Enfermedad de altitud en Perú

Mal de altura, conocido como soroche en Perú, puede ocurrir a alturas de 8,000 pies (2,500m) sobre el nivel del mar. Debido a la variada geografía del Perú, es probable que llegue a esta altura, y más allá, en algún momento de su estadía, especialmente si planea visitar las famosas ruinas de Machu Picchu.

La falta de aire es típica en estas altitudes, pero es difícil predecir si, y en qué medida, el mal de altura le afectará como individuo.

Antes de irse del viaje, asegúrese de hablar con su médico o consulte a un médico de la clínica de viajes para ver si hay algún medicamento que pueda necesitar.

El riesgo de enfermedad de altitud en Perú

Aunque es difícil determinar con exactitud el riesgo de padecer mal de altura en Perú, querrá tomar precauciones en cualquier caso. La enfermedad de la altitud puede afectar incluso al viajero más apto y saludable. Tan pronto como pase la marca de 8,000 pies, corre el riesgo de padecer el mal agudo de montaña (AMS), la forma más leve y más común de la enfermedad.

También existen formas más graves: edema pulmonar a gran altitud (HAPE) y edema cerebral a gran altitud (HACE). Ambos pueden ocurrir cerca de 8,000 pies pero son más comunes en alturas de aproximadamente 12,000 pies (3,600m) y más.

No hay manera de saber de antemano si eres susceptible al mal de altura. De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, "cómo un viajero ha respondido a gran altitud anteriormente es la guía más confiable para viajes futuros, pero no es infalible".

Síntomas y tratamiento de la enfermedad de altitud

Hay muchos síntomas de mal de altura agudo, algunos de los cuales incluyen pero no se limitan a:

• Dolores de cabeza
• Náusea
• Vomitando
• Mareo
• Letargo
• Pobre sueño
• Pérdida de apetito

A veces es difícil determinar si los síntomas que está experimentando se deben al mal de altura.

Los dolores de cabeza y las náuseas, por ejemplo, son síntomas comunes, pero también pueden deberse a la deshidratación o enfermedades más graves como la gripe o la intoxicación alimentaria. Las personas incluso pueden describir los síntomas como similares a una resaca realmente mala.

Las dos formas más graves del mal de altura, HAPE y HACE, muestran síntomas similares aunque aumentados, a veces con síntomas adicionales como tos severa, labios azules o comportamiento irracional.

En todos los casos, el mejor tratamiento es el descenso. Si dirigirse a una altitud inferior no es una opción, quédese donde está y descanse durante uno o dos días. Las tabletas de acetazolamida (Diamox) también pueden ayudar. Hagas lo que hagas, no subas más.

Prevención de la enfermedad de altitud

La prevención exitosa siempre es preferible al tratamiento, así que tenga en cuenta las siguientes pautas antes de dirigirse a lugares de gran altitud en Perú:

• Un ascenso lento es siempre la mejor opción. Siempre que sea posible, dele tiempo a su cuerpo para ajustarse a la altitud. La correcta aclimatación es la mejor defensa contra el mal de altura.

• Tómatelo con calma durante las primeras 24 horas en altitud: no te esfuerces demasiado y no subas de nivel. Esto es particularmente importante si llega en avión.

• Evite el alcohol, el tabaco y las pastillas para dormir. Mantente hidratado bebiendo mucha agua.

• Coma alimentos altos en carbohidratos (como pasta, papas y pan).

• Beba té de coca o mastique hojas de coca al llegar a la altura y durante su estancia. Aunque en gran parte no se ha demostrado científicamente, los lugareños lo juran. Tenga en cuenta que las hojas de coca, si bien son legales en Perú, pueden hacer que una prueba de drogas resulte positiva para la cocaína.

• La medicación también es una opción. La acetazolamida es el tipo de píldora más común para el mal de altura. Existen otras opciones, pero no son un sustituto de la aclimatación adecuada. Siempre consulte a su médico antes de tomar medicamentos para el mal de altura.

Destinos de alta altitud en Perú

El mal de altura no será un problema en ciudades ubicadas a lo largo de la costa (como Lima) y en la selva baja o las regiones del río Amazonas en Perú. En las tierras altas, sin embargo, pronto puede encontrarse a alturas de 8,000 pies (2,500 m) o más, el punto en el que puede ocurrir el mal de altura.

La antigua civilización de Machu Picchu es uno de los sitios más famosos de Perú, pero también es uno de los más altos, por lo que los visitantes corren un riesgo especial de mal de altura aquí.

Si le preocupa el mal de altura, verifique la altitud de su destino peruano y prepárese antes de partir. Algunos lugares populares de gran altitud incluyen: