La historia detrás de la máscara vejigante de Puerto Rico

Si alguna vez has estado en Puerto Rico, probablemente has visto vejigante máscaras Estas máscaras de colores brillantes y fantásticamente caprichosas adornan las paredes de innumerables tiendas de souvenirs en San Juan y alrededor de la isla. El que cuelga en mi pared es negro y rosa, con cinco enormes cuernos y un pico afilado.

Pero, ¿qué son y de dónde vienen? La respuesta está en la historia de Puerto Rico y la convergencia cultural que produjo tradiciones únicas. El vejigante es una figura folklórica cuyos orígenes se remontan a la España medieval. La leyenda dice que el vejigante representaba a los infieles moros que fueron derrotados en una batalla dirigida por Santiago. Para honrar al santo, las personas vestidas de demonios salieron a la calle en una procesión anual. Con el tiempo, el vejigante se convirtió en una especie de demonio folclórico, pero en Puerto Rico, adquirió una nueva dimensión con la introducción de la influencia cultural taína africana y nativa.

Los africanos suministraron la música pesada de tambores de bomba y plena, mientras que los taínos aportaron elementos nativos a la parte más importante del disfraz vejigante: la máscara. Como tal, el vejigante de Puerto Rico es una expresión cultural singular de Puerto Rico.

La máscara Careta

La máscara del vejigante se conoce como Careta. Hecho de papier-mâché o cáscaras de coco (aunque también he visto muchas máscaras hechas con calabaza), por lo general luce un temible surtido de cuernos, colmillos y picos, y a menudo están salpicados de lunares. Las máscaras son pintadas a mano y ensambladas por artesanos locales. Si bien el "verdadero" Careta es, obviamente, lo suficientemente grande como para ser usado, encontrarás que los tamaños de la máscara van desde creaciones en miniatura que puedes llevar fácilmente a casa hasta obras maestras del estilo del Dragón Chino.

Del mismo modo, los precios comienzan en alrededor de $ 10 y alcanzan hasta los miles.

Más allá de la máscara

Vejigante es una amalgama de dos palabras en español: vejiga, o vejiga de vaca, y giganteo gigante El nombre se refiere a las vejigas que los personajes llevan consigo. La vejiga, que está seca, inflada, llena de semillas y pintada, es el arma confiable del vejigante. Durante el Carnaval de Ponce, el evento cultural más grande de Puerto Rico y una etapa anual para que el vejigante se pavonee, los personajes caminarán alegremente entre la multitud, cantando, cantando y golpeando a los transeúntes al azar con sus vejigas.

(No se preocupe, esta no es una experiencia violenta o dolorosa ... al menos, ¡no debe ser así!) Las bromas entre los vejigantes y las multitudes son parte de la diversión.

La máscara es solo una parte del conjunto. Además, el vejigante luce una capa ondulante, un poco como un traje de payaso pero con lados ondeantes que se extienden como alas cuando la vejiga extiende sus brazos.

No tienes que esperar a que Carnival encuentre vejigantes. Se pueden encontrar en una variedad de eventos y festivales. ¡Vi uno pasando el rato en Saborea! - pero para realmente obtener la experiencia completa, no hay nada como el Carnaval de Ponce y el Fiesta de Santiago Apostól, o Festival de Santiago, celebrado en Loíza cada mes de julio. Estas dos ciudades son las capitales no oficiales de la tradición vejigante en Puerto Rico, y donde se encuentran muchos de los mejores artesanos y fabricantes de máscaras de la isla.

La hermosa, inusual y vibrante máscara vejigante es la expresión más representativa e interesante de la tradición artística y artesanal de Puerto Rico. Si bien su calidad es muy amplia (especialmente las miniaturas, que en mi opinión no captan el espíritu de las máscaras), no es difícil encontrar una máscara encantadora para llamarla propia. Y si no son bastante simétricos, recuerde que estos no son recuerdos hechos en fábrica, sino trabajos hechos a mano. ¡La asimetría es parte de su belleza!