializados para ser hecho de manera segura. Ese equipo incluye cuerdas, por supuesto, con la mayoría de los escaladores que emplean las mismas cuerdas que utilizan para subir la montaña al descender también. Otros equipos de escalada utilizados para rapel en una cara incluyen anclas para sostener la cuerda, descensores que permiten a los alpinistas sacar la cuerda de forma controlada y un arnés que se adapta al escalador y funciona en conjunción con el descensor para bajar lentamente la persona hacia abajo el acantilado.

También se recomiendan cascos y guantes para ayudar a mantener seguros a los escaladores.

La mayor parte de este equipo no es específico para rappel y ya es parte del kit básico de escalada. Se puede usar un poco diferente en el descenso, pero su propósito es muy similar mientras sube o baja.

La evolución del rappel

Aunque el origen del rappel se debió a que los escaladores bajaban por una montaña por motivos de seguridad, a lo largo de los años ha evolucionado hasta convertirse en una habilidad que también se utiliza en otras actividades. Por ejemplo, los piragüistas utilizarán el rappel como método para entrar en cañones estrechos de forma segura, mientras que los espeleólogos harán lo mismo cuando entren en sistemas de cuevas verticales. Incluso ha crecido en su propio deporte con los buscadores de aventuras haciendo rappel solo por la emoción de hacerlo. Además, las unidades militares han adaptado la habilidad para la inserción rápida en lugares desafiantes que de otra manera serían difíciles de alcanzar.

Hay varias técnicas diferentes que se pueden usar para el rappel, aunque el método tradicional consiste en bajar primero una cara de roca con los pies hacia la pared. Mientras desciende, la cuerda se suelta lenta y gradualmente, lo que permite al escalador trabajar con seguridad a lo largo de la pared. Ocasionalmente, un escalador puede usar sus pies para empujarse desde la pared, lo que le permite bajar a una velocidad acelerada, pero aún controlada. Esto también es útil para saltar sobre abismos abiertos en una pared de roca donde mantener los pies en la pared puede no ser práctico o incluso posible.

Otras técnicas repelentes incluyen ir cara a cara por la cuerda o incluso de espaldas a la pared. Sin embargo, estos métodos están destinados a los rappelistas experimentados que tienen mucho entrenamiento y experiencia en su haber, y definitivamente no son para principiantes.

Los mejores lugares del mundo para ir a rappel

En términos generales, el rappel no es una actividad que la mayoría de las personas se propone independientemente de otras actividades al aire libre de aventura. Por el contrario, es parte de la escalada en roca, el alpinismo, el piragüismo o deportes similares. Aún así, hay algunos lugares increíbles donde repeler sigue siendo un drenaje activo. Éstos son algunos de ellos.

Table Mountain (Sudáfrica)
La emblemática Montaña de la Mesa de Ciudad del Cabo es un lugar popular para los repelentes gracias a sus impresionantes vistas y fácil acceso desde el centro de la ciudad. Los visitantes pueden participar en una de las aventuras de rápel comercial más largas del mundo, cayendo unos 365 pies de arriba hacia abajo. En el camino, recibirán toda la capacitación, el equipo y el apoyo que necesitan para aterrizar con seguridad.

Waitomo (Nueva Zelanda)
El impresionante sistema de cuevas Waitomo de Nueva Zelanda ha sido llamado un "mundo perdido" y por buenas razones. Se puede acceder a estas cavernas masivas repeliendo en sus profundidades, donde los visitantes encontrarán un ecosistema subterráneo que en gran medida no ha sido tocado por el hombre. Una compañía llamada Waitomo Adventures puede guiarlo a través de este increíble lugar, brindando a principiantes y expertos en rappel todos los consejos que necesitan a lo largo del camino.

Moab (Utah)
Los cientos de kilómetros de cañones que se encuentran cerca de Moab, Utah, están suplicando ser explorados y la mejor manera de hacerlo es cayendo en ese laberinto de túneles y gargantas en rappel. Wind Gate Adventures ofrece a los visitantes la oportunidad de practicar piragüismo en esos cañones de tragamonedas o simplemente optar por realizar una excursión de rappel. De cualquier manera, obtendrás una perspectiva completamente diferente del desierto y de los secretos que contiene simplemente aprendiendo a descender con seguridad una cuerda por sus pasadizos ocultos.

Parque Nacional de Khao Yai (Tailandia)
Los escaladores experimentados que buscan un nuevo desafío pueden dirigirse al Parque Nacional Khao Yai en Tailandia. Una vez allí, pueden unirse a Sarika Adventure Point en un recorrido que lleva a los escaladores a cinco cascadas diferentes, poniendo a prueba sus habilidades de rapel en el camino. La caída de 230 pies de Song Pee Nong falls es especialmente emocionante.

El Capitan (Parque Nacional de Yosemite)
El Capitan es posiblemente el destino de escalada en roca más emblemático del mundo, pero también es la meca de los rappelistas. La gran carrera de rock de 3000 pies de El Cap no es para los débiles de corazón y este descenso solo lo deben realizar los escaladores más experimentados. Aún así, es un viaje emocionante y salvaje de arriba a abajo, en uno de los parques infantiles al aire libre más espectaculares del planeta: el Parque Nacional de Yosemite.

Ten cuidado

Como se puede imaginar, el rappel es una actividad peligrosa, y se estima que alrededor del 25% de todas las muertes por escalada ocurren mientras la persona desciende de esta manera. Debido a esto, cualquier persona que intente la actividad por primera vez debe hacerlo con un guía capacitado y experimentado que pueda mostrarle la técnica adecuada y asegurarse de que todo el equipo se use de manera segura. Si estás aprendiendo a escalar en roca o hacer rappel por primera vez, se recomienda encarecidamente tomar un curso apropiado que enseñe la habilidad.

El rappel es una actividad común en los deportes de aventura y los viajes de aventura. Puede ser increíblemente emocionante de hacer y es una buena habilidad para tener en su carcaj. También es algo que puede aprender con bastante rapidez bajo el entrenamiento y la orientación adecuados.