Historia de la Minería del Carbón, Desastres y Tours en Pensilvania

La minería del carbón comenzó en Pensilvania a mediados del siglo XVIII, impulsada por la industria del hierro colonial. El carbón bituminoso (blando) se extrajo por primera vez en Pensilvania alrededor de 1760 en "Coal Hill" (actual Monte Washington), justo al otro lado del río Monongahela, en la ciudad de Pittsburgh. El carbón fue extraído de los afloramientos a lo largo de la ladera y transportado en canoa a la guarnición militar cercana en Fort Pitt. En 1830, la ciudad de Pittsburgh (conocida como la "ciudad humeante" por su uso de carbón pesado), consumía más de 400 toneladas de carbón bituminoso por día.

Historia de la minería del carbón

El Pittsburgh Coal Seam, especialmente el carbón de alta calidad del distrito de Connellsville, tenía el mejor carbón del país para producir coque, el principal combustible para los altos hornos de hierro. El primer uso de coque en un horno de hierro ocurrió en Fayette County, Pensilvania, en 1817. A mediados de la década de 1830, la adopción de hornos de coque de colmena, llamados así por su forma de cúpula, estimuló aún más el uso del carbón Pittsburgh-seam en hornos de hierro.

Durante la última mitad del siglo XIX, la demanda de acero aumentó dramáticamente, generada por el crecimiento explosivo de la industria del ferrocarril. El número de hornos de colmenas en la veta de Pittsburgh entre 1870 y 1905 se disparó de unos 200 hornos a casi 31,000 en respuesta a las crecientes demandas de la industria siderúrgica; su uso alcanzó su punto máximo en 1910 a casi 48,000. La producción de minas de carbón a lo largo de la veta de carbón de Pittsburgh aumentó de 4,3 millones de toneladas de carbón en 1880 a un máximo de 40 millones de toneladas en 1916.

Se han extraído más de 10 mil millones de toneladas de carbón bituminoso en 21 condados de Pensilvania (principalmente condados occidentales) durante los últimos 200 años de minería. Esto es aproximadamente una cuarta parte del carbón que se extrae en los Estados Unidos. Los condados de Pennsylvania que contienen minas de carbón, clasificados en orden de producción, incluyen Greene, Somerset, Armstrong, Indiana, Clearfield, Washington, Cambria, Jefferson, Westmoreland, Clarion, Elk, Fayette, Lycoming, Butler, Lawrence, Centro, Beaver, Blair, Allegheny. , Venango y Mercer.

Pennsylvania es actualmente uno de los mayores estados productores de carbón en los Estados Unidos.

Accidentes de minería de carbón en el oeste de Pensilvania

Uno de los peores desastres mineros en los Estados Unidos ocurrió en la mina Darr en el condado de Westmoreland el 19 de diciembre de 1907, cuando una explosión de gas y polvo mató a 239 mineros. Otros grandes desastres mineros en el oeste de Pensilvania incluyen la explosión de la mina Harwick en 1904 que se cobró la vida de 179 mineros más dos rescatadores y el desastre de la mina Marianna de 1908, que causó la muerte de 129 mineros del carbón. La información sobre este y otros desastres de minas de carbón de Pensilvania se puede encontrar en los registros de accidentes de minas de carbón de Pensilvania, en línea en los Archivos Estatales de Pensilvania, que documentan los accidentes mineros en los años 1899-1972.

En la memoria más reciente, la Mina Quecreek en el condado de Somerset, Pensilvania, capturó la atención de personas en todo el mundo cuando nueve mineros atrapados bajo tierra durante tres días finalmente fueron rescatados vivos.

Excursiones en la mina de carbón Western Pennsylvania

• Seldom Seen Mine: Esta histórica mina de carbón que alguna vez funcionó funciona ahora solo como una mina turística, con giras subterráneas dirigidas por mineros que una vez trabajaron en la mina. La mina Seldom Seen ubicada en el condado de Cambria, Pensilvania, forma parte de la ruta del recorrido del patrimonio nacional en progreso.
• Museo y mina de carbón Tour-Ed:Haga un recorrido educativo por esta mina de Tarentum donde mineros experimentados realizan demostraciones en vivo de los diversos tipos de equipos de minería para dar a los visitantes una idea de lo que era y es como trabajar en una mina de carbón.

• Centro del patrimonio de Windber Coal:Explore una comunidad minera modelo y descubra cómo el "oro negro" de Pensilvania influyó en la vida de los residentes. El Windber Coal Heritage Centre es el único museo interactivo en el este de los EE. UU. Dedicado a contar la historia de la vida cotidiana de los mineros y sus familias.