Mardi Gras para principiantes

Mardi Gras. ¿Cómo explicar la fiesta más grande del mundo? Si naciste en Nueva Orleans, así son las cosas. Está en tus huesos y no puedes imaginar vivir en cualquier lugar que no celebre el Mardi Gras. Sin embargo, si eres un visitante, necesitas alguna explicación y guía. Entonces, para comenzar, Mardi Gras es francés para Fat Tuesday. Siempre se celebra el día antes del Miércoles de Ceniza, por lo que la fecha cambia todos los años.

El Miércoles de Ceniza es el comienzo de la Cuaresma, y ​​para los católicos de Nueva Orleans eso significa sacrificio. Entonces, Mardi Gras es la última fiesta antes de la Cuaresma. Pero, esto es Nueva Orleans, y un día de fiesta simplemente no es suficiente. Técnicamente, la temporada de Mardi Gras, llamada Carnival, comienza el 6 de enero, la Fiesta de la Epifanía.

La temporada de carnaval

El 6 de enero, la temporada de Carnaval comienza con bolas, que son elaboradas, por invitación solamente, tableaux formales en los que se presenta la realeza del grupo individual o "krewe". Luego, unas dos semanas antes del día del Mardi Gras, comienzan los desfiles. Krewes son los clubes privados que ponen Mardi Gras y eventos relacionados de Carnival. Los gastos de esta fiesta monumental son pagados por los miembros individuales de las Krewes y no hay patrocinio comercial para Mardi Gras Parades.

Los desfiles de Mardi Gras comienzan aproximadamente dos semanas antes de la fecha real de Mardi Gras. Hay varios tipos de desfiles. Algunos son sustituidos por Krewes de "línea vieja", los tradicionalistas que tienen las bolas de cuadro, y un rey y una reina elegidos dentro del Krewe. Estos Krewes se remontan a los años 1800 y realmente establecieron las tradiciones de Mardi Gras en Nueva Orleans. El Krewe de Rex presenta el más antiguo de estos desfiles y data de 1872. Rex desfila el día del Mardi Gras y el Rey de Rex es el Rey oficial del Carnaval.

Los desfiles organizados por los "Super Krewes", de reciente creación, son mucho más grandes en escala. Los flotadores son a menudo varias veces el tamaño de los flotadores en los desfiles de la antigua línea. En lugar de pelotas, los Super Krewes tienen fiestas suntuosas inmediatamente después de sus desfiles, y cuentan con reyes famosos. Los desfiles de Super Krewe comienzan el sábado antes de Mardi Gras con Endymion. La noche siguiente es Baco. Ambos fueron fundados en la década de 1960, Bacchus y Endymion son los "granddaddies" de los Super Krewes. El día antes de Mardi Gras se conoce como Lundi Gras (Fat Monday).

El más nuevo de los Super Krewes, Orpheus desfila la noche de Lundi Gras.

Desfiles de Mardi Gras

Casi todos los desfiles de Nueva Orleans viajan por St. Charles Avenue y en el Distrito Central de Negocios. La única excepción notable es Endymion, que viaja al Distrito Central de Negocios desde Canal Street. Muy pocos desfiles llegan al Barrio Francés debido a las calles angostas en esta parte antigua e histórica de la ciudad. Si desea ver un desfile, debe abandonar el barrio francés o, al menos, ir a Canal Street, al borde del Barrio Francés.

Mardi Gras Lanza

Una cosa que todos los desfiles de Mardi Gras tienen en común es que los jinetes lanzan cosas a la multitud. Por supuesto, los elementos principales son las cuentas de Mardi Gras. Pero también arrojan copas de plástico y doblones (monedas) con la fecha y el tema del krewe del año. Algunos de los desfiles tienen lanzamientos que son exclusivos del krewe. Por ejemplo, los jinetes de krewe de Zulu hacen cocos pintados a mano y bellamente decorados. Aunque la ley de la ciudad hace que sea ilegal tirar estos, los corredores pueden entregar uno.

Un coco zulú es probablemente el tiro más valioso en Mardi Gras y, si tienes la suerte de conseguir uno, tienes derecho a presumir.

Contrario a la creencia popular, Mardi Gras es ideal para familias. La mayoría de las familias de Nueva Orleans, incluida la mía, están en St. Charles Avenue, en algún lugar entre Napoleon Avenue y Lee Circle. Si ingresa a esta área, encontrará picnics familiares y bar-b-ques a lo largo de toda la ruta del desfile. Los niños más pequeños se posan en asientos especiales atornillados a las escaleras para asegurarse de que estén a salvo y sean capaces de ver lo que está pasando. Por ley, estas escaleras deben estar lo más alejadas posible de la acera, y un adulto debe pararse en la escalera con el niño.

Los jinetes flotantes llevan lanzamientos especiales, como animales de peluche, para los niños pequeños a lo largo de esta parte de la ruta del desfile. Debido a que esta área es tradicionalmente un área familiar, el estado de ánimo es amistoso y G-rated.

Todo termina en la medianoche

No importa lo que ocurra durante la temporada de carnaval y específicamente el día de Mardi Gras en Bourbon Street, todo termina exactamente a la medianoche. En el momento de la medianoche, comienza la Cuaresma y la fiesta termina. La policía montada liderando un desfile de grandes limpiadores callejeros limpia la calle Bourbon. Por lo tanto, es mejor estar fuera de Bourbon Street antes de la medianoche. Muchos recién llegados a Mardi Gras o no lo saben o no lo creen y quedan atrapados en la refriega. Créelo, la fiesta termina a la medianoche.

Entonces, ven a Mardi Gras y no tengas miedo de pasar un buen rato. Recuerde, puede venir solo y ver los sitios en Bourbon Street, o traer a los niños y permanecer en St. Charles Avenue.