Tendencias de Courtyard by Marriott: 30 años de hoteles para el viajero de negocios

Probablemente estoy saliendo conmigo, pero recuerdo cuando los hoteles Courtyard by Marriott comenzaron a abrirse hace treinta años en el área de Boston. La primera vez que me quedé en uno, me di cuenta de lo genial que eran. Hoteles sencillos, limpios y prácticos con bonitos extras orientados al negocio a un precio muy razonable. Si se alojaba en un Courtyard by Marriott, sabía lo que estaba recibiendo y qué podía esperar. (Un lado, ¿quién recuerda esas facetas especiales de agua caliente que vertían casi agua hirviendo para tomar café o té?

Buena idea, pero puedo entender por qué ya no son parte de la imagen).

Han pasado 30 años desde que se abrieron por primera vez, y Courtyard by Marriott sigue vigente. Según Marriott, Courtyard ahora es el 12^th la marca hotelera más grande del mundo, con 1,000 (o más) hoteles en 38 países de todo el mundo.

Para ponernos al día con la marca y obtener algunas nociones sobre dónde y cómo van, entrevisté a Janis Milham, vicepresidente senior de Marriott Modern Essentials y Extended Stay Brands.

¿Puede proporcionarnos una breve descripción de la historia de Courtyard?

Courtyard comenzó en 1983 y creó un nuevo segmento en la industria, a saber, hoteles de servicio selecto. En aquel entonces, las únicas opciones reales eran los hoteles de servicio completo en el centro de la ciudad y los moteles de carretera "Mom and Pop". Fuimos los primeros en desarrollar un nuevo tipo de producto en los mercados suburbanos, un hotel de negocios diseñado por viajeros de negocios para viajeros de negocios.

¿Cuál fue la intención original de Courtyard? ¿Qué hizo inicialmente Courtyard de manera diferente que otras opciones de hotel?

Ofrecimos un hotel de negocios que tenía justo lo que el viajero de negocios necesitaba, ni más ni menos. Estábamos ubicados en áreas suburbanas donde el viajero de negocios necesitaba quedarse. Éramos una marca consciente de los valores y no incluimos servicios como el servicio de habitaciones, botones que este grupo de viajeros no quería o no necesitaba.

¿Por qué fue el Courtyard exitoso?

Siempre hemos hablado con los clientes para averiguar cuáles eran sus necesidades y deseos para un hotel. Siempre hemos utilizado al cliente como nuestro "verdadero Norte" y diseñado desde allí. Nos esforzamos constantemente por mejorar y evolucionar en función de cómo ha cambiado el cliente a lo largo de los años.

¿Qué ha cambiado con los viajes de negocios / viajeros de negocios?

La tecnología ha tenido el mayor impacto en cómo los viajeros de negocios han cambiado en las últimas 3 décadas. Solían llegar al hotel y registrarse e ir a la habitación para hacer el trabajo. Estaban atados a su escritorio y a su línea de conexión a internet. Ahora hacen trabajo en el camino con la variedad de dispositivos de tecnología móvil con los que viajan. Ahora, llegan al hotel y quieren hacer el trabajo, pero también tienen otras opciones. Los viajeros de hoy están buscando vestíbulos y salas multifuncionales.

Quieren relajarse y hacer el trabajo. Necesitan espacio flexible para socializar y, al mismo tiempo, ser productivos.

¿Qué ha cambiado con Courtyard en los 30 años?

Nos hemos reinventado para satisfacer mejor las necesidades de las cambiantes demandas de los viajeros. Tenemos nuevos diseños de salas y nuevos lobbies para acomodar la necesidad de flexibilidad. La comida y la bebida han evolucionado significativamente en los últimos 30 años. Atrás quedaron los restaurantes y los enormes bufés de desayuno. Ahora tenemos comidas informales rápidas que ofrecen opciones más frescas y saludables para nuestros huéspedes.

¿Cómo se diferencia hoy Courtyard con tantos competidores potenciales que ofrecen opciones de viaje prácticas y orientadas a los negocios?

Intentamos diferenciar nuestro producto entre nuestros competidores. Por ejemplo, nuestro Bistro, que ofrece comidas informales rápidas para el desayuno y la cena, es único para nuestro nivel. Fuimos los primeros en publicar el conteo de calorías debido al deseo de que este grupo de viajeros sea más consciente de la salud. También acabamos de lanzar un nuevo diseño de sala con varias características únicas y exclusivas, especialmente el sofá LoungeAround, Tech Drop y Shower Nook. Pero al final del día, lo que realmente nos distingue de nuestros competidores es nuestra gente y el servicio cálido y personalizado que brindan.

Tenemos las MEJORES personas en la industria.

¿Dónde estará Courtyard en 3-5 años?

¿Qué tipos de cambios pueden ver los viajeros de negocios? La tecnología continuará evolucionando y también lo hará Courtyard. Las cosas que nos verá ofreciendo en un futuro próximo incluyen: registro móvil, pedido de alimentos y bebidas móvil, servicio más personalizado, etc.

¿Alguna otra pregunta que extrañé y que quisiera que yo supiera?

Courtyard llegó a 1,000 hoteles a principios de 2015. Es el segundo mayor generador de ingresos de Marriott International y un asesino de categoría en su segmento. Ubicada en 38 países, su popularidad está creciendo rápidamente con más de 180 hoteles ya en desarrollo.