La Befana y Epifanía en Italia

La Fiesta de la Epifanía, una importante fecha posterior a la Navidad en el calendario cristiano, se celebra el 6 de enero como feriado nacional en Italia. La tradición de La Befana, que llega a la Epifanía, juega un papel importante en las celebraciones navideñas italianas.

Estrictamente desde un punto de vista religioso, la Fiesta de la Epifanía conmemora el día 12 de la Navidad cuando los Reyes Magos llegaron al pesebre con regalos para el Niño Jesús.

Pero para los niños italianos, es el día en que finalmente obtienen su botín de vacaciones.

La Befana en Italia

La fiesta tradicional de Italia incluye la historia de una bruja conocida como La Befana quien llega en su escoba durante la noche del 5 de enero con juguetes y dulces para los niños buenos y trozos de carbón para los malos.

Según la leyenda, la noche antes de que los Reyes Magos llegaran al pesebre del Niño Jesús se detuvieron en la choza de una anciana para pedir instrucciones. La invitaron a venir, pero ella respondió que estaba demasiado ocupada. Un pastor le pidió que se uniera a él, pero ella nuevamente se negó. Más tarde esa noche, vio una gran luz en el cielo y decidió unirse a los Reyes Magos y al pastor que llevaban regalos que habían pertenecido a su hijo que había muerto. Ella se perdió y nunca encontró el pesebre.

Ahora La Befana vuela en su escoba cada año en la undécima noche, trayendo regalos a los niños con la esperanza de que ella pueda encontrar al Niño Jesús.

Los niños cuelgan sus medias la noche del 5 de enero esperando la visita de La Befana.

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Orígenes de la leyenda de La Befana

Este cuento popular en realidad puede remontarse al festival romano pagano de Saturnalia, un festival de una o dos semanas que comienza justo antes del solsticio de invierno.

Al final de Saturnalia, los romanos irían al Templo de Juno en la Colina Capitolina para que una anciana leyera sus fortunas. Esta historia evolucionó en la historia de La Befana.

Festivales de La Befana

La ciudad de Urbania, en la región de Le Marche, tiene un festival de cuatro días para La Befana del 2 al 6 de enero. Los niños pueden verla en La Casa della Befana. Esta es una de las mayores celebraciones en Italia. La Befana

Las carreras de Befane, Regatta delle Bafane, se llevan a cabo en Venecia el 6 de enero. Hombres vestidos como La Befana carrera en barcos en el Gran Canal.

Procesiones de Epifanía y Natividades Vivientes

En Ciudad del Vaticano, siguiendo otra tradición de la Epifanía, una procesión de cientos de personas en trajes medievales camina a lo largo de la amplia avenida que conduce al Vaticano, llevando regalos simbólicos para el Papa. El Papa dice una misa en la mañana en la Basílica de San Pedro para conmemorar la visita de los Reyes Magos que traen regalos para Jesús.

La procesión histórica de Florencia, Calvacata dei Magi, por lo general parte del Palacio Pitti a primera hora de la tarde y cruza el río hacia el Duomo. Los lanzadores de banderas se presentan en la Piazza della Signoria.

Milán celebra un Desfile de la Epifanía de los Reyes Magos desde el Duomo hasta la iglesia de Sant'Eustorgio.

Rivisondoli, en la región italiana de Abruzzo, tiene una recreación de la llegada de los Reyes Magos el 5 de enero con cientos de participantes disfrazados.

Muchas ciudades y pueblos en Italia tienen procesiones similares, aunque no tan elaboradas, que terminan con un belén vivo, presepe vivente, donde las personas disfrazadas actúan las partes de la natividad.

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