Cómo visitar la roca de Dunamase

Coronando la cima de un afloramiento de piedra caliza cerca de Portlaoise en Co. Laois, la Roca de Dunamase es un castillo en ruinas encaramado sobre el campo irlandés. Su ubicación estratégica ofrece vistas del paisaje circundante, por lo que es fácil detectar posibles invasores. Este escenario ideal se convirtió en la sede del poder de los reyes, el legendario Strongbow y más tarde señores de Laois. Sin embargo, el castillo pronto fue abandonado y luego destruido.

Las ruinas del castillo todavía se pueden ver sentado dramáticamente sobre las granjas que ahora lo rodean. ¿Quieres apreciarlo por ti mismo? Aquí es cómo visitar la Roca de Dunamase.

Historia

El registro más antiguo de la Roca de Dunamase se remonta al siglo II dC cuando el sitio fue incluido en un mapa por Ptolomeo. Sin embargo, no hay evidencia arqueológica de que existieran edificios en el lugar en ese momento.

El primero pardo, o fortaleza, fue construida en el siglo IX y atacada y saqueada por los vikingos en 845. La siguiente evidencia de colonos en el mismo sitio no aparece hasta más de 300 años después, cuando se construyó un castillo en el afloramiento rocoso en el siglo XIX. y usado por los normandos.

Se convirtió en uno de los fuertes más importantes de Laois y fue tan estratégico y deseable que Diarmuid Mac Murrough, rey de Leinster, lo incluyó en la dote de su hija Aiofe cuando fue entregada en matrimonio a Strongbow.

Strongbow más tarde pasó el castillo en la Roca de Dunamase a su propio yerno William Marshal, conde de Pembroke.

Marshal añadió fortificaciones y vivió en la Roca de Dunamase de 1208 a 1213. El castillo permaneció en la familia Marshal durante varias generaciones antes de caer en manos de los O'Moores y finalmente fue abandonado en el 1300.

Ya en mal estado, la leyenda local dice que el castillo fue destruido por las fuerzas de Cromwell durante su conquista en 1651 con el fin de evitar que se use como una fortaleza. Sir John Parnell, un miembro del parlamento anglo-irlandés, intentó brevemente restaurar el castillo a fines del siglo XVIII, pero finalmente quedó en su actual estado de ruina.

Arquitectura

Si bien no existen registros históricos, comúnmente se cree que la Roca de Dunamase fue volada por las fuerzas de Cromwell en el siglo XVII. Lo que queda del castillo son fragmentos de muros de piedra gris esparcidos sobre una colina.

La mayoría de los muros del castillo datan de los siglos XII y XIII, aunque también hay indicios de una fortificación anterior. El Gran Salón estaba ubicado en la cima del afloramiento rocoso, protegido por tres lados por acantilados. Las ruinas de las murallas más gruesas están en el punto más bajo, protegiendo lo que habría sido la única entrada al Castillo de Dunamase.

Si bien ninguna de las paredes está completamente intacta, algunos de los agujeros en las paredes se derrumbaron intencionalmente. El castillo fuertemente defendido fue diseñado con "agujeros de asesinato" a través del cual los arqueros podían disparar a cualquier fuerza enemiga que se acercara. El diseño habría sido el estado del arte en el siglo XIII.

Cuando sir John Parnell intentó restaurar el castillo en 1795, incorporó elementos arquitectónicos medievales que fueron tomados de otros castillos irlandeses. Estos aún se pueden encontrar mezclados con las ruinas originales.

Visitando la roca de Dunamase

El Rock of Dunamase es un castillo en ruinas, pero vale la pena visitar la antigua fortaleza irlandesa al detenerse en Co. Laois. No hay centro de visitantes o tarifa de entrada, y la posición de la colina ofrece hermosas vistas del campo. Es libre de deambular por el sitio sin una guía, y una audioguía del Rock of Dunamase está disponible en el sitio web del Ayuntamiento de Laois.

Qué más hacer cerca

Parte del atractivo del Rock of Dunmase es su ubicación en el campo. Sin embargo, esto también significa que no hay muchas cosas que hacer inmediatamente al lado del antiguo castillo.

Puede explorar los jardines de Heywood, que están a unos 10 kilómetros en coche del Rock of Dunamase, pasando Ballinakill en la carretera de Abbeyleix. Los 50 acres de jardines, tierras boscosas y lagos tienen senderos para caminar fácilmente y hay una terraza con vistas a la campiña de Laois.

Emo Court, una casa de campo del siglo 18 construida para los condes de Portarlington, también tiene jardines y bosques formales que se pueden explorar en las cercanías.

Un poco más lejos se encuentra el Museo Donaghmore Famine, a 30 minutos en coche. El museo se encuentra dentro de Donaghmore Workhouse, que se estableció durante la Gran Hambruna (1845-1849) con el fin de proporcionar refugio y comidas a las familias pobres. El centro de trabajo se convirtió en el hogar de aproximadamente el 10% de la población local, y el museo autoguiado tiene como objetivo contar las historias de las familias que vivieron aquí durante ese tiempo.

La ciudad más cercana al Peñón de Dunamase es Portlaoise, la capital del condado de Laoise, que tiene bares, restaurantes y tiendas tradicionales.

O salga a la carretera nuevamente para descubrir algunos de los mejores castillos de Irlanda.