Los 11 mejores castillos para visitar en Irlanda

Un conteo no oficial estima que Irlanda tiene más de 1,000 castillos. Dispersos en todo el país, la mayoría de los castillos medievales fueron construidos como casas defensivas por las familias más poderosas de la isla. Desafortunadamente, la mayoría de los castillos fueron abandonados y dejados como ruinas. Sin embargo, muchos de los palacios fortificados han sido restaurados a su antigua gloria y pueden ser explorados por los visitantes. Ya sea que desee buscar casas rurales desiertas, besar la piedra de Blarney o dormir con lujo, aquí están los mejores castillos de Irlanda:

• Castillo de Bunratty: Co. Clare, Irlanda

  Mustang_79 / Getty Images

  El castillo de Bunratty es uno de los castillos más queridos y conocidos de Irlanda. Aunque hubo asentamientos anteriores en el mismo lugar, el castillo tal como está hoy en día fue construido en el siglo XV. Es una casa de la torre fortificada ubicada en el condado de Clare, que fue restaurada por completo en 1954. El castillo de piedra gris ha sido decorado con antigüedades de los 15^th y 16^th siglos para mostrar cómo sería la vida cuando fue construida por la poderosa familia MacNamara. Es posible visitar el castillo y reservar entradas para los banquetes medievales que se celebran allí casi todos los días.

• La roca de Cashel: Co. Tipperary, Irlanda

  yykkaa / Getty Images

  Hay muchos mitos asociados con el gran castillo conocido como la Roca de Cashel en el condado de Tipperary. Según la leyenda, aquí es donde San Aenghus el Rey de Munster se convirtió al cristianismo por San Patricio en el 5^th siglo. Los Altos Reyes del Ulster gobernaron desde el castillo aquí y luego donaron el sitio a la Iglesia Católica. La mayoría de los edificios en el gran complejo del castillo datan de los 12^th y 13^th siglos. Es posible caminar por el castillo y admirar la hermosa arquitectura medieval que hace que la Roca de Cashel sea uno de los sitios más visitados de Irlanda.

• Castillo de Dunluce: Co. Antrim, Irlanda del Norte

  Anukilimanoor / Getty Images

  Dunluce Castle es un castillo medieval abandonado en la cima de un acantilado con vistas al mar en el condado de Antrim, Irlanda del Norte, que ha aparecido en la serie de HBO Game of Thrones. El entorno espectacular está rodeado por pendientes empinadas en todos los lados y al castillo solo se puede llegar después de cruzar un puente desde tierra firme. Dunluce fue construido por primera vez por MacQuillan a principios del siglo XVI, pero fue tomado por el guerrero MacDonnells en la década de 1550. La ubicación del acantilado era ideal para las defensas, pero resultó ser un poco inestable, y parte de la cocina cayó al océano durante una noche tormentosa en la década de 1630. El castillo pasó las manos a los condes de Antrim, pero dejó que cayera en mal estado. Hoy hay un centro de visitantes en el castillo para detenerse antes de vagar por las paredes en ruinas que aún se mantienen en pie.

• Castillo de Blarney: Co. Cork, Irlanda

  Laura Ciapponi / Getty Images

  Blarney Castle es una fortaleza medieval cerca de Cork, Irlanda, que está rodeada por un gran jardín y se encuentra junto al río Martin. El castillo data de principios del 1200, aunque la fortaleza de piedra tal como está hoy en día fue construida por la familia McCarthy en los 15 años.^th siglo. Todavía es posible visitar algunas de las salas del castillo y buscar la atracción principal: la piedra de Blarney. Se cree que la piedra en la parte superior del castillo le da el don de la lengua a cualquiera que se inclina sobre la caída brusca para besarla.

• Castillo de Ashford: Co. Mayo, Irlanda

  William Manning / Getty Images

  Mientras que algunos de los castillos de Irlanda se encuentran en ruinas, el precioso castillo de Ashford se ha convertido en un hotel de lujo. El castillo se construyó por primera vez en el año 1200, y sus muros fortificados se expandieron a lo largo de los siglos cuando sirvió como escenario para feroces batallas. Después de una tregua, el castillo se convirtió en una cabaña de caza antes de ser comprado por el miembro de la familia Guinness en 1852. La famosa familia irlandesa de cerveza expandió el castillo y construyó nuevas alas, antes de vender la propiedad en la década de 1930. Una mezcla de arquitectura victoriana y medieval, el hermoso Ashford Castle cubierto de hiedra ahora tiene 83 habitaciones y ha sido presentado en cine y televisión.

• Ross Castle: Co. Kerry, Irlanda

  Atlantide Phototravel / Getty Images

  Alquile una bicicleta para ir en bicicleta desde la ciudad de Killarney hasta el pintoresco Ross Castle. La fortaleza medieval fue construida por el clan O'Donoghue en el borde de Lough Leane en lo que ahora es el Parque Nacional de Killarney. Rodeado de extensos senderos y muchos lugares para hacer picnic, Ross Castle es una parada popular para pasar el día. Es posible hacer una visita guiada por algunos de los castillos, pero muchos visitantes también disfrutan de la vista de la casa de la torre de piedra desde el exterior mientras dan un rápido paseo por los jardines.

• Castillo de Dublín: Co. Dublin, Dublín

  german-images / Getty Images

  Ubicado en Dame Street, en el corazón de la capital irlandesa, el Castillo de Dublín tiene una larga historia política. El castillo sirvió como la ubicación de las oficinas gubernamentales del Reino Unido durante cientos de años hasta que Irlanda obtuvo la independencia en 1922 y el castillo fue entregado ceremoniosamente a Michael Collins, el líder de la Rebelión irlandesa. Todavía hay importantes oficinas gubernamentales dentro del complejo, pero el castillo también está abierto al público para visitar los apartamentos State, Medieval Undercroft y Chapel Royal los siete días de la semana.

• Castillo de Dunguaire: Co. Galway, Irlanda

  honster / Getty Images

  El castillo de Dunguaire en el condado de Galway es una casa fortificada que se remonta a 1520 y está construida en el borde de la bahía de Galway. El castillo fue construido por el clan Hynes y lleva el nombre de su antecesor Guaire Aidne mac Colmáin, un legendario rey de Connacht. Después de pasar por diferentes familias durante siglos, el castillo finalmente fue comprado por Oliver St.John Gogarty, un doctor, escritor y senador que a menudo invitaba a famosos autores irlandeses como W.B. Yeats para quedarse. Hoy el castillo ha sido restaurado y es posible visitar las exhibiciones y reservar entradas para los banquetes medievales que se celebran dentro de los salones del castillo de abril a septiembre.

• Castillo de Cahir: Co. Tipperary, Irlanda

  Hal Beral / Getty Images

  Cahir Castle es uno de los castillos más grandes de Irlanda y parece crecer en la isla rocosa en la que está construido en el río Suir. Situado en el condado de Tipperary, el castillo fue construido por la familia O'Brien en el siglo XIII. Ha sobrevivido a través de los siglos gracias a su diseño defensivo que resistió varios asedios y batallas, aunque finalmente fue tomado por el ejército de Cromwell en 1650. Situado cerca de la aldea de Cahir, el castillo ofrece una experiencia audiovisual para enseñar a los visitantes sobre la larga historia de la fortaleza

• Castillo de Malahide: Co. Dublin, Irlanda

  sasar / Getty Images

  Ubicado a 30 minutos en tren de Dublín, el bonito castillo de Malahide es un castillo medieval completamente restaurado que fue hogar de generaciones de la misma familia durante casi 800 años. El castillo está rodeado por un gran parque y un jardín botánico que incluye muchas plantas raras y tropicales. Es posible realizar una visita guiada por el Castillo de Malahide, y su Gran Salón incluso se puede alquilar para eventos especiales.

• Minard Castle: Co. Kerry, Irlanda

  pabradyphoto / Getty Images

  Nadie ha vivido en el Castillo de Minard desde que fue atacado por el ejército de Cromwell en 1650. Los militares destruyeron partes de la casa de la torre, pero todavía quedan tres pisos de la estructura original. La bonita ubicación en el borde de una playa tranquila llena de rocas hace que valga la pena un breve desvío por una carretera rural hasta el castillo abandonado en el condado de Kerry. No hay un centro de visitantes, pero es posible subir la pequeña colina y caminar alrededor de las históricas paredes de piedra que dan al mar de Irlanda, cerca de la ciudad de Dingle.