Qué hacer si el Monte St. Helens vuelve a estallar

Los volcanes como el Monte Santa Helena en el estado de Washington generan una gran variedad de fenómenos que pueden alterar la superficie y la atmósfera de la tierra, poniendo en peligro a las personas, la fauna y la propiedad. Estos peligros volcánicos incluyen no solo la erupción de una montaña y los flujos de lava asociados, sino también la caída de cenizas y el flujo de escombros. Si visita o vive cerca de los volcanes del noroeste del Pacífico, como Mount Rainier, Mount Hood o Mount St. Helens, familiarícese con la siguiente información.

Cómo prepararse para una erupción volcánica

• Siempre tenga provisiones de emergencia, comida y agua almacenadas.
• Planifique una ruta de evacuación lejos de ríos y arroyos que puedan transportar barro o escombros.
• Mantenga una radio operada con batería disponible en todo momento.
• Si se prevé una erupción, controle la radio, la televisión, los sitios web o la Radio Meteorológica de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) para obtener información sobre la evacuación.
• Siga los consejos actuales de las autoridades pertinentes.

Qué hacer si ocurre una erupción significativa

• Evacuar, si se le aconseja hacerlo.
• Permanezca en el interior y evite las áreas a sotavenas si se predice caída de ceniza.
• No te acerques al área de la erupción.
• Presta atención a los canales fluviales y fluviales al evacuar.
• Muévase hacia la tierra más alta si los flujos de lodo se están acercando.

Qué hacer si cae una ceniza en su área

• Tener máscaras antipolvo disponibles.
• Cierre puertas, ventanas, conductos de ventilación y compuertas. Coloque toallas húmedas en los umbrales de las puertas y otras fuentes de corrientes de aire.
• Coloque tapones en la parte superior de sus tuberías de drenaje.
• Proteja los componentes electrónicos sensibles al polvo.
• Mantenga los techos libres de cenizas de más de 4 pulgadas.
• Retire la ropa al aire libre antes de entrar a un edificio.
• Lave las verduras del jardín antes de comer.
• Si la ceniza está en el agua, déjela reposar antes de beber.
• Use una radio que funciona con baterías para recibir información.
• Mantenga a los niños y las mascotas en el interior.
• Minimice las cenizas de viaje que pueden ser perjudiciales para su vehículo.

• Cambie frecuentemente los filtros de aceite y aire en su vehículo.

Riesgos de la ceniza volcánica

La ceniza volcánica no es venenosa, pero incluso pequeñas cantidades en el aire pueden causar problemas respiratorios peligrosos para bebés, personas mayores y personas con afecciones respiratorias como asma, enfisema y otras enfermedades pulmonares y cardíacas crónicas. Las personas que toman medicamentos para afecciones pulmonares o cardíacas existentes deben asegurarse de que tengan un suministro adecuado de medicamentos.

Cómo protegerse de la ceniza volcánica

Si la caída de cenizas en su área es importante, o si tiene un corazón, pulmón o afección respiratoria, tome precauciones para proteger sus pulmones. Si hay cenizas volcánicas, haga lo siguiente:

• Quédate adentro, si es posible.
• Mantenga las ventanas y puertas cerradas.
• Disminuya la exposición a las cenizas usando una máscara efectiva de un solo uso (desechable) cuando esté afuera.
• Reemplace los filtros desechables del horno o limpie los filtros permanentes del horno con frecuencia.
• Use anteojos o protección ocular en condiciones de viento para evitar rascarse el ojo.

Cómo la ceniza volcánica afecta el agua

Es poco probable que la ceniza contamine el suministro de agua. Los estudios de las erupciones del Monte St. Helens no encontraron problemas significativos que pudieran afectar el agua potable.

Si encuentra ceniza en su agua potable, use una fuente alternativa de agua potable, como agua embotellada comprada. Mucha gente que usa mucha agua al mismo tiempo podría causar una tensión en su sistema de agua.

Autoridades de Erupción del Volcán

Estas organizaciones proporcionan más información sobre cómo manejar las erupciones volcánicas.

• Observatorio Geológico de los Estados Unidos Cascades Volcano Observatory
• Asociación Americana del Pulmón
• Departamento de Salud del Estado de Washington