Noroviruses en Cruise Ships

El virus o norovirus de Norwalk ocasionalmente aparece en las noticias cuando más del 2 por ciento del total de pasajeros en un crucero se enferma con una "falla estomacal", lo que los hace estar muy enfermos por uno o dos días. Este virus puede ser muy desagradable y los síntomas incluyen calambres estomacales, náuseas, vómitos y diarrea. Algunas personas incluso tienen fiebre o escalofríos, y muchas personas reportan dolores de cabeza o musculares. ¡Esta dolencia definitivamente puede arruinar unas vacaciones! Echemos un vistazo al virus Norwalk y cómo puede tomar medidas para evitar esta desagradable enfermedad.

¿Qué son los virus de Norwalk (Norovirus)?

Los norovirus son un grupo de virus que causan la "gripe estomacal", el "virus estomacal" o la gastroenteritis en las personas. Aunque las personas a menudo se refieren a los norovirus (o al virus de Norwalk) como la "gripe", el virus no es el virus de la influenza, y vacunarse contra la gripe no lo evitará. A veces, un norovirus se conoce como intoxicación alimentaria, pero no siempre se transmite en los alimentos, y hay otros tipos de intoxicación alimentaria que no pertenecen a la familia del norovirus. Los síntomas aparecen muy repentinamente, pero la enfermedad es muy breve, generalmente de uno a tres días.

Aunque el norovirus es muy desagradable mientras lo tienes, la mayoría de las personas no tienen efectos adversos a largo plazo para la salud.

El virus Norwalk fue nombrado para Norwalk, Ohio, donde hubo un brote en la década de 1970. En la actualidad, los virus similares se llaman norovirus o virus tipo Norwalk. Cualquiera que sea su nombre, este virus del estómago ocupa el segundo lugar (detrás del resfriado común) en la aparición de enfermedades virales en los Estados Unidos. Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informaron más de 267 millones de casos de diarrea en 2000 y estiman que entre un 5 y un 17 por ciento de ellos podrían haber sido causados ​​por un virus de Norwalk. ¡Los cruceros no son el único lugar donde puedes recoger este desagradable error!

De los 348 brotes informados al CDC entre 1996 y 2000, solo el 10 por ciento se encontraba en lugares de vacaciones, como cruceros. Restaurantes, hogares de ancianos, hospitales y guarderías son los lugares más probables en los que obtendrá un norovirus.

¿Cómo se infectan las personas?

Los norovirus se encuentran en las heces o el vómito de personas infectadas. Las personas pueden infectarse con el virus de varias maneras, que incluyen:

• Comer alimentos o beber líquidos contaminados con norovirus
• Tocar las superficies (como pomos de las puertas) u objetos (como los utensilios para comer) contaminados con norovirus y luego colocar esa mano en la boca
• Tener contacto directo con una persona infectada y con síntomas

El norovirus es muy contagioso y se puede propagar rápidamente en los cruceros. Al igual que el resfriado común, el norovirus tiene muchas cepas diferentes, lo que hace que sea difícil para el cuerpo de una persona desarrollar inmunidad de larga duración. Por lo tanto, la enfermedad por norovirus puede recurrir a lo largo de la vida de una persona. Además, algunas personas tienen más probabilidades de infectarse y desarrollar enfermedades más graves que otras debido a factores genéticos.

¿Cuándo aparecen los síntomas?

Los síntomas de la enfermedad por norovirus generalmente comienzan entre 24 y 48 horas después de la exposición al virus, pero pueden aparecer tan pronto como 12 horas después de la ingestión. Las personas infectadas con norovirus son contagiosas desde el momento en que comienzan a sentirse enfermas hasta al menos 3 días después de la recuperación. Algunas personas pueden ser contagiosas por hasta 2 semanas. Por lo tanto, es particularmente importante que las personas usen buenas prácticas de lavado de manos después de que se hayan recuperado recientemente de un virus de Norwalk. También es importante aislarse de otras personas tanto como sea posible, incluso después de que los síntomas desaparezcan.

¿Qué tratamiento está disponible?

Como el virus Norwalk no es bacteriano, los antibióticos no son efectivos para tratar la enfermedad. Desafortunadamente, al igual que el resfriado común, no existe una medicación antiviral que funcione contra el virus Norwalk y no existe una vacuna para prevenir la infección. Si está vomitando o tiene diarrea, debe tratar de beber muchos líquidos para prevenir la deshidratación, que es el efecto más grave para la salud que puede producirse por la infección por virus Norwalk o norovirus.

¿Puede prevenirse la infección?

Puede disminuir sus posibilidades de entrar en contacto con Norwalk Virus o norovirus en un crucero siguiendo estos pasos preventivos:

• Lávese las manos con frecuencia, especialmente después de ir al baño, cambiar pañales y antes de comer o preparar alimentos.
• Use un limpiador a base de cloro para limpiar y desinfectar completamente las superficies contaminadas inmediatamente después de un episodio de enfermedad.
• Retire y lave inmediatamente la ropa o la ropa de cama (con agua caliente y jabón) que puedan estar contaminados con virus después de un episodio de enfermedad.
• Enjuague o deseche cualquier vómito y / o materia fecal en el inodoro y asegúrese de que el área circundante se mantenga limpia.

Obtener un virus tipo Norwalk o norovirus puede arruinar sus vacaciones, pero el temor a contraer este virus no lo mantendrá en su hogar. ¡Use los procedimientos de higiene adecuados y recuerde que es tan probable que se enferme en su ciudad natal!