Cómo experimentar la gran migración anual de África oriental

Cada año, millones de cebras, ñus y otros antílopes migran a través de las poderosas llanuras del este de África en busca de un mejor pastoreo. Esta peregrinación anual se conoce como la Gran Migración, y ser testigo de ella es una experiencia única en la vida que debe encabezar la lista de todos los entusiastas de los safaris. La naturaleza móvil de la migración significa que planificar un viaje alrededor del espectáculo puede ser complicado, sin embargo. Es clave asegurarse de estar en el lugar correcto en el momento correcto, por lo que en este artículo, echamos un vistazo a las mejores ubicaciones y estaciones para ver la migración en Kenia y Tanzania.

¿Qué es la migración?

Cada año, cerca de dos millones de ñus, cebras y otros antílopes reúnen a sus crías y comienzan la larga caminata hacia el norte desde el Parque Nacional Serengeti de Tanzania hasta la Reserva Nacional Maasai Mara en Kenia en busca de pastos más verdes. Su recorrido se desarrolla en un círculo en el sentido de las agujas del reloj, abarca unas 1,800 millas / 2,900 kilómetros y es notoriamente cargado de peligros. Anualmente, un estimado de 250,000 ñus muere en el camino.

Los cruces de ríos son especialmente peligrosos. Los rebaños se reúnen en miles para forjar las aguas del río Grumeti en Tanzania y el río Mara en Kenia, en ambos puntos corriendo un guante de fuertes corrientes y cocodrilos al acecho. Las muertes de cocodrilos y las hordas de animales en pánico significan que los cruces no son para los pusilánimes; sin embargo, sin duda ofrecen algunos de los encuentros de vida silvestre más dramáticos de África.

Lejos de las orillas del río, la migración puede ser igual de emocionante. El espectáculo de miles de ñus, cebras, elandos y gacelas que atraviesan la llanura es un espectáculo en sí mismo, mientras que la repentina abundancia de comida disponible atrae a un grupo de depredadores icónicos. Leones, leopardos, hienas y perros salvajes siguen a las manadas y brindan a los asistentes a los safaris excelentes oportunidades de ver una muerte en acción.

NÓTESE BIEN: La migración es un evento natural que cambia ligeramente cada año, tanto en tiempo como en ubicación. Use la información a continuación como una guía general.

La migración en Tanzania

Diciembre - Marzo: En esta época del año, los rebaños se congregan en las áreas de conservación de Serengeti y Ngorongoro en el norte de Tanzania. Esta es la temporada de parto, y un excelente momento para ver a los bebés recién nacidos; mientras que los avistamientos de grandes felinos (y muertes) son comunes.

Las llanuras sureñas de Ndutu y Salei son las mejores para detectar grandes rebaños durante esta época del año. Los lugares recomendados para alojarse incluyen Ndutu Safari Lodge, Kusini Safari Camp, Lemala Ndutu Camp y cualquier campamento de tiendas móviles en la zona.

Abril Mayo: Las manadas comienzan a migrar hacia el oeste y el norte hacia las llanuras y bosques boscosos del Corredor Occidental del Serengeti. Las lluvias estacionales dificultan el seguimiento de los rebaños durante esta etapa de su migración. De hecho, muchos de los campamentos más pequeños de Tanzania cerraron debido a carreteras intransitables.

Junio: Cuando las lluvias cesan, el ñu y la cebra gradualmente comienzan a moverse hacia el norte y los grupos individuales comienzan a congregarse y forman manadas mucho más grandes. Esta es también la temporada de apareamiento para el ñu migratorio. El Western Serengeti es el mejor lugar para observar cómo se desarrolla la migración.

Julio: Las manadas alcanzan su primer gran obstáculo, el río Grumeti. Los Grumeti pueden adentrarse en lugares, especialmente si las lluvias han sido buenas. La profundidad del río hace que ahogarse sea una posibilidad clara para muchos ñus y hay muchos cocodrilos para aprovechar su angustia.

Los campamentos a lo largo del río hacen una increíble experiencia de safari en este momento. Uno de los mejores lugares para alojarse es Serengeti Serena Lodge, que es central y de fácil acceso. Otras opciones recomendadas incluyen Grumeti Serengeti Tented Camp, Migration Camp y Kirawira Camp.

La migración en Kenia

Agosto: Las hierbas del Serengeti occidental se están volviendo amarillas y las manadas continúan hacia el norte. Después de cruzar el río Grumeti en Tanzania, el ñu y la cebra se dirigen a Lamai Wedge de Kenia y al Triángulo de Mara. Antes de llegar a las exuberantes llanuras del Mara, tienen que cruzar otro río.

Esta vez es el río Mara, y también está lleno de cocodrilos hambrientos. Los mejores lugares para quedarse para ver cómo el ñu migratorio se enfrenta al río Mara son el campamento Kichwa Tembo, el campamento Bateleur y el campamento Sayari Mara.

Septiembre noviembre: Las llanuras de Mara están llenas hasta el borde con grandes manadas, naturalmente seguidas de depredadores. Algunos de los mejores lugares para hospedarse mientras se realiza la migración en el Mara incluyen Governors Camp y Mara Serena Safari Lodge.

Noviembre diciembre: Las lluvias comienzan nuevamente en el sur y las manadas comienzan su largo viaje de regreso a las llanuras del Serengeti en Tanzania para dar a luz a sus crías. Durante las lluvias cortas de noviembre, la migración de ñus se ve mejor desde el campamento de Klein, mientras que los campings en el área de Lobo también son buenos.

Operadores recomendados de Safari

Los especialistas de Safari

Wildebeest & Wilderness es un itinerario de 7 noches ofrecido por la compañía de viajes boutique The Safari Specialists. Funciona de junio a noviembre y se centra en dos de los parques nacionales más gratificantes de Tanzania. Pasarás las primeras cuatro noches en la hermosa cabaña Lamai Serengeti en el extremo norte del Serengeti, y te aventurarás cada día en busca de la mejor acción migratoria. La segunda mitad del viaje lo lleva al remoto Parque Nacional Ruaha, el parque nacional más grande (y también uno de los menos visitados) en Tanzania.

Ruaha es conocida por sus avistamientos de gatos grandes y africanos, lo que garantiza que tengas una segunda oportunidad para ver a los depredadores de la migración en acción.

Mahlatini

La galardonada compañía de safaris de lujo Mahlatini ofrece no menos de cinco itinerarios de migración.Tres de ellos tienen su sede en Tanzania e incluyen viajes a las reservas de Serengeti y Grumeti (ambos puntos calientes de migración) seguidos de unas vacaciones en la playa de Zanzíbar. Dos de los itinerarios de Tanzania también lo llevan al cráter de Ngorongoro, conocido por sus increíbles paisajes y la sorprendente diversidad de vida silvestre. Si tiene ganas de cruzar fronteras internacionales en su aventura de migración, hay un itinerario que combina la observación de ñus en las reservas de Serengeti y Grumeti con un viaje al archipiélago de Quirimbas en Mozambique; y otro que se dirige a Kenia al epicentro de migración de Maasai Mara.

 

Mayordomos de viaje

La compañía de safaris británica Travel Butlers también ofrece varios itinerarios de migración. Nuestro favorito es el itinerario Waiting for the Drama to Unfurl, un viaje aéreo de 3 días que lo lleva directamente al corazón de la acción en Maasai Mara en Kenia. Pasarás las noches en el Tented Ilkeliani Camp, ubicado entre los ríos Talek y Mara. Durante el día, los safaris guiados por un experto guía maasai te llevarán en busca de las manadas, con el objetivo principal de atrapar el espectáculo del cruce del río Mara.

Si tienes suerte, podrás ver cómo miles de cebras y ñus se arrojan a las aguas, tratando de llegar a la orilla opuesta sin caer en la trampa de los cocodrilos del Nilo.

Fotografía de David Lloyd

El fotógrafo kiwi David Lloyd ha estado realizando viajes fotográficos dedicados a Maasai Mara durante los últimos 12 años. Sus itinerarios de 8 días están dirigidos específicamente a fotógrafos que esperan obtener las mejores tomas posibles de la migración y están dirigidos por fotógrafos de vida silvestre de tiempo completo. Después de cada viaje temprano en la mañana, tendrás la oportunidad de asistir a talleres interactivos sobre técnicas fotográficas y postprocesamiento, y compartir y obtener comentarios sobre tus imágenes. Incluso los conductores están entrenados en composición e iluminación, para que sepan cómo colocarlo en posición para los mejores disparos posibles en el monte.

Te quedarás en un campamento en el río Mara, cerca de uno de los principales sitios de cruce del río.

National Geographic Expeditions

El On Safari de National Geographic: El itinerario de la Gran Migración de Tanzania es una aventura de 9 días que lo lleva a adentrarse en el norte o el sur del Serengeti, según la temporada y el movimiento de las manadas. Si tiene suerte, puede ver al ñu cruzar el río Mara, mientras que el paseo opcional en globo sobre las llanuras del Serengeti es una experiencia única en la vida. También tendrá la oportunidad de ver algunos de los otros puntos destacados de Tanzania, incluido el cráter Ngorongoro, el Parque Nacional Lago Manyara (famoso por sus leones trepadores de árboles) y la garganta Olduvai.

En Olduvai Gorge, se le dará un recorrido privado por el sitio arqueológico de fama mundial donde Homo habilis fue descubierto por primera vez.