¿Viajando en Myanmar? Respeto Buda y Budismo

Para ir por Jim Croce, "no tiras de la capa de Superman, no escupir en el viento, no se quita la máscara de ese 'Lone Ranger'". Y para seguir los acontecimientos recientes en Myanmar, no tomas la imagen del Buda en vano.

Varios extranjeros han cometido ese error y han pagado caro. Más recientemente, un turista español fue colgado alrededor de uno de los templos de Bagan cuando los monjes vieron un tatuaje del Buda en su pantorrilla. En un caso similar, un turista canadiense fue arrestado en el Lago Inle luego de que un local notara que la cara del Buda estaba tatuada en su pierna. Ambos fueron expulsados ​​inmediatamente de Myanmar "por su seguridad".

Y ambos casos palidecen en comparación con el gerente expatriado de un bar en Yangon que sirvió más de un año en prisión, solo por publicar una imagen en línea del Buda en audífonos.

Estos ejemplos ilustran la incómoda realidad de los viajes en Myanmar. Los viajeros extranjeros pueden dejarse llevar por el uso desenfadado de la iconografía de Buda en otras partes del mundo, y luego descubrir la manera difícil en que Myanmar aplica reglas mucho más duras. Y la historia mixta de Myanmar con lo que Occidente es lo que es, las autoridades locales están ansiosas por hacer un ejemplo de los occidentales que cruzan la línea.

El caso de los auriculares que usan Buda

Oye, si el Buddha Bar pudiera hacerlo, ¿por qué no podría VGastro hacerlo también? Para promover su establecimiento en Facebook, el neozelandés Philip Blackwood publicó una foto del Buda usando audífonos, a juzgar por el fondo psicodélico, probablemente estaba escuchando algo truculento.

La imagen se volvió viral de inmediato por todas las razones equivocadas. Angry Burmese transmitió la imagen en las redes sociales, y se organizó una protesta frente al bar VGastro, en la que participaron monjes asociados con el movimiento antimusulmán en otras partes de Myanmar. La policía local se vio obligada a tomar medidas; Blackwood fue arrestado junto con el propietario y gerente birmano en diciembre de 2014 y recluido en la famosa prisión Insein de Yangón.

"Durante la sesión de interrogatorio, el Sr. Philip, que es mayoritario en el bar, dijo que publicó el folleto en línea el 9 de diciembre para promocionar el bar," Teniente Coronel. Thien Win, superintendente adjunto de policía de Bahan, más tarde le dijo a la revista Irrawaddy. "Dijo que lo hizo porque usar el Buda en anuncios está de moda a nivel internacional y pensó que atraería más atención".

En prisión, Blackwood no pudo tomar un descanso. Como extranjero, no se le permitió ningún visitante. Y cuatro abogados locales volcaron su caso, uno citando la presión de la policía.

En marzo de 2015, Blackwood y sus colegas birmanos fueron condenados a dos años de prisión en virtud de los artículos 295 y 295 (a) del Código Penal de Myanmar que castigan la "religión insultante" y "herir los sentimientos religiosos". Se añadieron seis meses adicionales a la sentencia por infringir las reglamentaciones de zonificación.

Blackwood finalmente se lanzó a finales de enero del año próximo e inmediatamente voló de regreso a Nueva Zelanda.

El caso de los tatuajes de la pierna de Buda

En comparación, Jason Polley y César Hernán Valdez bajaron con facilidad.

Polley, un profesor universitario canadiense, es un budista mahayana practicante y le dijo a CBC News que se hizo un tatuaje del Buda en la pierna "para representar un pilar de apoyo".

Algunos birmanos no vieron el tatuaje de la misma manera. Cuando Polley y su novia visitaron Myanmar en julio de 2014, un ciudadano birmano tomó una foto de la pierna de Polley e hizo una publicación enfadada en Facebook que, como la imagen de Buda de Blackwood, inmediatamente atrajo todo tipo de atención no deseada.

Resulta que la posición del tatuaje de Buda de Jason era algo blasfema. Los birmanos comparten la incomodidad balinesa y tailandesa con las partes bajas del cuerpo, y la visión del Buda tan informalmente impresa en la pierna de un hombre provocó una reacción visceral de los budistas birmanos conservadores.

Las autoridades fueron alertados y alcanzaron a Polley en el Lago Inle. Polley y su novia fueron inmediatamente subidos en un automóvil al aeropuerto internacional de Yangon, a 15 horas de distancia; Funcionarios de la embajada china en Hong Kong intervinieron en su nombre, pero la pareja decidió irse de todos modos. "Consideramos más seguro irnos, dada la desinformación sobre Jason ... que circulaba en Myanmar", dijo la novia de Polley, Margaret Lam, al South China Morning Post.

Dos años después, un tal César Hernán Valdez (fuente) fue arrestado en Bagan después de que un monje viera su tatuaje de la pierna de Buda y lo denunciara a la policía turística. (Esta es la publicación en Facebook en birmano que dio la noticia). Al igual que Polley, Valdez fue detenido, llevado a Yangon y enviado a su casa.

"No tenemos motivos para deportarlos", explicó posteriormente la funcionaria del Ministerio de Asuntos Religiosos y Cultura, Aung San Win. "Solo les pedimos que cuiden su seguridad porque algunas personas verían el tatuaje en su pierna como un insulto a la religión".

Una marea creciente de nacionalismo en Myanmar

Es fácil establecer paralelismos entre estos casos en Myanmar y la intolerancia de Tailandia a cualquier insulto a su Rey. Al igual que el Rey en Tailandia, el budismo en Myanmar se encuentra en el centro de la identidad nacional birmana.

Y al igual que el Monarca tailandés, la imagen del Buda sirve como una potente convocatoria para ciertos grupos de interés. Del mismo modo que los juicios de lesa majestad en Tailandia han aumentado bruscamente junto con el estado de inestabilidad política, los enjuiciamientos de Buda parecen ir de la mano con un incipiente nacionalismo birmano.

Los grupos nacionalistas budistas como el Movimiento 969 y Ma Ba Tha han ganado un apoyo popular masivo, que utilizan para impulsar leyes que restringen la libertad religiosa en Myanmar (las mujeres budistas, por ejemplo, tienen prohibido casarse con hombres pertenecientes a otras religiones, pasar por un ley recientemente aprobada).

Sus motivaciones son tan nacionalistas como religiosas, lo que pone a occidentales como Blackwood y Polley en un lugar bastante malo.Los birmanos, que todavía sufren por su subyugación de un siglo bajo el Imperio Británico, no dudarán en volver a los occidentales, a la luz de sus convicciones más profundas.

Lecciones aprendidas de la manera difícil

De ninguna manera es un intento de culpar a los occidentales afectados, que parecen culpables solo de ignorar las leyes de Myanmar sobre los sentimientos religiosos. El mal momento, también, juega un papel: sus delitos no habrían sido tan severamente castigados en el pasado, pero el sentimiento nacional en Myanmar en este momento ha cambiado.

Y puede que no sea fácil de aceptar, pero la sospecha de los extranjeros sin duda tiene en cuenta. Los birmanos pueden haber aceptado en gran medida a los turistas con los brazos abiertos, pero no todos lo hacen. Es cierto para el sudeste asiático en general, no solo para Myanmar: los lugareños son particularmente sensibles a los extranjeros que se portan mal, y hay suficientes lugareños indignados en Facebook para garantizar que su paso en falso se vuelva viral en un instante. (Jason Polley estaba felizmente inconsciente de la ofensa que le causó el tatuaje en la pierna hasta que los funcionarios birmanos le dijeron: "¿Entiendes que eres una estrella de Facebook en Myanmar?")

Hay una lección que los viajeros deben tomar de esto: no tome las creencias de su país de acogida a la ligera. Esto se aplica tanto en Camboya e Indonesia como en Myanmar: por más sencillos que parezcan ser los lugareños, muchos de ellos se alinean en actos que trivializan sus convicciones religiosas.

A diferencia de los Estados Unidos y otros países occidentales seculares, la mayoría de los países del sudeste asiático establecen una religión estatal, en la práctica si no por ley. Myanmar, Tailandia y Camboya tienen leyes que reconocen la posición especial del budismo en la sociedad; Los países comunistas como Laos y Vietnam aún conservan la mayoría de los adherentes budistas.

Significa que los delitos causados ​​a la religión local a menudo tienen repercusiones legales. Y su pasaporte extranjero no servirá de nada su defensa; Todo lo contrario, de hecho. (En el peor de los casos, ningún abogado local querrá tocar su caso con un polo de siete pies, solo pregúntele a Philip Blackwood.)

Para mantenerse seguro en Myanmar (o en el resto de la región, para el caso), siga estos simples consejos:

• No discutas religión con ningún lugareño
• Mantenga cualquier iconografía religiosa (cualquier religión) en secreto
• Trate cualquier imagen religiosa local con respeto, desde las imágenes de Buda en los templos hasta los recuerdos temáticos de Buda.