Whale Watch de Orkney

El verano es la temporada de avistamiento de ballenas para los surfistas de Orkney. Ni siquiera necesita tener patas de mar para una buena visualización.

Visite Orkney durante los meses de verano, de mayo a septiembre y sus posibilidades de ver una ballena asesina, ballena minke o ballena piloto de aleta larga en las aguas alrededor de este grupo de islas son excelentes.

Los expertos informan que el 90 por ciento de los avistamientos de orcas en todo el Reino Unido se encuentran en las aguas de Orkney y Shetland.

Pequeñas vainas de las "ballenas asesinas" en blanco y negro (en realidad relacionadas con delfines) son vistas con regularidad. Y en 2015 se avistó una cápsula gigante de 150 orcas al este de Orkney.

Orcadians han estado persiguiendo ballenas durante años

En el pasado, una ballena varada en las Orcadas habría sido considerada una fuente de alimento adicional afortunada.

Las vainas de pequeñas ballenas fueron conducidas deliberadamente a tierra para obtener alimentos y petróleo. Y, en el siglo XIX, los marineros de Orcadian, reconocidos por su habilidad en pequeñas embarcaciones, eran reclutados regularmente para los barcos balleneros que se dirigían al Atlántico Sur.

El puerto de Stromness en el oeste continental, la segunda ciudad más grande de Orkney, una vez fue visitado regularmente por las flotas balleneras y los visitantes deben buscar huesos de ballena que aún decoran muchas de sus casas.

Caza de ballenas con cámaras

Hoy, las ballenas solo son cazadas con cámaras. Los pasajeros de ojos agudos que toman el ferry a través de Pentland Firth desde Scrabster en Escocia hasta Stromness han informado avistamientos, especialmente durante los meses de mayo a julio.

Pero los avistamientos desde el ferry no están garantizados y este cruce puede ocasionalmente ser duro.

En realidad, tienes una mejor oportunidad de observar ballenas y otros animales desde una posición cómoda en tierra firme. Orkney es un lugar desde el que puedes ver ballenas desde tierra. Las aguas occidentales, frente a los acantilados y las costas de las islas occidentales de Orkney, ofrecen las mejores probabilidades de buenos avistamientos.

Orkney no es una isla sino un grupo de islas (o archipiélago) conocido por el nombre colectivo Orkney. Los lugareños lo corregirán rápidamente si se refiere a su casa como "The Orkneys". Cada isla en el grupo tiene su propio nombre.

Para la mejor observación de ballenas, los lugareños recomiendan Cantick Head en la isla de Hoy, Noup Head en la isla de Westray y North Hill en la isla de Papa Westray. Para su mejor oportunidad de observar ballenas y delfines, reserve una excursión de arqueología y vida silvestre en tierra con guías locales de Orcadian Wildlife. La compañía realiza recorridos más largos con alojamiento, pero también puede organizar recorridos más cortos y hechos a medida.

Excursiones de un día y excursiones en tierra con la posibilidad de ver ballenas también están disponibles en WildAbout Orkney

Se puede llegar a Hoy, Westray y Papa Westray desde los puertos de las Islas Orcadas (la isla continental) a través de Orkney Ferries. Los ferries salen de diferentes puertos de la isla. Para Hoy, los ferrys salen de Houton y Stromness. Para Westray y Papa Westray, los transbordadores salen de Kirkwall. El calendario es estacional y complicado, por lo que es mejor consultar el sitio web y el mapa en la página principal de Orkney Ferries.

¿Qué tipo de ballenas puedes ver?

Si bien las orcas son las especies más comunes, a menudo se divisa a la ballena minke y a la ballena piloto de aleta larga.

De hecho, se han visto al menos 18 especies diferentes, atraídas por las aguas frías y ricas en peces alrededor de las islas. En 2011, un cachalote de 50 pies se acercó para deleite de los espectadores emocionados.

Los observadores de ballenas de las Islas Orcadas han visto:

• ballena azul
• ballena beluga
• cachalote
• ballena sei
• aleta de ballena
• ballena boba
• narval
• Ballena de Cuvier
• Ballena de Sowerby

Y eso es solo el comienzo. Si tiene suerte, también podrá ver delfines blancos del Atlántico, delfines de pico blanco, delfines comunes, delfines nariz de botella, marsopas y el delfín de Risso del tamaño de una ballena. En cualquier época del año, también puede esperar ver focas grises y comunes colgando alrededor de las zonas costeras, manteniendo gordo y elegante en la fiesta marina de Orkney.