Las altas cruces de Irlanda

A primera vista, podría parecer que las Altas Cruces de Irlanda aparecen absolutamente en todas partes. Hay cruces irlandesas o celtas talladas en todos los cementerios de la Isla Esmeralda, pero ¿qué es lo que realmente convierte a uno de estos símbolos en una verdadera cruz elevada de Irlanda?

Para empezar, se considera que las cruces conmemorativas irlandesas, las cruces celtas y las cruces altas representan lo mismo, pero en realidad son bastante diferentes. La verdadera Cruz Alta, como "típicamente irlandesa" como la torre redonda (a menudo cercana) en muchos ojos, está en una categoría propia, pero generalmente se juntan con otros símbolos similares.

La cruz céltica: ¿una original irlandesa?

Una cruz celta se representa más comúnmente como una cruz convencional con el tallo y los brazos unidos por un círculo que a menudo está decorado con volutas o enredaderas. Esta forma específica del principal símbolo cristiano fue popular a comienzos de la Edad Media y pudo haber tenido su origen en Irlanda, aunque también apareció en Cornualles, Gales, el norte de Inglaterra y partes de Escocia, todas las áreas estuvieron en contacto con Irlanda durante el verano. llamado "Edad Oscura". Entonces, ¿tal vez esta cruz, ahora considerada como algo así como un símbolo pan-celta, vino con misioneros irlandeses?

Si bien no está del todo claro si la cruz vino de Irlanda o Gran Bretaña, el desarrollo histórico del estilo inusual de esta cruz es aún menos claro.

Hay muy poca evidencia sólida para explicar por qué el anillo se convirtió en parte de la cruz. Debido a que está un poco abierto a la interpretación, algunos eruditos llegaron a sugerir que el anillo representa un halo, y por lo tanto Cristo mismo.

Otra teoría que compite sugiere que el círculo debería interpretarse realmente como un disco, que representa sol invictus, el dios del sol Bajo esta línea de pensamiento, las cruces irlandesas se consideran estrechamente relacionadas con el egipcio ankh.

Sin embargo, es la teoría más simple y práctica la que presenta el escenario más probable: a saber, que el anillo fue introducido por los albañiles.

No los masones, así que olvida las teorías de la conspiración. Más bien, lo más probable es que los albañiles que agregaron el anillo porque, como artesanos que tallaron las cruces, probablemente estaban tratando de agregar más estabilidad a la construcción general. El anillo actúa para sostener y dispersar el peso de la barra transversal. Esta teoría significa que no hay ningún simbolismo oculto aquí en absoluto, sino simplemente una solución práctica para hacer una cruz más robusta.

¿Por qué fueron levantadas las cruces altas?

Las High Crosses en Irlanda se construyeron para que alguien supiera que se estaban acercando a un espacio sagrado donde los habitantes seguían las creencias cristianas. Básicamente, las cruces actuaban como carteles que decían "¡Aquí están los cristianos!", Y también "¡Esto es terreno sagrado, por favor, respeten eso y mantengan la paz!"

Aparte de esto, las cruces también fueron puntos de reunión para eventos y celebraciones de la iglesia. El diseño clásico de los primeros asentamientos monásticos incluía una iglesia, una cruz y (si los fondos lo permitían) una torre redonda. Las puertas de la iglesia y la torre se enfrentarían entre sí, con la cruz entre ellas en el medio. Las primeras iglesias irlandesas solían ser demasiado pequeñas incluso para una congregación modesta, lo que significaba que las masas acurrucadas tenían que asistir a la misa afuera, todas reunidas alrededor de la cruz.

Pero no todas las Cruces Elevadas se construyeron frente a las iglesias y algunas parecen estar conectadas a los derechos territoriales, marcando un mercado, por ejemplo. Otros fueron erigidos para conmemorar un evento o persona importante.

En realidad, no hay evidencia de que las Cruces elevadas se utilizaron en las primeras edades medievales como marcadores de tumba (pero tal vez el primero simplemente aún no se ha descubierto).

La evolución temprana de las altas cruces

Ningún historiador puede decirnos dónde, cuándo ni por qué se erigieron las primeras Cruces Elevadas. Sin embargo, la teoría más común supone que las primeras cruces de piedra fueron "copias" de cruces de madera cubiertos de metal. Varias características necesarias de estos cruces anteriores se incorporaron en el diseño de la piedra.

Algunas cruces de este tipo son del siglo VIII y IX, como la cruz del norte en Ahenny, están cubiertas de diseños geométricos.

La característica más importante fue la forma básica de la cruz, que probablemente evolucionó a partir de lachi rho monograma - un símbolo cristiano aún más temprano.

Las cruces posteriores se hicieron más pictóricas, incluyendo la cruz del sur en Clonmacnoise y la cruz de San Patricio y Columba en Kells. Estos se hicieron conocidos como "cruces de transición".

Las Cruces de las Escrituras - Sermones en piedra

Esta transición de simples marcadores a cruces grabadas condujo luego a las "cruces de las Escrituras", literalmente y abundantemente cubiertas con imágenes que representan escenas de la Biblia. Estas cruces tenían menos decoraciones celtas pero incluían detalles más escénicos en las tallas. Estas cruces deben considerarse como las verdaderas Altas Cruces de Irlanda.

Hoy todavía podemos ver alrededor de treinta de estos monumentos en la Isla Esmeralda. Todas las High Crosses de Irlanda se fabricaron en el siglo IX y principios del siglo X. La más conocida es probablemente la "Cruz de las Escrituras" en Clonmacnoise. La selección de los temas representados era bastante convencional y bíblica, con algunos detalles más fantásticos mezclados. Principalmente, las cruces representaban la vida en un monasterio, pero realmente se centraban en ilustrar las escrituras. Los artistas que crearon las Altas Cruces (o quizás las personas que los estaban pagando) prefirieron mostrar escenas de la Caída de Adán y Eva, Caín matando a su hermano Abel, la Última Cena y la Resurrección. Algunas imágenes son más genéricas, como hordas de guerreros e incluso animales exóticos (el camello en Drumcliff es un buen ejemplo). Algunas de las Cruces Elevadas incluso incluyen algunas pequeñas bromas talladas en la piedra.

Los Monjes habrían usado estas ilustraciones para hacer que sus enseñanzas sean más fáciles de entender para sus audiencias porque una imagen realmente vale más que mil palabras. "Sermones tallados en piedra" es una de las formas en que se han descrito estas cruces.

Cruces fabricadas a finales del siglo XI y después del siglo XII muestran un declive: los adornos se vuelven a hacer cargo, esta vez con una influencia escandinava distintiva, que tiene sentido ya que este era el tiempo de los vikingos en Irlanda. La crucifixión en detalles sangrientos se convierte en la imagen principal que cubre la mayoría de las cruces y el estado de ánimo se vuelve más oscuro. Era casi como si los artesanos estuvieran declarando que el final de cerca.

Lo que realmente era, con la invasión anglo-normanda y la creciente influencia de las órdenes monásticas europeas como los cistercienses, si Mellifont, las Cruces elevadas simplemente se desvanecía. Aquellos que ya fueron creados se dejaron en pie, pero no se agregaron otros nuevos después de este tiempo.

Cómo se fabricó una cruz alta

Una Cruz alta típica se construyó en tres partes, a veces cuatro: la parte inferior es una base piramidal, cónica o muy grande. En esto, el eje de la parte principal de la cruz fue ranurado. Esto fue coronado por el cruceta (la parte con los brazos y el anillo), y en la mayoría de los casos, el eje y la cabeza se fabricaron en una sola pieza. Toda la Alta Cruz fue coronada por una piedra angular, la mayoría de los cuales se pierden hoy.

El proceso de fabricación real parece haberse llevado a cabo en pasos distintivos, la cruz se levantó en el lugar donde finalmente se pararían antes de que las tallas más finas se completaran al aire libre. Una cruz inacabada en Kells demuestra esta teoría: las áreas donde se agregarían detalles finos siguen siendo espacios en blanco. Esto también tiene mucho sentido porque imagine levantar una cruz acabada y finamente tallada, solo para que se caiga y se rompa debido a una base de trabajo descuidada.

Un aspecto curioso y poco conocido de las Altas Cruces merece una mención: las cruces no solo fueron talladas recientemente durante su apogeo, sino que también fueron pintadas en colores bastante brillantes y llamativos. Debido a que ahora son simples piedras grises, es difícil imaginar esto hoy, pero habrían sido verdaderos atrapadores de atención en la época medieval. El Irish National Heritage Park cerca de Wexford ha recreado esto, solo para tener la cruz de color recibida con escepticismo por los visitantes.

Las altas cruces de hoy

El peor enemigo de las High Cross irlandesas no eran ni los vikingos ni los fanáticos puritanos, sino simplemente el clima irlandés. La mayoría de los cruces fueron hechos de piedra arenisca. Fácil de trabajar y capaz de lograr increíbles detalles, pero no de las cosas para sobrevivir a siglos de lluvia y viento. Y si una cruz se derrumbaba debido a que el terreno pantanoso cedía, el resultado habitual era que se rompiera en varias piezas, dejando nada más que un rompecabezas ricamente tallado.

Como estos peligros aún están presentes (y la contaminación tiene un costo adicional), se han tenido que eliminar algunas cruces y se han erigido réplicas. Esta es una buena solución por el bien de la preservación, pero los visitantes pueden querer comprobar si realmente fotografiaron el original.

Peor son las bien intencionadas pero a menudo terribles "renovaciones". Golpear el cemento más grueso podría "proteger" la estructura, pero de alguna manera resta valor a las tallas finas. Y la combinación de partes de cruces obviamente diferentes tampoco satisface. Otros intentos de proteger cruces están bien intencionados, pero de alguna manera optimistas: una cruz en Kells está protegida de la lluvia por un techo pequeño, pero un flujo interminable de vehículos de 18 ruedas retumba a unos pocos pasos de distancia.

¿Es una cruz alta o ...?

Incluso las publicaciones de alto perfil en Irlanda logran etiquetar monumentos conmemorativos de cementerios normales y modernos, tallados a escala industrial en toda Irlanda, como "Altas Cruces". Cada cementerio irlandés o cementerio tendrá uno de estos. Una cruz de altura regular y el patrón celta: una cruz alta, pero no una verdadera cruz alta.

Las ilustraciones son totalmente diferentes y las cruces modernas son marcadores para tumbas individuales, no para lugares sagrados o sermones.

Los monumentos modernos para marcar lugares y / o eventos especiales también se basan a menudo en High Crosses, tanto en tamaño como en diseño básico. La mayoría tiene diseños geométricos o trabajo de nudos, a menudo reflejando una mezcla de influencias celtas y escandinavas, además de una buena ayuda de diseños románticos "típicos irlandeses". La mayoría de estos monumentos son fácilmente reconocibles, aunque algunos se arrastran como Cruces elevadas originales en algunas publicaciones.

En resumen, cualquier cosa menor de 800 años no debe considerarse como una verdadera Cruz Alta.