Lo que pasé cinco noches en San Juan, Puerto Rico

Costos iniciales

4:15 p.m. Nuestro Uber llega. Todos tenemos TSA Pre-Check, pero nos dirigimos al aeropuerto temprano para comer antes de las 7 p.m. vuelo. Mi hermano retoma el viaje. Costo: $ 100 para Global Entry, que incluye TSA Pre-Check (válido por cinco años)

4:40 p.m. El viaje es rápido, pero la línea para dejar las maletas chequeadas está serpenteando a través de la explanada. Nos dirigimos afuera para revisarlo en la acera, lo que nos ahorra mucho tiempo. Costo: $ 2 propina

5:15 p.m. ¿Qué es unas vacaciones sin una pequeña indulgencia? Tomamos una mesa en Elway's, un asador de Colorado, y nos alegramos de olvidarnos de trabajar durante una semana (un vodka-Sprite para mí). Ordeno los tacos de bistec, que están en la sección de aperitivos pero de tamaño mediano. Costo: $ 33

7:07 p.m. Finalmente estamos en camino, a Houston, donde tenemos una escala.

12:25 a.m. (día siguiente) Nuestra escala de una hora se ha convertido en dos, y casi nada está abierto en el aeropuerto, así que mi novio y yo deambulamos con los ojos nublados alrededor de la terminal hasta que finalmente pudimos abordar.

7 a.m. Tomamos nuestra bolsa de equipaje y nos dirigimos al exterior para encontrarnos con el colega de mi hermano. Hizo los arreglos para que una camioneta nos recogiera y nos llevara a su casa. Costo: $ 0

8:01 a.m. Desempacamos nuestras bolsas y luego directamente al patio para disfrutar de las vistas de Condado Beach. Estamos ansiosos por sentir la arena bajo nuestros pies, pero nuestros anfitriones amablemente prepararon el desayuno para nosotros, así que nos llenamos de huevos revueltos y jamón, fruta fresca (algunos de los jugosos de mango, papaya y piña que he probado en mi vida) y pasteles rellenos de manzana de una panadería cercana.

10:30 a.m. Siempre te olvidas de algo cuando vas de viaje, y estas vacaciones no fueron una excepción. Caminamos dos cuadras hacia CVS por un par de botellas de protector solar. Yo pago. Costo: $ 19.26

11:18 a.m. Tomamos cuatro sillones en la arena frente al San Juan Marriott Resort & Stellaris Casino. (Nuestros anfitriones son miembros del Ocean Club Wellness Center Spa del hotel, que también nos da acceso a las instalaciones del lugar). Un servidor del La Isla Beach Bar and Grill se acerca y toma nuestro pedido de Miami Vices. La novia de mi hermano recoge la cuenta. Costo: $ 0

2:09 p.m. Necesitando un descanso del sol, deambulamos por Ashford Avenue, la calle principal del área de Condado. Después de echar un vistazo a varios restaurantes bastante vacíos, terminamos en Pannes. Aquí obtenemos nuestra primera probada de cervezas locales (léase: Coors de Puerto Rico) Magna y Medalla Light y cocina. Mofongo es una bola densa de plátanos verdes triturados, generalmente rellenos con una proteína. Ordeno el mío con pollo en salsa de tomate; es denso y reconfortante, y definitivamente no es la primera opción cuando llevas un bikini. Costo: $ 17

3 p.m. Caminamos las pocas cuadras hasta nuestro apartamento para tomar una siesta, ducharnos y prepararnos para la cena.

6:20 p.m. Los cuatro saltamos en una lanzadera ya pagada con nuestros anfitriones. Nuestro destino: Viejo San Juan, una de las ciudades más antiguas de los Estados Unidos. Costo: $ 0

6:48 p.m. El taxista nos deja cerca de la entrada a El Morro, que los españoles construyeron en el siglo XVI para proteger la Bahía de San Juan de los ataques (incluidos los piratas). Admiramos la vista y luego deambulamos por las calles inclinadas de adoquines azules, pasando por coloridos edificios y otros turistas que buscan cócteles y cenas.

7:07 p.m. Carli's Fine Bistro & Piano está lleno cuando entramos, pero afortunadamente ya tenemos reservas. El restaurante es propiedad de la pianista Carli Muñoz, que pasó 11 años de gira con los Beach Boys. Él nos trata de una breve temporada en el piano mientras bebemos nuestras bebidas (un Mojito para mí). Pido la especial de la noche: churrasco con patatas asadas y vegetales salteados. Costo: $ 40

9:45 p.m. El transporte nos recoge y nos lleva a casa. Después de dormir de forma irregular en el avión y la siesta corta de hoy, me emociona acostarme temprano. Costo: $ 0

viernes

9:45 a.m. Nos despertamos con el olor de los panqueques. Ansiosos por entrar al agua, comemos rápidamente. Mi hermano y su novia, antes que mi novio y yo, decida dar un paseo por Ashford Avenue. Se encuentran en la playa una hora más tarde con un paquete de seis cervezas Medalla y una propina. La licorería es demasiado cara; en el futuro, deberíamos comprar nuestro alcohol en CVS. Nos las arreglamos para mantener abierto abrir una lata hasta las 11:30 a.m. Costo: $ 0

1 p.m. La corriente en Condado Beach es fuerte, las olas son bastante implacables. Entre el sol y el entrenamiento que obtenemos al bucear debajo de ellos, nos morimos de hambre. Nuestros anfitriones quieren darnos una muestra de la cocina tradicional puertorriqueña, así que nos invitan a un almuerzo casero de plátanos fritos, pollo asado, arroz y frijoles rojos. Costo: $ 0

4:30 pm. Después de un par de horas más descansando en la playa, empacamos para nuestra excursión nocturna. Sabemos que realmente no tendremos la oportunidad de cenar, así que nos dirigimos a la pequeña tienda de comestibles naturales para comprar algunos bocadillos-barras de proteína y chips de plátano-para el viaje en autobús. Detectamos los aguacates más grandes que cualquiera de nosotros haya visto alguna vez; ¡Son del tamaño de melones! Costo: $ 12.50

5:15 p.m. Nuestro punto de encuentro es el mostrador de información turística del Marriott. Desde aquí, cargamos en un pequeño autobús para el viaje de una hora al este de Fajardo (con una breve parada para recoger más pasajeros), donde partiremos en Glowing Bay Adventure a Laguna Grande con Island Kayaking Adventures. Costo: $ 100 por persona, incluido el transporte

7 p.m. Llegamos a Fajardo con 30 minutos para usar el baño público (que cuesta 50 centavos), aplicar repelente de insectos y tomar un pequeño bocado de uno de los puestos de comida cercanos. Optamos por empanadas de carne calientes de Delicias Criollas Dorcas. Costo: $ 4.50

7:30 pm. Después de una breve presentación de seguridad, mi novio y yo cargamos en nuestro kayak compartido y nuestro grupo parte hacia la laguna. La luna nueva apenas es visible, lo que hace que nuestro viaje por el canal de manglares sea aún más emocionante. Veinte minutos más tarde, el paisaje se abre y estamos oficialmente en la bahía. Pasamos nuestras manos a través del agua y vemos los dinoflagelados brillar en respuesta. Demasiado pronto, dirigimos nuestros kayaks de regreso a los manglares y nuestro viaje a casa.

11:15 p.m. El autobús nos deja en el Marriott. Estoy demasiado cansado para comer, pero mi novio y mi hermano toman hamburguesas para ir de Buns Burger Shop. Costo: $ 0

sábado

7:40 a.m. Después de una noche avanzada, esta llamada de atención temprana es difícil. Mi novio y yo nos dirigimos al pequeño café dentro del Marriott para tomar un desayuno rápido. Yo pago. Costo: $ 12.52

8 a.m. Nos subimos al autobús que nos llevará al Bosque Nacional El Yunque, el único bosque lluvioso en el sistema forestal nacional de los Estados Unidos. Costo: $ 69 por persona, más un consejo de $ 20 para nuestra guía (dividimos la propina por pareja)

9:20 a.m. Parada corta en boxes para ver el video de bienvenida del parque (narrado por el puertorriqueño nativo Benicio del Toro) y golpear los baños.

11 a.m. Una "caminata" de una milla a lo largo de un sendero de piedra a través del bosque nos lleva a La Mina Falls. Nos quitamos las zapatillas de deporte y caminamos delicadamente en el agua helada, trepando por las rocas para alcanzar el agua que corre. Me quedo debajo de las cataratas el tiempo suficiente para una sesión fotográfica (gracias, cámara a prueba de agua).

11:56 a.m. En el camino de regreso al autobús, nos detenemos a posar para tomar fotos frente a un alto árbol cubierto de musgo.

12:11 p.m. La última parada en nuestro recorrido por la selva es la Torre Yokahú, que fue construida en 1962 como una torre de observación. Subimos los 98 escalones y respiramos aire fresco y vistas del bosque nuboso y la costa noreste.

12:45 p.m. Nuestra guía se detiene al costado de la carretera en un pequeño puesto de buñuelos dirigido por dos lugareños que hablan cero inglés. Los puertorriqueños llaman a casi todo "fritos" fritos, sobre todo para que sea fácil para nosotros los que no hablan español. En este caso, los "buñuelos" se traducen en empanadas, taquitos y papas rellenas, y nada cuesta más de $ 2.50. Todo el mundo gana en unos pocos dólares. Costo: $ 3

5:55 p.m. Después de un tiempo de inactividad en nuestro condominio, nos dirigimos a Ashford Avenue para tomar una copa y ver la puesta de sol. En el camión de comida Piña Loka, hago turismo completo y me alimento de una piña tallada llena de piña colada que luego tengo que llevar a la playa. Disfrutamos de la vista durante los 10 minutos antes de que empiece a llover y corremos a cubierto. Costo: $ 12

7:45 p.m. La lluvia nos obligó a entrar justo a tiempo para prepararnos para la cena. Es la víspera de Año Nuevo y nuestros anfitriones nos han reservado una mesa en uno de sus restaurantes favoritos: el restaurante Pikayo, dentro del Condado Plaza Hilton. Pagan por el corto viaje en taxi. El menú de precio fijo de tres platos es moderno, pero está enraizado en los favoritos locales. Un cóctel de tequila comienza la noche, seguido de una ensalada, salmón rey de Alaska en salsa de mango picante y un postre rico en Nutella. Costo: $ 95

11:35 p.m. Poco antes de la medianoche, el personal reparte noisemakers y sombreros de NYE. Comienza la banda de salsa, y gran parte del restaurante, incluido nuestro grupo, se pone a bailar.

1 a.m. Nuestros anfitriones una vez más pagan por nuestro viaje a casa. Tenemos un trago más en el patio antes de llamarlo una noche. Costo: $ 0

domingo

11:32 a.m. Con un almuerzo temprano planeado, disfrutamos de una mañana de descanso antes de subirnos al automóvil en Ocean Park Beach. Tenemos una cita con la cocina caribeña de Pamela en primera línea de playa. Deslice mis chancletas y clavo los dedos de los pies en la arena mientras leo el menú de caribeña fusión. El grupo comparte algo de ceviche de mero superfresh y calamares, y me dan la envoltura de churrasco con salsa de chipotle y piña para mi comida. Mi hermano trata. Costo: $ 0

1:05 p.m. Los huéspedes de Pamela tienen acceso a las sillas y sombrillas de playa del restaurante. Nuestro servidor nos pone cuatro más cerca del agua después de que nuestros anfitriones regresan a casa, y dejamos que nuestro almuerzo se asiente mientras nos bañamos en el sol.

2:34 p.m. Sale un hombre que vende cervezas de un refrigerador. Mi novio ordena un Corona. Costo: $ 0 ($ 3 por él)

3:18 p.m. Mi novio y yo deambulamos hasta el final de la playa -más de decenas de kitesurfistas preparando su equipo- y nos encontramos con mi hermano y su novia en el bar al aire libre conectado a la Hostería del Mar. Es hora feliz de 1 a 5 pm, así que mi sangría casera sabe especialmente dulce. Costo: $ 7

4:37 p.m. Habíamos planeado caminar por la playa todo el camino de regreso a nuestro condominio, pero una sección insuperable nos obliga a llegar a Ashford para las últimas cuadras.

6:40 p.m. Cogimos un taxi en el Marriott para llevarnos al Viejo San Juan para cenar. Desafortunadamente, muchas de las carreteras están cerradas debido a la preparación de algunos eventos gubernamentales que tendrán lugar al día siguiente. Y con tanta gente en la ciudad para las vacaciones, muchos restaurantes ya están reservados. Nos desviamos a un cercano Ruth's Chris Steak House (un favorito de nuestros anfitriones) en su lugar. Pido una ensalada César y chuletas de cordero. Ellos pagan. Costo: $ 0

lunes

7:50 a.m. Otro despertar temprano para nuestra excursión final del viaje. Pero primero, un desayuno rápido para llevar. Costo: $ 0 (saludos a las tarjetas de regalo de Starbucks)

8:05 a.m. Nos subimos al autobús para encontrarnos con nuestro catamarán, el Spread Eagle II (sí, realmente) para un día de buceo en la costa de Fajardo. Costo: $ 116 por persona, más una propina de $ 20 para el equipo (que cubro)

10 a.m. ¡Todos a bordo! Nos embarcamos a la isla de Icacos. Debido a la época del año y al agua agitada, no hay mucho que ver mientras hacemos snorkel (la empresa de turismo ofrece esnórquel), así que volvemos al bote y disfrutamos de nuestro almuerzo buffet incluido antes de tomar unas cervezas (delicia de mi hermano). dirigiéndose a la orilla y caminando en las aguas poco profundas antes de despegar para nuestra segunda parada. Costo: $ 0

2 p.m. La tripulación ancla en la costa de la isla Palominos, la isla privada de El Conquistador, un Waldorf Astoria Resort. Saltamos al agua y nadamos durante 45 minutos, descubriendo algunos peces pequeños y coloridos y muchos corales. La vuelta de la vela dura aproximadamente media hora, y tomo una siesta en el autobús en el camino a casa.

7:35 p.m. Las bebidas antes de la cena son una necesidad de vacaciones, especialmente cuando es nuestra última noche en San Juan. Saltamos al otro lado de la calle hacia Bar Gitano para un trago rápido antes de la cena. Costo: $ 10

8:04 p.m. La cena está al final de la cuadra. Tenemos reservaciones para Big Band Monday en Yerba Buena Restaurant. Mientras bebemos Mojitos no demasiado dulces y cavamos camarones en salsa de coco y pargo frito entero, una docena de músicos tocan clásicos puertorriqueños. Es la mejor comida y música, hemos disfrutado todo el viaje. Una manera perfecta de concluir nuestra primera visita a esta animada ciudad. Costo: $ 0 (nuestros anfitriones pagaron)

Martes a Miércoles

8:38 a.m. Tomamos un taxi en el Marriott para exprimir unas horas explorando el Viejo San Juan antes de nuestro vuelo a casa. Yo pago. Costo: $ 18

8:59 a.m. El vecindario es tranquilo y muchas tiendas están cerradas. Comenzamos a preocuparnos de que no encontraremos ningún lugar para el desayuno. Luego tropezamos con La Bombonera, una panadería histórica que nos atrae con una ventana de pastelería que induce a la baba. Decidimos mantenerlo en el lado más saludable con café con leche y tortillas. Dividimos la cuenta por pareja, y mi novio cubre nuestra mitad. Costo: $ 0

9:51 a.m. Vagamos por las calles estrechas, apareciendo en las tiendas y deteniéndonos para mirar las murallas de la fortaleza, las vistas del océano y los edificios del gobierno. En la Galería Haitiana, mi novio y yo nos sentimos atraídos por las pinturas de un artista local. Compramos tres pequeños que representan escenas de la ciudad y la naturaleza de los alrededores. Costo: $ 145

12:37 p.m. Cogimos un taxi de regreso al condominio, que mi hermano paga. El almuerzo nos espera: un guiso de garbanzo con tomate que la esposa de nuestro anfitrión dice que es su platillo local favorito. Empacamos nuestras maletas y nos dirigimos a la playa por última vez. Costo: $ 0

4:30 pm. La camioneta prepaga que nos lleva al aeropuerto llega. Costo: $ 20 (propina)

5:43 p.m. Después de tener que aligerar nuestro petate para evitar tarifas adicionales (mi novio y yo terminamos cargando todos nuestros zapatos en bolsas de plástico), tomamos una cena temprana, no tan buena antes de nuestro vuelo. Costo: $ 15

6:40 p.m. El personal de la aerolínea le da a mi hermano y a su novia la pena por el tamaño de sus bolsos de mano, por lo que se ven obligados a pasar por Denver. Y finalmente estamos en el aire a Charlotte.

9:40 p.m. Llegamos a nuestro alojamiento desde el servicio de transporte gratuito del hotel.

6:29 a.m. (día siguiente) El aeropuerto está bastante vacío. Nos sentamos a desayunar en 1897. Té caliente del mercado y yogur griego con granola para mí. Mi novio cubre nuestra mitad de la cuenta. Costo: $ 0

9:21 a.m. Aterrizamos en Denver. Después de recoger nuestras bolsas, saludamos a un Uber. Mi novio paga Costo: $ 0

Totales

Alimentos y bebidas: $ 261.02

Actividades y entretenimiento: $ 285

Transporte: $ 38

Alojamiento: $ 99

Misceláneo: $ 346.76