Monasterio de Santa Catalina en Arequipa, Perú

Ingrese a las puertas de la comunidad amurallada de ladrillos de adobe del Monasterio de Santa Catalina de Siena en Arequipa, Perú y retroceda 400 años en el tiempo.

Una visita obligada en la ciudad blanca de Arequipa, el monasterio de Santa Catalina se inició en 1579/1580, cuarenta años después de la fundación de la ciudad. El monasterio se amplió a lo largo de los siglos hasta convertirse en una ciudad dentro de la ciudad, alrededor de 20000 sq./m. y cubriendo un bloque de la ciudad de buen tamaño.

En un momento, 450 monjas y sus servidores laicos residían dentro de la comunidad, cerradas de la ciudad por altos muros.

En 1970, cuando las autoridades cívicas insistieron en que el monasterio instalara electricidad y agua corriente, la ahora pobre comunidad de monjas eligió abrir la mayor parte del monasterio al público para pagar el trabajo. Las pocas monjas que quedaban se retiraron a un rincón de su comunidad y el resto se convirtió en una de las principales atracciones turísticas de Arequipa.

Construido con sillar, la roca volcánica blanca que le da a Arequipa el nombre de la Ciudad Blanca, y sillar, la ceniza volcánica petrificada del Volcán Chachani que domina la ciudad, el monasterio estaba cerrado a la ciudad, pero gran parte de ella está abierta al cielo intensamente azul sobre el desierto del sur del Perú.

Mientras recorres el monasterio, caminarás por estrechas calles con nombres de lugares españoles, pasarás por las columnatas arqueadas que rodean los patios, algunas con fuentes, plantas con flores y árboles.

Te demorarás en iglesias y capillas y descansarás en una de las plazas. Verá el interior, observe las habitaciones privadas, cada una con un patio pequeño, áreas comunes como las columnatas y áreas utilitarias como cocina, lavandería y área de secado al aire libre.

Reflejos

• Claustro de las naranjas (Claustro los Naranjos): las tres cruces entre los naranjos son el centro de las ceremonias de la Pasión de Cristo cuando el monasterio está cerrado a los visitantes.

• Silence Yard: las monjas caminaron, dijeron el rosario y leyeron la Biblia en silencio
• Pórtico de entrada: Estatua de Santa Catalina de Siena en sillar sobre la puerta arqueada
• Claustro Principal: el más grande en el monasterio con confesionarios y pinturas que representan la vida de María y la vida pública de Jesús
• Iglesia: reconstruido varias veces después del daño del terremoto de acuerdo con el diseño original. Un altar de plata trabajado dedicado a Sor Ana de Los Angeles Monteagudo. Una rejilla de metal separa el área de la monja del público.
• Calle Cordova: hermosa calle que recuerda a España con geranios colgantes en un lado. La arquitectura más nueva en el lado opuesto alberga nuevos cuartos para las monjas.
• Plaza Zocodover: llamado así por la palabra árabe para trueque o intercambio, esta era el área donde las monjas se reunían los domingos para intercambiar o intercambiar sus artesanías religiosas.
• Calle Sevilla: originalmente llevó a la primera iglesia de Santa Catalina que luego se convirtió a las cocinas. La cocina quemaba carbón y madera, oscureciendo las paredes y los techos. Utensilios de cocina originales están en exhibición.
• Calle Burgos: huerta conectada a la calle Sevilla y la cocina.
• Aréa de lavandería: grandes tanques de almacenamiento de tierra servían como tinas de lavado cuando los canales proporcionaban el suministro de agua a Arequipa.

Dondequiera que camines, te darás cuenta de lo que debe haber sido la vida para las mujeres que vivieron aquí en reclusión, para pasar su vida en oración y contemplación.

O eso pensarías.

Los primeros líderes de la ciudad querían su propio monasterio de monjas. El virrey Francisco Toledo aprobó su solicitud y otorgó la licencia para fundar un monasterio privado para las monjas de la Orden de Santa Catalina de Siena. La ciudad de Arequipa reservó cuatro parcelas para el monasterio. Antes de que se completara, una joven adinerada Doña María de Guzmán, viuda de Diego Hernández de Mendoza, decidió retirarse del mundo y se convirtió en la primera residente del monasterio. En octubre de 1580, los padres de la ciudad la nombraron la priora y la reconocieron como la fundadora. Con su fortuna ahora en el monasterio, el trabajo continuó y el monasterio atrajo a varias mujeres como novicias. Muchas de estas mujeres fueron criollas e hijas de curacas, Caciques indios. Otras mujeres ingresaron al monasterio para vivir como personas seglares aparte del mundo.

Con el tiempo, el monasterio creció y las mujeres de la riqueza y la posición social entraron al noviciado o como residentes laicos. Algunos de estos nuevos residentes trajeron con ellos a sus sirvientes y enseres domésticos y vivieron dentro de las paredes del monasterio como lo habían hecho antes. Mientras renunciaban al mundo y abrazaron una vida de pobreza, disfrutaron de sus lujosas alfombras inglesas, cortinas de seda, platos de porcelana, manteles de damasco, cubiertos de plata y sábanas de encaje. Emplearon músicos para ir a tocar a sus fiestas.

Cuando los frecuentes terremotos de Arequipa dañaron porciones del monasterio, los parientes de las monjas repararon el daño, y con una de las restauraciones, construyeron celdas individuales para las monjas. La ocupación del monasterio había superado los dormitorios comunes. Durante los doscientos años de la Virreinato del Perú, el monasterio continuó creciendo y floreciendo. Varias partes del complejo muestran estilos arquitectónicos de la época en que fueron construidos o renovados.

A mediados de la década de 1800, la noticia de que el monasterio funcionaba más como un club social que como un convento religioso llegó al Papa Pío IX que envió a la hermana Josefa Cadena, una estricta monja dominicana, a investigar. Llegó al Monasterio de Santa Catalina en 1871 y rápidamente comenzó las reformas. Ella envió las ricas dotes de regreso a la casa madre en Europa, despidió a los sirvientes y esclavos mientras les daba la oportunidad de abandonar el monasterio o quedarse como monjas. Ella instituyó reformas internas y la vida en el monasterio se convirtió en otras instituciones religiosas.

A pesar de esta reputación posterior, el Monasterio fue el hogar de una mujer notable, Sor Ana de Los Ángeles Monteagudo (1595 - 1668), quien primero entró en las murallas cuando tenía tres años, pasó la mayor parte de su niñez allí, negó matrimonio y regresó para ingresar al noviciado. Ella se levantó dentro de la comunidad de la monja, fue elegida Madre Priora e instituyó un régimen de austeridad. Ella se hizo conocida por sus predicciones precisas de la muerte y la enfermedad. Se le acreditan las curaciones, incluido el pintor severamente infligido que pintó el único retrato de ella. Se dice que tan pronto como completó el retrato, fue completamente sanado. En sus últimos años, Sor Ana estaba ciega y en mal estado de salud y cuando murió en enero de 1686, no fue embalsamada porque su cuerpo no olía a muerte. Ella fue enterrada bajo el piso del Coro en la iglesia.

Cuando la exhumaron diez meses después, su cuerpo no se había deteriorado, sino que se mantuvo tan fresco y flexible como el día de su muerte. Se le atribuye la curación de otros, incluso después de la muerte. Las monjas escribieron informes en el momento de los casos en que los enfermos fueron sanados después de tocar sus posesiones. Poco después de su muerte, se presentó a la iglesia católica la petición de nombrarla santa. En el camino de la iglesia, el proceso es lento. No fue sino hasta 1985 que el Papa Juan Pablo II visitó este monasterio para la beatificación de Sor Ana.

Con la riqueza del monasterio ya no está disponible, y las monjas, aparte del mundo, el monasterio se mantuvo como lo fue en los siglos XVI y XVII. Mientras que la ciudad de Arequipa se modernizó alrededor de la comunidad amurallada, las monjas continuaron viviendo como lo habían hecho durante siglos. Fue solo en la década de 1970 que los códigos civiles requerían que las monjas instalaran electricidad y un sistema de agua. Sin fondos para cumplir, las monjas tomaron la decisión de abrir la mayoría del monasterio a la vista del público. Se retiraron a un pequeño complejo, fuera del alcance de los visitantes, y por primera vez en siglos, el público curioso ingresó a la ciudad dentro de una ciudad.

Monasterio de Santa Catalina

Visite el sitio web del Monasterio de Santa Catalina para obtener información y precios actuales de los visitantes. Hay una cafetería, una tienda de recuerdos y guías disponibles.

Buen viaje!