Saint Brendan de Clonfert: el navegador

Saint Brendan (en irlandés Bréanainn, en islandés Brandanus) de Clonfert vivió a fines del siglo V y principios del VI - y entre los numerosos santos irlandeses su único reclamo de fama es el descubrimiento de América.

¿O es eso?

Era conocido como un navegante debido a la historia contada sobre sus incursiones en el amplio desconocido. Lo que podría haber incluido un viaje a América. Probada posible. Pero, ¿cuál es la verdad histórica real?

Echemos un vistazo rápido a Brendan y su navegación.

The Historical Brendan

Comenzando con un descargo de responsabilidad: como de costumbre, hay muy poca información real o documentación disponible sobre el histórico Brendan. Solo las fechas aproximadas de su nacimiento y muerte más relatos de algunos eventos en su vida se pueden encontrar en anales y genealogías. El resto es hagiografía, como la "Vida de Brendan" y el "Viaje de San Brendan el Abad". Ambos son más interesantes por la forma en que reflejan su influencia sobre el cristianismo en Irlanda. Pero ambos compusieron literalmente edades después de su fallecimiento.

Brendan nació en aproximadamente 484, la tradición tiene esto sucediendo en o al menos cerca de Tralee (Condado de Kerry). Educado desde temprana edad por eclesiásticos, se dice que se unió a la escuela del monasterio de Saint Jarlath en Tuam a la edad de seis años.

Ordenado como sacerdote por Saint Erc alrededor del año 512, Brendan se embarcó en una carrera misionera y se hizo conocido como uno de los "Doce Apóstoles de Irlanda".

Esto coincidió con el comienzo de su carrera como "el Navegante" (también "el Viajero" o, menos específico "el Audaz") - Brendan escogiendo una misión basada en un barco alrededor de las costas e islas de Irlanda (o fuera de ella). Siendo atrevido también se aventuró a Escocia, Gales y Bretaña ... fundando monasterios en el camino.

Durante estos esfuerzos, Brendan reunió a una banda de monjes que se unieron a él en una búsqueda para navegar a la "Tierra Prometida", un tipo de paraíso terrenal, que no debe confundirse con la "tierra prometida" más conservadora en el área del Israel de hoy.

El viaje de Brendan: una tradición irlandesa

"The Voyage of Saint Brendan" es realmente una obra de género, y parte de una forma de literatura muy popular en la antigua Irlanda, es decir, el "immram". Escritura de viajes con héroes atrevidos, barcos y la búsqueda de un mundo mejor. Como la tierra de la eterna juventud, Tir na nOg, a menudo descrito como una isla al oeste de Irlanda, muy lejos, incluso más allá del borde del mundo ...

El irlandés immram fue especialmente popular en los siglos VII y VIII, las primeras versiones del viaje de Brendan pueden haber sido registradas en este momento, combinadas con otros cuentos. Lo que hace que sea imposible determinar qué partes son "originales", qué partes son alegorías y cuáles son (más o menos) relatos de hechos.

Una breve sinopsis del viaje de Brendan

Como la historia existe en varias versiones, aquí están los huesos: Brendan se pone en camino con un grupo de seguidores (no necesariamente todos en ellos creyentes) para encontrar la "Isla de los Bienaventurados" o la "Tierra de Promesa", una versión vagamente cristianizada de Tir na nOg y casi el cielo en la tierra (o el paraíso).

En este viaje, muchas aventuras esperan ... desde los fenómenos naturales hasta las bestias mitológicas. Y la tentación, siempre la tentación.

En la (supuestamente) costa de Kerry, Brendan construye un barco irlandés tradicional de bahareque, lo cubre con cueros curtidos y, después del obligatorio ayuno de cuarenta días, navega hacia el atardecer. ¿El motivo de esta aventura? Al parecer, Saint Barrid ha estado allí, hecho eso y contado la historia, por lo que Brendan también se irritó.

Se van de isla en isla y atraviesan grandes extensiones de agua. Encuentro (entre otros) diablos etíopes, pájaros cantando salmos, monjes que nunca envejecen, un pozo con agua que actúa como un poderoso sedante, varias "criaturas marinas" que convenientemente se matan unas a otras, un grifo, Judas en unas vacaciones del infierno, un ermitaño alimentado por una nutria domesticada y así sucesivamente ... hasta que finalmente lleguen a la "Tierra Prometida", se choquen entre ellos, naveguen a casa y eso es todo.

Agarrando cosas, pero no exactamente el material del Premio Nobel. Y, en términos muy generales, una exhortación continua para llevar una buena vida cristiana.

La conexión estadounidense

Algunos de los eventos en el viaje Brendan han sido interpretados como descripciones de lugares reales. Aparte de lo obvio como la isla que se hunde cuando los monjes encienden un fuego ... no enciendes fuego sobre las ballenas. Pero tome la isla habitada por una tribu de herreros feroces, arrojando carbones ardientes a los viajeros. ¿Podría ser esta Islandia, completa con actividad volcánica?

Al final todo depende de cómo lees el viaje de Brendan, no cómo está escrito ...

Y eso se aplica al descubrimiento de América también. Lo cual se basa en la suposición de que si navegas hacia el oeste desde Irlanda, la siguiente parada es América. Lo cual es cierto ... si mantienes un rumbo verdadero y no te desvían a Groenlandia, Islandia, las Islas Canarias, las Azores ni a ningún otro lado. Recuerde que la última persona que descubrió América pensó que había llegado a la India.

Solo después del immram de Brendan había sido asignado casi por completo a la realidad de los cuentos, uniéndose a personas tan valiosas como Ulises y Sinbad, surgió la idea de que aquí realmente tenemos "pruebas" de que los irlandeses fueron los primeros europeos en llegar a América. Una posible interpretación del texto ... pero sin una base fáctica real.

Prueba de Posibilidad - Tim Severin

El explorador, historiador y escritor británico Tim Severin (que también escribió un relato sobre las aventuras de Héctor Lynch, secuestrado de Irlanda por corsarios de Berbería) intentó recrear el viaje de Brendan en la vida real.En 1976 construyó una réplica del bote de Brendan con herramientas tradicionales, de once metros de largo, unidas por pinzas de cuero y selladas con nada más que grasa de lana.

Partiendo hacia el mar en mayo de 1976, Severin y un grupo de compañeros aventureros navegaron el "Brendan" en un viaje de más de 7.000 kilómetros desde Irlanda hasta Terranova, con una escala en Islandia. Durante la recreación del viaje de Brendan, Severin intentó identificar la base de la vida real para los elementos "legendarios" en el immram. No todos ellos, sino un buen número.

Esto, junto con el hecho indiscutible de que Severin logró navegar el "Brendan" a América del Norte, lleva cierta credencial a la "conexión estadounidense" ... aunque no debe verse como una prueba. El barco real utilizado durante la expedición se conserva en el Museo Craggaunowen. Para una descripción apasionante, lea el libro de Severin,El viaje de Brendan.

Y Brendan ... ¿A dónde fue?

Siguió viajando, fundó más monasterios y finalmente murió en 577, su fiesta se celebra el 16 de mayo. Generalmente se supone que fue enterrado en la Catedral de Clonfert.