Las islas de Okinawa, mapeadas

Okinawa es la prefectura tropical más al sur de Japón. La prefectura consiste en alrededor de 160 islas, que están dispersas en un área de 350 millas de largo. Las principales regiones son Okinawa Honto (la isla principal de Okinawa), Kerama Shoto (las islas Kerama), Kumejima (isla Kume), Miyako Shoto (las islas Miyako) y Yaeyama Shoto (las islas Yaeyama).

El paraíso tropical

Una población de aproximadamente 1,4 millones vive en 466 millas cuadradas de tierra diseminadas en estas islas. La gente vive en condiciones tropicales casi perfectas, donde la temperatura promedio es de 73.4 grados F (23.1 C) y una sola estación lluviosa dura desde principios de mayo hasta mediados o finales de junio. Durante el día nada en aguas turquesas frente a extensas playas de arena; de noche cenan en piña fresca bajo un cielo estrellado. Estas islas paradisíacas en el Mar Oriental de China, entre Taiwán y el continente japonés, son un lugar donde muchos han soñado con vivir.

La Prefectura de la isla

En un mapa, las principales islas de Okinawa se parecen un poco a una cola larga e inconexa del sur de Japón que se mueve hacia el sudoeste. Naha, la capital, se encuentra aproximadamente en el centro del grupo en el sur de Okinawa Honto, la isla más grande. Kume, conocida como una isla turística con hermosas playas, está a unas 60 millas al oeste de Okinawa Honto. Mira a unos 180 kilómetros al suroeste de Okinawa Honto y verás la isla de Miyako. La tercera isla más grande en la prefectura es Ishigaki a 250 millas al suroeste de Okinawa Honto; la pequeña isla de Taketomijima se acurruca a Ishigaki.

Siga esta línea hacia el oeste de la isla Ishigaki, y allí está la isla Iriomote, la segunda más grande en la prefectura de Okinawa.

El reino de Ryukyu

A diferencia de otras partes de Japón, las islas de Okinawa tienen su propia historia. Cientos de años atrás, estaban poblados por el Ryukyu; desde el siglo XV, el reino de Ryukyu floreció durante más de 400 años. Japón asumió el control, integró a Ryukyu en su sociedad y en 1879 cambió el nombre de las islas a la prefectura de Okinawa. Durante la Segunda Guerra Mundial durante la famosa Batalla de Okinawa, los civiles participaron en la lucha. Okinawa estuvo bajo el control de las Fuerzas Armadas de EE. UU. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta 1972.

Hoy, las principales bases militares estadounidenses permanecen en Okinawa. Y la gente conserva muchas tradiciones del Reino de Ryukyu, desde el lenguaje hasta las artes y la música.

El camino a Naha

Volar es, de lejos, la forma más rápida de viajar desde las principales ciudades japonesas a Naha. En avión, se trata de dos horas y media desde el aeropuerto Haneda de Tokio y aproximadamente dos horas desde el aeropuerto de Kansai / Aeropuerto Internacional de Osaka (Itami) hasta el aeropuerto de Naha, aunque también hay vuelos desde otras ciudades japonesas a Naha. Yui Rail, un servicio monorraíl de Naha, se extiende entre el aeropuerto de Naha y Shuri, un distrito de Naha que es la antigua capital real del Reino de Ryukyu. Conocidos sitios históricos del apogeo de los Ryukus, como el palacio castillo de Shuri del reino de Ryukyu de 1429 a 1879, siguen siendo considerados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.