Una breve historia de Pearl Harbor antes de la Segunda Guerra Mundial

Fueron los nativos hawaianos quienes originalmente llamaron al �rea de Pearl Harbor, "Wai Momi", que significa "Agua de Perla". Tambi�n se llam� "Pu'uloa". Pearl Harbor era el hogar de la diosa del tibur�n Ka'ahupahau y su hermano (o hijo) Kahi'uka. Se dec�a que los dioses viv�an en una cueva en la entrada de Pearl Harbor y proteg�an las aguas de los tiburones que se alimentaban de hombres.

Se dice que Ka'ahupahau naci� de un linaje humano, pero se convirti� en un tibur�n. Estos dioses eran amistosos con el hombre y se dice que la gente de Ewa a la que proteg�an mantendr�an la espalda limpia de percebes. Los antiguos depend�an de Ka'ahupahau para proteger los abundantes estanques de peces del puerto contra los intrusos.

El puerto estaba repleto de ostras productoras de perlas hasta finales de 1800. En los d�as posteriores a la llegada del capit�n James Cook, Pearl Harbor no se consider� un puerto adecuado debido a una barrera de coral que obstru�a la entrada al puerto.

��Estados Unidos obtiene los derechos exclusivos de Pearl Harbor

Como parte del Tratado de Reciprocidad entre los Estados Unidos de Am�rica y el Reino Hawaiano de 1875 como Complementado por la Convenci�n el 6 de diciembre de 1884 y ratificado en 1887, los Estados Unidos obtuvieron los derechos exclusivos de Pearl Harbor como parte del acuerdo para permitir el az�car hawaiana. entrar a los Estados Unidos libre de impuestos.

La Guerra Hispanoamericana (1898) y la necesidad de que los Estados Unidos tengan una presencia permanente en el Pac�fico contribuyeron a la decisi�n de anexionarse Hawai.

Tras la anexi�n, se comenz� a dragar el canal y mejorar el puerto para el uso de grandes buques de la Armada. El Congreso autoriz� la creaci�n de una base naval en Pearl Harbor en 1908. En 1914, se construyeron otras bases que albergaban a marines de los EE. UU. Y personal del Ej�rcito en el �rea alrededor de Pearl Harbor. Schofield Barracks, construido en 1909 para albergar unidades de artiller�a, caballer�a e infanter�a se convirti� en el puesto m�s grande del ej�rcito de su �poca.

��Pearl Harbor se expande de 1919 a 1941

El trabajo de expansi�n en Pearl Harbor no fue, sin embargo, sin controversia. Cuando la construcci�n comenz� en 1909 en el primer dique seco, muchos nativos hawaianos se indignaron.

Seg�n la leyenda, el dios tibur�n viv�a en las cuevas de coral debajo del sitio. Varios derrumbes de la construcci�n del dique seco fueron atribuidos por los ingenieros a "disturbios s�smicos", pero los hawaianos nativos estaban seguros de que era el dios del tibur�n el que estaba enojado. Los ingenieros idearon un nuevo plan y un kahuna fue convocado para apaciguar al dios. Finalmente, despu�s de a�os de problemas de construcci�n, el dique seco se abri� en agosto de 1919.

En 1917, se compr� la isla Ford en el medio de Pearl Harbor para uso conjunto del ej�rcito y la marina en el desarrollo de la aviaci�n militar. Durante las siguientes dos d�cadas, a medida que la presencia de Jap�n en el mundo como una gran potencia industrial y militar comenz� a crecer, Estados Unidos comenz� a mantener m�s barcos en Pearl Harbor.

Adem�s, la presencia del ej�rcito tambi�n se increment�. Como la armada asumi� el control total de la isla Ford, el ej�rcito necesitaba una nueva base para su estaci�n de Air Corp en el Pac�fico, por lo que la construcci�n de Hickam Field comenz� en 1935 a un costo de m�s de $ 15 millones.

��Flota del Pac�fico establecida en Pearl Harbor

Cuando la guerra en Europa comenz� a hacer estragos y las tensiones entre Jap�n y los Estados Unidos continuaron aumentando, se tom� la decisi�n de mantener los ejercicios de la flota de la Armada de 1940 en el �rea de Hawai. Despu�s de esos ejercicios, la flota permaneci� en Pearl. El 1 de febrero de 1941, la Flota de los Estados Unidos se reorganiz� en flotas atl�nticas y del Pac�fico separadas.

La recientemente formada Flota del Pac�fico se estableci� permanentemente en Pearl Harbor. Se realizaron nuevas mejoras en el canal y, a mediados de 1941, toda la flota pudo atracar dentro de las aguas protectoras de Pearl Harbor, un hecho que el comando militar japon�s no ocult�.

La decisi�n de basar la nueva Flota del Pac�fico en Pearl cambi� para siempre el rostro de Hawai. Tanto la fuerza laboral militar como la civil aumentaron dram�ticamente. Los nuevos proyectos de defensa significaron nuevos empleos y miles de trabajadores se mudaron a la zona de Honolulu desde China continental. Las familias militares se convirtieron en un grupo importante en la cultura ya diversificada de Hawai.

��Un mundo muy diferente hoy

Han pasado m�s de 60 a�os desde que el ataque japon�s en Pearl Harbor, Hawai, marc� la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Mucho ha cambiado en el mundo desde el 7 de diciembre de 1941. El mundo ha visto varias otras guerras: Corea, Vietnam y la Tormenta del Desierto. Toda la faz del globo, como la conocimos en 1941, ha cambiado. La Uni�n Sovi�tica ya no existe. China ha crecido hasta convertirse en una potencia mundial justo cuando el sol se ha puesto en el Imperio Brit�nico.

Hawai se ha convertido en el estado n�mero 50 y las personas de ascendencia japonesa y las de origen continental viven juntas en paz. La vitalidad econ�mica de Hawai hoy depende en gran medida del turismo tanto de Jap�n como de la parte continental de los EE. UU.

Sin embargo, ese no era el mundo el 7 de diciembre de 1941. Con el bombardeo de Pearl Harbor, los japoneses se convirtieron en enemigos de los Estados Unidos. Despu�s de casi cuatro a�os de guerra e innumerables muertos en ambos bandos, los Aliados salieron victoriosos y Jap�n y Alemania quedaron en ruinas.

Jap�n, sin embargo, como Alemania, se ha recuperado a�n m�s fuerte que antes. Hoy, Jap�n es un aliado de los Estados Unidos y uno de nuestros principales socios comerciales. A pesar de los recientes problemas econ�micos, Jap�n sigue siendo una potencia econ�mica y podr�a decirse que es la principal potencia mundial en la regi�n del Pac�fico.

��Por qu� recordamos

Recordamos a los soldados de las potencias aliadas y del Eje, los millones de inocentes no combatientes que perdieron la vida por todos lados, incluidos los de sangre hawaiana que murieron porque su tierra, por un accidente de la naturaleza, era un objetivo debido a su estrategia ubicaci�n en el Pac�fico.